Bab 20: Utang Sepasang Kekasih (Dua Belas)

Saat mereka kembali mencari Qi Ziyan, pria itu tak terduga menolak menemui mereka, persis seperti dugaan sebelumnya.

"Ada urusan di rumah, beberapa hari ini saya benar-benar tidak bisa menerima tamu. Silakan pergi, Tuan Tao."

Jiang Yu tidak marah. Menghadapi pintu yang tertutup rapat, ia tetap tenang dan sabar.

"Bukan kami yang ingin menemuimu, tetapi Liu Rushuang yang ingin menemuimu."

Seketika itu juga, pintu yang tertutup rapat terbuka sedikit, menampakkan wajah Qi Ziyan yang dipenuhi rasa tidak percaya bercampur kepanikan.

"...Bagaimana kalian tahu nama Liu Rushuang?"

Xie Zhiyu tidak menjawab. Ia meliriknya dengan santai sambil tersenyum, "Sekarang, bisakah kami masuk?"

...

Karena menyangkut Liu Rushuang, Qi Ziyan mengubah sikap dinginnya tadi dan membuka pintu lebar-lebar untuk menyambut mereka masuk. Karena ini adalah undangan sukarela dari pemilik rumah, meski ada jimat kuning yang tertempel di pintu, "Liu Rushuang" tetap bisa masuk dengan lancar.

Seperti sebelumnya, Qi Ziyan memanggil Nyonya Xia keluar, menyuruhnya menyiapkan teh, lalu menyuruhnya pergi.

Chi Shu segera mencegahnya, "Nyonya Qi, tidak perlu pergi jauh. Ada beberapa hal yang juga harus Anda ketahui."

Begitu kata-kata itu terucap, wajah Qi Ziyan seketika pucat pasi. Ia membuka mulutnya, tangannya yang menggantung di sisi tubuh mengepal lalu melonggar. Setelah pergulatan batin yang hebat, ia memejamkan mata dan menghela napas, lalu berbisik lembut kepada Nyonya Xia, "Tetaplah di sini."

Nyonya Xia merasa aneh melihat wajah suaminya yang tampak begitu buruk, tetapi karena ia tidak pernah membantah suaminya di depan orang lain, ia tidak bertanya lebih jauh dan duduk di samping suaminya dengan patuh.

Setelah semua orang berkumpul, Jiang Yu menceritakan kembali kisah Liu Rushuang. Terus terang, kisah ini hanyalah sepihak dari Liu Rushuang, detailnya mungkin bias dan tidak sepenuhnya bisa dipercaya. Namun, melihat wajah Qi Ziyan yang semakin pucat setelah mendengarnya, Jiang Yu tidak lagi memiliki keraguan sedikit pun akan kebenaran kisah tersebut.

Suasana menjadi hening dan menyesakkan. Tak disangka, orang pertama yang memecah kesunyian justru Nyonya Xia. Ia memiliki penampilan yang lembut dan kepribadian yang penurut, selalu berada di balik bayang-bayang Qi Ziyan, sehingga sering dianggap sebagai wanita yang lemah dan tidak punya pendirian.

"Apakah semua ini benar?" tanyanya kepada Qi Ziyan.

"...Benar." Qi Ziyan merasa sangat malu, ia menunduk, tidak berani menatap istrinya.

"Kau meminta jimat untuk perlindungan, ternyata karena takut Nona Liu berubah menjadi hantu untuk mencelakaimu."

Nyonya Xia mengangguk pelan. Ia tidak menunjukkan histeria setelah mengetahui masa lalu suaminya, tidak pula menunjukkan kekecewaan atau rasa jijik. Suaranya tetap tenang.

"Jika sudah begitu, kau harus bertanggung jawab kepada Nona Liu. Kau juga berutang permintaan maaf padanya."

Qi Ziyan tertegun. Ia perlahan mendongak, tatapannya terkunci pada wajah Nyonya Xia. Ia bertanya, "Kau tidak marah padaku?"

