Bab 6: Mimbar Cermin (Enam)

Waktu sangat mendesak. Setelah Xie Zhiyu selesai membalut lukanya dengan sederhana, mereka berdua kembali menyusuri terowongan untuk masuk lebih dalam ke gua.

Namun, belum jauh berjalan, tiba-tiba terdengar suara rintihan minta tolong yang lirih, suaranya seolah teredam oleh gumpalan kapas, lemah dan tak bertenaga.

Jiang Yu mengikuti arah suara itu kembali ke terowongan dan menemukan sebuah kepompong jaring laba-laba raksasa yang terabaikan di sudut gelap.

Sepertinya orang di dalam sana juga merupakan murid yang berpartisipasi dalam ujian kali ini.

Jiang Yu melangkah maju dan menyayat kepompong itu dengan pedangnya. Orang di dalamnya akhirnya terselamatkan. Ia menyibak jaring laba-laba yang menutupi kepalanya, lalu duduk di tanah sambil menghirup udara segar dalam-dalam.

"Akhirnya bisa keluar..."

Ada dua orang yang terjebak di dalam kepompong, seorang pria dan seorang wanita. Mereka mengenakan papan kayu di pinggang, tampak seperti satu tim.

Keduanya saling memapah untuk berdiri. Sang pemuda menderita beberapa luka berat, wajahnya pucat pasi, bahkan pedang di tangannya pun tak mampu ia genggam dengan stabil.

Meskipun sang gadis tampak berantakan, hanya ujung gaunnya yang terkena sedikit noda darah. Sepertinya ia terlindungi dengan sangat baik.

Ia memapah pemuda itu dengan hati-hati. Begitu mereka berdiri tegak, ia baru mengucapkan terima kasih.

"Terima kasih atas bantuanmu, kawan..." Kalimatnya terputus di tengah jalan. Ia mendongak menatap Jiang Yu, lalu berkata dengan terkejut, "Mengapa kau?"

Belum sempat Jiang Yu bereaksi, gadis itu sudah mendengus dingin terlebih dahulu.

"Tadi aku berterima kasih padamu hanya karena kau menyelamatkanku. Jangan berpikir macam-macam, aku tetap membencimu seperti dulu!"

"...Tapi tingkat kebencianku berkurang sedikit." Setelah mengatakan hal itu dengan canggung, gadis itu meninggikan suaranya untuk menegaskan, "Tapi hanya sedikit sekali!"

Jiang Yu: "..."

Melihat nada bicara dan sikap yang klasik ini, Jiang Yu akhirnya tahu siapa gadis di hadapannya.

Untuk menonjolkan sifat polos dan menggemaskan sang tokoh utama wanita, penulis telah menciptakan dua karakter wanita antagonis dalam cerita.

Tokoh wanita ketiga, "Jiang Yu", digambarkan sebagai sosok yang kelam dan kejam, sementara tokoh wanita kedua, Ning Qiu, digambarkan sebagai gadis yang manja, keras kepala, dan sombong.

Ning Qiu adalah anak yatim piatu dari mendiang ketua Sekte Tianyan. Sejak usia enam tahun, ia tumbuh di bawah asuhan Xie Wujue.

Xie Wujue merasa iba karena ia tak lagi memiliki orang tua, sehingga ia tidak pernah mendidiknya dengan keras. Segala keinginannya selalu dituruti, dan pemanjaan berlebihan inilah yang membentuk sifatnya yang seperti nona besar.

Ning Qiu dan pemilik asli tubuh ini pernah memperebutkan kursi yang sama saat pelajaran alkimia. Tak ada yang mau mengalah, sehingga permusuhan pun tercipta di antara mereka.

Namun, semua itu adalah dendam antara Jiang Yu yang asli dan Ning Qiu. Apa hubungannya dengan Jiang Yu yang telah merasuki tubuh ini?

Meski Jiang Yu tidak mempedulikan masa lalu itu, ia juga bingung harus menanggapi apa.

Mungkin karena suasana di antara mereka terasa kaku, pemuda yang dipapah Ning Qiu berusaha mendongak dan sedikit mengangguk ke arah Jiang Yu, lalu menjelaskan:

"Uhuk... mohon jangan dimasukkan ke hati, maksud Kakak Ning Qiu sebenarnya adalah dia sangat berterima kasih karena kau telah menyelamatkan nyawa kami."

