Bab Delapan: Demi Kebangkitan, Bergerak!

Istri guru adalah wanita yang mampu tampil anggun di ruang tamu dan piawai di dapur, setidaknya itulah pendapat Ling Xiao. Dengan sedikit kejang di sudut bibirnya, ia melambaikan tangan pada istrinya yang berjongkok di bawah meja. Sang istri tersenyum manis lalu menunjuk ke dalam ruangan. Adegan seperti ini sudah menjadi hal biasa baginya; berdasarkan pengalaman, dalam dua detik lagi, Ling Ling Fa pasti akan berlari keluar dan menyeret istrinya masuk ke dalam.

Satu!

Dua!

Dengan suara keras, Ling Ling Fa membanting pintu dan menarik istrinya masuk, wajahnya begitu serius. Setelah itu, terjadi pertengkaran selama setengah menit, lalu istrinya akan menggunakan jurus memasak mie, dan hasilnya adalah sang guru akan menyerah.

Ling Xiao menghela napas, mulai menunggu dengan tenang. Biasanya setelah adegan ini, dua orang itu akan menikmati malam bersama. Namun kali ini, jika tebakan Ling Xiao benar, saatnya mereka mulai berkemas.

Tak lama, keduanya keluar sambil berpelukan. "Suamiku~~~ aku mau berkemas dulu, tunggu aku ya!" Sang istri mengedipkan mata sambil meletakkan telepon dan kembali ke kamar. Ling Ling Fa dengan ekspresi tegas berkata, "Xiao Ling! Makan upah raja, setia pada tugas raja! Meski Kaisar meremehkan kita, meski aku sering disuruh cuci piring dan toilet sehingga kau juga kena imbasnya. Tapi! Tapi negara tak boleh sehari tanpa raja! Demi negeri dan rakyat, kali ini aku akan bertarung habis-habisan!"

"Kenapa tiba-tiba aku tidak ingin pergi?" Ling Xiao berkata dengan agak sungkan.

Ling Ling Fa seolah tak mendengar, menepuk bahu Ling Xiao dengan mata berkaca-kaca, "Anakku yang baik! Kau memang paling mengerti, ayo berkemas, kita berangkat!"

"Baiklah, toh kau tidak pernah bertanya pendapatku," jawab Ling Xiao patuh sambil masuk kamar, diam-diam merasa puas. Namun ia tidak melihat tatapan Ling Ling Fa di belakangnya yang sedikit berbeda.

...

Malam purnama kembali datang, cahaya bulan yang terang membuat seluruh ibu kota bersinar. Karena bulan begitu besar dan bulat di atas kepala, banyak pencuri malam ini memilih libur bersama. Tapi selalu ada orang yang tidak tahan diam; gerbang istana yang biasanya tertutup rapat kala malam, kali ini terbuka lebar dengan suara berderit yang menggelegar. Benar-benar terbuka lebar, bukan hanya dibuka, karena biasanya orang masuk lewat pintu samping yang lebih kecil, sedangkan yang kali ini dibuka adalah pintu utama.

Pintu utama hanya dibuka saat ada peristiwa besar, seperti pasukan berangkat perang, pelantikan kerajaan, atau upacara penting. Terakhir kali pintu utama dibuka adalah ketika bangsa asing mengirim putri untuk menikah sebagai tanda persatuan, kaisar pun membukanya sebagai penghormatan. Tidak diketahui apakah pintu utama akan terbuka di tengah malam lagi di masa depan, tapi kali ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.

Mungkin karena pintu utama sudah lama tak dibuka dan butuh pelumas, suara bisingnya cukup membangunkan separuh warga ibu kota dari tidur mereka. Siapa tahu berapa banyak saudara yang sedang berjuang di ranjang mendadak terganggu!

Sekelompok dua puluh orang keluar dari pintu utama, sebuah tandu mewah dikelilingi oleh banyak orang, sebagian besar mengenakan pakaian hitam malam, hanya tiga orang yang berbeda.

Yang di depan bertubuh besar, wajah serius, auranya tenang dan sedikit mengintimidasi. Di sisi kiri belakang tandu, seseorang mengayunkan kedua tangan dengan mata tajam, selalu waspada. Di sisi kanan belakang, seorang berjalan mantap, kepang rambutnya menari mengikuti gerak tubuh, keseluruhan tampak ringan dan lincah. Ketiga orang itu mengenakan jubah mewah tanpa sedikit pun berusaha menyembunyikan kemewahan mereka. Jika bukan karena status mereka, pasti banyak orang ingin berteman dengan mereka.

"Berhenti!" Suara penuh wibawa namun sedikit manja terdengar dari dalam tandu. Tirai tandu dibuka, memperlihatkan wajah tampan dan gagah.

