Bab 67

Beruang cokelat itu mengalami mutasi menjadi sangat besar, dan kekuatannya meningkat berlipat-lipat ganda, belum lagi masih ada hewan-hewan lain di sekitarnya.

Setelah Jide, Zou Feng, dan yang lainnya melancarkan serangan mendadak, kepanikan juga terjadi di antara kawanan anjing Tibetan mastiff.

Sang raja anjing yang memimpin berdiri, melolong tinggi dengan suara nyaring, bulu hitamnya yang panjang dan lebat berkibar tertiup angin. Ukurannya tinggi besar dengan taring yang tajam, tampak sama sekali tidak lebih lemah daripada beruang cokelat.

Terutama karena ia memimpin puluhan ekor Tibetan mastiff yang kuat dan masih muda.

Melihat Tibetan mastiff tersebut juga terpancing dan berlari kencang ke arah mereka, Jide berseru kaget dan buru-buru berbalik untuk lari. Ya ampun, jika diterjang oleh begitu banyak anjing, dia pun tidak akan sanggup menahannya. Pokoknya, yang penting pancing mereka pergi dulu.

Lu Qiuwu, Lin Zongming, dan yang lainnya melihat bahwa waktunya sudah tepat, lalu dengan cepat mendekati tepi danau suci. Hewan-hewan lain yang tertinggal di sana bukanlah tandingan mereka dan tidak mampu menghalangi langkah mereka.

Saat ini cuaca sedang cerah. Permukaan danau di dekatnya memantulkan langit biru dan awan putih, sementara di kejauhan terdapat gunung bersalju yang megah. Permukaan danau tampak begitu jernih dan bersih, tenang, serta damai. Itulah kesan pertama yang mereka rasakan saat menghadapi danau suci ini.

Tempat ini tidak tampak seperti menyimpan fenomena aneh apa pun.

Shi Mao berkata, "Kalian turunlah ke danau lebih dulu, kami akan tinggal di sini untuk menghadang Jide, Zou Feng, dan yang lainnya."

"Ayo, A-Yu," ucap Lin Zongming.

Lu Qiuwu menjawab, "Hmm."

Mereka memimpin untuk masuk ke air terlebih dahulu. Air danau yang dingin langsung menyelimuti seluruh tubuh mereka.

Insang di leher Lu Qiuwu terbuka. Melalui persepsi pikiran, seolah-olah ia menangkap sesuatu di dalam benaknya. Seketika itu juga, sengatan listrik yang mengerikan menjalar dari tulang belakang ke kepalanya, membuat seluruh tubuhnya bergidik tak terkendali. Pikirannya terasa seperti tertusuk jarum yang tajam, membuatnya menjadi sangat waspada dan jernih, lalu matanya mengarah ke dasar danau di bawah sana—

Begitu melihat ke sana, punggungnya langsung tegang, seperti embusan angin dingin yang tiba-tiba menyerang hati di hari yang terik, atau muncul rasa tidak nyaman dan tercekik seperti cakar tajam yang meremas jantung. Itu adalah rasa ngeri yang muncul dari lubuk hati saat melihat makhluk di luar batas pemahaman.

Makhluk apa yang sedang berpatroli di dasar danau?!

"Naga... apakah itu... naga?" Suara Ruan Feibai bergema di benak setiap orang.

Saluran komunikasi terhubung.

Pupil mata Lu Qiuwu menyusut tajam, bibirnya terkatup rapat.

Sepasang mata biru tua milik Lin Zongming juga menjadi sangat dalam.

Liang Guangqiu menelan ludahnya. Begitu tubuhnya masuk ke dalam air, ia langsung membeku di dalam danau. Pemandangan di dasar danau ternyata terlihat sangat jelas, atau lebih tepatnya, makhluk di dasar danau itu begitu besar hingga mereka tidak bisa mengabaikannya.

Dasar danau suci yang jernih ini akhirnya memantulkan bentuk aslinya di depan mata mereka.

——Tampaknya ada sebuah pegunungan kecil yang melingkar di dasar danau suci. Namun jika diamati lebih dekat, itu jelas adalah tubuh besar dari seekor makhluk, bukan pegunungan. Sisiknya berlapis-lapis dan tersusun rapat, memancarkan cahaya keemasan samar di dasar danau.

