Bab 63

Di dalam ruangan, setelah masing-masing selesai berganti pakaian, Ruan Feibai, Ji De, Su Yan, Li Yashu, dan anggota Tim Cangming lainnya berkumpul di sana.

Di atas meja terdapat sebuah cangkir yang dipenuhi air. Seekor gurita merah muda kecil berukuran setengah telapak tangan dimasukkan ke dalamnya. Dari delapan kakinya, empat bertumpu di tepi cangkir, sementara mata besarnya yang tampak malu-malu bersembunyi di balik salah satu kaki.

"Jadi... gurita aneh apa ini?" He Yin tidak bisa menahan diri untuk tidak mencoleknya dengan jari.

Telinga di kepala gurita kecil berwarna merah muda itu bergerak-gerak.

Lu QiuYu berkata, "Jika dilihat dari jenisnya, sepertinya ini gurita dumbo, memiliki sepasang telinga lebih banyak daripada gurita biasa, tetapi warnanya..."

"Selain itu, gurita dumbo secara ketat termasuk dalam golongan moluska dari ordo Cirrata, hidup di lautan dalam pada kedalaman 7.000 meter. Namun, aku menemukannya di pangkal *Gorgonocephalus*, dan tingkat kecerdasannya tidak rendah."

"Meow." Kepala besar Jing Zhang menyelupkan diri ke dalam pelukan Lu QiuYu, mengambil posisi yang agak canggung untuk meminta dipeluk, sementara cakarnya menarik-narik lengan pria itu.

Lu QiuYu menunduk dan mengelus telinga Jing Zhang untuk menenangkan kucing besar yang cemburu itu.

Lin Zongming: "Dia meminta tolong?"

"Hm." Lu QiuYu berkata, "Bisa berkomunikasi."

Ruan Feibai merasa tertarik dan berkata, "Aku coba."

"Wah, sepertinya dia masih anak-anak yang belum begitu pandai mengekspresikan maksudnya."

"Dia juga tidak tahu bagaimana cara sampai ke perairan ini."

"Awalnya dia tinggal di tempat yang gelap gulita, lalu arus air tiba-tiba menerjang dan membawanya ke sini."

"Kemudian dia tinggal di sini terus, sampai tanaman jahat itu menjebaknya."

"Lalu setelah itu, dia melihat seseorang yang bersinar, eh, lalu meminta tolong... batuk."

Ruan Feibai menatap Lu QiuYu; bukankah ini sedang membicarakan Ge Yu?

Tapi apa maksudnya bersinar... apakah itu untuk mendeskripsikan ekor ikan?

Tadi saat Ruan Feibai menyampaikan ulang, tentakel gurita merah muda yang pendek dan kenyal itu terus melambai-lambai dengan penuh semangat, telinganya tegak, tampak sangat marah.

Yu Zihang berkata dengan suara pelan, "Ternyata benar-benar memiliki kesadaran spiritual, ini pasti gurita mutan."

Ji De: "Tapi dengan ukuran sekecil ini, kemampuan apa yang bisa dimilikinya."

"Meskipun begitu, dia sangat menggemaskan."

Mata Qiu Miaotiao dan Xia Sheng berbinar-binar.

"Kakak, apakah kita akan memeliharanya?"

"Kapten, bolehkah kita memeliharanya? Tenang saja, Jing Zhang selamanya akan menjadi yang nomor satu di hatiku!"

Hal-hal berbulu adalah yang terbaik!

Lu QiuYu: "Bagaimana menurut Jing Zhang?"

Kucing besar itu cemburu, jadi pendapatnya juga sangat penting.

"Gurgle, gurgle..." Suara rendah keluar dari tenggorokan Jing Zhang. Kucing itu tampak sedang berpikir, bahkan ekornya pun berhenti dikibaskan.

Akhirnya, Jing Zhang mendekati meja, mengulurkan bantalan empuk di telapak kakinya, dan perlahan berhenti tepat di sebelah cangkir air.

Melihat bantalan cakar kucing yang sudah sangat dekat, gurita merah muda kecil itu juga mengulurkan satu tentakel dengan hati-hati untuk menyentuhnya.

Yu Zihang tiba-tiba bertepuk tangan: "Bagus, pertemuan tingkat tinggi abad ini! Selamat atas terbangunnya kapal persahabatan!"

