Bab 5: Pembunuh Berdarah Dingin

“Dia sangat hebat?”

Chi Shi menunjuk ke ujung hidungnya sendiri. Meskipun wajahnya tetap tanpa ekspresi dan nada bicaranya datar seolah sedang membicarakan cuaca hari ini, entah mengapa, hal itu justru terdengar seperti sebuah pertanyaan.

Chen Shan melirik Zhou Xian dengan bingung, “Tuan Sembilan sangat mudah didekati.”

Chi Shi mengangguk mantap, sangat setuju.

Mendengar itu, alis Zhou Xian berkedut. Memang mudah didekati, baru saja dia bahkan menghajar orang sampai terkubur ke dalam lumpur!

“Setelah aku kembali dari Prefektur Yongzhou, Lu Jin pernah menyebutkan hal ini kepadaku. Putra kedua kepala Desa Dongshan, Liu Yu, pernah pergi ke kantor pemerintahan Kabupaten Youhai. Ia mengatakan ada harimau buas yang melukai orang di Dongshan, dan harimau itu dipelihara oleh Magu. Saat harimau itu masih kecil, Magu pernah mengandalkan kemampuannya menjinakkan harimau untuk mendapatkan ladang bagi keluarganya.”

“Kemudian, harimau itu tumbuh besar, makanannya semakin banyak, dan sifat liarnya sulit dijinakkan. Pada musim semi tahun ini, ia dilepaskan kembali ke hutan. Sebelum itu, tidak pernah ada desas-desus tentang harimau yang melukai orang di Dongshan.”

Nenek Chi Shi berulang tahun beberapa waktu lalu, jadi ia pergi ke Kota Yongzhou menggantikan ibunya.

Karena kakak ketujuh, Chi Mian, yang sebelumnya menjadi pemeriksa mayat di Youhai, harus dipindahtugaskan ke Lingling, ia baru bisa kembali dan tiba di Youhai tadi malam. Jika bukan karena itu, dengan segala kemampuannya, kepala daerah tidak perlu meminta bantuan ke Prefektur Yongzhou. Jika ia ada di sana, ia sendiri bisa membunuh harimau dengan satu pukulan.

Ia dan Zhou Xian sama-sama tinggi dan kurus. Jika berdiri berdampingan, mereka tampak seperti sepasang sumpit. Tidak masuk akal jika Zhou Xian, yang tampak hampir batuk darah, bisa menjadi pahlawan pembunuh harimau, sementara ia tidak bisa.

Ia berpikir, apakah harimau itu pandai membaca situasi, sehingga baru muncul untuk melukai orang saat ia tidak ada di wilayah ini?

“Di jalan tadi, ada tiga keluarga yang sedang berkabung. Yang pertama adalah Tuan Cao; yang kedua adalah Liu Yu yang datang melapor...” Adapun keluarga ketiga, tak perlu dikatakan lagi, pastilah keluarga Chen.

“Kalian mengira ayah kalian tewas karena harimau, merasa bahwa Magu yang mengendalikan harimau untuk melukai orang, lalu menyalahkannya, mengusirnya ke gunung, dan memaksanya membunuh harimau sebagai ganti nyawa. Kemudian orang yang lewat itu...”

Saat Chi Shi berbicara, ia mengerutkan kening dan menatap Zhou Xian untuk meminta konfirmasi.

Hati Zhou Xian berdesir, namun wajahnya tetap tersenyum, “Itu aku, Zhou Xian.”

Ia sudah mengatakannya sekali di kota. Daya ingat Chi Shi sangat luar biasa, bahkan nama orang dusun itu pun ia ingat dengan jelas, tidak masuk akal jika ia tidak bisa mengingat namanya.

Jelas sekali, dia sengaja melakukannya!

“Orang yang lewat itu membunuh harimau tersebut dan ingin membawanya ke kota. Di desa hanya Liu Zhao yang memiliki kuda, jadi kalian membiarkannya ikut melihat. Liu Zhao mendengar kata-katanya, lalu bergegas kembali untuk memberi tahu kalian bahwa Magu tidak digigit sampai mati oleh harimau, melainkan dibunuh oleh seseorang.”

Chi Shi menatap Chen Shan. Melihat pria itu terkejut namun tidak panik, ia menarik kesimpulan, “Kalian bertiga tidak tahu siapa pembunuhnya, tetapi kalian berpikir bahwa pertama, kalianlah yang mengusir Magu ke gunung, jadi kalian tidak bisa lepas dari tanggung jawab.”

“Kedua, jika ternyata keluarga lain yang membunuhnya, itu bisa dianggap sebagai balas dendam keluarga. Membantu menutupi kejahatan juga bisa dianggap sebagai solidaritas.”

Chen Shan menatap Chi Shi dengan kaget, lalu berlutut di tanah dengan suara gedebuk, “Tuan Sembilan seolah-olah melihatnya dengan mata kepala sendiri! Orang-orang di desa semuanya pernah melihat Magu menjinakkan harimau. Dulu tidak ada binatang buas seperti itu di Dongshan, kejadian ini pasti ulah Magu!”

“Hari itu di gunung, selain menemukan ayahku dan Paman Cao, kami juga menemukan pakaian Liu Yu. Kasihan, bahkan ujung jarinya pun tidak tersisa. Kami baru menyadari setelah membawa jenazah mereka kembali bahwa barang-barang berharga di tubuh ketiganya telah hilang.”

