Bab 44

Xukong pergi tergesa-gesa setelah mengunjungi Xuan Cang di kediamannya. Dia seharusnya langsung keluar kota, namun setelah ragu sejenak, dia tetap memutuskan untuk memasuki istana.

Suasana di dalam istana saat ini diliputi kecemasan. Kesehatan kaisar memburuk hari demi hari, bahkan sudah tidak mampu lagi menghadiri sidang pagi.

Untungnya masih ada Putri Changning. Kendati dianggap sebagai pewaris takhta, karena kaisar selalu yakin dirinya akan berumur panjang, sang putri tidak pernah diizinkan untuk terlalu terlibat dalam urusan pemerintahan. Menghadapi para menteri tua yang licik di istana, dia tentu saja sering dirugikan.

Selama dua hari ini, dia tidak hanya harus merawat kaisar yang terbaring di tempat tidur, tetapi juga harus menghadapi gelombang demi gelombang para menteri. Penampilannya yang semula polos dan periang telah lama lenyap, menyisakan wajah yang penuh ketegasan.

Saat ini, dia baru saja mengusir kedua perdana menteri dan memijat pangkal hidungnya karena pusing, ketika pelayan pribadinya datang melapor, "Putri, Guru Spiritual telah tiba."

Mata Changning langsung berbinar. "Di mana Guru?"

"Di tempat Baginda."

Changning tidak lagi mempedulikan tumpukan peringatan tertulis di ruang kerja kekaisaran. Langkah kakinya terasa begitu ringan ketika menuju ke istana kediaman kaisar.

Setibanya di sana, dia melihat Xukong berdiri di samping ranjang naga dengan postur yang anggun dan terlepas dari dunia frawi. Ayahnya sedang berbicara dengannya, dengan suara yang penuh penyesalan.

Langkah kaki Changning terhenti sesaat. Dia bisa menebak apa yang akan dikatakan ayahnya kepada sang guru.

Ayahnya mungkin menyesal karena tidak mendengarkan nasihat Guru untuk tidak menekuni jalan pertapaan. Sebelumnya, kaisar telah merasakan manfaat dari pertapaan dan selalu menyimpan dendam atas campur tangan Guru untuk menghentikannya.

Sekarang, ajalnya telah tiba, dan penyesalan pun sudah terlambat.

Dulu dia pernah mendengar bahwa Guru sempat mengatakan, meskipun tubuh ayahnya sakit-sakitan, bukan berarti dia tidak bisa hidup hingga akhir usianya.

Namun, manusia selalu serakah. Siapa yang mau hidup dengan penuh kehati-hatian jika mereka bisa hidup dengan baik dan lebih lama?

Setelah keduanya selesai berbicara, Changning sengaja menimbulkan sedikit suara agar keberadaannya disadari oleh dua orang di dalam kamar tidur tersebut.

Melihat putrinya yang semakin tenang, kaisar merasa sedikit lega. Namun, ketika teringat bahwa ajalnya mungkin sudah dekat, wajahnya menjadi pucat pasi dan dia kehilangan minat untuk berbicara panjang lebar.

Setelah bertukar beberapa patah kata dengan putrinya, kaisar menyuruh mereka pergi.

Keluar dari istana kediaman ayahnya, Changning menghentikan langkahnya, menoleh untuk menatap Xukong yang wajahnya selalu tampak tenang, lalu berkata, "Guru, apakah Anda akan pergi?"

Xukong menatapnya. Sepasang matanya jernih bagaikan cermin, seolah mampu memantulkan isi hati manusia.

Xukong mengangguk kecil. "Penguasa Suci mendatangkan kekacauan di dunia frawi, dia harus ditangkap dan dibawa kembali untuk dihukum."

Ditangkap dan dibawa kembali? Changning meresapi kata-kata itu berulang-ulang. Ada beberapa hal yang tidak perlu ditanyakan lagi karena dia sudah bisa menebaknya.

Dengan kemampuan setinggi itu, yang seorang diri mampu membantu istana menangkis sekte sesat, Guru pastilah memiliki latar belakang yang luar biasa.

Konspirasi sekte sesat telah dihancurkan, dan segala keteraturan telah pulih. Hal-hal yang tersisa tidak lagi membutuhkan cara-cara keabadian, melainkan seorang penguasa bijak untuk menenteramkan dunia. Tentu saja dia tidak akan tinggal selamanya; kepergiannya hanyalah masalah waktu.

Kata-kata yang diucapkan Guru kepadanya sebelum perjamuan hari itu tampaknya memang sudah direncanakan sejak lama.

