Bab Sepuluh: Saudara Sejati Harus Bersama Menyelesaikan Akhir Dinasti Qing!

“Saya, Wu Shicong! Saya, Wang Shikai! Saya, Wu Shijue... mulai hari ini kita bersaudara, susah senang ditanggung bersama; sehati sejiwa, tidak akan pernah berpisah. Langit dan bumi menjadi saksi atas ketulusan hati ini!”

Di taman belakang kediaman Wu Guogui, di depan hutan bambu yang tampak sedikit gundul akibat ditebas, Wu Shicong, Wang Shikai, dan Wu Shijue sedang berlutut di depan meja persembahan yang memajang papan nama Liu Bei, Guan Yu, dan Zhang Fei. Sambil memegang dupa besar, mereka mengucapkan sumpah setia.

Wu Sangui, Wu Yingqi, Wu Guogui, dan Wang Fuchen menjadi saksi dari sumpah setia di hutan bambu tersebut, mereka berdiri di sisi sembari tersenyum lebar.

Wu Xiaotu juga berdiri di tepi hutan bambu. Sambil memainkan ujung bajunya, ia menatap ketiga orang yang sedang bersumpah itu dengan cemas. Seolah baru menyadari sesuatu yang janggal... bukankah pertarungan judi yang baru saja berakhir itu ada hubungannya dengan dirinya? Bukankah ia adalah "pelayan" yang dijadikan taruhan di atas meja judi?

Tadi ia begitu bersemangat memukul genderang untuk memberi dukungan, bukankah itu sama saja dengan membiarkan dirinya dijual sambil masih membantu menghitung uangnya? Masalahnya, sejak awal ia tahu dirinya adalah "taruhan" dan dengan antusias justru mendorong kakaknya untuk bertaruh melawan Kakak Wang Er. Sekarang, ia tidak bisa menarik kembali kata-katanya. Ia harus menerima kekalahan dengan lapang dada.

Saat Wu Xiaotu sedang melamun, Wu Sangui, Wu Yingqi, Wu Guogui, dan Wang Fuchen sudah bangkit berdiri hendak pergi. Wu Shicong, Wang Shikai, dan Wu Shijue pun segera membungkuk memberi hormat kepada keempat pria tersebut.

Wu Sangui tersenyum kepada ketiga pemuda itu, “Dahulu ada sumpah setia di Taman Persik, kini ada sumpah setia di hutan bambu. Orang tua ini berharap kalian bertiga dapat sehati sejiwa, bersama-sama... bersama-sama mengabdi pada Dinasti Qing, dan menjadi pejabat serta jenderal besar yang diandalkan Dinasti Qing!”

“Cucu (generasi muda) akan mematuhi ajaran ini, kami pasti akan menjadi abdi setia Dinasti Qing.”

Wu Shicong, Wang Shikai, dan Wu Shijue menjawab serempak.

Wu Sangui mengangguk puas, lalu berkata kepada Wang Fuchen, “Adik Fuchen, ketiga junior ini saja tahu untuk setia pada Dinasti Qing, kita sebagai orang tua juga tidak boleh lupa akan kewajiban setia dan cinta tanah air. Bagaimana kalau kita lanjutkan perbincangan tentang bagaimana cara mengabdi pada Dinasti Qing di kediaman Guogui ini?”

Apa yang disebut mengabdi pada Dinasti Qing tentu saja berarti terus meminta uang dari Dinasti Qing.

Wang Fuchen tercatat di bawah naungan Departemen Rumah Tangga Kekaisaran, yang secara teknis menjadikannya pelayan pribadi Kaisar Muda Kangxi. Secara teori, ia ditugaskan untuk mengawasi Wu Sangui di Yunnan atas perintah Kangxi. Jadi, mengenai urusan menambah anggaran untuk Wu Sangui, suaranya tentu memiliki bobot.

