Bab Sepuluh: Gadis Kecil Pun Bisa Garang

Ling Xiao menggelengkan kepala pelan. Saat ini, meski seseorang datang dari planet Mars sekalipun, itu tak lagi penting—di hadapan maut, segalanya harus mengalah! Jika tetap berdiri di belakang sesuai alur cerita, pasti akan jadi korban berikutnya! Bagaimanapun juga, sebagai tabib Dinasti Ming, kalau bisa tak mati, tentu lebih baik selamat. Lagi pula, keterampilan para tabib di sini tampaknya tak kalah hebat.

Ruang pertemuan itu terbuat dari kayu. Mungkin para tabib itu benar-benar terpesona pada penampilan makhluk luar angkasa yang aneh, hingga suara pintu utama yang dikunci pun tak mereka sadari. Setelah ini, seharusnya akan ada rombongan pembunuh yang menerobos masuk dan membantai siapa saja. Ling Xiao baru ingin mengingatkan semuanya, namun tiba-tiba matanya menangkap sosok seorang gadis kecil.

Tentu saja keberadaan seorang gadis kecil tak istimewa. Ling Xiao juga bukan pria aneh yang akan tertarik hanya karena wajah polos dan imut. Namun, di tengah ruang bedah makhluk luar angkasa, muncul seorang anak perempuan yang sama sekali tak tertarik pada alien? Itu sungguh di luar dugaan!

Gadis mungil itu tampak berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, mengenakan pakaian sederhana berwarna polos, dengan dua kepangan menghadap ke atas di belakang kepala, pipinya bulat dan kemerahan, matanya besar berkilau bersinar. Saat ini, ia tampak celingukan ke sana kemari. Melihat pintu yang terkunci, dahinya berkerut, membuat wajahnya semakin menggemaskan.

“Mengapa kau sendirian? Di mana orang tuamu? Meninggalkan anak secantik ini di sini, sungguh tak punya hati!” Ling Xiao mendekat sambil bicara.

Anak perempuan itu memiringkan kepala, menatap Ling Xiao dari atas ke bawah. “Paman, siapa sih kamu?”

“Eh, pa-paman? Panggil kakak, tahu! Lagi pula, yang bisa berdiri di sini tentu saja para tabib!” Ling Xiao menghindari pertanyaan si gadis kecil dengan lihai, tak menyebutkan namanya karena dunia ini sangat rumit. Penunggang kuda putih bisa jadi seorang biksu, yang bersayap bisa saja manusia burung, dan seorang anak perempuan pun bisa jadi nenek sakti dari Gunung Es!

Si gadis kecil mendengus dan menunjuk ke belakang dengan ibu jarinya. “Orang tuaku di dalam, sedang mencabuti jenggot makhluk luar angkasa yang jelek itu!” Nada tidak puasnya sama sekali tak ia tutupi.

“Lalu, kenapa kau di sini?” tanya Ling Xiao heran.

“Menjaga!”

Alangkah dewasanya anak ini! Orang tuanya di dalam sibuk dengan urusan yang tak jelas, sementara sang anak berjaga di luar. Tapi, eh, menjaga? Ling Xiao menatapnya curiga. “Menjaga dari apa?”

“Bukankah jelas! Orang-orang dari Negeri Emas itu licik dan berbahaya. Jika bukan karena makhluk luar angkasa itu begitu menarik, kau kira mereka mau datang?”

Ucapan anak perempuan itu membuat Ling Xiao sungguh malu. Ia menggaruk hidung, sadar dirinya yang terlalu meremehkan. Menjadi tabib ternama tentu bukan orang sembarangan. “Aku hanya penasaran, kenapa makhluk luar angkasa begitu menarik perhatian mereka?” Ling Xiao mencoba menutupi kesalahannya dengan penjelasan.

Tatapan si gadis kecil berubah geli. “Kau bukan tabib!” Ucapannya tegas, bukan untuk menjebak.