Cemburu tetaplah cemburu, Jing Zhang adalah kucing besar yang baik hati dan penuh kasih sayang, tidak mungkin ia akan mempersulit seekor gurita kecil yang bahkan ukurannya belum sebesar cakarnya.

Karena akan dipelihara, mereka harus memberikan nama untuk gurita merah muda kecil ini.

"Nama apa yang bagus ya?"

"Si Merah Muda?"

"Klise."

"Takoyaki?" kata Li Yashu.

Yu Zihang: "Pft, tidak boleh, itu julukan si Yin."

Dengan suara "plak", He Yin mengetuk kepala Yu Zihang.

"Bagaimana kalau dinamakan Xiao Ba, dia punya delapan kaki."

"Jing Zhang punya empat kaki, kenapa tidak dinamakan Xiao Si saja."

"Lalu dinamakan apa?"

Lu QiuYu berkata, "Karena kita sudah punya Kapten dan Jing Zhang, lebih baik kita panggil dia... Kapten."

Senyuman tak tertahankan terukir di mata Lin Zongming: "Kapten gurita dari *Flying Dutchman* kah?"

Lu QiuYu juga tersenym dan berkata, "Dia jauh lebih menggemaskan daripada itu."

...

Setelah kehilangan sebuah kapal besar dan menelan korban jiwa, mereka akhirnya tiba di dekat Tibet.

Meskipun mereka sudah menyiapkan mental bahwa topografi Tibet setelah akhir zaman akan berubah drastis, saat melihat jajaran palung laut yang dalam di lingkar luar, mereka tetap tidak dapat menahan rasa terkejut di dalam hati.

Dari garis pantai membentang ke luar, topografinya menyerupai tebing bertingkat. Bahkan perubahan warna air lautnya pun sangat jelas; air laut yang tadinya dangkal di tepi pantai tiba-tiba berubah menjadi hitam pekat di satu titik tertentu, dengan permukaan air yang gelap gulita tanpa terlihat adanya ikan yang berenang di sekitarnya.

Saat kapal mendekat, orang-orang di dek kapal tidak bisa menahan perasaan gentar. Sekeliling kapal diselimuti kegelapan, membuat hati mereka mau tidak mau diliputi rasa panik bahwa kapal ini akan terjatuh, takut kalau dasar laut memiliki daya isap yang akan menyeret mereka ke dalam palung laut yang menyerupai jurang maut.

Namun, ini hanyalah bayangan di dalam benak manusia saat menghadapi hal yang tidak diketahui.

Jika melihat ke kejauhan, yang tampak adalah jajaran pegunungan yang membentang tanpa ujung serta gurun yang luas...

Sebelum mendekati Tibet, kapal besar itu memperlambat kecepatan berlayarnya untuk memberi waktu bagi orang-orang di kapal agar bisa beradaptasi dengan penyakit ketinggian.

Benar saja, cepat atau lambat mereka mengalami penyakit ketinggian akibat kekurangan oksigen, sakit kepala, dan kesulitan bernapas. Untungnya, tabung oksigen yang disiapkan sudah mencukupi, dan persediaan ini tidak diletakkan di atas kapal besar yang tenggelam itu, kalau tidak, beberapa orang akan kesulitan hanya untuk sekadar mendarat di daratan.

"Ayo turun dari kapal," kata Shi Mao.

Ia meninggalkan sebagian anak buah untuk menjaga kapal.

Lu QiuYu memeriksa kondisi Jing Zhang dan gurita merah muda kecil itu, lalu mendapati bahwa keduanya ternyata beradaptasi dengan sangat baik.

Jing Zhang sedang menoleh untuk mengamati sekeliling, sementara Kapten tinggal di dalam botol yang disiapkan oleh Lu QiuYu sambil dengan gembira meniup gelembung-gelembung udara, kedelapan cakarnya mendayung sesekali.

Botol itu adalah wadah bekas tempat menyimpan kacang. Lu QiuYu secara khusus memilih ukuran yang sedikit lebih kecil, sedikit lebih besar dari telapak tangan, mengikatnya dengan seali tali, melubangi tutup kayu botol untuk sirkulasi udara, lalu mengisinya penuh dengan air dan menggantungkannya di leher Jing Zhang dengan sangat kokoh.

