Sepuluh ribu sepuluh

Sekitar pukul dua siang, Qin Chi mengemudikan mobilnya kembali ke kompleks perumahan. Xu Qiao sedang berlatih kekuatan istimewanya di kamar dengan tirai tertutup. Ia mendengar suara di luar, tetapi tidak terlalu memperdulikannya.

Walaupun secara tak terduga mereka kini menjadi rekan satu tim, Xu Qiao merasa bahwa latar belakang keluarga, kepribadian, dan usia mereka terlalu berbeda, sehingga ia yakin dirinya dan Qin Chi hanya akan menjadi tetangga yang rukun—setiap bertemu bisa tersenyum dan saling menyapa, lalu berbincang sopan sebentar. Namun, kemungkinan besar mereka tidak akan menjadi sahabat yang dapat menghabiskan waktu bersama mencari hiburan.

Selain itu, Xu Qiao bisa merasakan bahwa Qin Chi menyimpan beberapa rahasia.

Dengan kekayaan sebanyak itu, mengapa ia tidak tinggal di pusat kota yang lingkungannya jauh lebih baik? Dengan pengalaman sepuluh tahun melakukan tugas di markas, mengapa ia tidak memilih rekan yang lebih cocok, malah bergabung begitu saja dengan tiga pemula yang baru saja lulus? Kenapa pula ia meninggalkan markas lamanya?

Xu Qiao tidak berniat menyelidiki rahasia tetangga barunya. Ia sangat menikmati kehidupannya yang tenang saat ini, maka ia merasa harus lebih mempersiapkan diri untuk tugas markas yang diadakan setiap enam bulan sekali.

Xu Qiao berlatih seharian penuh. Kekuatan mentalnya hampir terkuras habis karena terus-menerus menggunakan kekuatannya. Tubuhnya memang tidak berkeringat, tetapi ia merasa lebih lelah daripada berlari puluhan kilometer di luar. Ia pun rebah terlentang di atas tempat tidur, bahkan jari pun malas digerakkan.

Ketika Xu Qiao hampir tertidur, Lu Yang mengetuk pintu, “Makan sudah siap.”

Xu Qiao menjawab lemah, “Ya, sebentar lagi.”

Ia mengenakan sandal, mencuci muka di kamar mandi utama, dan merapikan rambut yang kusut, lalu keluar kamar dengan niat seusai makan akan langsung mandi dan tidur.

Lu Yang sedang menata sumpit di meja makan. Ia memandang Xu Qiao yang tampak lebih lelah daripada habis berjaga semalaman, lalu bertanya heran, “Kamu ngapain saja di dalam?”

Xu Qiao menjawab, “Latihan kekuatan. Walaupun tingkat kekuatan airku masih rendah, setidaknya masih ada sedikit daya serang. Aku tidak bisa tidak punya kemampuan melindungi diri sama sekali.”

Lu Yang tidak tega mengecilkan semangatnya, hanya mengangguk.

Serangan yang dilakukan penyandang kekuatan tingkat D hanya setara dengan orang biasa yang memegang senjata tajam. Itu pun hanya efektif melawan binatang tingkat E dan D, bahkan tidak mampu menembus pertahanan binatang tingkat C.

Padahal Xu Qiao adalah terapis tingkat C, yang berarti ia harus bertugas di zona bahaya yang sering muncul binatang tingkat C.

Saat makan sudah setengah jalan, Lu Yang memandang tangan Xu Qiao yang sedang memegang sumpit, lalu berkata, “Ayah sudah menyiapkan satu set bahan baju zirah tingkat B untukku. Tapi aku baru bisa memakainya tiga tahun lagi. Daripada disimpan saja, lebih baik kau yang pakai dulu.”

Baju zirah tingkat B, hasil perpaduan kulit binatang tingkat B dan logam langka dengan teknologi modern, mampu menahan gigitan binatang tingkat B.

Teknologi pembuatan zirah ini dimonopoli pihak resmi. Penyandang kekuatan hanya bisa mendapatkannya dengan cara masuk militer dan mendapat jatah gratis, menukar poin kontribusi di asosiasi, atau menyediakan sendiri kulit dan logam lalu membayar poin tinggi untuk biaya pembuatan.

Xu Qiao terharu oleh perhatian adik SMP-nya, namun ia menolak dengan tersenyum, “Pertama, aku tidak punya cukup simpanan untuk membayar biaya pembuatan zirah tingkat B.”

“Kedua, kita hanya ke zona bahaya tingkat C, kemungkinan bertemu binatang tingkat B sangat kecil.”