"Tentu saja aku marah. Kau membohongiku, tapi kau juga membohongi Nona Liu," ujar Nyonya Xia. "Jika melakukan kesalahan, harus diperbaiki dan ditebus. Namun, kau hanya berpikir untuk melarikan diri, itu tidak akan menyelesaikan masalah."

"Karena kau sudah menyakiti Nona Liu, kau harus melunasi utang itu dengan baik. Urusan kita, bicarakan nanti."

Qi Ziyan terdiam. Ia, sang pelaku utama, ternyata tidak berpikiran sejernih wanita yang ia anggap orang luar ini. Ia yang melakukan perbuatan keji terlebih dahulu, setelah mendapatkan keuntungan, ia malah berusaha menutupinya, namun sekaligus ketakutan akan pembalasan Liu Rushuang. Manusia harus belajar menanggung konsekuensi dari kesalahan yang pernah mereka perbuat.

Setelah bertahun-tahun berlalu, Qi Ziyan terpaksa menghadapi masa lalu ini sekali lagi.

"Liu..." Ia berbalik menatap rombongan itu, suaranya terdengar parau saat kembali bicara, "Apakah dia... hidupnya baik-baik saja di sana?"

Begitu kata-kata itu terucap, bahkan ia sendiri merasa itu adalah pertanyaan konyol. Ia segera mengubah topik dengan canggung, langsung ke inti permasalahan.

"Karena dendamnya padaku, dia menjadi arwah jahat. Apa dia mengatakan apa yang harus kulakukan agar dia mau memaafkanku?"

Pertanyaan ini tepat mengenai inti masalah. Jiang Yu melirik ekspresi Nyonya Xia, lalu menyampaikan permintaan Liu Rushuang dengan jujur.

"Dia ingin kau menikahinya sekali lagi."

Nyonya Xia terdiam sejenak mendengar hal itu, tetapi tidak ada keterkejutan yang berlebihan di wajahnya. Sebaliknya, mata Qi Ziyan terbelalak, wajahnya kaku, dan ekspresinya berubah seolah mendengar sesuatu yang mengerikan.

"Menikahinya? Jangan bercanda, itu sama sekali tidak mungkin."

Tentu saja ia tidak bodoh. Ia tidak lagi memiliki perasaan pada Liu Rushuang, hanya tersisa rasa bersalah. Menikahi wanita yang masih hidup saja sudah mustahil, apalagi dia kini sudah menjadi hantu penasaran.

"Bisakah kalian bertanya berapa banyak uang yang dia inginkan? Aku akan memberikannya, meski harus membuatku jatuh miskin aku rela, tapi menikahinya tidak mungkin."

Menebak bahwa ia akan menolak, Jiang Yu tidak merasa jawaban itu aneh. Bagaimanapun, tidak ada pria di dunia ini yang mau menikahi hantu wanita; Qi Ziyan bukan Ning Caichen, dan Liu Rushuang jelas bukan Nie Xiaoqian.

Jiang Yu tidak ingin menyulitkan orang lain, namun masalah ini berakar dari perbuatan Qi Ziyan sendiri, dan hanya dia yang bisa menyelesaikannya. Saat ia hendak membujuknya lagi, Xie Zhiyu tiba-tiba menjentikkan jarinya.

Mendapat perintah, "Liu Rushuang" yang berdiri di belakangnya membuka tudung yang menutupi wajahnya, menampakkan wajah aslinya.

Dalam sekejap, wajah Qi Ziyan menjadi lebih pucat dari Liu Rushuang yang sudah lama meninggal, tubuhnya gemetar hebat. Xie Zhiyu seolah tidak menyadari keanehannya, ia bersandar dengan santai di kursi sambil tersenyum tipis padanya.

"Kau sangat beruntung. Aku tidak suka memaksa orang melakukan sesuatu yang tidak mereka sukai, jadi aku akan memberimu sedikit waktu untuk mempertimbangkannya kembali."