“Tentu, tentu, memang harus dibicarakan dengan baik.” Wang Fuchen merasa sangat senang saat ini. Si bocah Wang Zhongxiao benar-benar membanggakan! Seperti kata si tua bangka Wu Sangui, murid telah melampaui gurunya! Artinya, kemampuannya sudah lebih hebat dari ayahnya sendiri. Sepertinya saat pergi ke ibu kota nanti, ia benar-benar bisa menemukan jalan untuk menjadi pengawal kaisar.

Selain itu, posisi Wang Fuchen di mata Wu Sangui juga meningkat... ia sudah dianggap sebagai orang kepercayaan! Dengan dukungan Wu Sangui, promosi menjadi komandan militer hanyalah masalah waktu.

Wang Fuchen yang sedang dalam suasana hati luar biasa pergi bersama Wu Sangui, diikuti oleh Wu Yingqi dan Wu Guogui. Di luar hutan bambu, kini hanya tersisa Wu Shicong, Wang Shikai, dan Wu Shijue.

Wu Shicong sebagai yang tertua tentu harus menunjukkan wibawa kakak. Ia tersenyum pada Wang Shikai, “Shikai, ayo pergi ke kediamanku untuk minum... kita harus minum sampai puas.”

Wu Shijue yang takut Wang Shikai akan menagih adiknya, segera menyahut, “Ayo, ayo, kita minum!”

Wang Zhongxiao baru saja hendak mengangguk setuju, tiba-tiba ia melihat Wu Xiaotu berjalan dengan melompat-lompat dari balik hutan bambu. Wajahnya memerah, ia berdiri di depan Wang Zhongxiao sambil menunduk menatap ujung kakinya, tidak berkata sepatah kata pun.

Wang Zhongxiao tentu memahami isi hati si cantik kecil ini... namun urusan ini tidak bisa terburu-buru! Pikir Wang Zhongxiao: Aku masih harus pergi ke Beijing untuk membantu Kaisar muda menangkap Oboi dan menjadi abdi yang setia! Demi Dinasti Qing, aku tidak bisa menikahimu si "Kelinci Kecil Wu" sekarang. Jika menjadi cucu menantu Wu Sangui, bagaimana aku bisa menjadi orang kepercayaan Kaisar Kangxi? Jika tidak bisa menjadi orang kepercayaan Kangxi, aku akan mengkhianati nama "Shikai" ini, dan mungkin akan sulit menjadi "abdi setia" yang mengantarkan Dinasti Qing hingga akhir.

Mengenai bekerja sama dengan Wu Sangui di Yunnan... aku adalah Wang Shikai, bukan Wu Shikai. Bisnis membantu Wu Sangui menjadi kaisar tidak akan kulakukan. Sebab Wu Sangui tampak tangguh, padahal sebenarnya dia hanyalah Liu Shan (A Dou) yang tidak bisa diharapkan. Jika tidak, dalam sejarah, pemberontakannya seharusnya sudah berhasil, dan Kangxi kemungkinan besar akan menjadi kaisar terakhir Dinasti Qing.

Tentu saja, Wu Xiaotu tidak bersalah, jadi ia tidak boleh dilepaskan begitu saja...

Saat Wang Zhongxiao sedang berpikir apakah ia bisa diam-diam membawa kabur Wu Xiaotu, Wu Shicong sudah menyadari ekspresi aneh Wu Xiaotu dan bertanya, “Xiaotu, ada apa denganmu? Mengapa wajahmu merah sekali?”

“Kakak Shicong, aku, aku... tadi aku lelah memukul genderang, jadi wajahku agak merah.”

Wu Shicong mengangguk, mengamati Wu Xiaotu dengan teliti, lalu melirik ke arah Wang Zhongxiao. Seolah memahami sesuatu, ia berkata kepada Wu Xiaotu, “Xiaotu, jika lelah, istirahatlah dulu. Kakak Wang Er sekarang sudah menjadi saudara angkatku dan kakak keduamu, apa yang tidak bisa dibicarakan dengan baik? Jangan khawatir.” Ia menepuk dadanya, “Semuanya ada padaku!”

Xiaotu merasa lega, ia memberikan hormat sopan kepada Wu Shicong dan berkata dengan wajah memerah, “Kalau begitu, aku serahkan padamu, Kakak.”

