Bab 8: Pesona yang Membawa Malapetaka

Putra bangsawan di kediaman itu tampak begitu terhormat, namun dia adalah yang paling tidak disukai oleh ibu tirinya. Intrik dan perhitungan di dalam rumah belakang sangat banyak, dibandingkan dengan makanan yang disediakan di kediaman, dia merasa makanan di kantin akademi jauh lebih dapat diandalkan.

Biasanya, orang yang makan di kantin tidak pernah mengambil mangkuk kedua, dan dia pun demikian.

Dia tidak pernah mengeluh lapar meskipun tidak kenyang.

Nona Fu sengaja membuat orang lain mengambil nasi, apakah itu demi dirinya?

Hatiku terasa getir, aku diam-diam mengambil nasi tambahan.

Yin Su tidak menatapnya, melainkan bertanya pada remaja pucat yang duduk di depannya.

“Dia tidak bisa makan, apakah kamu juga tidak bisa?”

Remaja pucat itu terbata-bata, “Aku... aku...”

“Aku melihat temanmu ini tampak lemah dan sakit. Jika kamu tidak makan cukup sampai melemahkan tubuhmu sendiri, bagaimana kamu bisa merawatnya jika dia sakit?”

“Aku...”

“Aku sudah bilang, kamu tidak perlu menemani aku. Seperti yang dikatakan nona ini, jika kamu ingin merawatku, tapi tubuhmu sendiri tidak sehat, bagaimana bisa merawatku?”

Mendengar kata-kata remaja pucat itu, remaja yang tampak lemah itu ragu sejenak lalu mengambil nasi tambahan.

Ember nasi segera habis, ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Akademi Chong nasi sampai habis.

Yin Su makan sampai empat mangkuk penuh, jika masih ada nasi, mungkin dia bisa makan dua mangkuk lagi.

Ibu angkatnya sudah berpesan, makan sampai kembali modal.

Semua orang terkejut, sulit dipercaya dia bisa makan sebanyak itu.

Dia hanya fokus makan, sama sekali tidak peduli pandangan orang lain, apalagi tatapan Yin Tang yang samar dan kompleks.

Perut kenyang membuat hati tenang, dalam perjalanan pulang dia juga sempat menikmati pemandangan sepanjang jalan. Pohon-pohon kuno yang besar, gazebo yang dipenuhi tanaman rambat, serta aroma bunga yang entah datang dari mana.

“Sungguh tak disangka, di asrama De ada juga yang suka makan makanan babi.”

Makan makanan babi?

Yin Su mengenali suara itu, sepertinya dari teman sekelas bernama Meng Zhen, gadis yang selalu mengikuti Song Hua Nong.

Di asrama Zhao banyak mahasiswa miskin, yang makan di kantin pun tidak sedikit. Sedangkan di asrama De isinya adalah putri keluarga pejabat, walaupun Meng Zhen berdarah paling biasa, ayahnya juga pejabat tingkat enam. Para putri bangsawan ini merasa statusnya tinggi, tak pernah ada yang makan di kantin.

Yin Su adalah yang pertama.

“Nona, apakah yang kamu maksud dengan makan makanan babi bukanlah putra pangeran ini?”

Dia menoleh, melihat remaja pucat yang tadi duduk bersama di meja.

Meng Zhen pucat pasi ketakutan, mengucapkan salam hormat kepada Yang Mulia Pangeran Kesebelas.

Yin Su tersadar.

Ternyata itu adalah Yun Xiu, salah satu dari tiga jagoan asrama Zhao.

Maka remaja pucat di samping Yun Xiu adalah Pangeran Kesepuluh Ji Shang.

Raja yang berkuasa saat ini suka menyamar dan menyusuri istana, banyak selir yang berasal dari rakyat biasa dan jumlah pangeran serta putri tak terhitung, semua pangeran dan putri mendapat guru khusus di istana.

Namun kondisi Yun Xiu berbeda, ibunya Yun Fei adalah salah satu selir istana yang berasal dari keluarga terpandang. Keluarga ibunya sedikit, sejak dia lahir keluarga Yun pernah memohon agar dia diangkat sebagai anak.

Oleh karena itu, meskipun dia adalah pangeran, dia memakai nama Yun.

Yun Xiu memang berhak bersekolah di Akademi Chong. Ji Shang meski bersama dengannya, bukan siswa akademi, melainkan penjaga Yun Xiu.

Ji Shang adalah anak raja yang lahir saat sang raja masih berkeliaran di luar, baru diakui saat berumur sembilan tahun. Selain gelar pangeran, dia tidak punya apa-apa.

Saat pertama kali masuk istana, dia mendapat perlakuan buruk dan penganiayaan, hidupnya bahkan lebih buruk dari budak istana yang sedikit beruntung. Yun Xiu yang saat itu masih tinggal di istana tidak tega melihatnya dan membantunya, sejak saat itu Ji Shang menjadi pengikut Yun Xiu. Ketika Yun Xiu kembali ke keluarga Yun, dia bersikeras ikut keluar meskipun diejek seperti budak.