Secercah rasa hampa muncul di hati Changning. Perubahan mendadak selama dua hari ini membuatnya tidak lagi bisa bersikap manja seperti dulu, bahkan untuk memohon agar Guru tetap tinggal.

Dia tahu apa yang dipikulnya di pundaknya dan apa yang akan dihadapinya di masa depan. Sekalipun dia menahan Guru di sini, apa gunanya?

"Semoga Guru segera menangkap Penguasa Suci dan melampiaskan kemarahan rakyat di dunia."

"Pasti."

Murid yang biasanya ribut itu tiba-tiba menjadi pendiam. Xukong mengira dia akan mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, Changning tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Dia menemani pria itu berjalan dari istana kediaman kaisar hingga ke gerbang istana, berdiri di dalam gerbang dan menatapnya dalam diam.

Xukong berbalik dan melangkah pergi, perlahan-lahan keluar dari pandangan Changning.

Sejak hari kepergiannya itu, Xukong tidak pernah kembali lagi.

Dalam beberapa bulan singkat saja, ibu kota tampak mengalami banyak perubahan. Kaisar terbaring di atas ranjang karena sakit, sementara Putri Changning memegang kendali pemerintahan. Sang putri ternyata memang murid yang diajar oleh guru spiritual; pada awalnya dia sempat ditekan oleh para pejabat istana, namun lambat laun dia mampu menandingi mereka.

Ditambah lagi dengan dikeluarkannya beberapa dekrit yang menguntungkan rakyat tanpa memicu ketidakpuasan para bangsawan, reputasinya di kalangan rakyat jelata meningkat pesat.

Suyue kadang-kadang berkeliaran di kedai teh dan rumah makan di ibu kota, dan mendengar orang-orang membicarakan Putri Changning dengan nada yang sangat berbeda dari saat pertama kali sang putri memegang kendali pemerintahan.

Segalanya tampak berkembang ke arah yang lebih baik.

Namun, hingga kini dia masih belum mengerti mengapa Penguasa Agung membawanya ke tempat ini.

Ini bukan demi sekte sesat yang berbuat kejahatan, bukan pula untuk menangkap iblis yang disebut-sebut itu, dan tentu saja tidak mungkin semata-mata agar dia bisa melihat jenazah mantan suaminya. Dia sudah tidak bisa memikirkan alasan lain lagi.

Hari itu, setelah menyelesaikan sidang pagi, Changning membawa serta pejabat wanita di sisinya menuju ke istana kediaman ayahnya.

Setibanya di luar, dia melihat beberapa pelayan istana yang tampak asing sedang menunggu di luar.

Melihatnya mendekat, para pelayan itu buru-buru berlutut dan memberi hormat, "Hamba menghadap Yang Mulia Putri."

"Kalian dari istana mana, dan sedang apa di sini?"

"Hamba datang bersama Permaisuri," jawab pelayan kepala dengan lancar.

Alis Changning tanpa sadar mengerut. Sejak ayahnya jatuh sakit, dia selalu memusatkan perhatiannya pada urusan pemerintahan luar dan sudah lama tidak memperhatikan istana dalam.

Namun, dari kasim di sisi ayahnya, dia mendengar bahwa para selir selalu bersikap patuh dan bergiliran merawat ayahnya. Hanya saja, permaisuri tidak pernah disebutkan sama sekali.

Changning memiliki kesan buruk terhadap sang permaisuri, bukan hanya karena wanita itu merebut posisi ibunya, tetapi juga karena dia merasa permaisuri berhati keji dan bertindak semena-mena di istana dengan mengandalkan dukungan kaisar.

Bahkan sebelum ayahnya berdamai dengan sekte sesat, sikapnya tiba-tiba berubah. Kaisar tidak hanya kembali menganugerahkan kasih sayang kepada permaisuri yang tadinya diabaikan, tetapi juga sangat memuja sekte sesat. Dia selalu merasa masalah ini tidak bisa dilepaskan dari permaisuri.

Hanya saja, kini ayahnya sedang sakit parah, sehingga dia tidak mungkin melangkahi ayahnya untuk menyelidiki permaisuri, dan hanya bisa menzincapkannya untuk sementara waktu.

Changning mengibaskan tangannya untuk menyuruh para pelayan pergi, lalu membawa pejabat wanita itu masuk ke kamar tidur kaisar.

Kaisar telah meminum obatnya dan sedang tidur dalam keadaan tidak sadarkan diri.

