Bab 9: Utang Sepasang Kekasih (Bagian Satu)

Yuzhou terletak di kawasan Sichuan, di bawah perlindungan Sekte Tianyan. Wilayah ini senantiasa damai, tidak ada gangguan iblis, dan rakyatnya hidup makmur serta sejahtera.

Di jalanan yang ramai, orang-orang berlalu-lalang dengan suara pedagang kaki lima yang tak henti-hentinya menjajakan dagangan.

Setelah beberapa hari menyeberang ke dunia ini, akhirnya Jiang Yu bisa melihat tempat di luar Sekte Tianyan. Ia tampak seperti anak kecil yang belum pernah melihat dunia luar, merasa takjub pada segalanya.

Hari ini, ia menata rambutnya dengan sanggul ganda, diikat dengan pita sutra berwarna ungu. Ia mengenakan rok panjang dengan warna senada, bagian atasnya diselipkan ke dalam pinggang rok, dengan lapisan dalam berwarna putih bermotif jacquard. Di pinggangnya tergantung gantungan giok berbentuk kelinci dengan rumbai bersulam dua sisi.

Saat ia melompat-lompat, pita di rambutnya ikut bergoyang. Dua sanggul runcingnya tampak seperti telinga rubah, membuatnya terlihat lincah dan menggemaskan.

Xie Zhiyu berjalan santai di belakangnya. Kuncir kuda yang diikat dengan mahkota perak membuatnya tampak penuh semangat muda, namun alis dan matanya tetap dingin dan acuh tak acuh. Di balik penampilannya yang lembut, selalu ada sikap masa bodoh terhadap segalanya.

Di tangannya ia memegang pedang kayu yang penuh goresan, dan di punggungnya ia membawa sebuah pedang lagi. Sebagai seorang pendekar pedang, pedang kesayangan Xie Zhiyu tentu bukan sekadar pedang kayu. Pedang yang dibawanya di punggung bernama Lihen, sebuah hadiah dari Xie Wujiu setelah ia diterima di sekte, namun jarang ada orang yang melihatnya menggunakan pedang itu.

Meskipun wajar bagi seorang pendekar pedang untuk mencintai pedangnya, ini adalah pertama kalinya Jiang Yu melihat seseorang yang begitu mencintai pedangnya hingga enggan untuk menggunakannya.

Meski menggerutu, Jiang Yu sebenarnya cukup memahami psikologi tersebut. Bagaimanapun, pedang adalah istri bagi seorang pendekar, jadi wajar jika ia sangat menjaganya.

"Setelah berkeliling, sepertinya tidak ada yang aneh."

Jiang Yu berhenti di tempatnya, menoleh ke sana kemari sejenak, lalu berbalik dan bertanya, "Apakah kita harus mencari penginapan dulu untuk beristirahat dan menyelidiki perlahan?"

Naskah aslinya tidak menjelaskan detail tentang misi ini, dan fokus plotnya sepenuhnya tertuju pada Jiang Jinyue dan pemeran utama pria ketiga. Artinya, Jiang Yu hanya tahu Xie Zhiyu datang ke Yuzhou untuk sebuah misi, tetapi ia tidak tahu apa tugas spesifiknya atau bagaimana cara melakukannya.

Kini, karena ia terlibat langsung, demi keselamatannya sendiri, ia harus berhati-hati dan menyelidiki dengan cermat.

Xie Zhiyu menyapu pandangannya ke jalanan dengan tenang, ia tidak tampak terburu-buru. "Ada penginapan di depan, kita menginap di sana saja."

Jiang Yu mengangguk, lalu berjalan bersamanya melintasi jalan menuju penginapan. Saat melewati gerobak penjual permen, matanya berbinar dan ia berhenti dengan penuh semangat.

Permen berwarna kuning madu itu terlihat jernih dan sangat hidup di bawah sinar matahari. Saat mendekat, aroma manis seolah memenuhi udara. Mata Jiang Yu tertuju pada dua kelinci di sudut gerobak. Ia membayar dengan sigap, lalu dengan murah hati memberikan satu kepada Xie Zhiyu.

"Mengapa tiba-tiba membeli ini?" Xie Zhiyu menatap permen yang disodorkan padanya dengan bingung.

"Karena lucu," Jiang Yu menggoyang-goyangkan kelinci itu di depan matanya. "Tidakkah menurutmu keahlian si paman sangat bagus? Ini benar-benar mirip kelinci, bukan?"

Mendengar itu, Xie Zhiyu menunduk dan melihat permen itu sekali lagi, matanya sedikit bergetar. Ia tidak membantah, melainkan berkata dengan suara pelan dan datar, "Ini hanya disukai anak-anak."

Maksudnya: kau kekanak-kanakan.

