Bab Tiga: Apakah Semua Jalan Ini Bisa Diandalkan?

Saat Wang Fuchen, sang ayah yang tidak berbakti itu, sedang mengomel di balik pintu untuk memarahi putranya, Wang Jizhen dan Wang Zhongxiao, kakak beradik itu, sudah melangkah masuk ke ruang kerja pribadi Wang Zhongxiao satu per satu. Begitu pintu tertutup, Wang Jizhen, sang kakak yang kurang bijak itu, segera menuding hidung adiknya yang bertubuh lebih tinggi darinya untuk memberi pelajaran.

"Nomor dua, jujurlah padaku. Apakah kau mencuri uang dari ayah lagi? Kali ini utang judi siapa lagi yang tidak bisa kau bayar? Sudah berapa kali kubilang, belajarlah menjadi orang baik. Jangan meniru ayah, yang kerjanya hanya mabuk, berjudi, dan bermain wanita!"

Mendapat ceramah dari kakaknya yang tidak tahu situasi itu, Wang Zhongxiao bukannya marah, malah terkekeh. Sambil tertawa, ia berkata, "Kakak, tidak adil rasanya kau berkata begitu tentang ayah. Keburukan ayah bukan hanya mabuk, berjudi, dan bermain wanita... itu semua bukan masalah besar! Keburukan terbesar orang tua itu adalah sifatnya yang plin-plan dan tidak punya pendirian! Julukan 'Lu Bu Hidup' itu bukan hanya karena wajahnya mirip denganku!"

"Mirip denganmu?" Wang Jizhen menatap adiknya yang bicara sembarangan itu dengan kening berkerut. "Nomor dua, bicaralah yang benar! Itu ayah kita, seharusnya kau yang mirip dengannya!"

"Sama saja," sahut Wang Zhongxiao kepada Wang Jizhen. "Lagipula, dia adalah ayah yang menyusahkan! Kita tidak bisa terus bergantung padanya, kita harus berjuang sendiri. Kali ini aku mengambil uang dari orang tua itu karena ingin mencari jalan saat kembali ke Beijing nanti, agar bisa membeli jabatan sebagai pengawal bulu biru. Kakak, apakah kau tahu jalurnya? Berapa banyak uang yang harus dikeluarkan untuk membeli jabatan itu?"

"Membeli jabatan pengawal bulu biru?" Wang Jizhen menatap adiknya dengan bingung. "Adikku, apakah kau ingat status keluarga kita?"

"Tentu saja ingat!" jawab Wang Zhongxiao. "Keluarga kita adalah budak panji Han di bawah komando panji putih dalam Departemen Rumah Tangga Kekaisaran!"

Wang Jizhen mengangguk, lalu menghela napas. "Adikku, sejujurnya, jika kita adalah bagian dari panji putih Han, dengan posisi ayah sebagai jenderal serta koneksinya, ditambah kemampuan bela diri dan penampilanmu, mungkin hanya butuh sedikit uang untuk mendapatkan jabatan pengawal. Namun, kita hanyalah budak. Meskipun budak di Departemen Rumah Tangga Kekaisaran bukanlah budak biasa, tetap saja sulit bagi orang dengan latar belakang seperti kita untuk menjadi pengawal!"

"Sulit?" tanya Wang Zhongxiao. "Bukankah ayah berhasil? Dia bahkan pengawal kelas satu!"

"Itu karena dekrit khusus mendiang kaisar," ujar Wang Jizhen. "Adik, kau tidak tahu betapa populernya ayah kita di Beijing dulu! Bahkan mendiang kaisar pun mengagumi keberaniannya. Jika mendiang kaisar masih ada, mungkin dia bisa mengangkatmu. Namun sekarang... menghadapi Tuan Besar Oboi tidaklah mudah! Dia adalah orang yang memegang kendali di antara enam menteri pengawal istana. Jika ingin menjadi pengawal, kau harus mendapat restunya."

Ternyata, Wang Fuchen dulunya adalah sosok yang sangat tersohor di Beijing! Wang Fuchen yang plin-plan ini, pada tahun kelima pemerintahan Shunzhi, sempat membelot dari Qing ke Ming bersama jenderal Datong, Jiang Xiang, yang juga tidak punya pendirian. Mereka kemudian dikepung oleh Dorgon dan Ajige, bertempur di Datong selama hampir sepuluh bulan.

Wang Fuchen menjadi terkenal dalam pertempuran Datong tersebut dan mendapatkan julukan "Rajawali Kuda" dan "Lu Bu Hidup".