Setelah berkata demikian, ia segera berbalik dan berlari pergi.

Sementara itu, Wu Shicong menoleh ke arah Wang Zhongxiao dan Wu Shijue, “Shikai, Shijue, ayo pergi ke tempatku untuk minum!”

...

“Ayo, adik Shikai, jangan sungkan. Adik Shijue, ayo minum juga, kita bertiga harus minum sampai mabuk!”

Wu Shicong dengan penuh semangat menuangkan arak untuk Wang Zhongxiao dan mengajak Wu Shijue untuk terus minum, benar-benar menunjukkan sikap seorang kakak yang baik, seolah dirinya adalah Liu Bei di antara ketiga bersaudara.

Wang Zhongxiao adalah seorang peminum ulung di kehidupan sebelumnya! Di kehidupan ini pun ia memiliki toleransi alkohol yang baik, namun ia tahu jika mabuk ia akan menimbulkan masalah. Jadi, ia tidak berani minum terlalu banyak. Setiap kali minum beberapa teguk, ia menggunakan sapu tangan putih untuk menyeka mulutnya, sambil diam-diam membuang arak yang sempat ia tahan di mulutnya.

Sementara itu, Wu Shijue tampak penuh beban pikiran. Karena tidak pandai minum, ia hanya menuang gelas demi gelas ke mulutnya. Ia sudah mulai mabuk dan hendak meminum segelas arak dalam sekali teguk, namun saat sampai di bibirnya, ia merasa tidak sanggup. Ia membanting gelasnya ke meja, membuat Wu Shicong dan Wang Shikai terkejut dan menoleh kepadanya.

“Wang Shikai!” Wu Shijue memberanikan diri karena mabuk untuk membicarakan masalah taruhan itu, “Aku, Wu Shijue, mengakui kekalahanku hari ini. Aku akan menepati janjiku... aku, aku, aku akan mengikat Xiaotu dan membawanya kepadamu! Apa kau puas?”

Apa? Kamu ingin mengikat Xiaotu? Itu tidak boleh! Pikir Wang Zhongxiao: Xiaotu-ku, untuk apa kamu mengikatnya? Aku sendiri yang harus melakukannya...

“Benarkah Xiaotu? Kenapa kalian berdua menjadikan Xiaotu sebagai taruhan?” Wu Shicong sebenarnya sudah merasakan ada yang janggal, namun mendengar Wu Shijue mengatakannya secara langsung, ia tetap terkejut. Ia bertanya lagi, “Apakah Xiaotu tahu?”

“Tahu...” gumam Wu Shijue, “Dia juga bukan orang baik!”

“Lalu bagaimana dengan ayahmu?” tanya Wu Shicong lagi.

Wu Shijue menggelengkan kepalanya seperti mainan pegas, “Tentu saja dia tidak tahu. Bagaimana mungkin dia tahu? Jika dia tahu, bukankah dia akan memukulku sampai mati?”

Ternyata Wu Shijue juga memiliki ayah yang tidak penyayang! Wang Zhongxiao tidak bisa menahan rasa simpati pada Wu Shijue di dalam hatinya.

Wu Shicong mengerutkan kening, bertanya, “Shijue, jika ayahmu tidak setuju, bagaimana kau bisa menyerahkan adikmu kepada Shikai?”

“Ini, ini...” bisik Wu Shijue, “Kakak, bagaimana kalau kau yang menjadi perantara? Lagi pula adikku belum dijodohkan dengan siapa pun.”

Wu Shicong menoleh ke arah Wang Zhongxiao, “Shikai, bagaimana menurutmu?”

Wang Zhongxiao hanya menggeleng pelan, “Sekarang belum bisa.”

“Belum bisa?” Wu Shijue panik, “Wang Er, apa yang kurang dari adikku sampai kau tidak mau?”

Wang Zhongxiao segera menjelaskan, “Adik ketiga, jangan terburu-buru! Maksudku bukan sekarang... kau lupa siapa aku? Aku tidak bisa menikahi adikmu secara resmi sekarang.”

