Bab Enam: Mimpi Lagi

Seorang pria berbaju putih dan berkipas lipat datang, tak lain adalah Lin Qingqiao.

Guru Qin dilanda curiga dan bingung; ia tidak tahu mengapa Lin Qingqiao datang, juga tidak tahu mengapa ia membela Yinsu.

Yinsu sudah berdiri terlalu lama; wajahnya pun tampak lelah, sehingga ia makin terlihat manis, lugu, dan polos. “Guru belum pernah mengajariku, lalu dari mana aku bisa memiliki rasa tidak puas?”

“Ujian itu tradisi lembaga moral. Kau masuk di tengah jalan; masa lembaga moral harus mengubah aturan demi dirimu seorang?”

Sungguh tuduhan yang besar.

Sungguh seorang guru yang berdiri di puncak moral dan berbicara dengan begitu benar dan tegas.

“Ujiannya tentu saja memang perlu, aku tidak keberatan. Tadi aku sudah sungguh-sungguh merenung; entah mengapa Guru mengira aku menaruh rasa tidak puas?”

Guru Qin hampir ingin memaki. Ia belum pernah berhadapan dengan murid yang sedemikian tidak menghormati guru. Tidak mau diajari sudah cukup, malah melontarkan sederet alasan ngaco. Benar-benar kayu lapuk yang tak bisa diukir.

“Bapak Lin, Anda pun mendengarnya. Saya baru bicara satu kalimat, Nona Fu sudah menunggu dengan sepuluh bantahan. Bagaimana saya bisa mengajarinya?”

“Apa yang aku katakan? Di mana ada sepuluh?”

“Memang tidak ada sepuluh.” Lin Qingqiao menahan tawa, tetapi tatapannya pada Guru Qin mengandung sedikit dingin. “Karena Anda tidak tahu cara mengajarinya, bagaimana kalau saya meminta petunjuk dari kepala akademi agar mencarikan guru lain yang lebih mumpuni?”

Wajah Guru Qin seketika berubah drastis.

Ia lahir dari keluarga terpelajar, tetapi bukan dari keluarga bangsawan besar. Betapa banyak murid menjadikan masuk Akademi Chong sebagai kebanggaan, apalagi menjadi guru di sana. Karena ia adalah guru di lembaga moral, kedudukannya di hadapan seluruh kerabat pun lebih tinggi satu tingkat, dan orang tuanya juga bangga padanya.

Pekerjaan ini tidak boleh hilang!

Ia gelisah dan curiga, menebak-nebak alasan Lin Qingqiao membela Yinsu.

“Bapak Lin, Guru Xu juga sudah susah payah memikirkan semuanya. Anda tak boleh hanya mendengar sebelah pihak.”

Entah sejak kapan Gu Xiqiong datang, di belakangnya mengikuti sekelompok orang.

“Hah?” Yinsu menatap bingung. “Bapak Lin, tadi aku bilang apa?”

“Nona Fu hanya mengatakan bahwa dirinya tidak keberatan, dan ia sudah merenung dengan baik.”

“Kalau begitu, apakah kata-kataku tadi salah?”

“Tentu saja tidak.”

Semua orang bisa melihat bahwa Lin Qingqiao jelas berada di pihak Yinsu.

“Nona Fu baru hari pertama masuk sekolah. Ia bahkan belum paham aturan akademi, tetapi sudah diminta mengikuti ujian. Ini memang kurang pantas.”

“Bapak Lin memang berbicara adil. Ada orang-orang yang benar-benar jahat, hanya ingin melihat aku mempermalukan diri. Aku memang tidak bisa bermain qin, tetapi mereka juga tak seharusnya membawa qin yang senarnya sudah rapuh sekali untuk menertawakanku.” Suara Yinsu membawa sedikit keluhan, seolah-olah anak kecil sedang merajuk, atau gadis muda yang tengah ngambek.

Begitu Guru Qin mendengar itu, ia segera memeriksa senar qin yang putus itu. Bukan soal ditarik keras, bahkan ditarik ringan saja senarnya sudah patah berbutir-butir.

Ia sadar bahwa hari ini ia lalai karena prasangka, lalu buru-buru mencari alasan untuk menutupinya. Intinya, ia mengaku tidak tahu bahwa senar qin itu sudah rapuh, dan justru menyalahkan Yinsu mengapa sejak awal tidak bilang.

“Qin ini sepertinya yang diminta Nona Gu untuk diambilkan,” bisik seseorang.

Tak sedikit tatapan curiga mengarah pada Gu Xiqiong.