Dia berwajah tampan dan tulus, terlihat seperti anak yang jujur. Berdiri di samping Yun Xiu yang kurus sakit namun menawan, orang yang tidak tahu pasti mengira mereka adalah tuan dan pelayan.

Banyak orang di akademi berkata makanan kantin itu “makanan babi”, Yun Xiu sebenarnya tidak terlalu peduli. Baik makanan mewah atau makanan biasa, baginya sama saja.

Dia menderita gangguan makan, tidak tahan melihat makanan berlemak, biasanya hanya makan sedikit saja sudah sulit. Makanan yang terlalu halus justru membuatnya muntah, sementara makanan kantin yang sederhana bisa dimakan beberapa suap.

Hari ini dia melihat Yin Su makan dengan lahap, dan ikut makan setengah mangkuk untuk pertama kalinya. Karena setengah mangkuk itu, dia merasa langkahnya jadi lebih kuat.

***

“Jika makanan Akademi Chong adalah makanan babi, bukankah seluruh akademi ini penuh dengan babi? Nona Meng, kamu sebagai siswa akademi seharusnya berpikir matang sebelum berbicara.”

“Anak buah... anak buah teledor dalam perkataan.”

“Sudahlah, kamu tidak perlu berjanji apapun di depanku, silakan mundur.”

Meng Zhen pun kabur dengan panik.

Tiga jagoan asrama Zhao masing-masing adalah tokoh besar, bisa dijadikan protagonis pria yang luar biasa. Tidak hanya dari latar belakang, penampilan mereka juga menawan.

Yin Tang melankolis, Lin Qingqiao tampan dan anggun, Yun Xiu adalah kecantikan yang rapuh.

“Nona Fu, jangan pedulikan omongan orang lain, makanan kantin itu enak karena rasa aslinya, sebenarnya cukup baik.”

Seorang pangeran berkata demikian tanpa merasa bersalah.

Yin Su sangat setuju. “Aku juga merasa makanan kantin enak.”

“Kalau begitu, kamu masih akan makan di kantin?”

“Selama aku bersekolah di sini, aku pasti makan di kantin.”

Ketiganya berdiri di tempat yang agak tersembunyi, tidak jauh dari sana ada hutan kecil, dengan daun-daun gugur menumpuk, entah sudah berapa tahun bertumpuk. Kepala akademi pertama pernah berkata, belajar itu soal akumulasi langkah demi langkah, mengambil daun yang menumpuk sebagai contoh dan mendorong siswa untuk melihatnya, sehingga daun-daun itu sengaja tidak dibersihkan. Lama-lama menjadi tumpukan daun yang disebut Hutan Daun Tumpuk.

Mereka berbicara sambil berjalan hingga sampai di tepi hutan daun tumpuk.

Tumpukan daun itu tampak lembut dan harum dengan aroma alam yang khas. Burung-burung berkicau, tempat itu sungguh tenang dan damai.

“Sungguh ingin berbaring dan tidur di atasnya,” kata Yin Su tanpa berpikir panjang.

Mata Ji Shang memancarkan kerinduan, “Aku dulu... juga suka tidur di tempat seperti ini.”

Sebelum ditemukan kembali, dia pernah mengembara dan menjadi pengemis.

Yun Xiu mendengar itu, tatapannya penuh belas kasihan.

“Kakak kesepuluh, kalau begitu kenapa tidak berbaring di sana?”

Mendengar itu, Ji Shang tampak ingin mencoba.

Dia perlahan berjalan ke dalam hutan, membuka kedua tangan dan langsung berbaring di tanah.

Di antara daun-daun gugur, dia tampak seperti anak yatim yang ditinggalkan, matanya menatap langit dengan kerinduan yang dalam, entah mengenang masa lalu atau seseorang.

Saat itu terdengar langkah kaki mendekat, diikuti suara wanita yang terkejut.

“Kakak kesepuluh, kau kenapa begitu?” Gu Xiqiong mengangkat rok dan berlari mendekat, berjongkok di samping Ji Shang. Dia tanpa mempedulikan sopan santun membantu Ji Shang berdiri dengan suara cemas dan penuh perhatian.

Ji Shang membuka mata, wajahnya yang tulus penuh kebingungan.

“Kakak kesepuluh, apakah kau pingsan karena kelaparan? Aku ada camilan ini.”

“Aku tidak, aku hari ini makan kenyang.”

Gu Xiqiong terkejut, tangannya yang memegang camilan membeku.

Ini tidak seperti yang dia duga.

Pemandangan akademi berlapis-lapis, dari arah dia datang tidak terlihat Yun Xiu dan Yin Su yang tak jauh dari sana, dia tertegun lalu melihat mereka, wajahnya berubah sangat menarik.

Ji Shang sudah bangun, tampak agak canggung dan malu.