Dibandingkan dengan beberapa bulan lalu, sebagian besar rambut kaisar sudah memutih, dan tubuhnya sangat kurus hingga bentuk wajahnya hampir tidak dikenali. Sekarang dia hanya bertahan hidup dengan ramuan obat yang berharga, dan waktu kesadarannya dalam sehari tidak lebih dari satu atau dua jam.

Permaisuri duduk di bangku rendah di samping ranjang naga seperti biasa, mengenakan gaun yang sangat mencolok. Dia menatap pria tua yang terbaring di atas ranjang tanpa sedikit pun rasa sedih di wajahnya, melainkan hanya keheningan yang dingin.

Hanya ketika Changning masuk, matanya baru berbinar terang.

Permaisuri tampak seperti melihat pemandangan yang indah, menyipitkan matanya yang jelajah. Kepulan energi ungu yang terkumpul di sana, seluruh keberuntungan bangsa dari dinasti ini, semuanya terpusat pada sang putri.

Dia memang orang yang disayangi oleh Buddha, bahkan jika putri kecil ini sebodoh babi, keberuntungan bangsa yang begitu melimpah sudah cukup baginya untuk duduk dengan aman di singgasana dan melewatkan kehidupan ini.

Yang paling dibencinya adalah orang-orang seperti ini, yang hanya mengandalkan keberuntungan untuk menikmati hasil tanpa harus bekerja keras.

Xukong telah merusak rencana baiknya, jadi dia harus memberi pria itu pelajaran yang mendalam.

Larut malam, kaisar yang sedang tidur tiba-tiba terbangun.

Tidak ada suara apa pun di sekitarnya, dan pemandangan di depannya pun gelap gulita.

Tiba-tiba, seseorang membelah kegelapan dan berjalan ke arahnya.

Itu adalah seorang wanita yang sangat cantik. Kaisar berpikir sejenak sebelum mengingat bahwa ini adalah permaisuri barunya.

"Untuk apa... kamu datang?" tanya kaisar dengan suara serak dan susah payah.

Permaisuri menatapnya dari atas, bibirnya yang merah terangkat sedikit. "Datang untuk mengantar kepergianmu."

Kaisar tiba-tiba membelalakkan matanya, seolah ada sesuatu yang tak kasat mata yang membungkam mulut dan hidungnya, membuatnya tidak berdaya melepaskan diri betapapun dia meronta.

Tepat saat dia mengerahkan seluruh tenaganya dan berada di ambang kematian, dia mendengar suara wanita itu yang melayang-layang di udara, "Tenang saja, sebagai suami istri, aku akan mengirim putrimu untuk menemanimu di bawah sana."

Kabut hitam menghilang. Kasim kecil yang berjaga malam menggosok matanya yang mengantuk dan melirik dengan hati-hati ke ranjang naga, hanya untuk mendapati kaisar dengan mata terbelalak, telah kehabisan napas.

Di tengah malam, lonceng pemakaman berbunyi sembilan kali, sang kaisar mangkat.

Suyue terbangun oleh suara lonceng tersebut. Saat terbangun, hatinya terasa begitu berat, seolah-olah ada sesuatu yang buruk akan terjadi.

Dia tidak bisa tidur, jadi dia turun dari tempat tidur dan mendorong jendela hingga terbuka.

Di luar jendela tampak sunyi senyap. Malam ini tidak ada bulan, bahkan bintang-bintang pun tampak bersembunyi.

Dia mendongak menatap langit sejenak, baru kemudian menyadari bahwa Penguasa Agung telah menyegel dunia ini, itulah sebabnya bintang-bintang tidak terlihat.

Batas waktu setengah tahun sudah semakin dekat, dan dia tidak tahu apakah Xukong telah menangkap Penguasa Suci.

Pada saat yang sama, Xukong yang berada ribuan mil jauhnya dari ibu kota akhirnya berhasil menemukan Xujing yang bersembunyi di wilayah perbatasan selatan.

Xujing dikejar begitu ketat olehnya, luka-luka di tubuhnya masih belum pulih sepenuhnya. Lengan yang patah telah tumbuh kembali, tetapi terlihat seperti cakar binatang buas, memancarkan kilau hitam yang pekat.

Ini adalah bentuk tubuh yang selalu disukai oleh ras iblis.

Karena kedoknya telah terbongkar, dia sudah tidak peduli lagi seperti apa rupa daging kedagingannya.

