Bab 33 Selama dua hari ini, aku hanya mengenakan yang ini.

“Eh...” Raja Singa itu tampak kikuk seperti rekaman yang macet.

Si kucing mengangkat dagu dengan cerdik: "Lanjutkan pertanyaannya, bukankah tadi bertanya dengan sangat lancar?"

Tepat saat sang jenderal tua itu merasa cemas sampai ingin memanggil kedelapan belas sekretaris monyetnya untuk memikirkan strategi, bala bantuan akhirnya tiba.

He Zhuo melangkah lebar dari balik gunung. Sambil berjalan, ia berkata kepada Ji Tingyu, "Pemimpin, beri saya izin dua hari, saya harus pergi mencari seseorang."

"Oh? Kamu mau mencari siapa?"

Ji Tingyu memutar ponselnya untuk diperlihatkan kepada He Zhuo: "Apakah orang ini?"

Langkah kaki He Zhuo terhenti: "..."

Howard yang tertangkap basah: "..."

Selanjutnya adalah keheningan yang memekakkan telinga.

Howard membuka suara dengan canggung, tersenyum dengan sangat cerah namun juga sangat kikuk: "Xiao Zhuo, lama tidak bertemu."

He Zhuo menjawab dengan dingin, "Kakek."

Howard mengangguk dengan anggun. Jelas sekali, sapaan "Kakek" yang telah lama dinantikan itu membuatnya merasa sangat puas. Ia menyapa He Zhuo agar duduk, lalu berkata kepada Ji Tingyu, "Kepala Bagian Ji, tolong buatkan secangkir teh untuk Xiao Zhuo, dia suka minum teh Junshan Yinzhen."

Begitu kata-kata itu terucap, He Zhuo langsung tidak senang.

"Memangnya kamu sedang menyuruh siapa?"

Dia langsung emosi mendengar nada memerintah Howard itu. Sudah lama ia tinggal bersama Ji Tingyu, jangankan memintanya membuatkan teh, bahkan pakaian dalam Ji Tingyu pun tidak pernah lagi membiarkan orang lain mencucinya, mana mungkin dia bisa menerima orang luar memperlakukan Ji Tingyu dengan semena-mena.

Untungnya, Ji Tingyu sama sekali bukan tipe orang yang mau ditindas.

Ia mengangkat bahu dengan ekspresi "menyesal": "Maaf ya, Jenderal Tua, Departemen Jurnalis ini miskin, tidak ada Junshan Yinzhen, yang ada hanya akar rumput gunung salju. Kalau cucu kesayangan Anda mau minum, saya bisa mencabutkan dua batang untuknya sekarang."

Setelah ribut sekian lama, ia pun paham.

Singa tua ini sama sekali tidak berniat meninjau pekerjaannya. Ia hanya menggunakan alasan peduli pada bawahan untuk memeriksa latar belakang Ji Tingyu, memperlakukannya seperti barang dagangan untuk dinilai dan dikritik, guna melihat apakah dia layak bersanding dengan He Zhuo.

"Hmph," Ji Tingyu memutar bola matanya.

"Justru cucumu yang mengejarku mati-matian, aku saja belum menilainya, kok malah kamu yang menilaiku?" Ia berkata dengan senyum yang tidak sampai ke mata, "Jenderal Tua, saya masih ada pekerjaan, jadi saya tidak akan mengganggu waktu kebersamaan keluarga Anda."

Setelah berkata demikian, ia berbalik pergi, namun separuh tubuhnya tertahan.

He Zhuo mencengkeram bahunya. Melihat Ji Tingyu mengerutkan hidung dengan jakun yang bergerak naik-turun, tampak seperti orang yang merasa terzalimi namun tidak punya tempat untuk mengadu, He Zhuo seketika naik pitam.

"Apa yang dia katakan padamu?"

Howard bingung: "Tidak ada apa-apa, hanya obrolan biasa."

"Kenapa urusan pribadinya harus kamu ketahui?"

"Aku..."

He Zhuo tidak memedulikannya, ia menunduk dan bertanya dengan lembut kepada Ji Tingyu: "Dia mempersulitmu?"

