Bab 1 Ahli Forensik Wanita

Halaman (1/3)
Bab 1: Ahli Forensik Wanita

Tahun ke-8 pemerintahan Changhe di Liang Raya, Kabupaten Youhai, Yongzhou.

Angin utara meniup kencang, langit terlihat muram, dan salju pertama sejak bulan terang musim dingin akhirnya datang dari timur. Di dalam rumah, tungku arang menyala merah menyala, kadang-kadang arang patah dan mengeluarkan suara keras yang jernih.

Chi Shi mengambil saputangan dan mengelap patung tengkorak kayu yang berdiri di dekat jendela, mengerutkan alisnya. Meski sudah memakai arang terbaik, tetap saja asap menempel di dinding ruangan, meninggalkan jejak abu.

"Anak itu, pertama kali Shang Niang masuk ke kamar mengantarkan sepatu musim dingin, sungguh, malah ketakutan setengah mati oleh benda itu... oleh adik kecilku, Xu Mu," ucapnya.

Shang Niang adalah kakak tiri Chi Shi, sedangkan Xu Mu nama yang diberikan Chi Shi pada patung tengkorak kayu itu.

Keluarga Chi di Youhai sudah cukup terkenal di Liang Raya. Kakek buyut Chi Shi, Chi Cheng, pernah menjadi ahli forensik ternama yang sangat dihormati oleh Kaisar Taizong.

Profesi forensik berurusan dengan mayat, dianggap rendah, bukan pejabat maupun pegawai, keturunannya tak boleh mengikuti ujian negara. Siapa pula yang mau menjadi ahli membedah mayat kecuali terpaksa?

Namun Chi Cheng, luar biasa, dengan keahliannya menorehkan jalan di dunia yang keras, diangkat menjadi ahli forensik kelas satu, dan keturunannya diizinkan ikut ujian negara—sebuah jasa besar.

Setelah Chi Cheng wafat, keluarga Chi perlahan meredup, kembali dari ibu kota ke kampung halaman di Youhai, dan di sana hanya menjadi keluarga terpandang yang masih punya nama.

"Keluarga Chi adalah keluarga ahli forensik, orang lain main dengan kenari atau tasbih, kita main dengan tengkorak kepala."

Ibu Chi Shi, Yao, mendengar ucapan itu dan merasa gelisah, menatap ke arah putrinya dengan jantung berdebar. Tak hanya patung tengkorak di samping ranjang yang menakutkan, bahkan kelambu di ranjang, orang lain bordir bunga-bunga atau lambang kemakmuran, tapi Chi Shi malah membordir parade arwah di kelambu.

Nanti kalau menikah, suaminya tidur di ranjang itu, begitu membuka mata, bisa-bisa dibuat ketakutan setengah mati!

"Anakku, ibu sudah pilihkan kain terbaik untukmu. Bulan depan kau akan mulai bekerja di kantor sebagai ahli forensik, semua gara-gara ibumu kurang baik. Ibu akan membalut kain itu padamu, jangan sampai orang lain tahu rahasiamu."

Yao berkata dengan suara pelan, menoleh ke sekitar. Sejak masuk kamar, ia sudah menyuruh semua pelayan Chi Shi pergi.

Halaman (2/3)

Di hadapan Yao, Chi Shi mengenakan jubah panjang biru tua, matanya tajam, bibirnya tipis, tampak sangat gagah.

Entah sejak kapan, Chi Shi kini lebih tinggi dari ibunya, siapa pun yang melihat pasti memuji, "Sungguh tampan anak muda ini!"

Chi Shi melihat kain merah itu, menepuk dadanya, lalu memandang Yao dengan heran.

"Ibu, dadaku hampir menempel ke punggung, orang tidak tahu, pasti mengira aku hantu kelaparan. Kalau berdiri menghadap utara, ibu tak bisa bedakan mana depan mana belakang, mana selatan mana utara!"

"Kakak dari cabang kedua hanya sampai telingaku, sepupu dari keluarga lain menangis malu kalau melihatku... Ibu, selama enam belas tahun di keluarga Chi, siapa yang tahu Chi Shi bukan Chi Jiu Lang, melainkan seorang putri?"

Yao terdiam, banyak kata-kata yang ingin diucapkan, tapi bingung harus mulai dari mana.

Kalau begitu, apakah ia harus memuji anak perempuannya karena gagah perkasa?

"Ibu, jangan khawatir, orang lain curiga bahkan singa batu di gerbang kota bisa jadi laki-laki, tapi tak akan pernah curiga aku. Kakak ketujuh akan meninggalkan Youhai bulan ini, besok siang kami akan bertemu di Menara Xing membahas kasus. Dia sudah berangkat duluan."