Ia menyangga sikunya di sandaran kursi, jemarinya bertaut di depan dada. Kata-katanya mengandung senyum, dengan kesabaran yang luar biasa.

"Pikirkan baik-baik. Jika sudah yakin, beri tahu aku jawabannya."

Di bawah kendali Xie Zhiyu, "Liu Rushuang" mendekati Qi Ziyan dengan gerakan melompat-lompat seperti mayat hidup. Bahkan sebelum ia sampai di depannya, Qi Ziyan sudah menjerit ketakutan, lalu tanpa memedulikan harga diri, ia merangkak ke bawah meja sambil mendekap kepalanya dan gemetar ketakutan.

Alhasil, "Liu Rushuang" terpaksa duduk di atas meja, kaki yang dibalut sepatu bordir merahnya berayun ke depan dan ke belakang, sesekali membungkuk untuk melihat ke bawah meja.

Setelah dirasa cukup, Xie Zhiyu berdiri dengan santai, berjalan ke sisi meja, dan menendang kaki meja dengan pelan. Ia membungkuk, menyunggingkan senyum lembut, dan menatap lurus ke arah Qi Ziyan.

"Katakan sekali lagi, apakah kau bersedia menikahi Liu Rushuang?"

Qi Ziyan yang ketakutan setengah mati karena tatapan langsung "Liu Rushuang" tidak lagi memiliki keberanian seperti sebelumnya.

"Ya, ya, aku bersedia menikahinya! Cepat suruh dia pergi!"

Di satu sisi ada Qi Ziyan yang lemah dan tak berdaya meringkuk di bawah meja, di sisi lain ada Xie Zhiyu yang santai dengan senyum tipis. Jika ada orang asing yang lewat dan melihat pemandangan ini, mereka pasti mengira ini adalah aksi penindasan oleh orang jahat.

Memang tidak diragukan lagi, itu adalah Xie Zhiyu.

Jiang Yu, yang sudah terbiasa dengan selera buruk Xie Zhiyu, menatap pemandangan itu dengan tenang. Namun, Ning Qiu dan Chi Shu di sampingnya memiliki perasaan yang rumit. Harus diketahui bahwa Xie Zhiyu selama ini dikenal di Sekte Tianyan sebagai sosok yang dingin, angkuh, jujur, dan baik hati, tetapi...

"...Kenapa aku merasa Saudara Muda Xie sedikit berbeda dari bayanganku?" Ning Qiu ragu-ragu sejenak sebelum mengucapkannya.

Jiang Yu menoleh padanya dengan tatapan rumit yang mengandung kesedihan yang sulit dimengerti, lalu menghela napas dengan nada bicara orang yang sudah berpengalaman.

"Biasakan saja."

...

Pernikahan makhluk halus biasanya dilakukan pada malam hari.

Mempertimbangkan bahwa orang biasa takut pada arwah jahat, mereka memasang segel di sekitar kediaman Qi, bahkan para pemusik pun hanyalah boneka kertas. Demi pernikahan ini, Qi Ziyan terpaksa menempatkan jenazah Liu Rushuang di rumahnya sendiri dan menyiapkan papan arwah untuknya.

Malam semakin larut, waktu yang ditentukan telah tiba, musik pernikahan pun mulai dimainkan. Qi Ziyan berbalik memeluk papan arwah Liu Rushuang, lalu membakar boneka kertas dan tandu kertas yang telah disiapkan. Lidah api berkobar, dalam sekejap semuanya habis terbakar hingga menjadi abu.

Kabut tipis perlahan menyelimuti seluruh jalanan. Tandu dan boneka kertas yang baru saja dibakar tiba-tiba muncul di tengah kabut, sebuah tandu pengantin yang diusung oleh delapan orang perlahan bergerak ke arah Qi Ziyan.

Qi Ziyan belum pernah melihat pemandangan seaneh ini. Meskipun ia dan Liu Rushuang dulu pernah menjalin kasih, namun sudah bertahun-tahun mereka tidak bertemu, apalagi Liu Rushuang kini telah menjadi hantu penasaran. Meski masih ada sedikit perasaan, itu tidak cukup untuk mengalahkan rasa takut yang mendalam.