Penyakit ketinggian Xia Sheng agak parah, jadi Lu QiuYu tidak membiarkannya turun dari kapal, sementara Su Yan dan Ning Huanru ditinggal untuk merawatnya.

Perasaan di dalam hati Lu QiuYu saat ini dipenuhi dengan rasa gelisah, cemas, sekaligus antusias dan penuh harap. Zou Feng...

"Huh, kita... sudah berjalan setengah hari begini, kenapa masih belum... belum melihat satu bayangan orang pun?" ucap Yu Zihang dengan terengah-engah, harus menghirup oksigen setiap kali selesai mengucapkan beberapa patah kata: "Kenapa aku merasa agak lelah ya."

"Tidak bisa, bagaimana kalau kita istirahat sebentar?"

"Jika kita terus berjalan, kita mungkin akan kehilangan arah. Mari istirahat dulu," kata Lin Zongming.

Shi Mao mengangguk dan bertanya, "Kamu pernah datang ke Tibet sebelumnya, tempat ini dibandingkan dengan sebelum akhir zaman..."

Lin Zongming: "Bentang alamnya sudah berubah, jadi tidak bisa membedakan arah spesifiknya."

"Aduh, Tibet terlalu luas dan populasinya jarang," keluh Shi Mao sambil menghela napas: "Kita bahkan tidak tahu harus mencari Mutiara Dewa Laut ke arah mana."

"Terutama karena Mutiara Dewa Laut belum ditemukan, tapi kita sudah kehilangan satu kapal besar terlebih dahulu. Namun, harus diakui, Kapten Lu benar-benar hebat."

Shi Mao mengacungkan jempolnya, menunjukkan kekagumannya pada Lu QiuYu.

"Kemampuannya mengendalikan air ini sungguh luar biasa."

Pandangan Lin Zongming tertuju pada Lu QiuYu, yang saat ini sedang menunduk untuk menyisir bulu Jing Zhang yang sedang berbaring.

Seolah menyadari tatapan itu, Lu QiuYu mendongak. Ketika melihat bahwa itu adalah Lin Zongming yang sedang memperhatikannya, senyuman langsung terukir di wajahnya, seketika melunturkan kesan dingin di alis dan matanya.

Melihat suasana yang terjalin di antara kedua orang itu, Shi Mao hampir ingin menutupi pipinya dan mendesis. Kenapa ia merasa giginya mendadak ngilu ya?

Tepat pada saat itu, tanah bergetar dan kerikil-kerikil kecil melompat-lompat.

"Ada situasi," Lu QiuYu segera berdiri.

Lin Zongming: "A-Yu, di sebelah sana."

Yang lain menoleh untuk melihat ke arah yang ditunjuk.

"Wah, sial!" Yu Zihang membelalakkan matanya: "Yak liar yang besar sekali!"

"Ya ampun, ini... tingginya tidak kurang dari sepuluh meter, kan?!"

"Oh Tuhan, ini yak liar mutan! Dan jumlahnya sekumpulan! Sepertinya mereka menuju ke arah sini, cepat, segera hindari!"

Ji De: "Begitu banyak yak liar, ukurannya juga sekitar sepuluh meter tingginya, mirip seperti bangunan bergerak. Kalau terserempet bisa-bisa kita mati tertabrak. Sial, baru datang sudah langsung seseru ini?"

"Kita baru saja tiba di Tibet dan tidak boleh melakukan aktivitas berat, kalau tidak kita akan mudah terkena penyakit ketinggian," ucap Ruan Feibai dengan mengerutkan kening.

Namun, meskipun tidak boleh, mereka tetap harus bergerak.

Lu QiuYu menyuruh semua orang berlari ke tempat yang lebih tinggi dan berusaha mencari bebatuan untuk bersembunyi.

Kong Zhen: "Shi Er, cobalah memandu arah, buat sekumpulan yak liar ini berlari ke samping."

"Baik." Du Shi'er membentangkan sayapnya dan terbang ke langit.

Pada saat ini, seseorang pasti akan merasa iri; bisa terbang memang hebat dan menguasai wilayah udara.

Namun, pemanduan arah tampaknya tidak terlalu berpengaruh pada kawanan yak liar ini, atau bisa dikatakan pengaruhnya sangat kecil.