Rahasia hatinya diungkapkan secara terang-terangan, Ning Qiu seketika seperti kucing yang ekornya terinjak, ia buru-buru membantah.

"Apa yang kau bicarakan! Kapan aku bilang 'sangat berterima kasih' padanya!"

Sudah menjadi rahasia umum bahwa salah satu ciri khas tipe tsundere adalah ucapannya yang tidak sesuai dengan isi hati.

Jiang Yu justru merasa nona muda di hadapannya ini tidak terlalu angkuh atau tidak masuk akal, ia bahkan terasa cukup menggemaskan.

Maka, ia sengaja mengikuti perkataan pemuda tadi dan menjawab dengan senyuman, "Sama-sama."

Ning Qiu yang sudah menyiapkan rentetan kalimat sangkalan justru tersedak oleh kata-katanya sendiri. Ia memalingkan wajah dengan canggung, namun tak lama kemudian, ia kembali menoleh ke arah Jiang Yu.

"Terima kasih telah menyelamatkanku dan Chi Shu... aku akan membalas budimu."

*

Balas budi yang dimaksud Ning Qiu adalah ia mengetahui lokasi Rumput Menghadap Matahari dan bersedia memandu Jiang Yu dan Xie Zhiyu ke sana.

Jiang Yu tidak menolak niat baiknya. Lagi pula, dengan bertambahnya dua orang dalam tim, mereka memiliki perlindungan lebih saat menghadapi bahaya.

Namun, alasan utamanya adalah setelah dijebak oleh Xie Zhiyu, tingkat kepercayaan Jiang Yu kepadanya menurun drastis.

Setelah melewati terowongan, tanah tidak lagi dipenuhi dengan "kepompong", bahkan jaring laba-laba yang menggantung di dinding batu pun berkurang drastis.

Ning Qiu memapah Chi Shu memimpin di depan, sementara Jiang Yu dan Xie Zhiyu berjalan berdampingan di belakang mereka.

Semakin dalam mereka masuk ke gua, lorong semakin menyempit, dan suara aliran air mulai terdengar jelas dari depan.

Di depan mereka terdapat sungai bawah tanah dengan arus yang deras.

Setelah menyeberangi jembatan batu yang membentang di atas sungai, di seberang sanalah tempat Rumput Menghadap Matahari tumbuh.

Perjalanan ini terasa sangat lancar hingga tak masuk akal. Bahkan saat memetik Rumput Menghadap Matahari, Jiang Yu masih merasa linglung dan sulit mempercayainya.

Namun apa pun itu, ujian kali ini akhirnya selesai.

Keempat orang itu berdiri bersama untuk mengaktifkan formasi sihir, bersiap meninggalkan alam rahasia. Namun, tiba-tiba beberapa tetes cairan kental menetes dari atas kepala mereka, diikuti oleh bau amis yang familier.

Insting Jiang Yu mengatakan ada yang tidak beres. Ia mendongak dan terkejut menyadari bahwa si wanita laba-laba ternyata sudah tahu tujuan mereka sejak awal dan menanti di sini, menunggu mereka masuk ke dalam perangkap.

"Cepat menghindar!"

Begitu kata-kata itu terucap, keempatnya berpencar. Sebuah jaring raksasa jatuh dari langit, namun hanya menangkap udara kosong.

"Tidak disangka reaksi kalian cukup cepat."

Wanita laba-laba itu mendengus dingin. Ujung perutnya tergantung pada seutas benang laba-laba, perlahan ia turun ke tanah.

Tubuhnya sepuluh kali lebih besar dari laba-laba beracun sebelumnya. Wajahnya yang sebenarnya cantik memiliki satu mata yang buta. Rongga mata yang kosong dan hitam itu masih mengeluarkan darah.

Satu matanya yang tersisa menatap tajam ke arah Xie Zhiyu: "Kau membuat satu mataku buta, aku akan mengambil nyawamu sebagai gantinya!"

Setelah berkata demikian, ia tidak mempedulikan tiga orang lainnya, ia menyemburkan jaring dan langsung menyerang Xie Zhiyu.

...Benar-benar tipe orang yang pendendam.