Sisik tersebut sebenarnya berwarna hijau secara keseluruhan, dengan tepi yang digariskan warna keemasan samar. Ketika sedikit bergerak, ia tampak seperti pola yang digambar dengan kuas halus, begitu hidup, garis demi garis saling terhubung, naik turun bagaikan pegunungan.

Kepala besar makhluk itu diletakkan di atas tubuh bagian tengahnya, dengan dua tanduk yang kasar dan berlekuk di kepalanya, serta sungut panjang di dekat mulutnya. Sepasang mata emas yang penuh wibawa sedang menatap lurus ke atas, mengamati kelompok pendatang baru itu dalam diam.

Jantung Lu Qiuwu tak urung berdegup kencang, berdetak dengan ritme yang semakin cepat. Jangan-jangan, begitu mereka masuk ke air, makhluk mirip naga di dasar danau ini sudah sejak lama menyadari kehadiran mereka.

Tadi saat ia menunduk, ia tepat beradu pandang dengan makhluk ini.

Itu sama sekali bukan tatapan yang bodoh atau tidak tahu apa-apa; makhluk itu memiliki kecerdasan, dan kecerdasannya tidak rendah!

"Bos, Kak Yu, apa yang harus kita lakukan?" tanya Ruan Feibai.

Meskipun tahu bahwa makhluk di dasar danau tidak dapat mendengar percakapan yang mereka hubungkan melalui saluran pikiran, Ruan Feibai tetap secara tidak sadar memelankan suaranya, karena takut mengusik makhluk di dasar danau tersebut.

Namun, makhluk ini rupanya sudah menyadari keberadaan mereka.

Jangan-jangan ia bermutasi menjadi seperti ini karena Mutiara Dewa Laut?!

Lin Zongming berkata, "Feibai, bisakah kau—"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, mungkin karena mereka sudah terlalu lama berhenti di dalam air, makhluk mirip naga di dasar danau itu bergerak dengan tidak sabar. Tubuhnya yang melingkar bergesekan dan bergeser, meregang dan melurus bagian demi bagian.

Lu Qiuwu dapat merasakan dengan jelas gelombang air di sekitarnya yang bergerak, bergelombang susul-menyusul. Endapan lumpur di dasar danau juga ikut teraduk dan bergolak, membuat air danau yang keruh sedikit menghalangi pandangan.

Namun, rasa teror itu semakin mendekat, dan sisik-sisik yang terlihat dalam bidang pandang menjadi semakin jelas.

"Cepat, naik ke atas dulu!" seru Lu Qiuwu.

"Sial, bagaimana kita bisa mengambil Mutiara Dewa Laut dengan cara ini, apakah harus bertaruh nyawa?" maki Liang Guangqiu.

Namun, untuk menghadapi makhluk sebesar ini, bahkan jika bertaruh nyawa pun belum tentu bisa menang.

Sialan, bagaimana bisa makhluk berbentuk naga seperti ini muncul di Tibet?

Mapam Yumco... apa jangan-jangan ini benar-benar istana Dewa Naga?!

Di daratan, Jide sedang menyapu beruang cokelat dengan kibasan ekornya ketika tiba-tiba ia merasakan tanah bergetar. Beruang cokelat itu pun bergidik ngeri, berbalik, dan berlari kembali ke arah danau suci.

Bukan hanya beruang cokelat, hewan-hewan lain juga melakukan hal yang sama, semuanya berlari menuju arah danau suci, membuat mereka semua kewalahan.

Ada apa ini, apa yang sebenarnya terjadi?

Jide dan Su Yan saling berpandangan, lalu ikut berlari kembali.

Tubuh besar buaya kaisar meluncur tanpa ditutupi apa pun, keempat kakinya bergerak bersamaan dengan kecepatan tinggi, dan dalam sekejap ia hampir menyusul beruang cokelat itu.

Namun, beruang cokelat yang tadinya bertarung sengit justru mengabaikan buaya kaisar di sampingnya.

