Bab 12: Keras di Luar, Lembut di Dalam

Bab 12: Keras di Luar, Lembut di Dalam

Chi Shi pernah bertemu dengan Sun Haoran beberapa kali. Dia selalu menunduk, murung seperti jamur di hutan setelah hujan.

“Adik kesembilan hatinya bening seperti cermin. Dia bicara soal itu, bukan karena tidak menyukai Sun Haoran, tapi juga bukan karena tidak menyukai dirinya sendiri. Jika keluarga Sun datang membatalkan pertunangan, tanpa ada dendam di hati, pasti ada rasa tidak nyaman,” kata Chi Liu Niang.

“Dia merasa bersalah, jadi dia menundukkan kepala, berjalan hati-hati seolah di atas es tipis. Meskipun ada banyak perasaan, takdir sudah menentukan mereka akan menjadi pasangan yang penuh salah paham dan kebencian. Hidup seperti itu, Kakak Enam terlalu berharap, sebaiknya tidak usah lagi,” lanjutnya sambil berdiri dan berjalan ke arah tungku kecil, mengambil teko dan menyeduh secangkir teh, lalu meletakkannya perlahan di samping Chi Shi.

“Sudah semuanya terucap, hatinya pasti lega. Adik kesembilan, aku akan pergi dulu.”

Dia berbalik menuju pintu, melewati meja berat yang membuatnya merinding. Meja itu sudah menjadi tempat terbaringnya banyak mayat. Setiap kali dia masuk ke ruangan itu, kakinya selalu gemetar dan hatinya berdebar. Tak heran, gadis-gadis di seluruh kota, jika bicara tentang Chi Shi, wajah mereka merah merekah karena marah.

Tapi ketika benar-benar bertemu, mereka malah ketakutan dan gemetar.

Siapa berani menikahi Malaikat Kematian?

Setelah suara langkah kakinya menghilang, Chi Shi baru mengangkat cangkir teh itu dan menyesap sedikit. “Jiu Le, cepat keluar, dia sudah mencium aroma kue ketan.”

Baru saja suaranya terdengar, seseorang muncul dari sudut ruangan.

Orang itu tersenyum lebar, wajahnya bulat dan cerah, memperlihatkan deretan gigi merah rapi. “Tuan, bagaimana Anda tahu Jiu Le sudah datang? Dia membawa kue ketan untukku?”

Chi Shi membuka kaki, “Sepanjang keluarga Chi, selain aku, siapa yang akan membakar arang dan menyeduh teh untuknya? Tehnya sudah disajikan, mana kuenya?”

Jiu Le tertawa, matanya melengkung, mengeluarkan kotak makanan dari bambu. “Neneknya bilang, Tuan sangat baik padanya, jadi dia buat banyak. Nanti saat tahun baru, adiknya akan mengirimkan lagi.”

Kue ketan itu adalah keahlian nenek Jiu Le, renyah di luar dengan lapisan wijen, lembut dan manis di dalam, sangat harum saat dimakan.

“Tuan Bu Luo sudah mendengarnya. Kenapa Anda tidak menjawab Nona Liu?” kata Jiu Le sambil mengambil penjepit api dan menambahkan arang. Ruang utama sangat besar dan terlindung oleh pohon akasia tua, sehingga jarang terkena sinar matahari dan terasa lebih dingin dibanding tempat lain.

Chi Shi sangat terobsesi dengan penyelidikan kasus, lebih percaya pada keberadaan sesuatu daripada ketiadaannya. Tidak ada alasan untuk tidak menjawab.

Chi Shi menggigit kue ketan itu, tersenyum puas dan menyipitkan mata. “Kasus itu memang harus diselidiki, tapi bukan karena Kakak Enam yang memintanya, melainkan dia sendiri. Kalau Kakak Enam yang memintanya, selain pertunangan dengan keluarga Sun batal, keluarga Chi juga tidak akan membiarkannya.”

“Dia tidak takut,” jawab Jiu Le.

Maka dia tidak langsung menjawab, “Pejabat baru sering melakukan perubahan besar. Dia baru saja menjadi ahli forensik dan menemukan kasus yang mencurigakan, tentu saja harus menyelidikinya lebih lanjut, bukan?”

Mata Jiu Le semakin melengkung karena tertawa, “Tuan seperti kue ketan, keras di luar tapi lembut di dalam.”

Orang bilang Tuan Chi keluarga Chi sulit diajak bergaul, tapi baginya, tidak ada orang yang lebih lembut dari Chi Shi di dunia ini.

Chi Shi memandangnya sinis dan menutup kotak kue ketan itu, “Meskipun enak, dia tidak boleh makan terlalu banyak.”

“Tuan, makan satu lagi, masih banyak.”

Chi Shi memandang kotak kue ketan dengan mata berbinar, ragu-ragu berkata sendiri, “Kalau begitu, makan satu lagi?”

