Bab 5 Orang di Dalam Lukisan

Halaman 1/3

Hari ini di Akademi Kebajikan diajarkan guqin. Guru perempuan yang mengajar alat musik itu bertubuh kurus dan berwajah panjang, kira-kira berusia dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun. Dengan raut wajah yang rumit, ia menempatkan Yin Su di sudut paling belakang.

Yin Su sangat puas dengan pengaturan itu. Tempat ini benar-benar bagus. Di sebelah kanan ada jendela, udaranya segar dan pandangannya luas—singgasana keberuntungan yang sempurna untuk tidur-tiduran saat pelajaran dan melamun.

“Guru, Nona Fu ini dapat masuk tanpa ujian dan bahkan mampu menulis dengan gaya aksara bunga. Pengetahuannya tentu tidak dangkal. Kami semua ingin berteman dengannya, terlebih lagi ingin melihat pencapaiannya dalam bidang lain. Bagaimana kalau ujian yang semula dijadwalkan lusa dipindahkan ke hari ini?”

Baru saja Yin Su menemukan posisi duduk yang nyaman. Ia bahkan belum sempat mengeluarkan buku untuk menutupi wajah dan bersiap tidur ketika mendengar suara Gu Xiqiong. Dalam hati ia langsung mengumpat. Hubungannya dengan Akademi Chong pasti sudah tidak cocok sejak kehidupan sebelumnya.

Guqin? Jangan berharap ia bisa memainkannya—menyentuhnya saja belum pernah. Baru datang sudah disuruh mengikuti ujian. Tampaknya ia harus pulang membawa nilai nol. Saat teringat tatapan penuh harap dan kebanggaan dari ayah serta ibunya ketika mengantarnya pergi, ia diam-diam mengucapkan maaf berkali-kali.

“Tidak mungkin, kan? Mengapa ujian harus dimajukan?” Gadis berwajah bulat yang duduk di sebelah kirinya mengenakan pakaian mewah dan perhiasan indah. Sekilas saja sudah jelas bahwa ia putri dari keluarga terpandang. “Celaka, celaka, kenapa tiba-tiba ada ujian? Aku sama sekali belum siap.”

Seseorang terkekeh dan bergumam pelan bahwa sekalipun ia sudah siap, hasilnya tetap tidak berguna. Gadis berwajah bulat itu membalas dengan tatapan tajam dan lirikan penuh amarah.

Gu Xiqiong duduk di kursi terdepan. Banyak yang menyetujui usulnya, terutama Song Huanong yang menyambutnya dengan paling bersemangat.

Keluarga-keluarga terpandang yang membanggakan warisan mereka tentu memandang rendah pendatang asing, apalagi seseorang dari keluarga Fu. Guru guqin itu sendiri berasal dari keluarga terpelajar dan sehari-hari memandang dirinya cukup tinggi. Ia paling tidak menyukai perempuan yang mengandalkan kecantikan untuk melayani orang lain, terlebih tidak menyukai keluarga Fu, para orang kaya baru yang menjalankan usaha rendahan.

Ujian itu bukan ditujukan kepada satu orang, melainkan diikuti semua murid. Dengan demikian, tidak dapat dikatakan bahwa mereka sengaja mempersulit seseorang. Bahkan jika masalah ini sampai ke telinga Kaisar dan Selir Si, tak seorang pun dapat menemukan kesalahan mereka.

Gu Xiqiong kembali mengusulkan agar Yin Su menjadi peserta terakhir, seolah-olah ia sedang menunjukkan sikap yang amat rendah hati.

“Bagaimana mungkin seseorang memperoleh kebajikan jika tidak rendah hati? Mereka yang hendak meminta petunjuk kepada orang lain tentu harus lebih dahulu menunjukkan kesopanan. Nona Gu memang pantas disebut murid unggulan Akademi Kebajikan. Kita ikuti saja usul Nona Gu.”

Guru guqin memuji Gu Xiqiong, tetapi tatapannya justru tertuju pada Yin Su.

Yin Su menegang, memasang wajah seolah-olah tidak memahami sindiran dan maksud tersembunyi di balik perkataan itu. Menulis saja belum cukup, kini mereka bahkan ingin ia memainkan guqin. Tampaknya hari ini mereka tidak akan berhenti sebelum melihatnya mempermalukan diri.