"Kali ini kita berkelana secara diam-diam, aku tak ingin terlalu mencolok, dan tak ingin orang lain tahu aku adalah Kaisar! Kalian mengerti?"

"Siap!" x3

Si tampan yang ternyata sang Kaisar kembali ke dalam tandu, ketiga orang tadi kembali ke posisi semula.

"Berangkat!"

Dengan teriakan itu, para penjaga berangkat dengan penuh kebanggaan melalui jalan utama...

Keesokan paginya, Ling Ling Fa bersama dua orang lainnya berangkat dengan banyak barang bawaan. Film memang menipu, mana mungkin dua orang hanya membawa satu atau dua tas kecil untuk perjalanan jauh ke Negeri Jin? Pertama-tama mereka butuh sebuah kereta kuda, dan tentu saja yang mengemudi adalah Ling Xiao. Lalu mereka harus membawa uang; di negara manapun, perak dan emas tetap berharga, dan yang memikul barang juga Ling Xiao. Jangan kira dengan membawa banyak emas dan perak berarti kaya raya; bukan uang kertas, bahkan tubuh Ling Xiao yang kini kuat tetap merasa pegal. Orang kaya mana pernah mengalami penderitaan seperti ini!

Dunia ini memang sangat luas, dan Tiongkok adalah pusat dunia yang sesungguhnya, tanah yang besar dan kaya sumber daya selalu diincar negara lain. Di utara adalah Negeri Jin, daerah yang keras dengan penduduk tangguh yang tetap ingin menaklukkan Tiongkok. Barat terdiri dari berbagai negara kecil, seperti Loulan dan Dayuan.

Antara utara dan barat terbentang padang rumput luas, tempat dua negara kuat yakni Mongol dan Liao, keduanya terkenal dengan pasukan berkuda. Jika bukan karena saling mengimbangi, Dinasti Ming pasti menghadapi musuh lebih banyak.

Iklim dan negara di selatan juga baik, konon wanita-wanitanya lebih cantik. Menurut Ling Xiao, Dali adalah negara pariwisata; kalau bukan karena selalu memberi upeti, sudah lama ditelan Dinasti Ming.

Di timur adalah lautan dengan banyak pulau, dipimpin oleh negara seperti Korea dan Jepang. Karena sumber daya terbatas, para ronin sering datang ke pantai Tiongkok untuk merampok.

Perjalanan dari ibu kota ke perbatasan Negeri Jin memakan waktu setengah bulan meski dengan kereta kuda, sehingga Ling Ling Fa dan rombongannya seperti sedang berwisata, tanpa sedikit pun terlihat khawatir akan urusan negara. Yang paling gembira tentu saja istri guru, ia melompat dan berkeliling, ingin mencoba segala hal.

Ling Xiao dan Ling Ling Fa memang selalu tersenyum sepanjang perjalanan, namun hati mereka penuh dengan berbagai pikiran. Ling Ling Fa memikirkan di mana sang Kaisar sekarang, apakah perjalanan ini aman, dan apa yang akan terjadi ketika tiba di Negeri Jin. Sedangkan Ling Xiao, yang tahu jalan cerita, tidak khawatir tentang keselamatan Kaisar; ia lebih cemas kapan cerita lain akan dimulai.

Tanpa Kaisar di ibu kota, duel di puncak Istana Ungu antara Ye Gu Cheng dan Ximen Chui Xue mungkin tidak akan terjadi, dan yang lain sulit diprediksi. Tanpa tekanan Kaisar, apakah Jia Jing Zhong yang tua akan beraksi? Apakah Raja Roda dari Batu Hitam akan memperketat pencarian Zeng Jing? Kedua suami istri itu biasanya berhubungan baik dengan Ling Xiao, jadi kalau bisa membantu, lebih baik membantu.

"Kau sedang memikirkan apa?" Ling Ling Fa melihat Ling Xiao melamun.

"Eh, tidak ada, sedang khawatir soal Kaisar," jawab Ling Xiao asal.

"Ya, aku juga khawatir. Oh ya, belum aku tanyakan, bagaimana kau tahu Kaisar akan ke Negeri Jin?" Ling Ling Fa menatap Ling Xiao dengan curiga.

Ling Xiao tiba-tiba merasa cemas; belakangan ia agak lengah, tak menyangka Ling Ling Fa yang sudah begitu dekat masih bisa curiga padanya. Memang ia orang yang teliti, bahkan celah kecil seperti ini pun bisa ditemukan. Sejak pulang, Ling Ling Fa belum pernah menyebutkan soal Kaisar akan ke Negeri Jin, namun Ling Xiao tidak terkejut akan perjalanan ini, sehingga menimbulkan kecurigaan Ling Ling Fa. Demi keselamatan Kaisar, jika jawabannya tidak meyakinkan, Ling Ling Fa pasti berani menembaknya!