Ling Xiao terkejut, tak tahu bagian mana yang membuatnya ketahuan, lalu bertanya dengan dahi berkerut, “Bagaimana kau tahu?”

“Itu mudah saja. Kau tahu apa arti meneliti tubuh binatang asing bagi seorang tabib? Apalagi makhluk dari luar angkasa! Kau bahkan tak mempelajari dasar-dasarnya, berani-beraninya ikut campur! Siapa yang memberimu keberanian?”

Ling Xiao hanya bisa tersenyum pahit. Rupanya begitu. Meski ia dan Ling Ling Fa menyandang gelar “ahli kandungan”, pada hakikatnya itu hanya kedok belaka. Makhluk luar angkasa pun tak menarik minat mereka.

Gadis kecil itu menepuk-nepuk bahu Ling Xiao, layaknya orang dewasa yang memberi nasihat. “Anak muda wajar salah langkah. Menyadari kesalahan dan mau memperbaiki adalah kebajikan. Hanya saja, kesempatan untuk itu ada atau tidak tergantung nasibmu!”

Ling Xiao melongo, belum sempat bertanya apa maksudnya, tahu-tahu gadis itu mengeluarkan gong kecil entah dari mana, lalu memukulnya keras-keras. “Aduh, celaka! Ada yang tewas! Cepat lari! Gawat ini!”

Suara gong menggema keras diiringi teriakan nyaring yang aneh, membuat semua orang panik. Seorang tabib yang memegang pisau dapur tanpa sengaja menebas lengan makhluk luar angkasa itu.

“Aaaah!” Teriakan mengikutinya, dan di tengah keterpanaan semua orang, makhluk luar angkasa itu meloncat-loncat seperti orang kesurupan.

“Eh? Itu suara Baginda!” Ling Ling Fa, yang memang orang kepercayaan istana, langsung mengenali suara jeritan itu.

Ketika penutup kepala makhluk luar angkasa dibuka, tampaklah seorang pria berambut acak-acakan namun tetap terlihat tampan. Ini pertama kalinya Ling Xiao melihat rupa sang Kaisar. Tak bisa dipungkiri, garis keturunan kerajaan memang unggul. Dengan wajah seperti itu, jadi pria pujaan wanita pun pasti mudah!

“Siapa bajingan yang menebas aku?!” Begitu melihat Ling Ling Fa, wibawa sang Kaisar langsung kembali.

“Ada yang menebas Anda, tuh! Itu dia!” Ling Ling Fa menarik seorang pria paruh baya bertubuh kurus berkumis tipis.

“Tapi pisaunya punya dia!” Pria paruh baya itu juga tak mau kalah.

“Dasar kamu lagi! Aku balas dua kali tebasan!” Dengan sekali tampar, sang Kaisar membuat Ling Ling Fa terpelanting ke samping, hingga luka di tubuhnya berdenyut dan ia meringis kesakitan.

“Hei!” Jeritan melengking membuat semua orang buru-buru menutup telinga. Melihat perhatian semua orang tertuju padanya, gadis kecil itu berhenti berteriak, lalu menunjuk Ling Ling Fa dan kawan-kawan sambil berkata, “Saat genting begini, kalian malah bertengkar! Mau mati duluan, ya?” Ling Xiao menatapnya kaget. Anak kecil ini sungguh berwibawa, bahkan sang Kaisar pun sempat terdiam karena bentakannya.

Seakan mengiyakan ucapan bocah itu, tiba-tiba dari pagar kayu di sekeliling ruangan melompat masuk segerombolan orang berpakaian hitam. Ling Xiao baru hendak mengeluarkan pistol, namun mendapati para penyerang itu memegang busur panah otomatis!

“Hei!” Gadis kecil itu menjerit aneh, lalu menerobos masuk ke kerumunan. Ling Xiao pun panik. Apa-apaan ini? Bukankah seharusnya para pembunuh membawa pedang? Kenapa malah busur panah otomatis!