Saat itu, Wang Fuchen adalah petarung tangguh di bawah komando Jiang Xiang. Ia sering mengenakan pakaian kuning, menunggangi kuda putih, dan memegang tombak panjang, memimpin pasukan menerobos barisan musuh yang tak tertandingi oleh prajurit Manchu mana pun. Ditambah penampilannya yang mencolok, siapa pun yang melihatnya pasti akan memuji. Menjelang akhir pertempuran Datong, Wang Fuchen sudah memiliki banyak pengagum, bahkan panglima pasukan Qing, Ajige, pun menjadi penggemarnya dan merekrutnya dengan jabatan pengawal pangeran kelas satu, sehingga ia selamat dari pembantaian saat kota Datong jatuh.

Setelah Ajige jatuh dari kekuasaan, Wang Fuchen ikut terseret dan diturunkan statusnya menjadi budak di Departemen Rumah Tangga Kekaisaran. Namun, ia segera diselamatkan oleh Kaisar Shunzhi, penggemar berat lainnya, dan diangkat menjadi pengawal kelas satu sebagai budak panji Han.

Kemudian, Shunzhi memerintahkan Hong Chengchou untuk membawa Wang Fuchen ke wilayah Barat Daya guna meraih prestasi, hingga ia mendapatkan jabatan jenderal. Sayangnya, Kaisar Shunzhi wafat karena cacar beberapa tahun kemudian. Tanpa pelindung kuat, Wang Fuchen terpaksa bertahan hidup di Yunnan bersama Wu Sangui.

Wu Sangui sebenarnya memperlakukan Wang Fuchen dengan baik, menjadikannya jenderal sayap kanan di Yunnan dan menempatkannya di Qujing, pintu gerbang Yunnan yang kaya. Namun, Wang Fuchen bukanlah orang dari istana Pangeran Pingxi; ia adalah budak Departemen Rumah Tangga Kekaisaran, seorang pengawal... dia adalah budak kaisar!

Wang Zhongxiao juga tahu bahwa penguasa muda di Beijing itu adalah "penggemar kecil" Wang Fuchen. Ia tidak akan membiarkan Wang Fuchen hidup nyaman di Yunnan. Selain itu, kaisar muda itu pasti akan membutuhkan seorang "Lu Bu Hidup Kecil" untuk menghadapi prajurit terkuat Manchu di masa depan!

Ini adalah kesempatan emas untuk naik kelas, ia tidak boleh melewatkannya!

Saat Wang Zhongxiao bertekad membantu kaisar muda untuk menumbangkan Oboi, kakaknya, Wang Jizhen, tiba-tiba menghela napas dan berbisik, "Adik, kakak akan memberimu satu jalan keluar!"

"Bagus, bagus!" Wang Zhongxiao memasang wajah manis khas adik yang penurut. "Kakak, kau benar-benar kakak terbaikku! Jika nanti aku mendapat kepercayaan kaisar, aku tidak akan melupakanmu."

Wang Jizhen tersenyum lega. "Kita adalah saudara kandung, sudah seharusnya saling membantu." Ia berhenti sejenak, lalu merendahkan suaranya dengan misterius, "Jalan ini... apakah kau kenal Nalan Mingzhu?"

"Nalan Mingzhu?" Mata Wang Zhongxiao membelalak. "Apakah dia akrab dengan ayah?"

"Tidak," Wang Jizhen menggeleng.

Wang Zhongxiao merasa kecewa. "Tidak akrab? Lalu untuk apa kau menyebutnya?"

Wang Jizhen terkekeh. "Tapi ayah sangat akrab dengan istri Nalan Mingzhu!"

"Istri Nalan Mingzhu?" Wang Zhongxiao tertegun. "Dia dan ayah memiliki hubungan..."

"Dia adalah mantan majikan ayah," bisik Wang Jizhen. "Istri Mingzhu bernama Wulinzhu, dia adalah seorang putri dari keluarga Pangeran Ying. Dulu saat ayah menjadi pengawal di istana Pangeran Ying, ia sudah mengenal putri ini. Setelah Pangeran Ying jatuh, ayah tetap tidak melupakan mantan majikannya dan sering berkunjung untuk menghibur sang putri."

Wang Zhongxiao merasa ada yang janggal. "Orang tua itu seorang Lu Bu Hidup tapi tidak melupakan mantan majikan... apakah jalan ini bisa diandalkan?"

Wang Jizhen mengangguk berkali-kali. "Bisa, sangat bisa! Adik, aku ini kakak kandungmu, aku tidak mungkin menipumu! Setelah sampai di Beijing, pergilah ke kediaman Mingzhu untuk menemui sang putri, pasti berhasil."

"Benarkah? Sang putri tidak memegang kekuasaan, apakah suaminya, Mingzhu, akan mendengarkannya?"

"Tentu saja," tawa Wang Jizhen. "Siapa yang tidak tahu Mingzhu takut istri? Menjabat jabatan setinggi itu, di rumahnya bahkan tidak ada selir, bahkan pelayan wanita yang berwajah lumayan pun tidak ada!"

