Bab Satu: Sarung Pedang yang Menerjang

Kepala terasa berat, kaki ringan, dunia berputar, dan benda-benda di hadapan tampak bergoyang. Ia menutup mata perlahan, menunggu sejenak, lalu membukanya kembali. Segala bayangan benda yang berlapis kini menyatu menjadi satu.

Segalanya masih terasa akrab namun juga asing. Sudah empat tahun ia berada di dunia ini, dan rasa akrab serta asing selalu saling bertautan. Dalam proses itu, ia perlahan mulai menyesuaikan diri dengan segala sesuatu di sini. Kecuali wajah besar yang menempel di depan matanya!

“Guru! Tolong, bisakah wajah tampan Anda digeser sedikit?” Suara itu penuh semangat, terdengar jernih dan menyenangkan, membuat orang yang mendengarnya spontan merasa simpati. Pemilik suara itu adalah seorang remaja penuh daya hidup, saat ini sedang berbaring di atas ranjang kayu yang cukup tua, mengenakan pakaian putih, dan tubuhnya diselimuti selimut tipis. Wajahnya memang pucat, tapi dari nada bicara yang tegas, jelas tampak ia tidak dalam bahaya.

Wajah besar yang disebut tampan itu perlahan menjauh. Ia adalah pria paruh baya berumur sekitar tiga puluhan, urusan penampilan biarlah jadi urusan masing-masing saja, namun kecerdasan di matanya dan aura kebajikan yang terpancar dari seluruh tubuhnya sulit untuk diabaikan. Andai saja penampilannya sedikit lebih rapi, pasti akan sempurna.

Pria paruh baya itu membentuk jari seperti pedang, menunjuk dan mengarahkan ke remaja dengan gerakan yang sangat standar, namun remaja itu tahu betul, orang ini sama sekali tidak punya kemampuan bela diri! “Kamu ini, kepala cerdas, tangan terampil, tapi kenapa begitu keras kepala?” Pria itu memandang dengan penuh kasih sayang pada wajah pucat remaja.

Remaja itu menatap mata perhatian pria paruh baya, merasa sedikit tak tega, tapi dengan santai berkata, “Bukankah ini bukan pertama kalinya aku dipukul? Selain bela diri, aku jauh lebih unggul daripada para tukang pukul itu!”

“Yang itu aku percaya! Sayang sekali, lahir di waktu yang salah.” Pria itu mendengar ucapan remaja dengan bangga, namun seketika teringat sesuatu dan menghela napas, lalu bertanya, “Kali ini, kenapa kamu berkelahi lagi?”

“Aku bertemu dengan teman-teman yang dulu ikut pelatihan tiga tahun lalu.”

“Itu kabar baik! Kenapa malah berkelahi?”

“Baik? Kau tahu sendiri pelatihan khusus penjaga kerajaan itu seperti apa! Orang yang keluar dari sana tidak ada yang baik hati!” Pria paruh baya itu terdiam, menggelengkan kepala dengan pasrah. “Kamu kan muridku, mereka tak akan berani macam-macam, apa kamu yang mulai duluan?”

“Mereka bilang guru adalah aib keluarga naga penjaga! Siapa tahu, suatu hari nanti malah Kaisar yang harus melindungimu!” Remaja itu menatap pria paruh baya dengan keras kepala, penuh keyakinan. Pria itu pun terharu hingga menangis, lalu memeluk remaja itu sambil menangis, “Guru telah mengecewakanmu! Kaisar suka bela diri, padahal kita berdua seperti orang bodoh dalam hal itu, lalu bagaimana nasib kita ke depan!”

Dalam sekejap, bahu remaja itu pun basah, melihat kondisi pria paruh baya itu, tampaknya ia sulit untuk mengendalikan diri. Remaja itu buru-buru berkata, “Guru! Aku selalu percaya bahwa kau yang terbaik! Suatu saat Kaisar akan menyadari bahwa kau adalah bintang terterang di langit!” Selesai bicara, ia diam-diam mendorong pria itu menjauh.

Pria paruh baya itu menghapus air matanya sambil tertawa, “Entah dari mana kau dapat keyakinan seperti itu! Di dunia ini, hanya kau dan ibu gurumu yang percaya seperti itu.” Remaja itu tertawa ingin menambah kata-kata penyemangat lagi, saat itu pintu kamar terbuka, masuklah seorang wanita dewasa dengan pesona anggun. Ia tidak terlalu cantik, tapi kesan pertama yang didapat adalah kelembutan dan kepandaian memahami orang lain, benar-benar sosok istri ideal dalam tradisi!

Wanita itu menatap pria paruh baya yang sedang mengusap air mata, lalu tersenyum, “Kalian berdua mau ribut soal apa lagi? Ayo, tersenyum, makan semangkuk mi! Aku tambahkan bahan khusus! Dijamin besok kamu akan sehat kembali!”

