Bab 10: Anak yang Lahir dari Kegelapan 10

Keadaan telah berubah.

He Wenling dan Xiao Wei baru saja mengira mereka bisa meloloskan diri dengan mudah, namun dalam sekejap, harapan itu hancur lebur seiring dengan jatuhnya Liang Xiuxian. Hantu wanita yang muncul dan menghilang itu bahkan tidak menggerakkan jarinya; ia hanya berdiri tidak jauh dari sana, namun sudah melimpahkan keputusasaan dan hawa dingin yang menusuk tulang kepada mereka.

Rasa dingin itu berbeda dengan udara yang membeku. Rasanya seperti tulang punggung seseorang ditarik keluar lalu direndam ke dalam air es, terasa nyeri sekaligus membeku. Seiring dengan tarikan pada tulang belakang, rongga perut pun terasa kosong, seolah tubuh mereka telah menjadi cangkang hampa. He Wenling masih sanggup berdiri meski tertatih, sementara kaki Xiao Wei kembali lemas hingga ia jatuh terduduk ke tanah. Ketakutan yang ekstrem akhirnya mengeringkan air mata terakhirnya; matanya tidak bisa lagi mengeluarkan apa pun.

Bahkan Zhong Yan tidak memperhitungkan langkah ini. Jika Liang Xiuxian mampu memanggil roh pelindung, tidak mungkin ia mati secepat itu, seolah-olah ia hanyalah orang biasa yang tak berdaya. Namun, mayat di depan mata mereka adalah bukti nyata; lehernya terpelintir hingga patah, tulang dan ototnya bergeser.

Hanya ada satu jawaban yang masuk akal: hantu itu terlalu ganas, kekuatan Liang Xiuxian tidak mampu menahannya, sehingga ia justru terkena serangan balik. Seiring dengan tumbangnya Liang Xiuxian, roh pendampingnya pun ikut lenyap tanpa jejak.

"Ke... kenapa..." tanya Xiao Wei dengan gemetar. Harapan untuk bertahan hidup yang baru saja muncul kini lenyap begitu saja dengan cara yang begitu mudah.

"Jangan gegabah dulu," ucap He Wenling. Wajahnya tampak pucat pasi; ia terlihat tenang, namun sebenarnya sedang berjuang keras menahan diri. Bukannya ia tidak takut, tetapi Zhong Yan belum bergerak, yang berarti masih ada celah untuk selamat.

Ia mencoba menganalisis situasi. Liang Xiuxian tewas, yang berarti satu hal: hantu itu mungkin tidak perlu menyentuh korbannya untuk membunuh, cukup dengan kehendak. Medan hantu ini adalah wilayah kekuasaannya. Jika ia ingin seseorang mati, orang itu tidak akan bisa bertahan sampai detik berikutnya. Saat ini, hantu wanita itu tidak melakukan gerakan apa pun. Ia tampak tenang, berpenampilan seperti gadis muda dari zaman kuno. Tidak ada raut wajah yang mengerikan, tidak ada bahasa tubuh yang tidak manusiawi; bisa dikatakan, tidak ada satu pun sisi yang menakutkan darinya.

Ia tampak seperti hantu dalam ilusi optik, tidak ada keanehan yang terlihat, sepenuhnya seperti saat ia masih hidup. Namun, begitu ia menghendaki, Liang Xiuxian bahkan tidak sempat berteriak minta tolong sebelum lehernya patah.

"Sekarang bagaimana?" Tiba-tiba, He Wenling menatap Zhong Yan. Segala harapannya kini tertuju pada pria itu.

Zhong Yan menatap mayat Liang Xiuxian, juga sedang memikirkan langkah selanjutnya. "Jangan lari sembarangan. Pemilik aslinya telah muncul. Di dalam medan hantu ini, kalian tidak akan bisa berlari lebih cepat darinya."