Ia menatap ke arah tandu dengan pasrah, namun saat tirai tandu tersingkap oleh angin, ekspresinya membeku di tempat.

Liu Rushuang di dalam tandu hanya mengenakan pakaian berwarna hijau. Kulitnya halus, tanpa riasan, namun wajahnya tampak merona dan penuh senyum. Sama sekali tidak seperti bayangannya yang pucat pasi dan menakutkan seperti mayat.

Sosok di dalam tandu menunduk dan tersenyum tipis, meliriknya dari jauh. Persis seperti saat mereka pertama kali bertemu. Dalam lamunannya, Qi Ziyan seolah kembali ke Yangzhou yang diselimuti gerimis. Butiran hujan yang lembut jatuh di hatinya, menciptakan riak-riak kecil.

Liu Rushuang adalah gadis tercantik di seluruh Yangzhou, tidak sulit untuk mencari tahu kabarnya. Ia pergi ke Paviliun Yanyu untuk melukisnya, bukan hanya untuk berterima kasih, tetapi juga karena ia jatuh hati pada kecantikannya sejak pandangan pertama.

Tandu berhenti tepat di depan kediaman Qi. Pelayan hantu melangkah maju untuk menyingkap tirai, menampakkan senyum Liu Rushuang.

"Ziyan, tidakkah kau akan datang untuk membantuku turun?" Ia tersenyum lembut menatap Qi Ziyan, "Jangan bilang kau menyesal telah berjanji untuk menikahiku?"

Melihat Liu Rushuang hendak beranjak, Qi Ziyan tersadar dan segera maju untuk membantunya keluar dari tandu.

"Bagaimana mungkin aku menyesal?"

Jika keinginan Liu Rushuang adalah agar ia menikahinya, itu membuktikan bahwa dia masih mencintainya. Apa yang perlu ditakuti dari seorang wanita yang masih sangat mencintainya bahkan setelah meninggal?

Qi Ziyan memberanikan diri menggenggam tangan Liu Rushuang, menatap wajahnya yang tidak menua sedikit pun dengan gembira. Pipinya sedikit memerah saat ia berbicara dengan malu-malu.

"Dulu aku yang salah padamu. Kau mau memaafkanku dan bersedia menikah denganku lagi, aku sudah sangat bahagia."

Liu Rushuang tidak ingin pernikahan ini diganggu orang lain, namun segel pelindung perlu dijaga, sehingga mereka berempat terpaksa bersembunyi di tempat yang berbeda. Menyaksikan pemandangan itu dari atap rumah, Jiang Yu tidak bisa menahan diri untuk bergumam kecil.

"Manusia ternyata benar-benar makhluk yang memandang wajah."

Xie Zhiyu mendengar suaranya dan menoleh, bertanya, "Mengapa Saudara Seperguruan berkata demikian?"

"Qi Ziyan tadi terlihat sangat tidak rela sebelum melihat Liu Rushuang, tapi lihatlah sekarang." Jiang Yu mengangkat dagunya, memberi isyarat agar dia melihat ke bawah. "Begitu melihat Liu Rushuang masih secantik dulu, dia bahkan tidak takut lagi pada hantu, bahkan mulai merayu dan menggenggam tangannya."

Xie Zhiyu menatap tangan Qi Ziyan dan Liu Rushuang yang saling bertaut di bawah sinar bulan, lalu berpikir sejenak dengan serius.

"Jadi, selama seseorang terlihat cukup cantik, apakah itu bisa membuat orang berubah pikiran?"

Sembari berbicara, ia memutar pergelangan tangannya, menunduk menatap gelang perak di pergelangan tangannya, dan tiba-tiba teringat pada Sang Yuehui. Dahulu kala, Sang Yuehui juga sering berdandan dengan cantik, mengenakan pakaian terindah, dan berulang kali bertanya padanya:

"Apakah Ibu terlihat cantik?"