Yun Xiu yang sakit dan pucat tampak dingin. “Nona Gu, bagaimana kau bisa memastikan kakak kesepuluhku pingsan karena lapar? Dan bahkan sudah menyiapkan camilan sebelumnya?”

“Anak buah... anak buah tadi hanya terburu-buru, tidak berpikir jauh. Camilan itu sebenarnya untuk aku sendiri, untuk mengganjal perut saat istirahat.”

“Begitu ya.” Yun Xiu tampak percaya kata-katanya.

Gu Xiqiong segera mengembalikan sikap dan berdiri dengan anggun.

Namun saat pamit, dia tiba-tiba melirik Yin Su.

Belum sampai waktu pulang, reputasi Yin Su yang bisa makan banyak sudah tersebar di akademi, karena pembicaraan para siswa yang makan di kantin secara diam-diam, dan entah siapa yang mendengar lalu menyebarkan.

Segera seluruh Akademi Chong tahu bahwa dia bahkan bisa makan lebih banyak dari laki-laki, satu kali makan bisa menghabiskan empat mangkuk nasi. Mereka juga tahu dia sendiri yang meningkatkan jumlah konsumsi nasi di kantin.

***

Lin Qingqiao tertawa terbahak-bahak setelah mendengar hal itu.

“Nona Fu benar-benar tak terduga,” katanya pada Xie Fu.

Saat jam pulang, dia menghentikan Yin Su dan mengibaskan kipas, bertanya, “Kamu bisa makan sebanyak ini, apakah keluargamu tahu?”

Melihat Xie Fu di sampingnya, Yin Su sedikit gemetar.

“Tahu, di keluargaku, aku malah yang paling tidak bisa makan banyak.”

Lin Qingqiao jarang kehabisan kata, tapi kali ini dia diam seribu bahasa lalu tertawa lagi.

“Nyanggup makan itu berkah, Fuli, kau setuju kan?”

Remaja itu lembut bak giok, seolah disinari cahaya ilahi.

“Nona Fu memang orang yang beruntung.”

“Terima kasih.”

Pujian dari bintang Akademi Chong membuatnya merasa sangat beruntung.

Dia melangkah dengan riang, langkahnya ringan. Tapi tiba-tiba kepalanya menabrak pohon, tepat di luka yang belum sembuh.

Untung saja dia memakai ikat kepala merah, kalau tidak pasti berdarah lagi.

Tawa Lin Qingqiao seperti menggema ke langit.

Yin Su merasa malu, benar-benar kehilangan muka.

Memang, kecantikan bisa menyesatkan.

Andai orang dalam mimpinya sama seperti Xie Fu yang nyata, pasti lebih baik.

Mungkin karena takut, maka datanglah yang ditakuti. Ketika dia tertidur dan membuka mata lagi, melihat langit-langit tenda hitam, tubuhnya langsung kaku.

Ini kapan berakhirnya!

“Kau berani datang lagi?”

Suara pria itu tetap dingin dan menyeramkan.

“Aku peri, kau tak bisa membunuhku, kenapa aku harus takut?”

Lagipula ini hanya mimpi, dia tak bisa dibunuh, kenapa harus takut pada sosok yang hanya ada di mimpi?

Namun ketika ujung pedang dingin menyentuh lehernya, tubuhnya tetap gemetar tak terkendali.

“Peri pun bisa takut, ternyata tak sehebat itu juga.”

Ujung pedang perlahan menyentuh kulitnya, dia merasa jantungnya seperti mau melompat keluar.

Pria itu seperti pemburu paling berbahaya, sebelum membunuh mangsa, suka mengolok-olok dulu. Matanya merah menyala dengan sinar dingin penuh kebencian dan keganasan, namun sangat tampan sampai membuat orang tercekik.

Tiba-tiba dia menarik pedangnya.

Yin Su sedikit lega, tapi kemudian pupil matanya melebar.

Karena pria itu memasukkan pedang ke tangannya!

Pedang itu sangat berat, tangannya gemetar.

“Aku ini bukan orang yang takut pada hantu atau dewa, ketemu hantu bunuh hantu, ketemu dewa bunuh dewa. Entah aku bunuh kau sekali, atau kau bunuh aku!”

Wajah pria itu sangat tampan, baju dalamnya putih bersih, rambut hitam seperti tinta, alis merah, mata merah, bibir merah darah, bahaya dan kegilaan yang luar biasa, tapi begitu memesona sampai membuat terengah-engah.

Di tengah tatapan terkejut Yin Su, dia membuka bajunya, terlihat bekas luka berbelit-belit, bekas cambuk dan luka lama.

“Ayo, tusukkan ke sini,” suaranya dingin seperti ular berbisa.

Dia menggenggam tangan Yin Su yang memegang pedang, dengan senyum aneh menusukkan pedang ke tubuhnya sendiri.

Yin Su sangat ketakutan.

Orang ini benar-benar gila!