*Iya! Dia memanggilku Xiao Ji! Dia juga memeriksa latar belakangku!*

Namun, Ji Tingyu menyipitkan mata, lalu tiba-tiba berkata dengan suara lemah: "Mungkin karena saya sudah dua puluh sekian tahun tapi belum punya aset apa pun, jadi Jenderal Tua merasa saya tidak layak untukmu."

Howard: "???"

*Kapan aku bilang begitu?!*

Bagaimana mungkin He Zhuo tidak bisa mendengar nada asam dalam kata-katanya? Ini jelas si kucing kecil yang merasa dirugikan di luar dan pulang untuk mengadu pada tuannya. Mengadunya pun tidak sungguh-sungguh, sepasang matanya berputar-putar ke segala arah, hanya tidak mau menatapnya sedikit pun.

He Zhuo menahan tawa sekaligus merasa marah. Ia berkata dengan dingin kepada Howard: "Jangan menyelidikinya lagi. Dia adalah pasanganku. Kamu harus memberinya rasa hormat yang sepantasnya, kecuali kamu ingin aku membencimu seperti Ibu dulu."

Mendengar itu, hati Howard merasa tidak nyaman. Ia tahu salah tapi tetap bersikeras: "Aku juga tidak mengobrol apa-apa dengannya, hanya bertanya tentang kondisi keluarganya..."

"Sebelum bertanya pada orang lain, seharusnya perkenalkan diri sendiri dulu. Apakah kamu sudah melakukannya?"

Howard berkata jujur: "...Belum."

"Kalau belum, kenalkan sekarang. Umur, asal, latar belakang keluarga, hobi, semuanya sebutkan satu per satu. Kalau ada penyakit bawaan, jangan disembunyikan."

Howard: "...?"

*Bukan, sebenarnya siapa di antara kita yang cucu?*

Sebagai Panglima Komando Militer Aliansi, seorang pria tangguh yang pantang menyerah, seumur hidupnya ia tidak pernah tunduk pada siapa pun. Ia tidak pernah menyangka di masa senjanya harus melakukan perkenalan diri yang memalukan seperti ini kepada seorang junior.

Ia tidak sanggup menelan harga dirinya, dan mencoba menyelamatkan martabatnya: "Xiao Zhuo, aku..."

"Berdiri saat memperkenalkan diri."

Howard: "!!"

*Bagus sekali kau bocah nakal! Kau menggunakan caraku mendidikmu dulu untuk menyerangku sekarang!*

Ia marah sampai kumisnya bergetar, namun tidak bisa meluapkan amarahnya karena takut jika salah bicara, He Zhuo akan benar-benar tidak mengakuinya lagi. Ia terpaksa mengambil cangkir teh seolah-olah sedang minum, namun ternyata tehnya terlalu panas hingga ia hampir memuntahkannya.

Ia menelannya dengan susah payah, wajah tuanya memerah padam.

"Pfft—"

Terdengar suara kegirangan dari seberang.

Howard mendongak dan melihat kucing kecil yang bersembunyi di balik punggung He Zhuo sedang tertawa puas dengan ujung telinga yang bergetar. Saat menyadari Howard menatapnya, Ji Tingyu segera membuang muka dengan ekspresi "aku tidak tertawa". Namun saat He Zhuo menatapnya, Ji Tingyu kembali memasang telinga yang lemas, bibirnya dimonyongkan, dan menunduk, persis seperti orang yang sangat teraniaya.

*Kucing yang licik sekali!*

Hari ini Howard benar-benar dibuat terbelalak.

Ia mendengus sinis, "Xiao Zhuo, pemimpinmu ini benar-benar... tidak mudah untuk dipancing." (Howard bermaksud mengatakan "tidak mudah untuk dihadapi", namun saking marahnya ia lupa padanan kata yang tepat dalam bahasa Mandarin).

He Zhuo seketika merasa jijik.

"Jangan gunakan bahasa Mandarinmu yang terbata-bata itu, orang lain akan mengira kamu sedang bermanja-manja."

Ji Tingyu akhirnya tidak bisa menahan tawa lagi.