Semua orang telah mengetahui pelajaran hari itu, sehingga masing-masing membawa guqin.

Mereka meletakkan alat musik di depan meja masing-masing. Satu lebih mahal daripada yang lain. Ada yang terbuat dari bahan luar biasa, seperti kayu cendana ungu dan kayu merah. Ada pula yang dihiasi ukiran bunga dan tulisan yang indah, mencerminkan keanggunan serta bakat pemiliknya.

Yin Su tidak memiliki guqin. Ia hanya mendengar bahwa Gu Xiqiong menyarankan seseorang pergi ke Paviliun Harta Berlimpah untuk mengambilkan sebuah guqin yang tidak terpakai.

Yang disebut Paviliun Harta Berlimpah itu bukanlah tempat Akademi Chong menyimpan berbagai benda berharga dan batu giok, melainkan sebuah ruangan untuk menumpuk barang-barang tak terpakai. Selain beberapa meja dan bangku yang rusak, di dalamnya terdapat berbagai alat musik usang.

Guqin itu segera dibawa kemari. Bahannya biasa saja, lapisan pernisnya telah mengelupas. Ketika diletakkan di hadapan Yin Su, masih tampak debu yang belum dibersihkan dari permukaannya.

Gu Xiqiong duduk dengan anggun dan menjadi orang pertama yang memainkan guqin. Song Huanong berebut menjadi yang kedua. Sambil memetik senar, ia mengangkat dagu dan melirik Yin Su. Kesombongannya menyerupai ayam jantan yang baru memenangkan pertarungan dan ingin mengumumkannya kepada seluruh dunia.

Berikutnya peserta ketiga, keempat, kelima, dan seterusnya.

Ada yang benar-benar mahir bermain, ada pula yang hanya cukup lumayan untuk didengar.

Di tengah alunan guqin yang jernih seperti gemericik mata air, gadis berwajah bulat itu semakin gelisah.

Saat pelajaran, tidur seperti babi; ketika ujian, melompat-lompat seperti monyet. Menguras pikiran tetapi tetap tak menemukan nada yang tepat; perut kosong tanpa setitik tinta, hanya bisa menggeram kelaparan.

Itulah penampilan khas seorang murid yang buruk dalam pelajaran.

Benar saja, teman sekelas bernama Shangguan Yi memainkan guqin dengan suara yang benar-benar seperti tangisan hantu dan lolongan serigala, sampai burung-burung di hutan bambu luar beterbangan ke segala arah. Kening guru guqin berkerut begitu dalam seolah-olah dapat menjepit lalat hingga mati. Seakan-akan Shangguan Yi adalah kotoran tikus yang merusak sepanci sup lezat.

Jika bukan karena Shangguan Yi, pertunjukan untuk memberi pelajaran sekaligus mempermalukan seseorang secara sepihak itu benar-benar akan berlangsung sempurna.

Peserta terakhir adalah Yin Su. Ia berdiri dan berkata kepada semua orang, “Mohon maaf atas penampilan buruk saya.”

Sebab kali ini ia memang benar-benar akan mempermalukan diri.

Ia menaruh kedua tangan di atas guqin dengan santai, lalu mengibaskan lengan lebar bajunya yang berkilau seperti cahaya senja merah. Pita rambut yang terjuntai di belakang kepalanya melayang anggun dengan warna yang menyala. Terlepas dari kemampuan bermainnya, sikapnya saja sudah membuat beberapa orang merasa gugup dan diam-diam bertanya-tanya apakah ia sebenarnya seorang ahli yang selama ini menyembunyikan kemampuannya.

Halaman 1/3

Halaman 2/3

“Trang!”

Salah satu senar guqin putus.

Semua orang terkejut hingga melompat berdiri. Burung-burung di hutan bambu yang baru saja hendak hinggap setelah diterbangkan oleh Shangguan Yi kembali beterbangan melarikan diri.

“Trang!”

Satu senar lagi putus.

Suara itu begitu menusuk hingga gendang telinga tak sanggup menahannya.

Song Huanong tersadar. Matanya dipenuhi kegembiraan. Ia sudah tahu bahwa Fu Yin Su adalah orang bodoh. Gaya aksara bunga tadi hanyalah keberuntungan seekor kucing buta yang kebetulan menangkap tikus mati.

“Trang!”

Senar ketiga pun putus.