Xujing membentuk kedua tangannya menjadi cakar, menatap Xukong dengan ekspresi garang di hadapannya yang masih tampak begitu tenang dan tak tersentuh debu dunia. Dia berkata dengan suara serak, "Xukong, kamu hanyalah seorang penipu munafik, semua orang telah tertipu olehmu! Justru karena keberadaanmulah aku berakhir dalam kondisi seperti sekarang!"

Xukong bertanya dengan tenang, "Apa yang dimaksud oleh Kakak Senior? Apakah saat kita berdua masuk ke kuil Buddha bersama, aku membangkitkan kekuatan Buddha kuno dan menjadi Putra Buddha, sementara kau hanya seorang biksu biasa? Ataukah saat kita berdua pergi ke Reruntuhan Laut Jinghai, kau terpikat masuk ke jalur iblis, sementara aku menjadi penakluk iblis?"

"Kamu, semua ini adalah konspirasimu!" rintang Xujing dengan liar.

Xukong menghela napas seolah tanpa daya. "Kakak Senior, kau tidak pernah dimasukkan ke dalam mataku, kaulah yang menaruh iblis batiniah itu di dalam hatimu sendiri."

Xujing tergoda masuk ke jalur iblis di dalam Reruntuhan Laut Jinghai, dan secara diam-diam membantai puluhan sesama saudara seperguruan di kuil Buddha. Saat Xukong mengetahuinya, dia sudah melarikan diri.

Xukong mengejarnya sepanjang jalan sampai ke sini. Sekarang, alih-alih merenungkan kesalahannya, dia justru melimpahkan seluruh kesalahan kepada Xukong.

Xujing yang terprovokasi oleh kata-katanya menjadi bermata merah padam dan menyerangnya dengan liar. Cahaya Buddha memancar dari tubuh Xukong, menangkis serangan Xujing.

Xukong merapatkan kedua tangannya di depan dada, melafalkan kitab suci dengan cepat. Cahaya keemasan menyala terang di sekeliling tubuhnya, dan kuntum-kuntum teratai emas melayang keluar dari mulutnya, berderet rapi dan mengurung Xujing dengan erat.

"Bunga teratai bermekaran di lidah! Tidak mungkin, bagaimana kau bisa mempelajarinya?"

Ekspresi Xukong tetap tenang. "Mendengarkan Buddha kuno membabarkan kitab suci, dengar-dengar saja sudah bisa."

Bagi seorang pertapa Buddha seperti Xujing, ucapan semacam itu mungkin adalah penghinaan terbesar baginya.

Bayangan kuntum-kuntum teratai mengurung Xujing di satu wilayah, membuatnya tidak bisa melepaskan diri. Melihat Xukong berjalan semakin dekat, Xujing tiba-tiba berhenti meronta. Otot-otot di seluruh tubuhnya menegang, dan pembuluh darah berwarna ungu kehitaman berdenyut-belit seperti cacing tanah di atasnya.

Xukong menghentikan langkahnya dan berkata kepadanya, "Kakak Senior, kembalilah ke jalan yang benar. Sekarang kembalilah ke alam Buddha untuk menebus dosa-dosamu bersamaku, itu masih belum terlambat."

"Menebus dosa?" Xujing mencibir. "Yang namanya menebus dosa itu adalah mengurung orang di Reruntuhan Laut Jinghai dan mendengarkan kalian membacakan kitab suci sepanjang hari? Kalau begitu, aku lebih baik menjadi iblis!"

"Menjadi kultivator iblis belum tentu buruk, tetapi Kakak Senior, kau telah kehilangan jati dirimu."

Xujing menatapnya tajam, menggertakkan gigi dan berkata, "Xukong, jangan mengira kau telah menang. Sejak detik kau meninggalkan ibu kota, kau telah kalah."

Secara naluriah, secercah firasat buruk muncul di hati Xukong.

Xujing tertawa terbahak-bahak. "Apakah kau merasa heran, mengapa aku menyerap energi iblis selama lebih dari seratus tahun tetapi kultivasiku sama sekali tidak meningkat? Tentu saja karena untuk menyerap energi iblis ini, dibutuhkan keberuntungan bangsa untuk menekannya!"

Begitu kata-kata itu terlontar, hati Xukong langsung tenggelam. Sebelum sempat menghentikan pria itu, tubuh Xujing telah meledak berkeping-keping di hadapannya. Dampak ledakan yang sangat besar menghancurkan formasi teratai dan melemparkan Xukong terpental jauh.