“Ketiga, lebih baik nanti kau sendiri yang menghadiahkan zirah tingkat tinggi setelah lulus dari akademi militer, jangan sia-siakan niat baik Paman Lu.”

Dua alasan pertama masih mudah diterima, tapi alasan ketiga langsung membuat bocah SMP itu terdiam.

Melihat Lu Yang menunduk, bahkan gerakan makannya melambat, Xu Qiao mengelus kepala adiknya, “Sudahlah, zirah tingkat B tidak cocok untukku. Nanti setelah kau lulus dari akademi, buat itu jadi baju zirahmu. Semakin aman dirimu, semakin lama juga kau bisa menjaga kakak, kan?”

Xu Qiao memang menganggap Lu Yang sebagai adik, jadi kebaikan yang diberikannya bukan sekadar investasi. Namun, punya adik penyandang kekuatan tingkat B jelas membuat hidupnya lebih tenang.

Lu Yang hanya mengangguk muram.

Setelah mandi dan mengeringkan rambut, Xu Qiao hendak tidur lagi ketika gelang komunikasi yang sudah diatur ke mode senyap menyala.

Itu dari grup obrolan “Diam Itu Emas”.

Sun Fushan: [Setelah kupikirkan seharian, kurasa kita harus punya empat stel seragam tim yang seragam. Bagaimana menurut kalian?]

Meng Li: [Tak sanggup beli.]

Xu Qiao tersenyum sendiri.

Sun Fushan: [Biar soal biaya, aku yang urus. Nanti aku cari desainer, kalian tinggal pilih model yang disukai.]

Meng Li: [Tak perlu.]

Xu Qiao tahu Meng Li tidak ingin berutang budi pada Sun Fushan. Tak ingin membuat sang kapten canggung, ia mengetik: [Aku punya satu set baju zirah tingkat C, walau sudah tua, masih bisa bertahan beberapa tahun. Bagaimana kalau setiap tugas kita sisihkan poin buat dana tim? Kalau sudah cukup, baru beli zirah, senjata, atau kebutuhan tim lainnya?]

Meng Li: [Setuju.]

Qin Chi: [Dukung.]

Sun Fushan: [Baiklah, kalau begitu aku siapkan empat pin lambang tim? Dari kuningan, murah meriah, anggap saja hadiah kecil dari kapten untuk kalian.]

Meng Li: [Terserah.]

Xu Qiao: [Kalau begitu, mohon kapten pilih yang desainnya bagus.]

Qin Chi: [Jangan lupa buat yang doff.]

Permukaan mengilap terlalu menarik perhatian makhluk mutasi.

Sun Fushan: [Siap! Hari Minggu nanti kukasih langsung!]

Setelah tidur nyenyak semalaman, Senin pagi Xu Qiao bangun dengan tubuh segar. Ia lebih dulu menyiram buah dan sayur di dalam dan luar rumah dengan kekuatan tanaman.

Tanaman ini tumbuh lebih banyak dari nutrisi alami, tapi dengan kekuatannya, Xu Qiao bisa memberi pupuk sekaligus memastikan tanaman tidak mudah sakit atau bermutasi.

Setelah selesai di pekarangan sendiri, Xu Qiao masuk ke pekarangan rumah keluarga Lu. Sambil menggunakan kekuatannya, ia memeriksa dengan saksama setiap petak tanaman, memastikan tidak ada gulma tumbuh.

Baru saja berjalan di bawah pohon apel di tengah taman, terdengar suara tirai jendela ditarik dari salah satu sisi. Xu Qiao mendongak, dan melalui jendela kamar yang hanya berjarak beberapa langkah, ia berpapasan pandang dengan tetangganya yang mengenakan piyama sutra berwarna emas gelap. Ia sepertinya baru bangun tidur, rambutnya agak kusut, namun tetap mempertahankan aura sopan dan ramah.

Xu Qiao agak canggung, bertanya ketika Qin Chi membuka jendela, “Apa aku mengganggu tidurmu?”

Qin Chi tersenyum, “Tidak, aku memang biasa bangun jam segini. Kau sedang apa?”

Xu Qiao menjelaskan pekerjaannya.

Qin Chi berkata, “Kalau begitu, aku tak akan mengganggumu. Aku mau bersiap-siap dulu.”

Ia tidak menutup tirai. Xu Qiao pun menjaga sopan santun dengan tidak mengintip ke dalam, segera menyelesaikan pekerjaannya, lalu berbalik pulang.