Gu Xiqiong dengan lapang mengakui kesalahan. “Ini memang kelalaianku. Semula kupikir qin ini tampak tak rusak, seharusnya baik-baik saja. Tidak kusangka karena terlalu lama disimpan, senarnya malah menjadi rapuh.”

Begitu mendengar itu, banyak orang berdiri di pihaknya.

Siapa yang menyuruh Yinsu datang tanpa membawa qin? Sudah diberi pinjaman dengan itikad baik, apapun yang terjadi seharusnya ia tetap tahu berterima kasih.

“Fu Yinsu, kau ini benar-benar tak tahu diri. Kakak Xiqiong baik hati…” Orang yang pertama melompat keluar adalah Song Huaning.

“Aku tahu dia orang baik.” Yinsu tampak polos. “Di kota kecilku ada seorang janda bermarga Tian. Sehari-hari ia bukan mengkhawatirkan apakah laki-laki rumah orang lain mati di luar sana, ya, mengkhawatirkan apakah anak orang lain bisa dibesarkan atau tidak. Pernah suatu kali aku dikejar anjing dan hendak digigit; janda Tian itu melihatnya lalu terus-menerus menasihatiku agar jangan memukul anjing itu. Orang baik seperti itu memang jarang sekali.”

Semua orang terperanjat.

Ada pujian seperti itu?

Ada yang mengeluh dalam hati bahwa orang dusun memang tetap orang dusun. Cara bicaranya begitu kasar dan tak sedap didengar; lagi pula, menyamakan seorang janda dengan Nona Gu memang agak keterlaluan.

Namun justru si pemuji itu berwajah muda yang cerah, murni, dan manis, penuh ketulusan. Tak norak, tak memikat berlebihan, seolah-olah memang sejak awal ia ditakdirkan menjadi putri pilihan yang dimanja seribu macam.

Balutan merah di tubuhnya sudah sangat mencolok; sikap manisnya itu justru lebih menusuk mata sebagian orang.

Tatapan Song Huaning hampir menyemburkan api. “Kau, kau ini menyindir dengan halus! Kenapa kau memfitnah Kakak Xiqiong seperti itu!”

“Aku kan bicara soal janda Tian? Kapan aku memfitnah Nona Gu? Apa di hati Nona Song, Nona Gu memang orang seperti itu? Nona Gu, aku tidak menyebutmu; itu Nona Song sendiri yang mengatakannya. Bukan urusanku.”

Kini Song Huaning hampir memuntahkan darah tua.

Rasa pahit dan amis menyumpal di dada, tak bisa naik tak bisa turun, membuatnya geram sampai kepalanya nyaris berasap.

Gu Xiqiong memasang wajah dingin, tatapannya yang tajam seolah hendak menembus Yinsu.

Di lembaga moral, para siswi memang kadang bersatu menghadapi pihak luar, tetapi di dalam sebenarnya banyak kubu kecil, jalinannya rumit, hubungan mereka lebih banyak tampak akrab di luar tetapi tidak serasi di hati. Karena semuanya berasal dari keluarga terpandang, siapa yang tidak ingin bersinar di depan orang dan selalu menjadi yang terbaik.

Gu Xiqiong menempati salah satu dari empat kecantikan, dan di balik layar entah berapa banyak yang iri padanya.

Maka ada yang tidak puas demi Gu Xiqiong, dan ada pula yang membelanya. Yang paling keras memprotes adalah Song Huaning, karena ia curiga anjing yang disebut Yinsu itu sedang memaki dirinya.

Lin Qingqiao sudah cukup menonton drama, akhirnya mengungkapkan maksud kedatangannya.

Ternyata Guru Liu memanggil.

Guru Liu adalah guru yang kini mengajar lukisan di lembaga cahaya, tetapi ia sebenarnya bukan bagian dari akademi.

Sejak Dinasti Li Agung berdiri di bawah Kaisar Tai Ning, segera menyusul masa kejayaan Ning An, negeri makmur dan rakyat hidup tenteram. Lalu ada pula pemerintahan Gemilang Agung, yang makin meneguhkan kedamaian negara dan kemakmuran rakyat.

Dua generasi penguasa pada masa pemerintahan Gemilang Agung itu, tak lain adalah kakek agung mendiang kaisar yang kini berkuasa dan ayahandanya. Sebagai guru kaisar sebelumnya, nama Guru Liu sudah termasyhur ke seluruh negeri.