"Permukaan danau bergelombang, ada masalah di dasar danau." Zou Feng berubah kembali menjadi wujud manusia, mengepakkan sayapnya dan mendarat di punggung buaya kaisar dengan ekspresi serius. "Tapi, bukankah si kecil Yu dan yang lainnya baru saja turun ke air?"

Ia terbang di udara dan langsung menyadari bahwa situasi di permukaan danau tidak beres. Permukaan danau yang tadinya tenang seperti cermin tiba-tiba bergelombang, pantulan langit biru dan awan putih hancur berkeping-keping, dan air danau berputar membentuk lingkaran-lingkaran riak.

Begitu Jide, Zou Feng, Su Yan, dan yang lainnya tiba di tepi danau suci, Lu Qiuwu dan yang lainnya juga baru saja berenang keluar dari permukaan air.

"Kecil Yu, kau..." Zou Feng baru saja hendak memulai kalimatnya, tetapi kata-katanya langsung tersangkut di tenggorokan pada detik berikutnya. Matanya mendelik lebar dengan ekspresi tidak percaya.

Di kejauhan, Duoji dan para penduduk Tibet lainnya duduk di atas punggung yak, menunggu kembalinya rombongan Shi Mao dan Lu Qiuwu.

Mereka merasakan tanah sedikit bergetar, lalu mendongak dengan bingung. Seiring dengan munculnya tubuh makhluk di dasar danau yang begitu besar meskipun dilihat dari jarak sejauh ini—seolah-olah kepalanya menyentuh langit biru dan punggungnya bersandar pada gunung bersalju—sisik-sisiknya menjatuhkan cipratan air, dua tanduk kasarnya melengkung ke belakang, dan sungutnya melayang-layang, menampilkan pemandangan yang dari kejauhan tampak begitu menakutkan sekaligus menakjubkan.

Duoji dan penduduk Tibet lainnya mau tak mau juga membelalakkan mata mereka.

Seseorang bahkan tergelincir dari punggung yak karena tidak duduk dengan mantap. Rasa sakit saat jatuh ke rumput mengingatkan mereka bahwa ini bukanlah mimpi, apalagi halusinasi.

"Naga, Dewa Naga!"

"Ya ampun, apakah itu naga di dalam danau?!"

"Danau suci, danau suci!" Seseorang berlutut dan menutup mata untuk berdoa.

Duoji bergumam, "Ternyata makhluk seperti ini benar-benar ada di dasar danau suci..."

Di dekat sana, Lu Qiuwu, Lin Zongming, dan yang lainnya naik ke daratan tanpa ragu-ragu.

Setelah itu, mereka berbalik. Di bawah cahaya matahari yang terang namun tidak menyilaukan, wujud makhluk mirip naga di dasar danau itu menjadi semakin jelas.

——Kepalanya sangat mirip naga, tetapi tubuhnya tidak memiliki cakar, melainkan menyerupai tubuh ular, namun punggungnya ditumbuhi sisik seperti sisik ikan.

Tubuh berkelok-kelok berwarna hijau secara keseluruhan itu muncul ke permukaan air, hampir menempati separuh bidang pandang, sehingga mereka harus mendongak untuk bisa melihatnya secara penuh.

Air danau menetes dari tubuh makhluk itu. Angin berhenti berhembus, awan berhenti bergerak, dengan latar belakang gunung bersalju yang menyatu dengan langit biru. Suasana Tibet yang luas dan sunyi terpancar sepenuhnya pada saat ini. Tidak ada lagi yang bergerak, tidak ada yang bisa berbicara atau mengeluarkan suara.

Mereka semua membuka mulut lebar-lebar tanpa bisa menahannya, mendongak ke atas dengan pupil mata yang bergetar.

Sesaat kemudian, suara seseorang lolos dari tenggorokan: "Naga, apakah itu naga?"

Tatapan Lu Qiuwu berbinar. Itu bukan naga, tetapi sudah sangat mendekati naga.

Hewan-hewan di sekitar bersujud menelungkup, jelas karena merasa ketakutan.

Jide juga ikut berbaring, pura-pura menjadi seekor buaya yang "lemah".