Setelah tubuh Xujing hancur, energi iblis yang susah payah dia serap dari jasad suci selama lebih dari seratus tahun itu tidak kunjung buyar. Energi-energi itu berkumpul menjadi satu, berputar-putar sejenak, lalu diselimuti oleh kepulan kabut hitam yang tiba-tiba melayang datang, dan menghilang bersama kabut hitam tersebut.

Xukong memegangi dadanya untuk berdiri, setetes darah mengalir di sudut bibirnya.

Saat ini, kata-kata Xujing berputar-putar di dalam benaknya: menyerap energi iblis membutuhkan keberuntungan bangsa untuk menekannya.

Alasan mengapa Xujing berlari begitu jauh semata-mata untuk memancingnya meninggalkan ibu kota, meninggalkan sisi Changning!

Dan iblis yang secara diam-diam membantu Xujing kemungkinan besar masih berada di ibu kota dan akan segera bertindak terhadap Changning.

Mampu merebut Xujing dari tangannya dua kali berturut-turut, kultivasi iblis itu pastilah lebih tinggi darinya, dan sangat mungkin adalah salah satu raja iblis dari ras iblis.

Xukong tidak punya waktu untuk menebak raja iblis mana itu. Dia ingin segera kembali ke ibu kota, tetapi sudah terlambat.

Meskipun keberuntungan bangsa telah dipindahkan, kematian seorang penguasa pasti akan mengguncang keberuntungan bangsa tersebut. Saat inilah keberuntungan bangsa berada di titik terlemah dan paling mudah disusupi oleh orang lain.

Changning, yang tiba-tiba menerima kabar bahwa ayahnya telah mangkat, merasakan nyeri di dadanya, pandangannya menjadi gelap, lalu kehilangan kesadaran. Untaian energi ungu keberuntungan bangsa yang seharusnya berkumpul untuk melindunginya, justru bergegas menembus ke dalam dahinya.

Pusat dahinya tampak seperti corong yang terhubung dengan lubang hitam, dan keberuntungan bangsa itu sedikit demi sedikit terkikis dari sana.

Di istana permaisuri, wanita itu duduk tenang di depan cermin. Sebuah bunga plum merah digambar di antara kedua alisnya, dengan warna cerah yang menyerupai darah manusia.

Melihat dari cermin bagaimana energi ungu perlahan-lahan memudar dari tubuhnya, sudut bibirnya terangkat membentuk sebuah senyuman.

Keberuntungan bangsa sudah didapatkan, dan energi iblis yang dikumpulkan Xujing selama seratus tahun lebih juga jatuh sepenuhnya ke tangannya. Malam ini dia bisa meninggalkan dunia kecil yang sempit ini.

Adapun apa yang akan terjadi pada negara setelah kehilangan keberuntungan bangsa, serta Putri Changning? Apa urusannya dengan dia? Kebaikan terbesarnya adalah mengirim Changning untuk bereinkarnasi bersama ayahnya.

Setelah selesai berdandan, permaisuri berjalan sendirian menuju ruang kerja kekaisaran.

Changning jatuh pingsan di sana, sementara para penjaga dan kasim di luar semuanya telah kehilangan kesadaran saat dia merapal mantra.

Permaisuri berjongkok, menatap Putri Changning yang wajahnya masih agak kekanak-kanakan. Tanpa restu keberuntungan bangsa, dia tidak lebih dari sekadar gadis kemarin sore.

Kini, keberuntungan bangsa pada tubuh Changning telah dihisap habis olehnya, jadi gadis itu sudah tidak berguna lagi.

Permaisuri menekan ujung jarinya di antara alis Changning dan berkata dengan lembut, "Salahkan saja nasibmu yang buruk, siapa suruh Yang Mulia sangat membutuhkan peningkatan kultivasi, dan dunia ini kebetulan memiliki energi iblis yang aku butuhkan."

Meskipun proses mendapatkan energi iblis itu sedikit rumit, dan dia bahkan harus membunuh bawahan yang susah payah dia tipu, semua itu tetap sebanding.

Itu adalah energi iblis kekacauan yang telah diencerkan dan dapat diserap; selain di zaman kuno, mana mungkin ada ras iblis yang memiliki keberuntungan sebaik dirinya!

Sambil mencerna kekuatan besar yang baru saja diperolehnya, permaisuri tersenyum saat menyaksikan "putri tirinya" menarik napas terakhir.

Tepat pada saat napas Putri Changning berhenti, tubuh Suyue yang tadinya berniat menutup jendela mendadak menegang.

Dia menoleh ke arah istana.