"Sudahlah, Jenderal Tua. Anggap saja tadi saya tidak tahu diri dan hanya bercanda dengan Anda. Jangan dimasukkan ke hati. Lagi pula, Anda juga sudah 'menyelidiki' saya, jadi tidak ada alasan untuk merasa tersinggung."

Sebenarnya ia tidak benar-benar ingin Howard memperkenalkan diri—ia juga tidak akan sanggup menerimanya. Hanya saja, ia merasa kesal di dalam hati, dan sekarang setelah amarahnya diredakan oleh He Zhuo, tentu saja ia menarik kembali sikap "teh hijau" yang sengaja ia tunjukkan.

Howard mencibir dengan kesal.

"Apakah kamu sengaja menulis surat untuk memamerkan padaku bahwa kamu sudah punya omega? Di mana kamu menempatkanku sebagai kakekmu!"

"Sudah di sana, di dalam komputer."

"Kau bocah nakal, kau—"

"Eh, urusan penting lebih utama," Ji Tingyu menutup mulut He Zhuo. "Kalian bukannya punya hal yang ingin dibicarakan? Segera lakukan."

Sekarang ia tahu dari mana sifat kekanak-kanakan He Zhuo terkadang muncul; mungkin itu diturunkan dari pria ini.

"Tidak bisa dibicarakan lewat telepon," ujar He Zhuo khawatir.

Masalah William yang menjual para pengungsi sebagai "domba berkaki dua" bukanlah masalah sepele. Mereka belum memegang bukti kuat, jadi untuk membuat Howard percaya dan membantunya, mereka harus menyampaikannya secara langsung.

Ia bertanya pada Howard: "Di mana markasmu sekarang?"

"Markas Komando Gunung Yanhui."

"Ada situasi militer?"

"Tidak, sedang membahas rencana pengerahan baru dengan Shen Ting."

"Baiklah. Sisakan waktu dua hari untukku besok dan lusa. Aku akan segera berangkat ke Gunung Yanhui untuk menemuimu. Jangan kirim Shen Ting keluar, aku punya tugas besar untuknya."

"Bocah nakal ini, malah mengaturku," Howard tertawa sambil bersedekap. Setelah tertawa, ia mengubah nada bicaranya: "Tapi kita sudah sepakat sebelumnya, apa pun masalah yang kamu hadapi, jika ingin aku membantumu, bayar dengan dirimu sendiri."

"Eh, tunggu!" Ji Tingyu memegang tangan He Zhuo, "Jelaskan, apa maksudnya bayar dengan dirinya sendiri?"

"Wah, kucing kecilmu cukup melindungimu ya," Howard menggoda Ji Tingyu. "Kalau aku benar-benar menginginkannya, apa kamu berani menolak?"

Ji Tingyu menunduk. Kucing kecil seukuran telapak tangan itu tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun saat berhadapan dengan seekor singa. "Jenderal Tua, maafkan ketidaksopanan saya. He Zhuo bukan bagian dari Departemen Jurnalis, dia bukan bawahan Anda. Apakah dia akan pergi atau tinggal, Anda tidak punya hak untuk memutuskan."

"Oh?" Howard mengangkat alis, "Lalu bagaimana dengan dirinya sendiri? Apa dia tidak bisa menentukan nasibnya sendiri?"

"Tentu saja tidak. Dia milik saya, hanya saya yang bisa mengaturnya."

Begitu kata-kata itu terucap, terdengar tawa kecil di sampingnya.

Ji Tingyu melihat He Zhuo menatapnya dengan bangga dan puas, seperti anjing besar yang akhirnya berhasil mendapatkan tanda kepemilikan. Ia merasa malu dan mengerutkan ujung telinganya.

"Sampai jumpa, Kakek. Sampai jumpa nanti malam." Setelah mengatakan itu, He Zhuo segera menutup sambungan video dengan tidak sabar. Ji Tingyu, yang merasa bersalah karena telah berbohong, berdiri untuk pergi. "Kalau begitu saya lanjut kerja dulu, kamu berkemaslah untuk berangkat—mmh! Apa yang kamu lakukan!"

Sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya, ia sudah diangkat dan dipanggul di bahu He Zhuo. Terdengar suara tepukan renyah, dan pantat Ji Tingyu menegang seketika.