Dia membuka tutup kotak itu lagi, mengambil satu kue dan menyantapnya dengan mata yang sedikit menyipit.

“Setelah kamu memecahkan kasus di Dongshan, memang pantas makan satu lagi. Aku akan simpan sisanya, sebentar lagi dia harus pergi ke Danau Liar.”

Jiu Le mengangguk, “Kalau nanti ada yang bertanya, bilang saja Tuan mencari Nona Liu.”

Chi Shi mengangguk, menghangatkan kakinya di atas api, lalu berdiri dan mengambil jubah.

“Kamu harus pakai baju hangat saat keluar, kemarin hujan salju dan hujan campur. Meskipun hari ini matahari keluar, angin utara seperti pisau, menusuk wajah. Jangan sampai terkena radang dingin.”

Chi Shi menggeleng dan keluar dari halaman. Jiu Le meletakkan jubah itu, mengambil tungku pemanas kaki, lalu berlari keluar untuk menuntun keledai.

...

Danau Liar dinamai demikian seperti halnya Dongshan.

Danau itu biasa saja, tidak ada yang spesial, siapa pun yang pernah sekolah beberapa tahun pasti tidak akan tertarik memberi nama istimewa padanya. Di sana tumbuh rumput liar, dan entah siapa yang pertama menamainya, selama ratusan tahun orang di Youhai menyebutnya Danau Liar.

Di sana tidak ada yang menarik, pemandangannya pun biasa, di tepi danau tumbuh semak dan alang-alang. Setiap musim panas, polisi di kantor Youhai sering menemukan satu atau dua mayat di danau itu.

Chi Shi mengikuti ingatannya, menunggang keledai hingga sampai di semak-semak, lalu melompat turun. “Sepuluh tahun lalu, ini adalah lokasi kejadian pembunuhan.”

Dia melihat sekeliling, “Dari sini bisa lihat orang-orang di Rumah Minum Zui Lou.”

Jiu Le menuntun keledai di samping, seolah tidak ada di sana. Dia tahu Chi Shi tidak butuh jawaban.

Chi Shi semakin dingin ekspresinya, melihat ke Rumah Minum Zui Lou, tampak dua orang yang dikenalnya berjalan menuju jendela yang menghadap ke mereka. Orang bermarga Zhou itu adalah ahli bela diri dan merasakan tatapannya, lalu menoleh dan tersenyum lembut.

Chi Shi bersin, lalu menundukkan kepala tanpa ekspresi.

Dia berpikir dan mengerutkan dahi. Keluarga Sun memang di arah itu. Setelah berpisah di rumah minum, Sun Zhan memang lewat jalan itu, tapi keluarga Deng ke arah berlawanan. Kenapa korban bisa sampai ke sana?

Kenapa kaki korban harus dipotong dan bola matanya dikeluarkan?

Kalau ada dendam besar, kenapa tidak memotong kaki atau tangan saja, atau bagian lain? Bola mata itu pasti memiliki makna tertentu. Saat menelaah berkas kasus dulu, dia sudah bertanya-tanya soal itu.

Menurut forensik Chi Ting, Sun Zhan memang tersangka paling masuk akal. Tanpa tersangka lain, vonis hukuman memang wajar.

Di zaman itu, pemerintah mengadili kasus dengan bukti lengkap dan hampir semua misteri terpecahkan, itu jarang terjadi. Biasanya, bukti memenuhi delapan sampai sembilan puluh persen, dan hakim merasa cukup kuat untuk menjatuhkan vonis.

Kalau ada kenalan, langsung dihukum. Kalau tidak, ditulis sebagai perampok yang melakukan kejahatan, dan keluarga korban hanya bisa mengakui nasib buruk.

Chi Shi memandang ke Rumah Minum Zui Lou, melihat Zhou menatapnya dan melambaikan kaki.

“Mereka pergi ke Rumah Minum Zui Lou,” katanya, lalu melangkah cepat ke sana.

“Wey Yuanzi terlihat seperti orang luar, tapi apakah dia pahlawan pemburu harimau yang legendaris? Kemarin di rumah, penduduk desa bilang pahlawan harimau itu tinggi delapan kaki, kuat seperti banteng, pinggang sekeras pohon besar. Tidak menyangka ternyata dia seperti dewa,” kata Jiu Le.

“Tuan, patung Avalokiteshvara di rumah juga biasa saja,” tambahnya.

Chi Shi mendengus, “Sudah sakit parah.”

Jiu Le terkejut, melihat Chi Shi terus melangkah dan mengejar keledai. “Apakah Wey Yuanzi sudah mati? Salah, Tuan, kita pergi ke Rumah Minum...”

“Untuk menagih sewa,” jawab Chi Shi.

(Akhir Bab)