Bab 21

Melihat sosok Kaisar Xuancang yang meninggalkan mereka, Suyue merasa hari ini sebaiknya tidak mengunjungi rumah orang lain. Begitu kakinya menginjak tanah, sudah menyinggung tuan rumah, dan siapa tahu apa malapetaka yang menantinya selanjutnya.

Qingyan berbisik padanya, “Tidak apa-apa, dia tidak akan marah karena hal kecil seperti ini.”

Suyue menggerakkan ujung bibirnya, melirik ke arah orang di depan, namun tetap tidak berani mengungkapkan isi hatinya. Meski tidak marah, Kaisar ini pasti tidak akan mudah melupakan dendam!

Tiga orang itu kemudian memasuki aula utama istana para dewa, yang sama sekali berbeda dari apa yang Suyue bayangkan. Aula itu kosong melompong, di bawah cahaya mutiara yang menerangi hanya sejauh pandangannya, sementara bagian terdalam hanya gelap gulita. Ia merasakan seolah ada banyak pasang mata yang menatapnya dari kegelapan itu.

Xuancang sudah duduk kembali di singgasana kekaisaran, memandang mereka dari atas dengan tatapan merendahkan.

Ia diam seribu bahasa, Qingyan hanya bisa membersihkan tenggorokannya, “Suyue memiliki darah kekacauan, aku membawanya ke sini untuk berlatih.”

“Apakah kau merasa aku terlalu santai sehingga kau sengaja mencarikan pekerjaan untukku?” Xuancang menundukkan mata, bertanya dengan nada datar.

Berlatih tentu tidak mungkin setengah-setengah. Qingyan mengantarkan Suyue ke sini dengan rencana jangka panjang.

Dengan kekuatan Suyue saat ini, sangat mudah baginya menghadapi bahaya di lorong kekacauan; satu kesalahan saja bisa membuatnya terasimilasi dan hilang tanpa jejak. Maka dari itu, harus selalu ada yang menjaga, dan Qingyan memilih untuk menyerahkan tugas itu padanya.

Berani menyuruh seorang Kaisar Dewa menjaga seorang pemula yang baru saja terbang ke dunia dewa, mungkin hanya Qingyan yang punya keberanian mengajukan permintaan semacam itu di seluruh dunia para dewa.

Melihat Xuancang tidak langsung menolak, Qingyan tahu ada harapan, lalu cepat-cepat berkata, “Aku melihat bakat Suyue cukup baik, dia bahkan bisa mengolah kekuatan kekacauan di dunia dewa. Sepertinya tidak butuh waktu lama baginya untuk bertahan sendiri di lorong itu. Apalagi, kekuatan kekacauan dalam dirinya mungkin seasal dengan kekuatan yang dibutuhkan Youluo. Semakin tinggi kemampuannya, semakin cepat Youluo berkembang.”

“Jadi, aku patut berterima kasih padamu?” Xuancang mendengus ringan, tidak menyetujui tapi juga tidak menolak.

Qingyan segera menimpali, “Tak usah terima kasih, lebih baik bantu aku mengantarnya masuk? Karena kekuatan Suyue masih dangkal, biar dia tetap di pintu masuk lorong dulu.”

Suyue berdiri diam di samping Qingyan. Dalam situasi ini, dia tidak berhak bicara.

Namun dia bisa merasakan bahwa hubungan antara Kaisar Xuancang dan Dewa Qingyan memang sangat baik, sehingga permintaan yang hampir tak sopan seperti itu pun bisa dikabulkan.

“Kalau kau begitu antusias, mengapa tidak mengantarnya sendiri?” Xuancang mengangkat sudut bibir.

Qingyan terlihat agak canggung, “Aku tidak akan ikut.”

Begitu suara itu terucap, kursi kekaisaran sudah kosong, dan Suyue yang berdiri di samping Qingyan juga lenyap.

Suyue bahkan belum sempat bereaksi, tiba-tiba dia merasa ada yang mencengkeram kerah bajunya. Lalu datang rasa pusing, diikuti oleh kekuatan besar yang menekan tubuhnya.

Namun ada kekuatan dahsyat yang menariknya dengan paksa melewati tekanan itu.

Dalam keadaan setengah pingsan, dia merasa tubuhnya seperti diremas hingga gepeng. Perasaan itu sangat buruk.

Ketika kesadarannya mulai pulih, dia sudah berada di sebuah lorong yang penuh dengan kehidupan, dipenuhi ranting-ranting hijau yang membentang, di sela-selanya berkelip cahaya lemah yang menerangi seluruh ruang.

Lorong itu panjang, ranting yang terjalin membentuk tangga-tangga yang mengarah ke tempat yang lebih jauh.