“Ibu guru! Kenapa lagi-lagi ada bahan khusus? Dulu mi yang ibu bikin dengan akar herbal itu hampir membuatku kehilangan indera penciuman! Sekarang apa lagi?” Wajah remaja yang tampan dan bersih itu terlihat cemberut, jelas sekali ia tidak mau makan! Pria paruh baya melihat ekspresi wanita itu berubah, hatinya tercekat, lalu menepuk kepala remaja, “Mi buatan ibu guru adalah kelezatan khas ibukota! Berani-beraninya kau tidak suka!” Sambil marah, pria itu juga terus mengedipkan matanya, remaja pun merasa lelah melihatnya, lalu menoleh ke ibu guru yang wajahnya sudah kelam, menelan ludah dan berusaha tenang, “Baiklah, aku akan makan, bahan apa yang ditambahkan kali ini?”

“Banyak ginseng! Untuk menambah tenaga.” Kemudian ia berkata kepada pria paruh baya, “Suamiku! Si aneh itu datang lagi.” Pria itu terkejut, “Aku akan cek.” Lalu ia pergi, sementara wanita itu meletakkan mi, tersenyum kepada remaja, lalu keluar kamar, meninggalkan remaja sendirian memegang mangkuk mi dengan perasaan galau.

...

Pelan-pelan ia meletakkan mangkuk mi, lalu mengambil seekor merpati dari sangkar di jendela, berbaring di atas ranjang sambil memandang bulan di luar jendela, “Cahaya bulan di depan ranjang, tampak seperti embun di tanah. Mengangkat kepala memandang bulan, menunduk teringat kampung halaman.” Ia mengikat kertas berisi bait puisi di kaki merpati, lalu melepaskannya terbang, “Mau bersaing soal sastra? Aku mewakili kaum penjelajah waktu untuk merendahkanmu! Hmph!”

Tanpa sadar, mengirim merpati sudah menjadi rutinitas harian, layaknya makan atau buang air, membuatnya sulit berhenti. Sudah lima tahun ia tinggal di dunia ini, di dunia asalnya ia tak punya teman daring, tapi di sini ia punya teman koresponden merpati!

Dunia memang ajaib! Nama asli remaja itu adalah Judi, di dunia modern ia punya pekerjaan yang sangat terhormat. Keluar masuk dengan pengawalan, kemana-mana naik mobil mewah, pekerjaan santai dan bergengsi. Pekerjaan itu adalah sopir bos mafia! Alasannya memilih pekerjaan itu karena bosnya adalah teman kuliah, bisa dibilang hidupnya rusak karena teman-teman seperti itu!

Hari itu ia dan bosnya menghadiri lelang barang antik, bosnya menghabiskan tiga puluh juta untuk membeli sarung pedang kayu yang konon berusia lima ribu tahun! Benar, hanya sarung pedang! Dunia orang kaya memang sulit dimengerti.

Saat perjalanan pulang, mereka dihadang oleh dua puluh penembak, sarung pedang diletakkan di kursi depan dan ia menunduk di sana untuk menghindari peluru. Sayangnya, peluru menembus dengan sangat kuat, dalam sekejap mereka berdua jadi sasaran tembak. Di saat kematian, sarung pedang itu pecah, memancarkan cahaya terang yang membungkus jiwanya dan membawanya ke dunia ini!

...

Ketika Judi membuka mata lagi, ia mendapati segalanya berubah, udara sangat segar dan benar-benar berbeda dengan kota yang sering diliputi polusi PM2.5. Ini dunia yang mirip dengan zaman kuno, dari gaya rambut orang di jalan, jelas bukan era Qing yang populer dengan kepala setengah botak! Dari pakaian wanita, juga bukan era Tang yang menampilkan separuh dada dengan gaya modis. Melihat dirinya sendiri, dengan penampilan lusuh seperti pengemis, jelas ini pekerjaan berprospek di dunia ini. Entah ada atau tidak kelompok pengemis di dunia ini, sebagai pendatang baru ia harus mencari tempat berteduh! Rasa lapar yang menyerang seperti ombak membuat Judi makin yakin bahwa pemilik tubuh ini sebelumnya pasti mati kelaparan!

Setelah mencari ke mana-mana, satu-satunya barang berharga adalah tanduk sapi yang diselempangkan di pinggang. Tanduk itu panjangnya setengah meter, sebesar lengan, berwarna hitam dan licin, serta terukir delapan puluh satu gambar. Gambar itu sangat detail, jelas dibuat dengan teliti, untuk isi gambarnya ia tidak paham, tapi terasa mirip gerakan senam. Apapun itu, pasti berkaitan erat dengan pemilik tubuh sebelumnya, kalau tidak, ia tidak akan rela mati kelaparan demi menjaga tanduk itu. Tapi dalam keadaan seperti ini, walau tanduk itu berharga, Judi hanya ingin segera menjualnya!

Belum sempat beranjak, dua pria kekar dengan ekspresi dingin datang menghampiri. “Mau makan kenyang?”

“Mau!”

“Ikut kami.”