Karena setelah pensiun ia agak senggang, ia pun diberi nama sebagai guru bebas di Akademi Chong. Ia mengajar sepenuhnya menurut suasana hati dan waktu luang; kadang kala jika sedang bosan ia datang mengajar satu dua jam, kadang kalau suasana hatinya buruk berbulan-bulan pun ia tak muncul.

Semua orang terkejut bahwa Guru Liu memanggil Yinsu, dan Yinsu sendiri juga kebingungan.

Sesampainya di lembaga cahaya dan melihat karya-karya lukisan itu, semua orang makin tercengang.

Setiap lukisan memiliki keunggulannya masing-masing, tetapi sosok di dalamnya hanya satu orang. Begitu banyak tatapan, ada yang iri ada yang dengki, tertuju pada Yinsu, sementara Yinsu mengikuti permintaan Guru Liu untuk meneliti lukisan-lukisan itu satu per satu.

Pada akhirnya ia memilih satu dan berkata, “Menurutku lukisan ini yang paling bagus.”

Begitu Guru Liu melihatnya, ia mengelus janggut sambil tertawa lepas. “Persis seperti yang kukatakan. Entah pernah belajar melukis atau tidak, entah paham atau tidak pada tekniknya, selama memang karya yang benar-benar bagus, bahkan orang yang sama sekali tidak mengerti pun bisa langsung mengenalinya.”

Ternyata sebelumnya, setelah para murid lembaga cahaya selesai melukis, Xie Fu tidak mau ikut penilaian, katanya takut penilaiannya tidak adil.

Padahal jika ia berada di urutan pertama, sebenarnya tak akan ada yang keberatan.

Guru Liu tahu akan pertimbangannya, dan berkata bahwa orang berbakat tak perlu terlalu rendah hati, juga tak semestinya terlalu banyak menahan diri. Karena mutiara sejati takkan tertimbun debu meski malam tak berujung, dan naga yang menyelam di dasar pun takkan kehilangan kegagahannya. Demi mencegah murid terbaiknya terlalu memberi kelonggaran kepada orang lain, Guru Liu pun menyusun acara ini: mengundang seorang orang luar yang tidak tahu apa-apa untuk menilai lukisan-lukisan tersebut, dan Yinsu sebagai sosok yang tergambar justru yang paling tepat.

Yinsu menatap pria berwajah jernih seperti giok yang berdiri di luar kerumunan. Meski sama-sama mengenakan putih, ada cahaya pada sebagian orang yang bagaimanapun tak bisa diabaikan. Sikapnya yang bening dan anggun, ketampanan yang seolah terpancar dari emas dan giok, memang pantas menyandang gelar cahaya Akademi Chong.

Rasa iri di hati Song Huaning menjelma menjadi gulma liar. Bagaimana mungkin Fu Yinsu beruntung seperti ini!

Bisa masuk ke dalam lukisan orang lain sudah cukup, ternyata ia malah menjadi sosok yang digambar oleh semua murid lembaga cahaya. Bukan hanya ada tokoh unggulan seperti Adipati Muda Qi dan Bapak Lin, bahkan Pangeran Xie sendiri melukisnya.

Seorang bodoh desa, apa jasanya sampai pantas menerima ini?

Tiba-tiba matanya membelalak lebar saat melihat pria bak rembulan yang turun ke dunia itu berjalan menuju Yinsu.

“Karena Nona Fu menyukai lukisan ini, maka akan kuberikan lukisan ini kepada Nona Fu. Entah bagaimana pendapat Nona Fu?”

Jantung Yinsu langsung berdebar tak karuan.

Ia bergumam, “Aku ikut kata-katamu.”

Beberapa tatapan tajam bagai bilah pedang melesat ke arahnya, seolah ingin menembus tubuhnya.

Siapa yang menyuruh perempuan dusun ini berbicara begitu kepada Pangeran Xie? Dengan kata-kata yang akrab seperti itu, orang yang tak tahu apa-apa pasti mengira hubungan mereka begitu dekat.

Xie Fu tidak hanya menghadiahkan lukisan itu kepada Yinsu, ia juga mengambil stempel pribadinya dan membubuhkan tanda tangan.

Tindakan itu membuat para murid lembaga cahaya terpana, dan juga membuat banyak orang di lembaga moral memerah mata. Jika diingat kembali bertahun-tahun ini, belum pernah ada satu orang pun yang mendapatkan muka sebesar itu di hadapan Pangeran Xie.

Yinsu memeluk lukisan itu, hatinya berbunga-bunga.

Kepiawaian melukis Xie Fu sungguh luar biasa; bukan hanya manusia dan pemandangannya indah, ia juga melukiskan raut kerinduan yang saat itu terpancar di matanya.