Dengan cepat Ling Xiao menjawab, "Bukankah itu karena Fo Yin! Ia selalu mengeluh soal Kaisar yang menyuruhnya cuci piring, dan suka bicara hal-hal aneh. Ia juga pernah mengatakan kau curiga Negeri Jin punya rencana jahat, jadi saat kau hendak berangkat, aku langsung tahu. Lagipula sebagai agen rahasia keluarga pelindung naga, jika Kaisar tidak pergi, mana mungkin guru ikut berangkat?"

Ling Ling Fa mendengarnya langsung mengeluh, "Sudah kuduga si botak itu sumber masalah, mulutnya tidak bisa dijaga! Semua rahasia diomongkan, sungguh memalukan!"

Ling Xiao mengangguk setuju, dalam hati lega. Untung ia cukup cerdik, karena jika cerita berjalan seperti aslinya, malam itu Ling Ling Fa dan Fo Yin memang bersama mencuci piring. Akhirnya Fo Yin pergi duluan, punya waktu untuk memberitahu Ling Xiao tentang ini, dan saat itu Ling Xiao tidak di tempat sehingga tidak tahu soal cuci piring. Mengenai hubungan Ling Xiao dan Fo Yin, Ling Ling Fa juga mengetahuinya, sehingga kecurigaannya pun reda.

"Kalian berdua sedang bicara apa?" Istri guru tiba-tiba melambaikan tangan dari depan, membawa sebuah pot bunga berisi kaktus.

"Suamiku! Lihat, tanaman ini tidak perlu disiram air!" Mata istrinya berbinar seolah menemukan sesuatu yang luar biasa.

"Aduh, kau tertipu, itu namanya kaktus, hidup di padang pasir atau tempat kering. Sebenarnya bukan tidak perlu disiram, hanya saja butuh air sedikit," Ling Xiao kadang tidak mengerti wanita, mengapa tanaman penuh duri pun bisa menarik minat besar.

Mendengar penjelasan itu, sang istri memandang kaktus di tangannya, langsung kehilangan minat. Ia berbalik dan melihat lapak buah, lalu melompat ke sana.

Ling Ling Fa tersenyum melihat istrinya berlari, matanya dipenuhi kebahagiaan. Meski istrinya punya banyak kekurangan, kehidupan yang tidak sempurna ini justru yang ia impikan. Ling Xiao melihat Ling Ling Fa, merasa terharu, tapi kemudian topik berubah, "Xiao Ling, aku perhatikan pengetahuanmu luas sekali! Sampai tanaman di padang pasir pun kau tahu, kau pernah ke negeri barat?"

Pertanyaan seperti ini sudah sering muncul sejak Ling Ling Fa membawanya dari markas Pengawal Pakaian Brokat. Karena Ling Xiao berasal dari golongan pengemis, mereka awalnya tidak peduli tentang latar belakangnya, tapi setelah semakin lama bergaul, tidak hanya Ling Ling Fa, bahkan istrinya pun merasa ada yang tidak beres.

Pengetahuan yang luas, tutur kata yang anggun, gaya memaki tanpa kata kasar, bahkan puisi dan lagu pun dikuasai! Mana mungkin ini dimiliki oleh seorang pengemis, sehingga penyelidikan besar-besaran pun dilakukan. Hasilnya mengecewakan, dengan kemampuan Pengawal Pakaian Brokat yang luar biasa, mereka bahkan tidak bisa menemukan satu petunjuk pun! Ling Xiao selalu menggunakan alasan kehilangan ingatan yang sudah basi, semua orang pun tidak bisa berbuat apa-apa.

Bahkan mereka sempat menyelidiki tanduk sapi Ling Xiao, tapi meski banyak ahli di Pengawal Pakaian Brokat, tidak mungkin semua orang punya tingkat keahlian tinggi, sehingga setelah gagal, tanduk itu dikembalikan. Pengawal Pakaian Brokat memang menyerah, tapi Ling Ling Fa malah semakin tertarik. Setiap kali Ling Xiao membocorkan sesuatu, ia selalu bertanya dengan penuh harapan apakah ada ingatan yang muncul.

"Tidak ada!" Jawaban Ling Xiao tetap sama.

"Sayang sekali!"

"Suamiku! Cepat ke sini, ada yang memukul semangka!" Saat Ling Ling Fa menyesal, istrinya kembali berseru.

Memukul semangka? Ling Xiao tertegun, tak menyangka begitu cepat, lalu bayangan kepala seseorang yang hancur terlintas di benaknya. Menurut cerita, tiga ahli besar keluarga pelindung naga seharusnya sudah mulai tewas satu per satu!