Judi pun dibawa pergi, dalam hatinya ia berharap ada orang tua bijak yang melihat bakatnya dan ingin menjadikannya murid, mewariskan tugas menjaga perdamaian dunia, seperti kisah para penjelajah waktu! Sayangnya, kenyataan tidak seindah itu. Jangan salah, kedua orang ini bukanlah penjual manusia, justru mereka adalah pejabat negara.

...

Sampai di sini dulu kenangan itu, bukan karena tak ada lagi, tapi karena perutnya mulai sakit, “Aku tahu mi buatan ibu guru tidak seenak itu!”

...

Matahari baru saja muncul separuh, remaja itu sudah bangun, gurunya semalam tidak pulang, hal semacam ini sudah biasa. Tapi remaja itu selalu heran, kenapa ibu gurunya tidak pernah khawatir? Keamanan di ibukota memang bagus, tidak takut perampok, tapi tidak takut juga pada perselingkuhan seperti di dunia asal? Apa gurunya memang terlalu aman? Benar-benar aneh!

Remaja itu makan mantou seadanya, lalu menata penampilan sebelum keluar. Melihat waktu sudah masuk jam dua pagi, jalanan di kedua sisi sudah dipenuhi pedagang kaki lima. Suara teriakan, suara anak-anak ribut (mereka bangun lebih pagi dari ayam, luar biasa!), suara pertengkaran, semuanya menyatu. Benar, suara pertengkaran. Nyonya Cai di sebelah selalu tawar-menawar saat membeli sayur, dan pasti berakhir dengan pertengkaran, remaja itu sudah terbiasa. Anehnya, setelah bertengkar, tetap saja orang harus menjual dengan harga murah, nyonya Cai memang punya keahlian seperti itu, mau tidak mau!

Nyonya Cai memang cerewet, tapi juga sangat baik hati, selalu menganggap kecerdasan orang lain sebagai kebanggaan dan bahan cerita, dan hobinya adalah menjadi mak comblang. Pemuda yang berlari ke arahnya adalah orang yang pernah dibantu nyonya Cai, namanya Jiang Ah Sheng, penampilan biasa, orang jujur, tipikal warga kota, sehari-hari membantu antar barang dan surat untuk mendapat uang. Istrinya, Zeng Jing, berjualan kain dan punya daya tarik tersendiri. Dulu nyonya Cai juga pernah mempertemukan remaja itu dengan Zeng Jing, tapi begitu mendengar namanya, ia menolak dengan alasan kecocokan nasib. Akhirnya mereka menikah, dua tahun lalu remaja itu menghadiri pernikahan mereka, tetangga bilang Jiang Ah Sheng benar-benar beruntung mendapat istri cantik dan baik.

“Xiao Ling, pagi-pagi sudah antar obat untuk gurumu ya! Aku harus kirim surat, lain kali kita ngobrol lagi.” “Ah Sheng, hati-hati, jangan buru-buru.” “Xiao Ling memang rajin, lain kali aku akan bicara dengan gurumu! Selalu menyuruhmu melakukan ini-itu!” “Tidak apa-apa, sudah biasa! Dia juga sibuk!” Remaja itu dengan lihai menyapa tetangga. Kini ia tak lagi bernama Judi, melainkan Ling Xiao, dan tetangga memanggilnya Xiao Ling. Alasannya ganti nama cukup membuatnya kesal.

Dunia ini sangat luas, setidaknya beberapa kali lebih besar dari bumi, dan negara tempatnya tinggal bernama Daming! Sangat mirip dengan Dinasti Ming di sejarah bumi. Ia bermarga Zhu dan berasal dari pengemis, gurunya bilang itu sangat tabu, jadi ia bermarga Ling dengan nama tunggal ‘Xiao’.

Dunia ini sangat kompleks, awalnya Ling Xiao juga mengira ia pindah ke Dinasti Ming, tapi setelah mendengar berbagai cerita dan orang, ia benar-benar bingung.

Semakin jauh ia berjalan, semakin sepi orang di jalan. Guru Ling Xiao dikenal sebagai “Ahli Kandungan”, dan tetangga mengira ia membantu gurunya mengantar obat kepada pasien. Ada juga yang curiga, dari mana datangnya begitu banyak obat! Tapi Ling Xiao tak pernah menjelaskan dan tak takut tetangga mengikutinya, karena semakin ke depan, bukan orang biasa yang bisa masuk.

Di depannya terlihat gerbang besar setinggi lima belas meter, berwarna merah terang, di kedua sisi ada sepasang singa batu, satu jantan satu betina, tampak gagah, melambangkan persatuan dan keturunan yang abadi. Gerbang semegah itu jelas bukan untuk Ling Xiao, ia berjalan ke pintu samping. Dua barisan penjaga berpakaian rapi dan gagah berdiri di depan pintu, saat Ling Xiao datang mereka langsung membukakan pintu, namun tatapan dan gerakan mereka yang meremehkan membuat Ling Xiao hanya bisa tersenyum pahit. “Entah sampai kapan harus menunggu? Hidup yang penuh hinaan ini sungguh sulit dijalani!”