“Identitasmu? Bukankah kau hanyalah seorang budak (Baoyi)?” Wu Shijue tiba-tiba tersadar, “Tunggu, jika kau seorang budak, bukankah adikku juga akan menjadi budak jika menikahimu?”

“Benar, bukan begitu?” kata Wang Zhongxiao, “Istri dan anak perempuan seorang budak harus melayani tuan mereka! Itulah sebabnya ayahku tidak pernah menikah lagi, dia hanya memiliki delapan selir yang tidak terdaftar secara resmi di departemen. Bagaimana jika adikmu...”

“Tidak, tidak!” Wu Shijue segera berteriak, “Ayahku tidak akan setuju!”

“Shijue, kau salah paham,” Wang Zhongxiao melambaikan tangannya, “Maksudku adalah biarkan Xiaotu menunggu beberapa tahun lagi. Tunggu sampai aku menjadi pengawal, tunggu sampai ayahku naik pangkat menjadi komandan militer, saat itu kita bisa menggunakan uang untuk menyuap dan menaikkan status bendera (Taiqi), bukankah semuanya akan berjalan lancar?”

“Apa? Kau menjadi pengawal, ayahmu menjadi komandan militer... mana semudah itu?” Wu Shijue mengerutkan kening, “Berapa tahun itu? Apakah adikku sanggup menunggu?”

Wang Zhongxiao berpikir: Tidak sanggup menunggu tidak apa-apa, aku bisa "menerima barangnya" duluan!

Saat ia hendak mengusulkan hal tersebut kepada Wu Shijue, si kakak yang baik Wu Shicong justru merusak suasana. Ia berpikir sejenak dan berkata, “Paman Wang sudah menjabat sebagai komandan wilayah selama sepuluh tahun lebih, dia sudah memenuhi syarat untuk promosi menjadi komandan militer. Terlebih lagi, dia adalah budak Han dari Departemen Rumah Tangga Kekaisaran. Selama uangnya cukup, menjadi komandan militer bukanlah hal yang sulit. Mengenai menaikkan status bendera, itu hal kecil. Paman hanya terdaftar di bawah Departemen Rumah Tangga, bukan berarti benar-benar melakukan pekerjaan budak.”

Wang Zhongxiao tertawa, “Jika ayahku benar-benar pejabat di Departemen Rumah Tangga, dengan pangkatnya, empat pengawas kain kerajaan pun tidak cukup untuk melayani dia. Setahun bisa mengantongi seratus atau dua ratus ribu perak! Jika dia ingin menaikkan status bendera, orang-orang di departemen itu pasti akan mengantarnya dengan senang hati. Setelah aku menjadi pengawal nanti, aku pasti akan membantu ayahku mengurus jalannya, harus membeli posisi komandan yang paling gemuk, harus mengeruk keuntungan sebanyak-banyaknya! Kakak, adik ketiga, kalian jangan hanya berdiam diri di Yunnan, kalau mau sukses harus keluar.”

“Keluar? Ke mana?” tanya Wu Shijue.

Wu Shicong menggeleng, “Sekarang tidak mudah untuk keluar, hak ‘Pilihan Barat’ kakekku sudah ditarik kembali oleh pengadilan.”

Wang Zhongxiao tertawa, “Pangeran kehilangan hak Pilihan Barat hanya menghambatnya mencari uang. Dia mencari uang untuk urusan besar, tidak akan membagi sedikit pun kepada kalian. Lagipula, murid dan bawahannya begitu banyak, semuanya menunggu diatur, mana sempat dia memikirkan kalian? Kalian tidak bisa hanya mengandalkan kakek, harus memutar otak sendiri. Dan mencari uang tidak harus menjadi pejabat, bisa dengan menguasai tanah dan berbisnis.”

“Menguasai tanah? Di mana? Apa gunanya?”

“Berbisnis? Kami mana bisa berbisnis? Kami hanya bisa menjadi pejabat!”

