Bab Tujuh: Inilah jurus pamungkas yang khusus menaklukkan pasukan surgawi Panji Delapan!

Di halaman ini, saat mendengar ada jurus rahasia khusus untuk mengalahkan prajurit berbaju putih dari delapan panji, para setiawan kepada Dinasti Qing di Balairung Perak serentak siuman dari kantuk mereka. Semua orang menatap penuh perhatian ke arah Wang Fuchen, bahkan beberapa di antaranya mulai menanyakan cara itu kepadanya. Mereka merasa jurus semacam ini wajib dipelajari dengan sungguh-sungguh. Siapa tahu kelak berguna? Kalau pun tak terpakai, banyak ilmu tak merugikan.

Wang Fuchen yang disorot tatapan penuh harap itu jadi agak tak bisa berkata-kata. Kenapa orang-orang ini begitu bersemangat begitu mendengar ada jurus untuk memukul prajurit berbaju putih delapan panji? Jangan-jangan mereka ingin mempelajarinya lalu memberontak? Tetapi jurus ini tidak sehebat itu. Kalau memang sehebat itu, ayah angkatnya yang menyebalkan, Jiang, pasti sudah merebut takhta dan jadi kaisar, dan dirinya tentu sudah menjadi pangeran... sudahlah, lebih baik Pendekar Raja di Barat yang menjelaskan dengan jelas.

Setelah merenung sejenak, Wang Fuchen pun dengan tulus berkata kepada Wu Sangui, “Tidak kusimpan-tutupi, Yang Mulia, hamba sebenarnya tak punya jurus khusus untuk mengalahkan prajurit berbaju putih dari Manchu. Hamba hanya pandai memimpin kavaleri untuk menerobos barisan.

Dulu ketika hamba mengikuti Jenderal Jiang di Benteng Datong, hamba sering berlatih membentuk formasi bersama seratusan pengikut keluarga yang diwariskan ayah hamba. Lama-kelamaan jadi terbiasa. Bisa dibuat berbaris seratus penunggang lebih, membentuk susunan rapat lalu maju menerjang serempak, dan dalam dua tiga ratus langkah formasi tak akan buyar.”

Wu Sangui mengangguk. “Serbuan kavaleri memang bisa dilakukan siapa saja. Tetapi membentuk barisan lalu menerobos, dan tetap utuh selama dua tiga ratus langkah, itu tidak mudah. Fuchen, bagaimana kau melakukannya?”

Wang Fuchen tersenyum. “Yang Mulia, tak terlalu sulit. Pertama-tama, kita harus tahu lebih dulu, dalam langkah lambat, langkah cepat, trot kecil, dan lari cepat, berapa kira-kira jarak yang ditempuh kuda kita setiap langkahnya. Setelah itu ditentukan pula, saat mulai menyerbu harus mengambil berapa langkah lambat, berapa langkah cepat, berapa langkah trot kecil, berapa langkah lari cepat... lalu dilatih berulang-ulang. Penunggang yang baik dipasangkan dengan kuda yang cerdas, dilatih bersama beberapa bulan, dan pada akhirnya pasti bisa.”

Alis Wu Sangui berkerut, mata harimaunya berbinar, entah sedang memikirkan apa.

Wang Fuchen melanjutkan, “Kemudian, saat hamba mengikuti Jenderal Jiang memberontak, hamba kerap memimpin seratusan pengikut berkuda bersenjata tombak panjang membentuk formasi dan menerobos barisan prajurit delapan panji maupun pasukan bendera hijau. Dalam delapan atau sembilan dari sepuluh kesempatan, formasi mereka bisa dipecah, hanya saja tak banyak gunanya.”

Wu Yingqi menyela, “Mengapa tak berguna?”

Wang Fuchen menjelaskan, “Pertama, jumlah pasukan tombak berkuda yang hamba pimpin sedikit, hanya seratusan orang. Walaupun bisa menembus barisan musuh, paling jauh hanya sekali hantam lalu mundur, tak bisa bertempur lama. Kedua, pasukan berkuda delapan panji jumlahnya banyak. Begitu hamba menerobos di suatu tempat, mereka segera akan menerkam ke sana. Kalau hamba lambat sedikit, mereka sudah mengepung. Maka Jenderal Jiang pada akhirnya tetap saja...”

Sampai di sini, Wang Fuchen masih merasa suasananya agak tak beres. Ia hanya melihat para tokoh ganjil di bawah Wu Sangui itu satu per satu mengernyit, menyipitkan mata, menggeleng-geleng, seolah sedang berpikir keras. Terlebih lagi Wu Guogui, Ma Bao, Wang Pingfan, dan Wu Shizong, keempat orang itu bahkan tanpa sadar menampakkan ekspresi yang ganas.

Wang Fuchen membatin: jangan-jangan mereka benar-benar sedang memikirkan pemberontakan?