Sebagian dari mereka memang mengubah arah, tetapi beberapa ekor yak liar yang berada di barisan belakang tetap berlari ke arah mereka. Kuku-kuku lebar mereka menghentak tanah dengan keras, menghasilkan bunyi "debum, debum, debum" yang seakan memukul gendang telinga, membuat jantung ikut berdetak kencang dan dada terasa sesak.

Ji De: "Tidak bisa dibiarkan, aku akan menjatuhkan sapi ini!"

Sambil berkata demikian, Ji De melangkah maju dan bermutasi sepenuhnya menjadi buaya prasejarah *Deinosuchus*. Sosoknya seketika menjulang tinggi dan menjadi sangat besar.

Buaya itu meraung, tidak takut pada kekuatan benturan, dan maju menghadapi yak liar secara langsung. Tubuh bagian atasnya berdiri tegak, sementara cakar tajam dan kokohnya langsung menghantam kepala yak liar itu.

"Moo——" Yak liar itu tampak marah dan balas menerjang ke arah Ji De dengan tanduknya yang tajam.

Namun, buaya *Deinosuchus* itu memiliki kulit yang tebal dan pertahanan yang luar biasa, sehingga sama sekali tidak merasa takut. Dengan fleksibel ia membalikkan tubuhnya dan mengibaskan ekornya yang tebal dan panjang.

Dengan suara "bang", hantaman itu mendarat di tubuh yak liar yang tinggi dan kuat, meninggalkan bekas luka berdarah.

Memanfaatkan kesempatan itu, Ji De menerkam yak liar tersebut dengan seluruh berat tubuhnya. Mulutnya yang penuh dengan gigi tajam diarahkan ke bagian leher yak liar berniat untuk membunuhnya, ketika tiba-tiba terdengar teriakan nyaring dari langit.

Lu QiuYu mendongak dan melihat seekor elang laut Pallas berukuran sangat besar dan berwarna putih bersih terbang dari kejauhan. Burung itu terlebih dahulu mengepakkan sayapnya untuk menepis Du Shi'er yang menghalangi, lalu menukik turun untuk menyerang buaya *Deinosuchus* jelmaan Ji De.

Buaya itu juga mendongak, bersiap menyambut burung yang mencari mati tersebut.

Jantung Lu QiuYu tiba-tiba berdegup kencang. Elang laut Pallas...

Entah dari mana datangnya firasat itu, ia berlari keluar dari balik batu tempat perlindungan dan berteriak: "Ji De, hentikan dulu!"

Ji De sempat merasa kebingungan, menutup mulutnya yang menganga, lalu menunduk sambil memejamkan mata dan melindungi diri dengan lapisan sisiknya.

Meskipun ia tidak tahu alasannya, pertahanannya sangat kuat sehingga cakar burung elang laut Pallas itu sama sekali tidak akan bisa melukai tulang yang melapisi leher hingga punggungnya.

Oleh karena itu, Ji De memilih untuk mendengarkan perkataan Lu QiuYu terlebih dahulu.

Namun yang aneh adalah, tepat setelah Lu QiuYu berlari keluar dan meneriakkan kalimat tersebut, elang laut Pallas itu juga dengan tiba-tiba menarik sayapnya dan mencengkeramkan cakarnya, lalu membalikkan arah terbangnya dan meluncur menuju ke arah Lu QiuYu.

"A-Yu!" Lin Zongming hendak bertindak.

Pada saat itu, ia mendengar Ruan Feibai berkata: "Bos, tunggu sebentar, mereka sepertinya saling kenal! Elang laut Pallas ini adalah manusia mutan, tadi dia memanggil Kak Yu dengan sebutan... ikan kecil?"

Di udara, elang laut Pallas itu tiba-tiba berubah kembali menjadi wujud manusia. Sepasang sayap tumbuh di punggungnya, dengan bulu-bulu putih menutupi bagian vital tubuh bagian bawahnya.

Dia adalah seorang pria dewasa yang tampan. Saat ini wajahnya dipenuhi dengan emosi kerinduan, kegembiraan, ketidakpercayaan, serta luapan kebahagiaan. Sudut bibirnya terangkat lebar saat ia berteriak: "Ikan Kecil, Ikan Kecil! Benar-benar kamu!"

"Zou Feng!" Lu QiuYu tersenyum.