Chi Shi berkata sambil mengelap sisa abu di patung tengkorak, lalu berdiri tegak dengan enggan.

Yao memandangnya, menghela napas dalam hati, sekaligus merasakan sesak dada. Seandainya... Chi Shi adalah gadis baik-baik, harusnya hidup di tempat harum dan indah, mengapa kini malah memilih dunia kematian dan bau busuk?

Angin berhenti, langit kelabu terasa semakin tinggi, Chi Shi menengadah, sebutir salju jatuh di ujung hidungnya, lalu ia berbalik naik ke atas keledai kecil.

Di Yongzhou, daerah miskin, jarang ada orang menunggang kuda, kebanyakan naik keledai.

Penjaga pintu melihat, segera mengambil payung kertas minyak dan memberikannya dengan hormat, "Tuan Muda Jiu, turun salju. Kenapa tidak membawa Jiu Le?" Jiu Le adalah pelayan kecil Chi Shi, biasanya sangat cekatan.

Chi Shi menerima payung, "Besok neneknya ulang tahun, dia pulang ke rumah. Kakak ketujuh sudah keluar?"

"Sudah pergi sejak pagi, sampai sekarang belum kembali."

Chi Shi tak bertanya lebih lanjut, menepuk pantat keledai, perlahan menuju Menara Xing, wajahnya tertutup payung, tak bisa dilihat orang.

Memang, Chi Shi jarang menunjukkan ekspresi di wajahnya.

Bahkan di kehidupan sebelumnya, di tempat kejadian kriminal, saat ditusuk sampai dingin menggigil, ia tetap tenang, hanya berpikir membunuh pelakunya dengan sekali tebas, bukan orang biasa, pasti orang yang terlatih; waktu itu arah penyelidikan mereka benar-benar salah.

Saat ia terbangun kembali, ahli forensik wanita terkenal, menjadi bayi perempuan keluarga Chi di Youhai, yang dibesarkan sebagai putra dan menjadi ahli forensik wanita.

Halaman (3/3)

Tengah asyik berpikir, tiba-tiba keramaian memecah lamunannya.

"Buruan! Harimau dari Bukit Timur sudah ditangkap oleh pahlawan lewat, tukang jagal Guo akan menguliti dan membongkar tubuhnya! Ini pertunjukan langka, kalau terlambat, tak bisa melihat!"

"Salah jalan! Koki Menara Xing akan memasak harimau itu, kita tak bisa minum supnya, cium aromanya saja sudah bikin sehat!"

Orang-orang ramai bercakap, semuanya berbondong menuju Menara Xing.

Kota Youhai tak besar, kalau bersin keras, bisa terdengar sampai tetangga.

Chi Shi melihat, tak tahan menepuk keledainya, mempercepat langkah.

Di depan Menara Xing, di atas batu biru, tergeletak seekor harimau besar, mulutnya berlumuran darah, bulunya masih utuh, tanda pahlawan penakluk harimau itu sangat hebat—tanpa pedang atau senjata, hanya dengan tinju mampu membunuh harimau.

Orang kota hampir semua dikenali Chi Shi.

Pria paling dekat dengan harimau tampak berusia enam belas atau tujuh belas, mengenakan jubah merah muda, angin utara meniup lengan bajunya hingga menggembung, seolah hendak menerbangkannya.

Wajahnya merah seperti kertas, ketika menyadari tatapan Chi Shi, ia tersenyum sedikit. Meski salju turun, Chi Shi merasa sekelilingnya jadi hangat dan terbuka.

Orang itu, ia tak mengenalnya, mungkin memang pahlawan penakluk harimau yang dibicarakan orang kampung.

Meskipun pahlawan itu tampak, jika harimau meniup, mungkin ia sudah terbang ke langit.

Chi Shi berpikir, lalu melihat di samping pahlawan itu ada seorang pengawal berpakaian hitam.

Dalam tatapan itu, tukang jagal Guo tanpa ragu menghunus pisau, membelah perut harimau, isi perutnya tumpah keluar.

"Ah! Kaki! Kaki! Harimau makan orang! Makan orang! Cepat lapor ke petugas!"

Chi Shi mengerutkan alis, di darah yang membasahi tanah tiba-tiba tampak sepotong kaki manusia.

Harimau mati, urusan pelabuhan bukan tanggung jawabnya, tapi kalau ada manusia mati, itu tugasnya.

Chi Shi mengangkat jubahnya, "Minggir, Chi Jiu di sini."

(Tamat bab ini)