Zou Feng tak kuasa menahan luapan umpatan di dalam hatinya. Setelah ia dan penduduk Tibet mencari dan menemukan danau suci ini, ia sudah tidak tahu lagi sudah berapa putaran ia terbang di atas permukaan danau ini. Ternyata di dasar danau ini benar-benar ada makhluk sebesar dan semenakutkan ini?

Lalu, apakah saat mereka terbang di udara tadi, makhluk ini juga membuka kedua matanya dan mendongak ke arah atas permukaan danau?

Begitu memikirkan hal ini, Zou Feng langsung merinding sekujur tubuh.

"Sialan, tempat apa Tibet ini sebenarnya, danau suci... benar-benar ada makhluk yang luar biasa."

Kong Zhen berbisik, "Mutiara Dewa Laut kemungkinan besar ada pada makhluk berbentuk naga ini, tetapi ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan ikan naga yang menyerang Kota B dulu..."

Terlebih lagi, di Kota B saat itu ada bantuan daya tembak dari pihak militer.

"Siapa yang bisa menduga situasi di dasar danau suci akan menjadi seperti ini," ucap Tan Zhuo dengan ekspresi jelek.

Jika mereka tidak mampu melawan, ia pasti harus membawa para anggota organisasinya mundur. Ia tidak mungkin membiarkan sebagian besar anak buahnya tewas sia-sia di Tibet.

Jiang Chengxu menelan ludahnya dengan susah payah, saat ini sangat ingin berbalik dan langsung lari.

Sersan berdiri bulu semua bulunya, sementara Kapten menempelkan kedelapan kakinya erat-erat ke tepi botak toples, kedua telinga kecilnya menempel rata di kepala, dan tubuhnya yang kenyal bergetar hebat.

Lu Qiuwu dan Lin Zongming saling berpandangan. Sebuah pemikiran tiba-tiba muncul di benak Lu Qiuwu.

"Zongming, saat di dasar danau tadi, apakah kau ingin membiarkan Feibai berkomunikasi dengannya?"

"Benar. Kau juga bisa melihatnya, kecerdasannya tidak rendah."

"Mari kita coba," kata Lu Qiuwu dengan mantap.

"Baiklah, Feibai..."

Lin Zongming memberikan isyarat dengan tatapan kepada Ruan Feibai.

Akhirnya, Ruan Feibai melangkah maju untuk memecah keheningan.

Saluran komunikasi baru terhubung.

"Ha... halo?" Ruan Feibai mencoba berkomunikasi.

Mata emas makhluk berbentuk naga itu langsung beralih menatap Ruan Feibai, dan sedikit emosi yang berfluktuasi seolah muncul di dalam dasar matanya.

Diselimuti oleh tatapan tersebut, tekanan yang dirasakan Ruan Feibai tentu saja sangat besar.

Ia memberanikan diri dan melanjutkan perkataannya, "Halo, kami adalah..."

"Manusia."

Sebuah suara yang sangat hampa dan penuh dengan tekstur dingin bergema di dalam benak setiap orang. Meskipun mereka sudah menyiapkan mental secara psikologis, hantaman yang ditimbulkannya tetap saja tidak kecil.

Zou Feng yang berdiri di punggung buaya kaisar hampir saja lemas dan jatuh karena kakinya kehilangan tenaga.

Ji Wenyun merasakan sekujur tubuhnya seperti dialiri listrik, menatap makhluk berbentuk naga itu dengan tatapan membara.

Ini adalah makhluk pertama yang dapat mereka ajak berkomunikasi dengan jelas. Inilah perubahan drastis yang dibawa oleh akhir zaman, ini adalah pengetahuan di luar akal sehat.

Sebelum akhir zaman, siapa yang akan menyangka bahwa suatu hari nanti mereka akan melihat dengan mata kepala sendiri seekor makhluk mirip naga di dasar danau suci di Tibet!

Naga, bagi masyarakat Tiongkok, akan selalu menjadi eksistensi yang istimewa.

Lu Qiuwu mengusap dadanya, seolah-olah ia juga harus menekan emosinya yang bergejolak.

Melihat Ruan Feibai tampak terpaku, ia pun membuka suara, "Halo, penguasa danau suci yang tinggal di dasar danau, kami datang ke sini demi sebuah mutara, sama sekali tidak berniat untuk mengganggu."