"Baik! Aku turuti katamu!" Wang Zhongxiao berpikir sejenak, lalu bertanya, "Kakak, aku hanya punya seribu sekian ratus tael... cukupkah untuk membeli jabatan pengawal bulu biru? Bagaimana jika kau meminjamiku sedikit lagi? Setelah aku mendapat kepercayaan kaisar, aku akan mengambil lebih banyak lagi dan mengembalikannya sepuluh kali lipat!"

Wang Jizhen tertawa. "Adik, soal uang jangan khawatir... meskipun kakak tidak punya banyak tabungan, aku tahu cara mencari uang."

"Cara apa?"

"Setelah kau menemui sang putri, Penasihat Lu akan memberitahumu di mana harus meminjam uang berbunga tinggi."

"Apa? Meminjam uang berbunga tinggi?" Wang Zhongxiao panik. "Kakak, apa kau sedang menjebakku?"

Wang Jizhen melambaikan tangan. "Tenang saja, begitu kau mendapat kepercayaan kaisar, uang bunga itu tidak perlu dibayar."

"Tidak perlu dibayar?" Wang Zhongxiao tertegun lagi.

"Benar," tawa Wang Jizhen. "Tidak perlu dibayar... selama nanti saat kau menjabat di daerah, kau membantu mereka sedikit saja! Mereka adalah ahli dalam mengeruk uang, tidak akan salah."

Wang Zhongxiao langsung mengerti bagaimana cara kerja bisnis membeli jabatan dengan berutang ini. Ini adalah industrialisasi korupsi!

Sungguh korup! Wang Zhongxiao berpikir: Wang Jizhen, sang kakak, sangat pelit, sepertinya aku harus ikut berbaur dengan para hama Dinasti Qing ini... Yah, ini juga demi negara dan rakyat!

"Baik, lakukanlah!" Wang Zhongxiao menggertakkan gigi. "Demi mengabdi pada Dinasti Qing, demi menjaga kaisar, meminjam sedikit uang berbunga tinggi bukanlah apa-apa!"

"Nah, itu baru namanya menteri setia!" Wang Jizhen mengacungkan jempol. "Adik, lanjutkan belajarmu, kakak pergi dulu."

"Kakak, hati-hati di jalan."

"Tidak perlu diantar."

...

"Apa? Si bocah itu juga ingin menjadi pengawal?"

"Benar, Ayah. Sepertinya adik kedua sudah mulai dewasa."

"Haha, sudah dewasa, sudah tahu pentingnya setia pada raja dan mencintai negara!"

Di dalam ruang kerja, Wang Fuchen akhirnya tersenyum setelah mendengar laporan putra sulungnya, Wang Jizhen. Anak mencuri uang ayah untuk membeli jabatan adalah hal yang baik demi kesetiaan pada negara, mana mungkin sang ayah tidak senang?

Melihat ayahnya senang, Wang Jizhen pun bertanya, "Ayah, putra menyarankannya untuk menemui sang putri saat di Beijing nanti. Menurut Ayah, apakah jalan itu bisa ditempuh?"

Wang Fuchen mengelus janggut panjangnya, berpikir sejenak, lalu menggeleng. "Agak sulit... seorang budak yang ingin menjadi pengawal harus melalui dekrit kaisar atau promosi langsung dari Tuan Besar Oboi. Mingzhu tidak bisa banyak membantu. Paling-paling dia hanya bisa mengatur posisi rendah sebagai Baitang'a, lalu naik menjadi Bitieshi."

"Lalu bagaimana sebaiknya?" Wang Jizhen menatap ayahnya. "Ayah, apakah ada jalan lain?"

Wang Fuchen berpikir sejenak lalu tertawa. "Ada! Tadi Prefek Lu memberitahuku bahwa beberapa hari lagi Paman Wu-mu akan pergi ke Beijing untuk urusan dinas. Mungkin kita bisa meminta bantuan sang Pangeran, membiarkan nomor dua ikut bersamanya ke Beijing, lalu setelah sampai di sana, mintalah sang menantu pangeran untuk merekomendasikannya kepada Oboi. Dengan wajah nomor dua, mungkin dia bisa menarik perhatian Oboi. Jika bisa ikut dengannya, masa depannya akan cerah."

Wang Jizhen mengangguk. "Ayah memang teliti, ikut dengan Oboi jauh lebih baik daripada sekadar membeli jabatan pengawal."

Wang Fuchen berkata, "Anak sulung, kembalilah dan bersiaplah. Besok kita akan membawa adikmu ke Gunung Wuhua untuk menemui Pangeran Pingxi. Meskipun nomor dua adalah anak yang tidak berpendidikan, wajah, kemampuan bela diri, dan keberaniannya mirip denganku. Jika bisa mendapat dukungan dari Pangeran Pingxi dan Oboi, di masa depan dia pasti akan sukses besar."