Wang Zhongxiao menatap kedua calon abdi setia Dinasti Qing yang belum tahu bahwa beberapa tahun lagi hidup mereka akan mengalami "pemberontakan pertama". Ia tersenyum, “Mulai dari menguasai tanah, kita bisa pergi ke Kabupaten Fushun, Prefektur Xuzhou, Provinsi Sichuan!”

“Kabupaten Fushun, Prefektur Xuzhou, Provinsi Sichuan?” Wu Shijue tampak bingung.

“Ini adalah...” Wu Shicong sepertinya teringat sesuatu.

Wang Zhongxiao menyebutkan tiga kata, “Ziliujing!”

“Garam sumur?”

“Garam Sichuan?”

Mata Wu Shicong dan Wu Shijue berbinar. Mungkin mereka kurang paham soal Kabupaten Fushun, tapi siapa yang tidak tahu Ziliujing yang terkenal itu? Di zaman Dinasti Ming, Ziliujing yang memproduksi garam sumur adalah "sumur uang" yang tidak pernah berhenti memuntahkan kekayaan selama dua puluh empat jam!

Wang Zhongxiao berkata, “Sichuan setelah kekacauan akhir Ming awal Qing, meskipun populasinya berkurang sembilan puluh persen, tanah subur seluas ribuan mil masih ada, dan industri garam Ziliujing juga masih ada! Jika kita bersaudara bisa menguasai industri garam Ziliujing dan menguasai ribuan hektar tanah subur di Kabupaten Fushun... itu adalah kekayaan yang tidak akan habis tujuh turunan! Selain itu, dengan dukungan industri garam, kita bisa mengumpulkan populasi di Fushun dan seluruh Prefektur Xuzhou untuk membuka lahan. Kita juga bisa menjadikan Ziliujing pusat transportasi kuda, sendawa, dan belerang dari Gansu dan Shaanxi ke selatan. Itu semua bisnis yang bagus! Bukan hanya menghasilkan uang, tetapi juga memperkuat pertahanan militer Yunnan dan Guizhou. Ini adalah hal baik untuk setia pada kaisar dan negara!”

“Tapi... apakah Biro Garam Sichuan akan ikut campur?” Wu Shicong lebih waspada, ia sudah memikirkan kemungkinan Biro Garam Sichuan ikut campur saat mereka mencoba memonopoli industri garam Ziliujing.

“Benar juga! Prefektur Xuzhou dan Kabupaten Fushun tidak masalah, itu berbatasan dengan Yunnan kita, mereka tidak berani menyinggung kakekku. Tapi Biro Garam bertugas mengawasi produksi ladang garam, menentukan harga, dan mengelola transportasi air dan darat. Itu posisi yang sangat basah! Orang yang bisa menduduki posisi itu, sembilan dari sepuluh pasti punya koneksi di ibu kota! Jika kita tidak bisa menundukkan orang ini, meskipun dia tidak bisa menghalangi kita mengambil alih industri garam, dia bisa memblokir rute pengiriman garam ilegal kita.”

Wang Zhongxiao menepuk dadanya, “Setelah aku menjadi pengawal, bukankah kita akan punya koneksi di ibu kota? Saat itu, kita keluarkan lebih banyak uang dan mengatur orang kita sendiri untuk menjadi kepala Biro Garam Sichuan, bukankah selesai?”

Wu Shijue sangat gembira, “Baik! Sepakat!”

Wu Shicong juga mengangguk mantap, “Kita bertiga akan bekerja sama, bersama-sama mengabdi pada Dinasti Qing!”

Melihat suasana sudah terbentuk, senyum Wang Zhongxiao semakin lebar. Ia berkata kepada kedua orang di depannya, “Kakak, adik ketiga, kepergianku ke Beijing ini adalah untuk membeli jabatan... tapi uangku agak terbatas, hanya terkumpul seribu delapan ratus perak. Jika kalian punya simpanan, bisakah meminjamkannya kepadaku? Setelah aku menjadi pengawal dan mendapatkan uang, aku pasti akan membayarnya dua kali lipat.”