“Sudah.” Wajah guru guqin menjadi sangat buruk. “Nona Fu, cukup sampai di sini. Aku sudah mengetahui kemampuanmu.”

“Memangnya kemampuan apa yang ia miliki? Ia benar-benar tidak mengerti apa-apa.” Song Huanong mencibir, mengembuskan napas keruh dengan puas. “Ini sungguh penampilan yang memalukan. Setidaknya ia cukup tahu diri.”

Fu Yin Su bukanlah seseorang yang mengandalkan kasih sayang khusus Selir Si untuk menyusup ke Akademi Kebajikan? Kemarin ia bahkan berkata tidak akan lagi mengganggu Tuan Muda Kedua Keluarga Qi. Jelas itu hanya bualan. Perempuan kasar dari pelosok desa, sekalipun wajahnya masih enak dipandang, tetap saja hanyalah orang bodoh yang memiliki kecantikan kosong.

“Terima kasih atas pujian Nona Song. Kelebihan terbesar dalam diriku memang adalah tahu diri.”

Yin Su tiba-tiba mengucapkan terima kasih dengan wajah sungguh-sungguh, sehingga orang-orang tidak dapat memastikan apakah ia sedang berbicara jujur atau menyindir.

Namun bagi Song Huanong, kata-kata itu bukan hanya sindiran, melainkan juga mengandung maksud tersembunyi.

“Jangan bicara menyindir!”

“Jadi mengucapkan terima kasih dianggap menyindir? Baiklah, sekarang aku tahu. Tidak akan kuulangi lagi.”

Ucapannya terdengar lembut dan ringan, tetapi seperti kekuatan halus yang menghantam dada. Membuat orang tidak dapat berteriak, juga tidak dapat memaki.

Gu Xiqiong tetap mempertahankan sikap seorang putri keluarga terpandang. Ia berkata kepada Yin Su, “Nona Fu, jangan berkecil hati. Segala sesuatu memang sulit pada awalnya. Sekarang kau belum mampu, tetapi jika rajin berlatih, kelak pasti akan berhasil. Jika ada yang dapat kami bantu, kami semua akan berusaha menolong. Nona Fu tidak perlu sungkan.”

Yin Su memasang wajah tanpa ekspresi.

Guru guqin mengangguk berkali-kali, sangat bangga memiliki murid yang tahu membawa diri seperti Gu Xiqiong.

“Nona Gu menyayangi teman-teman sekelasnya. Ia pantas menjadi teladan Akademi Kebajikan.”

Sesaat kemudian, pujian pun terdengar dari berbagai penjuru.

Gadis berwajah bulat bernama Shangguan Yi berbisik kepada Yin Su, “Nona Fu, sungguh bagus kau datang ke Akademi Kebajikan.”

“…”

Sambutan baik Shangguan Yi datang terlalu tiba-tiba. Seolah-olah Yin Su baru saja melakukan sesuatu yang luar biasa hingga layak menerima ucapan penuh perasaan seperti itu.

Seseorang dengan baik hati menjelaskan alasannya. Barulah Yin Su mengetahui bahwa ujian di akademi digunakan untuk menentukan peringkat. Dahulu, Shangguan Yi selalu menempati posisi terakhir setiap kali ujian. Kini, dengan adanya Yin Su di bawahnya, peringkat Shangguan Yi naik satu tingkat.

Namun itu bukan alasan bagi Shangguan Yi untuk berterima kasih kepadanya.

Ketika berdiri di samping hutan bambu luar Akademi Kebajikan sambil memeluk guqin dengan senar putus, Yin Su tak kuasa menengadah ke langit dan menghela napas panjang.

Ia sedang dihukum berdiri.

Tempat itu berada di tepi paling luar Akademi Kebajikan, cukup jelas sehingga siapa pun yang masuk atau keluar akademi dapat melihatnya. Di seberang Kolam Cuci Tinta, semua orang di Akademi Cahaya pun dapat memandangnya dengan jelas.

Halaman 2/3

Halaman 3/3

Pantas saja Shangguan Yi mengucapkan terima kasih dengan begitu sungguh-sungguh. Bagaimanapun, para gadis dari keluarga terpandang paling menjunjung nama baik dan martabat. Bagi mereka, berdiri sebagai hukuman tidak berbeda dari mempermalukan diri di depan umum.