Saat Suyue terkagum-kagum mengamati sekeliling, Xuancang berdiri dengan tangan terlipat tidak jauh darinya.

“Ini sangat indah,” ujarnya dengan penuh kekaguman.

Bukan hanya indah, tapi juga membuatnya merasa rileks dan nyaman. Perasaan itu sulit diungkapkan dengan kata-kata.

“Qingyan tahu kau memujinya seperti itu, mungkin dia tidak akan senang,” kata Xuancang.

Baru sadar ada Xuancang di dekatnya, Suyue menahan napas dengan refleks. Berada sendirian dengan Kaisar ini membuatnya gugup.

Dia merasa kapan saja bisa saja dia ditinju dan dikirim ke siklus reinkarnasi.

Namun, apa maksud perkataannya tadi?

Suyue merenung sejenak, lalu ragu-ragu bertanya, “Apakah ini... Pohon Jianmu?”

Tidak lama lalu, Feiluo pernah bilang bahwa wujud asli Qingyan adalah lorong yang menghubungkan dunia dewa dengan kekacauan, jadi kini dia ada di tubuh asli Qingyan?

Tak heran Xuancang tadi enggan mengantarnya masuk, sepertinya agak canggung.

“Kau tahu cukup banyak,” Xuancang tidak membantah, menatapnya dengan senyum tipis yang membuat hati Suyue berdebar.

Rasanya seperti ia telah dibaca pikirannya.

“Ayo,” Xuancang tak melanjutkan pembicaraan, melangkah menaiki tangga, Suyue buru-buru mengikutinya.

Setelah menaiki tangga, Suyue mulai merasakan tekanan; semakin tinggi, tangga semakin curam dan tubuhnya makin berat.

Sedangkan Kaisar Xuancang di depan, langkahnya tetap ringan dan jaraknya semakin menjauh.

Di akhir tangga, Suyue hampir harus merangkak naik dengan tangan dan kakinya, tubuhnya penuh keringat, rambut yang semula rapi kini berantakan, helai-helai basah menempel di wajahnya, terlihat begitu kumal.

Xuancang sudah sampai di ujung tangga, berbalik menatap Suyue yang masih mendaki dengan dingin.

“Kalau tak kuat, kau bisa menyerah sekarang.”

Suaranya masuk ke telinga Suyue, dalam dan merdu, seperti godaan dari iblis yang mengajaknya untuk menyerah. Gerakannya terhenti sejenak.

“Kenapa harus berusaha begitu keras? Berlatih bukan satu-satunya jalanmu.”

Suyue berhenti di tempat, memejamkan mata. Selain suara itu, yang terdengar hanyalah napasnya yang berat.

“Bagaimana kalau...”

“Diam!” Kali ini, sebelum kalimat itu selesai, ia sudah berteriak, “Kau seorang Kaisar Dewa, kenapa bicaramu begitu banyak?”

Saat membuka mata, ia melihat hanya beberapa langkah lagi sampai ujung tangga, sementara Xuancang yang tadi menyuruhnya menyerah memandangnya dengan ekspresi aneh, sambil memegang bola abu-abu.

Ia perlahan berjongkok, menatap Suyue yang duduk di anak tangga terakhir, senyum tipis terukir di bibirnya, lalu berkata pelan, “Aku malah tidak tahu, kenapa kau begitu tidak puas padaku?”

Suyue merasakan dingin merayapi punggung, bulu kuduk berdiri. Ia sadar ada yang tidak beres.

Suara tadi tampaknya bukan berasal dari Kaisar itu. Ketika mendengarnya, dia merasa ujung tangga jauh sekali, padahal sebenarnya hanya beberapa langkah.

Mungkin saat mendaki, pikirannya telah dibingungkan oleh sesuatu.

Matanya tertuju pada tangan Xuancang. Bola abu-abu itu berderit saat dipencet, tiba-tiba muncul dua titik merah di dalamnya, seolah mata bola itu.

Tatapan itu membuat rasa pusing kembali menyerang. Suyue baru tahu ada sesuatu yang salah saat Xuancang memencet bola itu dengan kuat, dan bola itu langsung berubah menjadi asap abu-abu yang lenyap.

“Apa yang kau dengar tadi?” Xuancang mengeluarkan sapu tangan sutra dari dalam jubahnya, mengelap jari-jarinya yang ramping sambil bertanya.

Suyue memberanikan diri menjawab, “Aku mendengar Kaisar menyuruhku menyerah dan tidak melanjutkan.”

“Oh.” Xuancang tertawa, entah mengejek atau tidak, “Kau benar-benar tak bisa lepas dariku, bahkan iblis dalam dirimu menggunakan suaraku.”