Diejek seperti itu, Jiang Yu tidak marah. "Kenapa kau tidak punya sisi kekanak-kanakan sedikit pun?"

Setelah mengatakannya, ia terdiam sejenak. Ia tiba-tiba teringat bahwa Xie Zhiyu adalah seorang yatim piatu yang menggelandang sebelum usia dua belas tahun. Di dunia yang penuh iblis ini, masa kecilnya pasti sangat sulit.

Memikirkan hal itu, suaranya melunak tanpa sadar. "Siapa yang bilang orang dewasa tidak boleh menyukai apa yang disukai anak-anak? Lagipula kau belum terlalu dewasa, kau masih junior-ku."

Jiang Yu menyipitkan matanya dan tersenyum cerah seperti cahaya musim semi. "Ini pemberian senior-mu, terima saja."

Sepasang mata aprikot gadis itu tampak jernih dan penuh senyum, membuat siapa pun yang melihatnya merasa tenang. Namun, Xie Zhiyu menangkap secercah rasa kasihan yang samar di matanya.

Ia mengasihaninya? Mengapa?

Xie Zhiyu tidak terlalu mengerti emosi aneh ini. Ia tidak bisa merasakan apa yang dirasakan orang lain. Tatapan seperti itu membuatnya merasa tidak nyaman, seolah sedang menatap anak anjing yang terlantar di pinggir jalan.

Xie Zhiyu mengalihkan pandangannya, menatap permen kelinci di tangannya, dan terdiam sejenak sebelum berkata:

"Aku pernah memelihara seekor kelinci saat kecil. Bulunya lembut dan putih, sangat lucu, tapi sifatnya penakut dan tidak berani mendekati orang."

Jiang Yu berkedip dan bertanya dengan antusias, "Lalu?"

"Karena ia ketakutan, aku melepaskannya agar ia bebas." Xie Zhiyu tampak tenggelam dalam ingatan. "Tapi beberapa hari kemudian, ia kembali sendiri."

Jiang Yu mengerti, ini adalah kisah yang hangat dan menyentuh. "Hewan kecil punya perasaan, mungkin ia tidak sanggup meninggalkanmu."

"Mungkin saja," bulu mata Xie Zhiyu sedikit bergetar. "Ia menginjak perangkap pemburu di luar, dan saat kembali, ia menyeret kakinya yang hancur dan berdarah, sudah sekarat."

Mendengar itu, Jiang Yu tidak tahu harus menjawab apa. Ia mengatupkan bibirnya, berusaha mencari kata-kata, lalu menghibur dengan lembut, "Sebenarnya kau tidak perlu terlalu sedih..."

"Tidak, aku tidak sedih." Xie Zhiyu memotong pembicaraannya dan menggelengkan kepala. "Karena ia sangat menderita, aku mengakhiri hidupnya dengan satu tebasan."

Ia tersenyum tipis, "Sebelum mati, ia masih menatapku dengan mata terbuka, seolah tidak percaya."

Jiang Yu: ...???

Jiang Yu mendongak dengan sangat bingung. Mata Xie Zhiyu masih menyimpan senyum licik, menatapnya dengan tatapan yang sulit diartikan.

...Sial, dia mempermainkanku lagi. Padahal tadi aku benar-benar tulus memikirkan cara menghiburnya.

Kepalan tangan Jiang Yu mengeras. Dengan wajah kesal, ia mencoba merebut permen dari tangan Xie Zhiyu. "Kembalikan kelinci itu padaku!"

Xie Zhiyu merasa reaksinya sangat menarik. Ia mengangkat alis dan sengaja mengangkat tangannya tinggi-tinggi. "Senior, bagaimana mungkin barang yang sudah diberikan ditarik kembali?"

Perbedaan tinggi mereka tidak terlalu jauh, tetapi keributan itu membuat banyak orang di jalan menoleh. Jiang Yu tidak terbiasa menjadi pusat perhatian, ia mencoba beberapa kali tapi gagal, akhirnya menyerah.

"Karena aku sadar kau orang yang tidak pantas memakan permen ini."

Xie Zhiyu menurunkan tangannya, dengan rendah hati bertanya, "Lalu menurut senior, apa yang pantas kumakan?"

Jiang Yu menatap matanya, lalu dengan kesal menggigit telinga permen kelinci itu di depannya. "Yang pantas kau makan adalah tinjuku!"

*

Karena gangguan iblis di kota akhir-akhir ini, bisnis penginapan menjadi cukup sepi. Begitu ada dua tamu yang datang, pemilik penginapan segera mendaftarkan mereka agar tidak berubah pikiran. Setelah selesai, ia tidak lupa bertanya dengan ramah.

"Tuan dan Nona bukan penduduk lokal, bukan?"