Di kamar mandi rumah 102, pintu terkunci rapat. Seekor naga raksasa berwarna merah keemasan memenuhi seluruh ruangan, tubuhnya melingkar-lingkar dengan hanya menyisakan ruang cukup bagi Qin Chi untuk berdiri.

Qin Chi seolah tak melihat naga itu—yang cukup menyeramkan untuk membuat orang dewasa menangis ketakutan—dan dengan tenang menyikat giginya.

Naga itu menyemburkan api di depan cermin: [Jadi kau hanya membiarkanku menghirup udara di kamar mandi?]

Qin Chi menjawab sambil mulutnya penuh pasta gigi, “Kau sendiri yang keluar tanpa izinku.”

Baru saja ia sedang tidur, ketika wujud spiritualnya mendadak melompat keluar dari pikirannya. Qin Chi pun terbangun, lalu melihat naga api itu bersembunyi di balik tirai jendela, kepalanya perlahan-lahan mengintip, sepasang mata emas sebesar buah leci menyipit, seperti makhluk buas pemangsa yang menunggu mangsa di kegelapan untuk menyerang secara tiba-tiba.

Qin Chi sudah terbiasa dengan wujud spiritualnya, tapi bagi orang lain, perilaku naga api itu jelas lebih menakutkan dari film horor mana pun.

Tubuh naga melilit tubuh Qin Chi, lalu api berubah bentuk menjadi tulisan baru: [Wujud spiritual gadis itu bunga teratai. Aku belum pernah lihat teratai sungguhan.]

Di keluarga Qin bahkan sehelai rumput pun tak ada, apalagi bunga. Di barak militer tempat ia biasa tinggal pun tak pernah ada tanaman hias.

Qin Chi berkata, “Ada orang yang menganggap wujud spiritualnya adalah privasi, tidak akan sembarangan diperlihatkan. Kau boleh penasaran, tapi kalau meminta atau memaksa orang lain menampakkan wujud spiritualnya, itu sangat tidak sopan.”

Naga: [Bunga teratai lebih wangi atau peoni?]

Tatapan Qin Chi jadi dingin, “Aku bisa mentoleransi nafsu membunuhmu, tapi kalau kau punya pikiran kotor, lebih baik aku hancurkan inti kristalku sendiri.”

Perbedaan penyandang kekuatan dan manusia biasa terletak pada inti kristal di kepala mereka.

Kalau inti kristal hancur, penyandang kekuatan akan kehilangan wujud spiritual dan kekuatannya, menjadi manusia biasa.

Naga: [Aku cuma tanya wanginya, kenapa jadi kotor?]

Qin Chi: “Satu menit lagi, setelah itu selesai sudah waktumu menghirup udara segar.”

Naga itu murka, berusaha merusak perabotan kamar mandi dengan tubuh besarnya.

Qin Chi berkata, “Rusak satu saja, kau kukurung seminggu.”

Naga: “……”

Ia ingin pergi ke medan perang, ingin bertarung di antara kawanan binatang mutasi, bertempur sepuasnya!

Lu Yang harus berangkat pelajaran pagi, jadi ia keluar rumah paling awal. Xu Qiao baru berangkat pukul setengah delapan, dan saat membuka pintu rumah, ia bersua dengan Qin Chi yang baru keluar dari rumah 102.

Pandangannya tak dapat disembunyikan, menatap tetangganya dengan heran.

Pria itu kini mengenakan setelan jas hitam rapi, kemeja putih dan dasi biru, sangat formal.

Xu Qiao teringat selama tiga tahun di akademi militer, rasanya tak ada satu pun dosen yang berpakaian seperti itu.

“Selamat pagi,” Qin Chi telah mengunci pintu, lalu tersenyum menyapa.

Xu Qiao menjawab, “Pagi juga. Kau berangkat sekarang, tidak takut terlambat?”

Akademi Militer Kedua terletak di lingkaran keempat kota, dan perjalanan mobil paling cepat pun butuh 45 menit.

Qin Chi menjelaskan, “Hari ini aku mengajar di jam ketiga dan keempat, berangkat sekarang pas waktunya.”

Xu Qiao mengerti, lalu tersenyum dan mengucapkan salam perpisahan.

Melihat sedan hitam itu berbelok di ujung jalan, Xu Qiao menebak, mungkin tetangganya itu mengajar mata kuliah teori?

Akademi Militer Kedua.