"Ya Tuhan, dasar brengsek... kamu berani memukul pantatku!"

"Setelah memancing, langsung lari. Mana ada hal semudah itu."

He Zhuo memanggul Ji Tingyu di depan Xiao Qing dan yang lainnya, berjalan ke balik gunung persis seperti bandit yang baru saja merampas istri kepala suku.

Si Monyet menyeringai lebar: "Ini pasti mau melakukan 'olahraga perpisahan', pantas saja dia 3S, di tempat terkutuk seperti ini pun masih bisa melakukannya."

Rosalyn ikut menimpali: "Bos, jaga diri baik-baik! Fanfan bilang celana pria itu bisa membunuh seekor lembu jika terbentur, ingatlah untuk mengasuransikan dirimu sebelum beraksi!"

Ji Tingyu merasa malu sekaligus marah: "Kalian berdua, jangan harap bisa naik mobil nanti! Berjalan kakilah kembali!" Ia kemudian mencakar leher belakang He Zhuo dengan keras. "Dan kamu! Lepaskan aku sekarang atau aku akan memukulmu sampai mati!"

He Zhuo menjawab dengan "Hmm, aku takut sekali," namun langkah kakinya tidak berhenti sedetik pun. Ia membawa kucing yang sedang mencakar dan meronta itu ke dekat mobil, membuka pintu, dan mendudukkannya di kursi penumpang.

Salah satu tangannya masih menumpu di bawah pantat Ji Tingyu. Urat-urat yang menonjol di tangannya tenggelam ke dalam bagian tubuh yang lembut itu, dan bagian yang tidak bisa dicengkeram meluap di antara sela-sela jarinya, memancarkan ketegangan yang liar sekaligus lembut.

"Benar-benar lembut," suara He Zhuo serak.

Ji Tingyu memaki dan menyebutnya bajingan, memukul tangannya dengan ringan. Saat menatapnya, dua baris bulu mata yang seperti kipas kecil bergetar, bergoyang di bawah sinar matahari, memancarkan pesona alami yang sangat menggoda.

He Zhuo kehilangan akal sehatnya karena godaan itu. Tangan kanannya merayap masuk ke bawah jaket Ji Tingyu, menarik keluar kemeja yang terselip di pinggang celananya. Saat telapak tangan yang panas itu menempel pada lekuk pinggang yang telanjang, keduanya mengeluarkan desahan puas yang bersamaan.

He Zhuo menekan hasratnya yang bergejolak dan berbisik: "Aku ingin terus memelukmu seperti ini, membuatmu telanjang bulat dalam pelukanku."

Ini adalah hal yang hanya bisa dilakukan oleh pasangan paling intim, kata-kata yang lebih basah daripada sekadar berbisik di telinga, menyatu seutuhnya, bergelut dalam cinta, menggunakan hubungan fisik yang intens untuk memastikan kepemilikan.

"Progresmu terlalu cepat, aku belum siap..." kata Ji Tingyu.

Ciuman yang terlalu intens saja sudah sulit ia tanggung, apalagi penyatuan jiwa dan raga.

"Aku tahu, kali ini aku akan menunggumu dengan baik." Tidak akan seperti kehidupan sebelumnya yang hanya tahu menuntut dan marah saat ditolak.

He Zhuo membenamkan wajah di ceruk bahunya, bergumam seperti orang yang sedang mengigau: "Aku akan pergi sebentar lagi."

"Aku akan pergi selama dua hari, besok dan lusa tidak ada di sini. Xiao Yu, ini pertama kalinya kita berpisah sejak kita saling mengenal."

Ji Tingyu yang tadinya masih ingin melawan, merasa sedih saat mendengar itu, kedua tangannya melingkar lebih erat di pinggang He Zhuo.

He Zhuo menarik sudut bibirnya: "Sudah menurut, ya?"

Ji Tingyu tidak menjawab pertanyaan memalukan itu dan berkata dengan serius: "Gunung Yanhui berjarak setengah hari perjalanan dari sini, jalannya tidak terlalu aman. Mau aku kirim dua orang untuk mengikutimu?"

"Tidak perlu, jika benar-benar ada masalah, justru aku yang harus melindungi mereka."