Dia merasakan gelombang energi iblis yang mencengangkan akan segera mendobrak segel yang dipasang oleh Penguasa Agung. Dan di balik tabir energi iblis tersebut, aura yang begitu familiar itu tetap membuat Suyue langsung mengenalinya.

Aura Ruoye, terselip di antara gelombang energi iblis yang masif. Meskipun samar, dia sama sekali tidak mungkin salah mengenalinya!

Ruoye berada di istana?

Tidak, itu tidak penting. Hanya ketika tubuh fana seseorang dihancurkan secara paksa, fenomena pelarian energi keabadian baru akan muncul.

Baru saja, tubuh fana Ruoye di dunia frawi telah dibunuh orang?

Untuk sesaat, Suyue sempat berpikir untuk menerobos masuk ke istana sekarang juga, namun kewarasannya menghentikan langkahnya.

Dia tiba-tiba menyadari satu hal: jika dia sendiri bisa merasakan aura Ruoye, masakan Penguasa Agung tidak dapat merasakannya?

Mengapa pria itu membawanya ke dunia frawi?

Suyue tertegun cukup lama, lalu akhirnya keluar dari kamar. Dia tidak meninggalkan kediaman guru spiritual, melainkan pergi menuju halaman tempat tinggal Penguasa Agung.

Saat Suyue mendorong pintu dan masuk, ruangan itu dalam keadaan gelap gulita. Penguasa Agung berdiri di dekat jendela, dengan pot bunga kembang sepatu yang baru saja layu diletakkan di samping tangannya.

Dia tampak sedang menikmati pemandangan bunga, atau mungkin sedang mengamati pemandangan malam di luar jendela.

Kenyataannya, dia hanya menikmati bagaimana seseorang berusaha setengah mati untuk merebut sisa-sisa energi iblis yang tertinggal di dunia frawi.

Ketika seseorang hidup terlalu lama, mereka selalu harus mencari sedikit hiburan untuk diri mereka sendiri. Ibarat memberi makan semut, semut yang sedikit lebih besar merebut gula yang baru saja Anda lemparkan dari semut kecil; setelah diamati lama-lama, hal itu tetap terasa cukup menarik.

Segala sesuatu terganggu ketika Suyue menerobos masuk.

Xuan Cang berbalik, senyuman tipis masih tersisa di sudut bibirnya, dan suaranya terdengar sedikit lebih lembut. "Mencariku?"

Suyue ingin menanyakannya, apakah dia sudah sejak lama tahu bahwa Ruoye bereinkarnasi di sini? Apakah membawanya ke mari adalah agar dia bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri saat pria itu membawa Ruoye kembali ke alam abadi?

Namun, dengan identitas apa dia berhak mempertanyakannya?

Tangan Suyue mengepal lalu mengendur, kemudian mengepal erat kembali.

Telapak tangannya terkoyak hingga meninggalkan bekas-bekas luka berdarah akibat cakarannya sendiri. Dia tidak akan begitu naif untuk mengira bahwa Penguasa Agung tidak mengetahuinya hanya karena pria itu tidak mengatakan apa-apa.

Dia tahu, pria itu tahu segalanya. Adakah hal yang bisa lolos dari penglihatannya?

Suyue perlahan-lahan mundur. Dia tidak seharusnya datang ke sini.

Sama seperti dia sangat menyadari bahwa meskipun dirinya telah menebak kebenaran, berdiri di hadapan Penguasa Agung tetap tidak akan mengubah apa pun.

Menghentikannya?

Itu terlalu menggelikan.

Tepat saat dia melangkah mundur melewati ambang pintu dan berbalik hendak pergi, suara Xuan Cang kembali terdengar: "Berhenti."

Suyue menghentikan langkahnya dengan kaku.

Xuan Cang berjalan ke arahnya, suaranya terdengar semakin mendekat. "Ada yang ingin ditanyakan? Tanyakanlah."

Suyue berbalik, menatap pria itu yang melangkah mendekatinya langkah demi langkah. Di dalam kegelapan, tekanan yang kuat menerpa wajahnya.

Dia menggertakkan gigi dan bertanya padanya kata demi kata, "Apakah Anda... sudah sejak lama tahu bahwa Ruoye berada di sini?"

"Aku tahu."

"Anda membawaku ke sini agar aku bisa melihat dengan mata kepalaku sendiri saat Anda membawanya kembali ke alam abadi, begitu?"

Xuan Cang terdiam sejenak. "Aku memang telah berjanji pada Klan Feng untuk membawanya kembali."

"...Hamba mengerti."