Saat itulah Wu Sangui tiba-tiba bicara. Si tua licik itu berkata, “Cara yang disebut Fuchen memang sederhana, tetapi bila sungguh dilakukan dengan baik, toh tidak mudah. Kavaleri yang membentuk barisan sejak awal sudah sulit, apalagi harus menemukan titik lemah lawan di tengah puluhan ribu pasukan, lalu sekali hantam berhasil, kemudian segera mundur tanpa boleh terlambat barang sesaat. Fuchen, elang kudamu dan ketajamanmu bagai Lu Bu hidup memang bukan omong kosong. Jika jumlahnya lebih banyak, ada beberapa ribu pasukan besi berkuda, lalu didukung infanteri dan meriam untuk menyerang bersama, barangkali Jenderal Jiang itu... bisa jadi akan melakukan kesalahan besar!”

“Benar, benar, kata Yang Mulia sangat tepat!” Wang Fuchen buru-buru mengangguk. “Jika memang demikian, hamba memang seribu mati pun takkan mampu menebus kesalahan!”

Wu Sangui tertawa lagi. “Fuchen, mendengar penjelasanmu saja masih kurang memuaskan. Aku tetap ingin menyaksikannya sendiri. Besok aku hendak menonton tanding antara putramu dan Shijue, tak ada masalah, kan?”

“Tidak, tentu tidak ada masalah.” Wang Fuchen menggeleng sambil tersenyum. “Hanya saja anak hamba tidak punya banyak kemampuan sejati, dia cuma pandai membual untuk menipu orang.”

Wu Sangui melambaikan tangan. “Tak mengapa, aku hanya ingin melihatnya.” Lalu ia berkata lagi kepada Wu Shizong, “Shizong, kau atur semuanya. Tempat tandingnya di tanah lapang di luar kebun. Nanti aku akan pergi bersama Tuan Wang untuk mengamati pertandingan... sampaikan pada Shijue dan Zhongxiao agar bertanding dengan sungguh-sungguh, keluarkan kemampuan terbaik mereka!”

Wu Shizong segera memberi hormat dengan kedua tangan, lalu berkata serius, “Cucu mendapat perintah.”

Keesokan harinya pada sore hari, di luar kota Kunming, di sebuah tanah lapang tak terpakai dekat perkebunan Wu Guogui, telah berkumpul para setiawan Dinasti Qing di bawah komando Pendekar Raja di Barat, Wu Sangui, yang sangat paham soal pemberontakan. Mereka semua berpakaian rapi, sepatu bot mengilap, mengelilingi Wu Sangui sambil menyaksikan Wang Zhongxiao dan Wu Shijue saling berdebat!

Ya, saling berdebat, bukan saling pukul.

Dan alasan mengapa dua “orang kecil” itu cuma adu mulut, bukan adu tangan, tentu bukan karena Wu Sangui datang untuk menonton keseruan, melainkan karena beberapa batang tombak ular sepanjang delapan depa—bukan, batang bambu sepanjang delapan depa!

Beberapa batang bambu itu hanyalah bambu biasa. Tidak terlalu tebal, tidak terlalu tipis, dan tidak pula terlalu panjang, kira-kira delapan atau sembilan depa, hampir dua zhang, jadi tentu tidak terlalu berat. Ujung bambu masih menyisakan banyak ranting kecil dan daun. Di Yunnan, mencari bambu dengan ukuran seperti itu amatlah mudah; sebanyak apa pun bisa diperoleh, dan biayanya tentu sangat rendah.

Namun Wu Shijue tetap merasa Wang Zhongxiao memakai benda itu untuk bertanding melawannya adalah kecurangan berat! Perbuatan bajingan tak tahu malu!

Bertanding sambil menunggang kuda punya aturan. Ada pelindung khusus dan tombak panjang untuk tanding—yakni tombak yang ujungnya dilepas, lalu dibungkus kain katun berlumur bubuk kapur. Bungkus kain itu bila menghantam pelindung tak mudah mematikan, dan akan meninggalkan bercak putih. Setelah pertandingan selesai, wasit hanya perlu menghitung bercak putih itu, dan pemenangnya pun jelas.

Tetapi tadi malam Wang Zhongxiao justru menyelinap masuk ke kebun bambu Wu Guogui bersama Guru Penasehat Yu, menebang tujuh atau delapan batang bambu panjang sekitar dua zhang, lalu hendak memakainya sebagai “tombak palsu” untuk pertandingan.

Bagaimana Wu Shijue bisa setuju? Ia segera berdebat dengan Wang Zhongxiao di depan kakeknya, Wu Sangui.

“Bukankah itu yang dulu dipakai Pasukan Keluarga Qi, penusuk serigala? Lagipula panjang sekali... benda itu bisa dipakai bertanding berkuda? Wang Er, kau paham aturan atau tidak?”