Saat itu, Akademi Cahaya sedang mengadakan pelajaran melukis. Pengajarnya seorang lelaki tua, dengan suara berat dan bertenaga, naik turun penuh irama.

“Pelukis yang mahir akan mencapai keindahan tertinggi. Ia mampu memahami perubahan bentuk gunung dan batu, mengubah sapuan tinta serta gerakan kuas mengikuti wujud benda, hingga semuanya tampak hidup di atas kertas…”

Beberapa orang telah menyadari keberadaan Yin Su dan mulai berbisik-bisik.

Mata Lin Qingqiao yang indah berkilat, menyiratkan senyum.

“Guru, karena hari ini kita melukis pemandangan, bagaimana kalau kita melukis hutan bambu itu?”

Mendengar perkataannya, semua orang memandang ke arah hutan bambu.

Lautan bambu bergelombang, dan di tengah hamparan hijau itu tampak setitik merah.

“Musim semi datang, tak mengecewakan kehendak angin timur. Hijau yang subur dan merah yang lembut tampak serasi. Jadikan pemandangan itu sebagai tema.”

Begitu guru tua selesai berbicara, raut wajah semua orang berubah-ubah. Banyak di antara mereka melirik ke arah Qi Tang.

Qi Tang membisu sambil membentangkan kertas dan mencampur warna. Hatinya dipenuhi perasaan yang campur aduk.

Nona Fu belum pernah bersekolah. Tidak mengherankan jika ia menjadi murid terakhir di Akademi Kebajikan. Semoga ia tahu kapan harus mundur, agar kelak tidak terus-menerus mempermalukan diri dan menjadi bahan tertawaan semua orang.

Baru saja mengangkat kuas, ia melirik ke arah hutan bambu dan tiba-tiba tertegun.

Semburat merah itu begitu indah dan mencolok. Angin menggerakkan ujung bajunya yang merah menyala, sementara pita rambutnya berkibar bebas. Dari kejauhan, sosok itu tampak anggun dan tak bernoda, seolah-olah telah melampaui dunia fana.

Seandainya ia tidak tahu siapa orang itu, mungkin ia akan mengira bahwa perempuan tersebut adalah putri bangsawan dari keluarga terpandang.

“Tuan Muda Kedua Qi ini kelak pasti akan menyesal sampai ususnya membiru,” bisik Lin Qingqiao kepada Xie Fu.

Xie Fu memandang ke luar jendela. Di matanya yang jernih seperti cermin danau, seolah-olah terpantul sebuah pemandangan indah.

Yin Su masih menengadah ke langit. Matanya bahkan mulai lelah melihat ke atas.

Langit hari itu benar-benar biru, biru jernih tanpa noda. Dibandingkan duduk di ruang kelas mendengarkan pelajaran, ia lebih suka berdiri di sini menikmati ketenangan. Seandainya ada meja, kursi, dan sepoci teh, alangkah sempurnanya.

Ia tidak tahu bahwa dirinya telah menjadi pemandangan di mata orang lain. Ia juga tidak tahu bahwa setiap gerak-geriknya telah dituangkan ke dalam lukisan. Dalam lukisan-lukisan itu, sosoknya tampak kadang anggun, kadang menawan, berpadu dengan hutan bambu menjadi pemandangan yang sedap dipandang.

Entah berapa lama kemudian, guru guqin datang.

“Nona Fu, apakah kau sudah benar-benar merenungkan kesalahanmu?”

“Sudah. Ayahku berkata bahwa seseorang tidak boleh menyerah di tengah jalan. Aku tidak boleh berhenti sebelum menyelesaikan ujian.”

Yin Su mengaitkan jarinya dan memetik senar guqin.

“Trang! Trang! Trang! Trang!”

Keempat senar itu putus seluruhnya.

Burung-burung yang sedang beristirahat kembali beterbangan panik dari hutan bambu. Segumpal kotoran burung berwarna putih keabu-abuan jatuh tepat di atas kepala guru guqin.

Guru itu begitu murka hingga kehilangan sikap tenangnya. “Nona Fu, apakah kau tidak puas dengan pengajaran di Akademi Kebajikan?”

“Memangnya Anda pernah mengajariku?”

Guru guqin tercekat.

Saat itu, terdengar suara seseorang yang mengandung senyum.

“Pertanyaan Nona Fu tepat sekali. Memangnya kau sudah mengajarinya?”