Meskipun Xie Zhiyu memiliki kepribadian yang sangat buruk, di depan orang asing, ia tetap memakai topeng sopan dan menjaga jarak. Saat ini, ia menghadap pemilik penginapan dengan senyum standar yang sopan.

"Aku dan senior-ku sedang melakukan perjalanan latihan dan kebetulan melewati tempat ini."

Pemilik penginapan melirik pedang kayu di tangannya, lalu menatap mereka berdua, menebak bahwa mereka adalah seorang penggarap bela diri.

"Akhir-akhir ini ada iblis yang merajalela di kota. Tolong kunci pintu dan jendela setelah malam tiba, dan jangan keluar apa pun yang terjadi."

Xie Zhiyu mengangguk pelan dan bertanya, "Apakah iblis ini punya asal-usul?"

Jiang Yu yang tadinya sedang melakukan perang dingin sepihak dengannya—menjaga jarak dua meter—mendengar pertanyaan itu dan teringat akan misi tersebut. Ia melupakan dendamnya dan diam-diam pindah ke samping Xie Zhiyu.

"Saya pun kurang tahu..." Pemilik penginapan menggaruk kepalanya, lalu teringat sesuatu dan berbisik misterius kepada mereka: "Tapi iblis ini aneh sekali. Hanya muncul di malam hari, suka menjadi mak comblang, dan senang menculik orang untuk dinikahkan."

"Jika hanya sekadar formalitas sih tidak apa-apa, tapi iblis ini melakukan perjodohan dengan sangat serius. Dari pernikahan hingga malam pertama harus sesuai permintaannya, jika tidak, nyawa taruhannya."

...Memaksa dua orang asing menikah, iblis macam apa ini?

Namun, poin bahwa ia hanya muncul di malam hari...

Jiang Yu menoleh ke arah Xie Zhiyu: "...Kau bisa menanganinya?"

Ia tidak khawatir Xie Zhiyu akan diculik iblis untuk menikah dengan orang lain, ia hanya khawatir tentang penglihatan Xie Zhiyu di malam hari.

Xie Zhiyu mengucapkan terima kasih kepada pemilik penginapan, lalu berbalik dengan santai dan menjawab, "Senior, daripada khawatir padaku, lebih baik selesaikan masalahmu sendiri dulu."

??? Masalah apa yang harus ia selesaikan?

Jiang Yu bingung dan hendak bertanya, namun tiba-tiba mendengar suara yang familiar dari belakang.

"Senior Song, sebenarnya kau tidak perlu mengikutiku. Lebih baik kembali dan pulihkan lukamu."

Lalu, suara yang lebih familiar terdengar.

"Tidak apa-apa, keselamatanmu lebih penting. Akhir-akhir ini Yuzhou sedang diganggu iblis, bagaimana aku bisa membiarkanmu datang sendirian?"

Jiang Yu berbalik mengikuti arah suara tersebut. Saat melihat dua orang yang berdiri di luar penginapan, ekspresinya menjadi sulit diartikan.

Meskipun ia tahu Song Wuxu dan Jiang Jinyue akan datang ke Yuzhou, ia tidak menyangka akan menginap di penginapan yang sama.

Begitu Jiang Yu berbalik, Song Wuxu yang berada di luar penginapan juga tampak terkejut.

...Bukankah dia pingsan karena racun di dalam alam rahasia? Mengapa dia ada di sini?

Pandangan Song Wuxu beralih ke Xie Zhiyu di sampingnya. Melihat mereka berdiri bersama dan keduanya memegang permen kelinci, entah mengapa, ada rasa masam yang tidak bisa dijelaskan di hatinya.

Ia merasa jarak antara dirinya dan Jiang Yu semakin menjauh. Akhir-akhir ini ia tidak bisa mengerti, apakah Jiang Yu benar-benar ingin berpisah dengannya?

Ia tidak ingin memikirkan kemungkinan itu, ia tetap yakin bahwa Jiang Yu hanya bercanda dengannya.

Song Wuxu menahan emosi di matanya, menepis tangan Jiang Jinyue yang membantunya, lalu berjalan ke depan Jiang Yu dengan hati-hati.

"Apakah... tubuhmu baik-baik saja?"

Baik di dalam maupun di luar buku, kesan Jiang Yu terhadapnya tidak terlalu baik. Namun, melihat perhatiannya yang tampak tulus, ia tetap menjawab dengan sabar.

"Sangat baik, bisa melompat, bisa makan dengan lahap, tubuhku sangat sehat."

Plot di alam rahasia telah berubah karena keterlibatan Jiang Yu. Song Wuxu terluka parah demi melindungi Jiang Jinyue, namun karena khawatir akan keselamatan Jiang Yu, ia tetap memaksakan diri datang ke Yuzhou.