Jaring laba-laba berhamburan turun bagaikan kapas yang terbang di angkasa. Xie Zhiyu menghindar, mengangkat pedangnya untuk menahan kaki depan wanita laba-laba yang menusuk ke arahnya. Ujung pedangnya terangkat, meluncurkan energi pedang yang tajam, memaksa wanita laba-laba itu mundur beberapa langkah.

Xie Zhiyu menggenggam pedangnya dengan tenang, menghadap wanita laba-laba itu. Ia sedikit mengangkat alisnya dengan senyum di bibir, seolah sedang mengejek.

Ekspresinya seolah mengatakan:

Hanya segini saja?

Sikap yang penuh penghinaan ini benar-benar membuat wanita laba-laba itu murka.

Ia menegangkan tubuhnya sambil terengah-engah, menggunakan benang laba-laba untuk memanjat ke tempat tinggi guna menyemburkan jaring. Ia dengan cerdik memilih untuk menghindari pertarungan jarak dekat. Xie Zhiyu tidak bisa melihat posisinya, ditambah gangguan jaring yang tak terhitung jumlahnya, ia pun segera berada di posisi yang terdesak.

Di antara tiga orang lainnya, Chi Shu terluka parah dan Ning Qiu tidak memiliki kekuatan spiritual. Satu-satunya yang bisa diandalkan hanyalah Jiang Yu.

Namun, ia pun hanya menguasai sedikit sihir sederhana dan tidak bisa menggunakan pedang, sehingga sama sekali tidak bisa membantu.

Jaring laba-laba yang saling silang berhasil mengurung Xie Zhiyu di tempat, seperti burung dalam sangkar yang tak bisa meloloskan diri.

Wanita laba-laba itu melihat kesempatan, menegangkan kedelapan kakinya, dan bersiap menerjang dari tempat tinggi.

"Awas!"

Dalam keadaan mendesak, Jiang Yu tidak memikirkan apa pun lagi. Entah dari mana datangnya keberanian itu, ia berlari dan mendorong Xie Zhiyu dengan sekuat tenaga.

"Brak"——

Suara dentuman keras terdengar, tanah bahkan sampai berlubang dalam.

Dari dasar lubang, beberapa helai benang laba-laba terbang keluar menuju Xie Zhiyu, namun tak disangka justru menjerat Jiang Yu yang berdiri di depannya.

Tanpa memberinya waktu untuk bereaksi, sedetik kemudian, ia ditarik masuk ke dalam lubang dalam tersebut.

Namun, Xie Zhiyu yang berada paling dekat dengannya hanya berdiri di tempat, dengan tenang "melihat" Jiang Yu ditarik pergi. Tidak ada emosi apa pun di matanya, sedingin es, dan seluruh tubuhnya memancarkan ketidakpedulian seolah hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Seolah-olah Jiang Yu hidup atau mati tidak ada hubungannya dengan dia, bahkan jika Jiang Yu baru saja menyelamatkannya, ia tetap tidak akan tergerak.

Faktanya, Xie Zhiyu memang berpikir demikian.

Di matanya, manusia tidak ada bedanya dengan bunga, rumput, atau ternak. Jika manusia mati, ya mati saja, sama seperti bunga yang terinjak atau ternak yang disembelih, sama sekali tidak bisa membangkitkan rasa belas kasihan di hatinya.

Xie Zhiyu tidak berniat menyelamatkan Jiang Yu. Ia sudah mendapatkan Rumput Menghadap Matahari, baginya, ujian yang membosankan ini sudah berakhir.

Ia memejamkan mata dan berbalik hendak pergi, namun pandangannya tanpa sadar tertuju pada titik cahaya di kejauhan.

Itu adalah cahaya redup dari bunga lentera, satu-satunya hal yang bisa ia lihat di tengah kegelapan ini.

Xie Zhiyu menatap titik cahaya yang samar itu, entah memikirkan apa. Setelah beberapa saat, ia menunduk dan menghela napas pelan.

Tangan kirinya memanggil rantai dari ketiadaan, satu ujungnya terikat pada mata panah. Ia berbalik kembali, melemparkan ujung yang terikat mata panah itu, lalu melompat masuk ke dalam lubang dalam tersebut.