Dosen yang mengajar mata kuliah “Morfologi dan Karakteristik Makhluk Mutasi” untuk mahasiswa baru sedang cuti panjang, dan Qin Chi yang sedang beristirahat di markas wilayah tenggara kebetulan diminta menggantikan sementara.

Kepala sekolah, Wei Jian, sedang tidak di markas. Qin Chi sekadar berkenalan singkat dengan beberapa kolega di kantor, lalu tepat waktu membawa bahan ajar ke ruang kelas.

“Morfologi dan Karakteristik Makhluk Mutasi” adalah mata kuliah wajib di semua akademi militer. Mahasiswa wajib menuntaskan di tahun pertama. Di tahun kedua dan ketiga memang tidak diajarkan lagi, tapi ujian setiap semester tetap ada.

Sekarang sudah pertengahan semester kedua, tiga bulan lagi ujian akhir, materinya pun sudah sampai pada makhluk mutasi tingkat A.

Karena materinya hafalan, sebagian mahasiswa acuh tak acuh, masuk kelas lalu tidur di meja, menunggu ujian baru begadang menghafal.

Begitu Qin Chi masuk dan berdiri di depan kelas, mahasiswa yang belum tidur sontak terkesima, yang masih mengantuk pun mengusap mata dan mendongak, menyadari suasana berbeda.

Qin Chi tersenyum dan memperkenalkan diri.

Seorang mahasiswa di barisan belakang berseru, “Pak, kenapa pas ngajar dandan seganteng ini?”

Qin Chi jelas dosen berkarakter baik, tidak canggung ataupun marah, hanya menjawab santai, “Jujur saja, di rumah pun aku biasa berpakaian begini.”

Bel pun belum berbunyi, tapi para mahasiswa sudah antusias mengobrol dengan dosen baru.

“Pak Qin, umur berapa? Nggak kelihatan seperti dosen militer, lho.”

“Dua puluh sembilan. Spesialisasi di bidang makhluk mutasi. Bukan ahli, tapi cukup lah mengajar kalian.”

“Pak Qin, ini aku nanya buat teman cewek di depan, Bapak masih lajang nggak?”

Gelak tawa pun pecah. Qin Chi menjawab sambil tersenyum, “Masih lajang, tapi untuk saat ini belum ada niat mencari pasangan.”

Setelah menjawab beberapa pertanyaan lagi, bel pelajaran berbunyi. Qin Chi meminta semua tenang, lalu duduk di kursi, menghubungkan tablet ke layar elektronik kelas, dan membuka presentasi.

“Hari ini kita bahas serangga mutan tingkat A—Belalang Sembah Darah.”

Ia mengetuk layar, memperlihatkan gambar HD belalang sembah darah di slide kedua. Namun, meski fotonya sangat jelas, ukuran gambar tetap membuat makhluk itu tampak kurang menakutkan.

Mahasiswa serius duduk tegak, yang malas mulai kembali memejamkan mata.

Qin Chi tersenyum tipis, “Menurutku, melihat wujud nyata makhluk mutasi akan lebih membekas di ingatan kalian. Maka aku sudah menyiapkan satu ekor. Sekarang, kalian punya lima detik untuk menyiapkan mental. Setelah itu, aku akan mengeluarkannya—tentu saja ini belalang sembah darah yang sudah mati, jadi tidak perlu khawatir.”

Suasana kelas langsung ramai. Ada yang antusias, ada yang tegang, ada pula yang takut.

Tiba-tiba, hembusan angin lembut terasa di wajah mereka. Detik berikutnya, tubuh belalang sembah darah raksasa yang hampir memenuhi setengah ruang atas kelas muncul begitu saja, melayang di udara, hanya berjarak satu jengkal dari kepala para mahasiswa.

Sesuai namanya, seluruh tubuh belalang itu merah darah, keenam pasang kakinya penuh duri tajam, kaki depannya yang besar seperti sabit, keras berkilau seperti logam.

Kepalanya sudah dipenggal, tergeletak dengan sorot mata merah menonjol menghadap langsung ke sekelompok mahasiswa yang baru saja terbangun.

Mahasiswa yang dipandangi itu berteriak tanpa suara, lalu terjatuh panik.

Setelah ketegangan dan keterkejutan mereda, semua mata tertuju pada Pak Qin di depan kelas.

Qin Chi tetap tersenyum ramah, mengendalikan angin untuk menata tiga bagian tubuh belalang itu berdiri di sisi meja dosen, lalu berkata tenang, “Selanjutnya, kita mulai dari morfologi tubuh belalang sembah darah…”