“Ayahku meninggal dengan sangat mengenaskan. Bagaimana mungkin kami sebagai anak bisa menahan amarah ini? Harimau itu memakan manusia, tetapi tidak memakan benda-benda berharga. Di tubuh ayahku terdapat sebuah liontin perak warisan leluhur keluarga Liu, dengan nama putra sulung setiap generasi terukir di atasnya. Ia selalu mengalungkannya di leher dan tidak pernah melepasnya. Namun, liontin perak itu hilang.”

Chi Shi mengerutkan kening, “Apakah kalian menemukannya di rumah Magu? Liontin ayahmu?”

Chen Shan menggeleng, “Liu Yu adalah putra kepala desa. Kepala desa memimpin kami menggeledah rumah Magu. Meskipun kami tidak menemukan liontin itu, kami menemukan sebuah kotak harta karun yang berisi banyak perhiasan. Magu dan suaminya, Wang Mazi, adalah pemalas yang bahkan tidak bisa bercocok tanam dengan baik, dari mana mereka mendapatkan uang sebanyak itu?”

“Saat itu kami sangat marah, mengira wanita jahat itu pasti telah melakukan banyak perampokan dan pembunuhan dengan harimau peliharaannya. Menurut aturan di Youhai, wanita beracun seperti itu seharusnya ditenggelamkan.”

Chen Shan menatap Chi Shi dengan hati-hati saat mengatakan itu, “Tuan Sembilan sebelumnya pernah berkata tidak mengizinkan kami menenggelamkan orang, jadi kami tidak melakukannya, kami hanya meminta Magu pergi ke kantor daerah untuk menyerahkan diri.”

“Namun, Magu bersikeras tidak mengaku bersalah, malah mengatakan harimaunya tidak pernah memakan manusia hidup! Ia juga berdalih harimau itu tidak lagi mendengarkan perintahnya. Kami sangat marah dan mengusirnya ke Dongshan. Jika harimau itu tidak memakannya, berarti harimau itu patuh dan mengenalnya.”

“Dialah orang yang mencelakai ayahku. Jika harimau itu memakannya, berarti binatang itu juga dilepaskan olehnya, itu pantas! Itu dianggap sebagai balas dendam untuk ayahku!”

Chen Shan bersujud di depan Chi Shi, “Tuan Sembilan, kejadian selanjutnya sama seperti yang Anda katakan. Keluarga Chen kami tidak membunuh Magu. Saya pikir dua keluarga lainnya yang melakukannya...”

“Tuan Sembilan, sebelumnya saya tidak menghormati Anda, Chen Shan menghukum diri sendiri dengan menampar mulut saya sendiri. Namun Tuan Sembilan, jika bukan binatang itu yang mencelakai ayah saya, lalu binatang mana lagi yang lebih rendah dari binatang yang membunuh ayah saya?”

Chi Shi menatap Zhou Xian yang berdiri di ambang pintu dengan senyum yang tak pernah pudar sejak ia pertama kali bertemu pria itu. Dia telah tersenyum dengan lengkungan yang sama sepanjang hari!

Sangat mungkin, saraf wajahnya bermasalah!

Chi Shi berpikir, matanya dipenuhi rasa kasihan.

Zhou Xian merasa merinding ditatap seperti itu... Tidak, dia adalah orang hebat yang bisa membunuh harimau dengan satu pukulan, memiliki kekuasaan yang luar biasa, terlahir sebagai orang besar yang berada di atas segalanya. Tidak perlu sampai sepuluh ribu tahun, setidaknya dia adalah sosok yang sangat dihormati.

Namun, di mata orang ini, dia merasa napas yang baru saja ia hirup adalah napas terakhirnya.

“Chi Sembilan, semuanya sudah dibawa kembali.” Chi Shi mendengar suara itu dan menoleh ke arah pintu.

Petugas penangkap Lu Jin, memimpin keluarga Cao dan Liu, membawa peti mati masuk ke dalam.

Untungnya, ruang utama keluarga Chen cukup besar sehingga tiga peti mati itu bisa diletakkan berjejer. Di halaman, kerabat yang mengenakan pakaian berkabung berdesakan, terlihat sangat suram.

Chi Shi mengangguk, ia mengulurkan tangan dan menepuk-nepuknya. Kali ini paku peti mati tidak terbang ke arah Zhou Xian, melainkan jatuh dengan patuh ke tanah.

Chi Shi pertama-tama melihat peti mati Liu Yu yang diletakkan di sisi kanan. Di dalamnya kosong, hanya ada setumpuk pakaian.

“Apakah ini pakaian yang ditinggalkan Liu Yu setelah dimakan harimau di Dongshan hari itu? Apakah kondisinya seperti ini saat ditemukan?”

Chen Shan berdiri dan mendekat, “Saya menemukannya bersama Cao Tian, tepat di sebelah ayah saya. Semuanya berlumuran darah. Harimau itu kemungkinan besar memakannya terlebih dahulu!”

Chi Shi menggeleng, “Apakah Liu Yu berwajah tampan?”

Keluarga Liu menggeleng serempak. Dalam delapan generasi keluarga Liu mereka, tidak pernah ada orang yang pantas disebut tampan.

Chi Shi mengangguk, “Liu Yu tidak dimakan oleh harimau. Sebaliknya, dialah yang paling mungkin menjadi pembunuh yang sebenarnya.”