Tentu Wang Zhongxiao tak akan memanjakan Wu Shijue yang tak mengerti adat ini. Ia dengan murah hati hendak mengajari mereka kemampuan sejati, apalagi setelah melihat Wu Shijue dan orang tua keluarganya, Wu Guogui, kelak sama-sama menempuh jalan tak kembali untuk memberontak melawan Qing. Maka ia tulus ingin mengajari mereka sedikit kemampuan sungguhan.

Hmm, dengan kemampuan sungguhan, nantinya mereka bisa dengan patuh setia kepada Qing, bukan?

Karena itu Wang Zhongxiao tidak marah pada Wu Shijue, melainkan menatap Wu Sangui yang duduk tegak di kursi besar dengan senyum lebar, lalu berkata pelan, “Kakak Wu, jangan tergesa. Kemarin aku sudah bilang padamu, aku akan memakai jurus andalan keluargaku, jurus untuk mengalahkan prajurit berbaju putih Manchu, untuk bertanding denganmu!”

“Jadi kakekmu dulu menyingkirkan prajurit berbaju putih dari atas kuda dengan penusuk serigala?”

“Tentu saja tidak. Di Datong mana ada bambu sebanyak itu? Mengganti tombak dengan bambu itu gagasan aku sendiri. Aku ini jelas lebih unggul dari yang lama! Kakak Wu, coba pikir, bambu di Yunnan kan murah sekali? Di halaman belakang rumahmu saja asal tebang pasti dapat segunung.”

“Apa? Halaman belakang rumahku? Bambu ini ditebang dari halaman belakang rumahku?”

“Kakak Wu, sabar dulu! Baru beberapa batang bambu saja! Dengarkan dulu aku selesai bicara... setelah dikeringkan, bambu ini juga ringan. Ranting-ranting kecilnya itu bisa memukul muka, wajah orang maupun wajah kuda bisa kena! Nanti saat aku memukulmu, kau harus hati-hati menghindar!”

“Kau... tapi bambu itu tak tahan pakai, sekali tusuk pasti patah.”

“Kalau patah ya ganti saja. Satu patah ganti satu. Bukankah sekali tusuk bisa menjatuhkan satu prajurit berbaju putih?”

“Sekali satu prajurit berbaju putih? Kau kira prajurit berbaju putih itu apa? Kubis?”

“Hehe, Kakak Wu, hari ini cukup kau yang kuturunkan. Gadis pelayanmu itu jadi milikku!”

“Orang bermarga Wang, kau tak tahu malu...”

Saat dua setiawan kecil Dinasti Qing itu saling cecar, Wu Sangui dan para setiawan tua Dinasti Qing di bawahnya semuanya tampak menahan tawa—orang-orang ini memang ahli berkuda dan memukul orang.

Tentu mereka paham bahwa semakin panjang senjata di tangan, semakin mudah mengenai orang, dan wajah disapu ranting serta daun pada bambu yang melaju cepat juga bukan perkara main-main. Begitu kena, bisa merusak wajah; kalau sedikit lalai, mata pun bisa tertusuk, baik manusia maupun kuda tak akan tahan.

Kalau sebaris penusuk serigala sepanjang delapan depa itu menerjang seperti kilat, bahkan prajurit berbaju putih pun pasti lari tunggang-langgang!

Jika ada beberapa ribu pasukan berkuda penusuk serigala berbaju besi, maka Dinasti Qing ini akan... memikirkan sampai sini, ekspresi wajah para setiawan Qing itu mendadak tampak amat setia!

Wu Sangui pun tak kuasa menahan tawa penuh “kesetiaan”, lalu berkata kepada Wang Fuchen di sampingnya, “Hehe... Fuchen, kau benar-benar telah melahirkan seorang putra yang baik!”

Mendengar pujian Wu Sangui terhadap anaknya, Wang Fuchen juga berseri-seri. “Yang Mulia, bocah nakal itu memang mirip saya, cerdas sekali. Bakat sipil dan militer sama-sama ada, juga bisa membaca apa itu ajaran tengah... kali ini dia bahkan ingin pergi ke Beijing untuk memilih tugas pengawal. Kelak dia bisa saja seperti saya, meraih jabatan jenderal!”

Wu Sangui mengangguk sambil tersenyum. “Bagus, bagus, penuh ambisi!” Lalu si tua bangka itu melambaikan tangan, memanggil Wang Zhongxiao mendekat, dan menasihatinya, “Zhongxiao, kau potong saja semua ranting-ranting kecil pada penusuk serigala itu, lalu bertandinglah lagi dengan Shijue... buat dia kalah sampai benar-benar rela! Jika kali ini kau menang, aku akan menulis surat kepada Yingxiong, memintanya maju untuk merekomendasikanmu kepada Guru Agung Ao. Dengan muka Guru Agung Ao dan aku, apa artinya seorang pengawal?”

Ah, dengan itu Wang Zhongxiao kini bisa disebut setiawan Dinasti Qing rangkap dua, sekaligus kubu Ao Bai dan kubu Wu Sangui!