Ia dikelilingi tatapan iri, dengki, dan kebencian dari segala arah, lalu memberi hormat kepada Xie Fu.

Merah pakaian, hitam rambut, pita rambut berayun lembut.

Sikap tubuhnya begitu anggun dan hidup, seolah baru saja keluar dari lukisan itu sendiri.

“...Lihat cara ia memberi hormat itu, memang indah sekali.”

“Nona Fu ini mungkin tidak sejorok seperti yang tersebar.”

“Barusan saat aku melukis, aku juga berpikir begitu.”

“Entah Adipati Muda Qi juga berpikir demikian atau tidak?”

Tatapan mata penuh duka milik Qi Tang begitu rumit, dadanya dipenuhi rasa kehilangan yang tak terucap, seolah ada sesuatu yang dulu hanya miliknya kini terlepas dan ia kehilangan.

Ia tahu banyak orang sedang memandangnya, sehingga ia hanya bisa menundukkan kepala dengan diam.

Suara perbincangan para murid lembaga cahaya bukan hanya terdengar oleh orang-orang lembaga moral lainnya, Yinsu pun dapat mendengarnya dengan jelas. Ia tidak menoleh kepada Qi Tang; saat melewati sisi orang itu, bahkan sekilas pun ia tak memalingkan sudut matanya.

Perjalanan hari ini ke sekolah penuh liku-liku, tetapi hasil akhirnya tidaklah buruk.

Sepulang sekolah, menghadapi pertanyaan penuh perhatian dari ayah dan ibu angkatnya, ia hanya menyampaikan kabar gembira tanpa kabar buruk, bahkan memperlihatkan lukisan itu kepada mereka. Mereka pun senang luar biasa dan terus-menerus memujinya: lukisannya indah, dia pun indah.

Keluarga itu makan dengan gembira dari baskom besar, dan langit pun mulai gelap.

Setelah seharian kerepotan, ia benar-benar mengantuk. Begitu langit mulai gelap ia sudah naik ke tempat tidur. Di tengah malam ia membuka mata dengan setengah sadar; begitu melihat atap tirai yang hitam, ia ketakutan dan segera memejamkan mata lagi.

Bukan, kan?

Kenapa ia mimpi itu lagi?

Suara lidah ular hitam yang menyiur terdengar di telinganya.

“Sudah bangun?”

Ketakutan dingin yang menusuk tulang itu begitu kuat, sampai seluruh tubuhnya gemetar hebat seperti ayakan.

“Kau ini siapa?”

Pertanyaan yang bagus.

Ia juga ingin tahu orang ini siapa.

Wajahnya persis sama dengan Xie Fu, tetapi auranya sama sekali berbeda. Jika orang ini ibarat kegilaan yang merasuk, maka Xie Fu adalah seorang biksu suci.

“Aku... aku bilang aku peri dari langit, apakah kau percaya?”

“Peri?” Suara yang dingin dan suram itu membawa niat membunuh yang membuat bulu kuduk meremang.

“Ya.” Ia menelan ludah, lalu memberanikan diri. “Aura kebengisanmu terlalu berat. Buddha merasakan aura itu, lalu mengutusku untuk menyadarkanmu.”

Pria itu tertawa. Tawa yang sedingin es, menusuk tulang.

Alis merah, mata merah, namun tetap begitu liar dan tampan hingga nyaris memikat secara kejam.

“Menyadarkanku?”

“Ya. Asal kau tersadarkan, nanti kau juga bisa naik menjadi dewa.”

Pria itu tertawa lagi, suaranya makin pekat oleh kegelapan. Suara dingin itu menyapu telinganya, seperti angin dari neraka, seketika membuat seluruh tubuh meremang.

“Sungguh disayangkan.”

Jantung Yinsu menegang, lalu ia mendengar suara yang lebih dingin dan lebih menusuk tulang.

“Aku tidak butuh disadarkan, juga tidak ingin naik menjadi dewa, karena setelah mati aku memang ditakdirkan turun ke neraka!”

Orang ini gila!

“Tidakkah kau mau memikirkannya lagi?”

Mata merah darah pria itu seolah ternoda darah, urat-uratnya berjalin seperti jaring pemangsa.

“Kau mengkhawatirkanku?”

“Ya.”

“Kalau begitu, ikutlah denganku turun ke neraka!”

Kilatan dingin melintas di depan mata Yinsu, dan sekali lagi ia melihat dengan mata kepala sendiri bilah pedang panjang itu menembus tubuhnya.

“Aah!”