Ekspresi Suyue agak kaku, berpikir bahwa Kaisar ini bahkan pandai mengejek dengan cara yang unik, marah pun tidak pandang bulu. Ia mana berani selalu memikirkan dia, hidup ini sudah cukup sulit.

Kini dipikir-pikir, suara itu mirip dengan Kaisar, tapi juga mirip dengan mantan suaminya yang telah meninggal. Mungkin ia salah dengar.

Namun, jika ia mengatakan ini, pasti Kaisar akan semakin kesal, jadi Suyue menelan kata-katanya.

“Maafkan aku, Kaisar, aku yang ceroboh,” katanya dengan patuh.

“Tidak akan kuampuni.”

Suyue dengan susah payah mengangkat kepala. Wajahnya yang pucat membuat bibirnya tampak merah dan penuh. Tatapannya bertemu dengan mata Xuancang, di sana memantul bayangan pria tampan itu.

Ia mulai mengerti mengapa Qingyan bilang pria ini sudah kehilangan rasa cinta. Pria seperti ini, seindah apapun wajahnya, apa gunanya?

Pasti Kaisar Nanming buta mata sampai jatuh hati pada orang seperti dia.

“Tolong hukum aku, Kaisar,” Suyue menahan perasaannya, langsung mengganti kata-kata.

Xuancang tidak berkata apa-apa lagi. Ia berdiri, dan sebuah kekuatan lembut mengangkat Suyue.

Di depan mereka terdapat sebuah pintu lengkung setinggi belasan meter. Di dalam lubang pintu, petir berwarna ungu kehitaman terus-menerus jatuh tanpa henti. Di luar pintu, kabut abu-abu bergulung-gulung, dan dia samar-samar melihat makhluk hidup mencoba menerobos masuk.

Namun mereka tidak bisa melewati gerbang itu, seolah petir yang tak berujung berubah menjadi abu.

Suyue sadar, inilah pintu gerbang sejati menuju kekacauan.

Dan orang yang berdiri di sisinya adalah sosok yang keluar dari kekacauan.

Ia menoleh melihat Xuancang. Bukan hanya dia, nenek moyangnya pun mungkin berasal dari sini.

Memikirkannya saja, ia masih sulit percaya.

“Berhenti melamun. Duduk dan berlatih,” perintah Xuancang.

“Oh,” Suyue segera mengumpulkan pikiran, duduk bersila di tempat.

Di sini, yang diserap bukan lagi energi spiritual biasa, melainkan kekuatan kekacauan murni yang menyebar dari kekacauan itu sendiri. Tubuh Suyue seperti mendapat air mancur di tengah kemarau panjang, menyerap kekuatan kekacauan dengan penuh semangat yang mengalir memenuhi tubuhnya.

Kekuatan kekacauan itu sangat pekat, dalam sekejap mata, kekuatan itu sudah terisi penuh di dalam dantian-nya.

Biasanya saat berlatih, energi spiritual yang terisi bisa diubah menjadi energi suci, tapi bagaimana mengubah kekuatan kekacauan?

Dia bisa menyerapnya, tapi tidak bisa mengubahnya.

Secara naluriah, sebuah suara memberitahunya bahwa dia membutuhkan kekuatan luar yang sangat kuat.

Ketika membuka mata, Kaisar Xuancang sudah tidak ada di sana. Suyue melihat sekeliling, satu-satunya kekuatan luar yang bisa disebut sebagai bantuan hanyalah petir yang berderai itu.

Betapa mengerikannya petir yang ditempatkan di sini untuk menahan kekacauan?

Namun, dia tetap melangkah perlahan mendekat, mengulurkan tangan dan menyentuh petir itu.

Sekali sentuhan ringan saja, kekuatan dahsyat itu langsung menembus tubuh Suyue. Kesadarannya terlepas dari tubuh, bahkan jiwanya hampir tercerai.

Pada saat yang bersamaan dengan sentuhan petir itu, Xuancang yang berdiri di kabut abu-abu kekacauan tiba-tiba menghilang, dan suara raungan menggelegar dari binatang raksasa pemburu yang bersembunyi di kekacauan.

Ketika Xuancang kembali ke pintu masuk lorong, dia melihat Suyue berdiri utuh tanpa tanda-tanda luka.

“Kau...” belum sempat berkata, kulit Suyue tiba-tiba retak-retak kecil, darah menyembur keluar, dan tubuhnya ambruk lemah.

“Suyue!”

Sebelum kehilangan kesadaran, ia samar-samar mendengar seseorang memanggilnya... Apakah itu suaminya?

Xuancang memeluk Suyue di pelukannya, darah yang mengalir dari tubuhnya membasahi jubah hitamnya.