Para tabib jelas tak pernah menghadapi situasi seperti ini, mereka pun langsung mundur ke tengah ruangan dengan ketakutan. “Siapa mereka? Kenapa bawa busur panah?” Beberapa tabib sudah hampir menangis karena takut.

“Tenang! Baginda! Hari ini biarlah aku, Ling Ling Fa, yang melindungi Anda!” Ling Ling Fa berkata dengan penuh keyakinan, membuat semua orang terdiam dan menatapnya heran.

Sang Kaisar memandang Ling Ling Fa dengan takjub. “A Fa, kau…”

Suasana sempat tenang sejenak, namun para pembunuh tampak tak sabar. Jari mereka menekan pelatuk. Terdengar suara “Brak!” tak terhitung anak panah melesat layaknya hujan badai, menerjang dan menghancurkan apa saja yang dilewati!

Angin kencang menerpa. Ling Xiao terkejut dengan kekuatan panah otomatis itu, namun refleks ia langsung menjatuhkan diri untuk menghindar. Gerakan spontan itu adalah kebiasaan sejak masa lalunya di dunia hitam. Saat menghadapi tembakan, inilah cara paling efektif.

Namun, kali ini, aksi gagahnya tak membuahkan hasil. Panah yang menutupi hampir seluruh arena itu tiba-tiba saja berbelok di udara! Ratusan anak panah berputar membentuk arus dahsyat, semuanya mengarah ke meja bedah.

Melihat itu, sang Kaisar langsung pucat. Belum sempat menghindar, Ling Ling Fa malah maju berdiri di depannya, menghadang semua panah itu. Dalam sekejap itu, waktu terasa sangat lambat bagi sang Kaisar. Dulu, ia rajin belajar dan berniat membawa Dinasti Ming menuju kejayaan, namun akhirnya tanpa sadar justru menjadi Kaisar! Semua karena ia terlalu polos! Hidup sebagai Kaisar ternyata tak sesibuk yang dibayangkan, bahkan cenderung santai. Karena ia tak bisa berbuat apa-apa, terlalu banyak pembatasan. Satu-satunya yang bisa ia lakukan hanyalah menikmati hidup. Mungkin bagi sebagian orang itu adalah surga, tapi bagi orang yang punya cita-cita besar, itu justru siksaan. Kenikmatan yang berlebihan dan kekecewaan dalam hati membuatnya nyaris gila. Ia mengamuk, berubah-ubah emosi, hanya untuk menegaskan eksistensinya. Enam Lembaga, Pasukan Pengawal Kerajaan, Pengawal Rahasia, Biro Timur dan Barat, bahkan Klan Pelindung Naga—semua melindunginya, tapi ia tahu, yang mereka lindungi hanya takhta, bukan dirinya! Kesepian, sunyi, di tengah malam bahkan tak ada seorang pun untuk berbagi cerita.

Dengan mata berkaca-kaca, ia memandangi sosok di depannya yang tak terlalu besar itu, tapi terasa begitu kokoh dan menenangkan. Kalau saja ia perempuan, pasti ingin langsung menyerahkan diri. Ling Ling Fa memang tak ahli bela diri, wajahnya pun tak menarik, tak pandai sastra, tak mengerti etika, dan jelas tak punya bakat memimpin negara. Ia sering menendang, memaki, bahkan menyuruhnya cuci piring atau bersih-bersih! Tapi Ling Ling Fa rela menempuh ribuan li ke utara, ke Negeri Emas, hanya untuk berdiri di depannya menahan hujan panah!

Penyesalan membuncah! Kalau diberi kesempatan lagi, ia pasti ingin berkata tiga kata—aku cin… eh, maksudnya, kau sahabat sejati!

(Simpan! Simpan! Dipelihara dulu, nanti baru dimusnahkan!)