"Apakah Liang Xiuxian dibunuh olehnya?" tanya He Wenling lagi. Ketenangan Zhong Yan memengaruhinya, sehingga ia perlahan mulai tenang. Tiba-tiba, sebuah tangan mencengkeram pergelangan kakinya, membuatnya melonjak kaget. Saat menunduk, ternyata itu adalah Xiao Wei.

Xiao Wei ingin berdiri, tetapi ia sudah lelah luar biasa. "Aku takut, aku takut..."

"Apa gunanya hanya takut? Bangkitlah sendiri!" He Wenling sudah muak. Meski tidak memiliki prasangka pribadi terhadap Xiao Wei, perilaku yang terus menangis dan selalu minta diseret hanyalah menjadi beban. "Kumpulkan tenagamu, pikirkan cara untuk pergi dari sini."

Xiao Wei terdiam tak bisa membantah, ia menunduk dan meringkuk.

He Wenling tidak menanggapi, ia kembali menoleh ke arah Zhong Yan. "Bagaimana cara hantu biasanya membunuh?"

"Ilusi, merasuki, atau seperti yang dialami Liang Xiuxian barusan." Zhong Yan mencium aroma darah yang sangat pekat. Malam ini, sudah banyak orang yang mati di sini. "Intinya, jika hantu ingin membunuhmu, ia akan melakukannya. Memohon pun tidak ada gunanya. Wanita berbaju pengantin di depan sana itu pasti mati secara tidak wajar pada hari pernikahannya, lalu terjebak dalam feng shui yang jahat. Dunia manusia dan alam arwah tumpang tindih, duka dan suka bercampur, menciptakan dendam yang meluap ke langit."

"Lalu kenapa dia tidak menyerang kita sekarang?" tanya He Wenling lagi.

Itulah yang sedang dipikirkan Zhong Yan. "Ada dua kemungkinan. Pertama, dia belum ingin membunuh kita. Kedua, tujuannya belum tercapai."

"Jadi, kita hanya perlu memahami apa niat hantu itu, kan?" tanya He Wenling. Saat ini, ia justru tidak lagi merasa takut; toh, paling buruk ia hanya akan mati.

Zhong Yan menggeleng. "Andai saja semudah itu... Medan hantu saat ini sepertinya tidak bisa dikendalikan. Liang Xiuxian adalah contoh kegagalannya. Kalian harus berhati-hati, jangan sampai dia merasuki kalian."

Hantu itu terus diam, namun He Wenling masih banyak tidak mengerti. "Bagaimana cara berhati-hati?"

Zhong Yan menjawab sambil membagi konsentrasinya. "Hantu akan masuk saat roh hidup seseorang sedang terguncang. Sakit, nasib yang terlalu gelap, atau ketakutan yang hebat akan membuat roh seseorang menjadi tidak stabil."

"Jadi, hantu akan menakuti kita, dan saat kita berada dalam ketakutan puncak, dia bisa merasuki kita?" He Wenling mulai memahami polanya.

Zhong Yan baru saja mengangguk ketika uang logam di pergelangan tangan kirinya bergetar. Ia dengan waspada mengamati sekeliling. "Ada sesuatu yang datang!"

Begitu kata-kata itu terucap, Xiao Wei yang baru saja berdiri kembali terduduk ke tanah, bersandar dengan ketakutan di kaki He Wenling.

"Bangun!" He Wenling menarik paksa Xiao Wei. Awalnya ia hanya merasa Xiao Wei cengeng dan tidak berguna, tapi sekarang yang ia takutkan adalah Xiao Wei akan mengalami gangguan jiwa karena ketakutan hingga akhirnya dirasuki hantu. Meski berdiri, tubuh Xiao Wei terus gemetar, kakinya terasa lembek, dan ia mencengkeram tangan He Wenling dengan erat karena takut ditinggalkan.

He Wenling tidak memedulikannya, ia menyeretnya dua langkah ke belakang tubuh Zhong Yan. "Apa yang datang?"

"Belum jelas, tapi pasti bukan manusia. Sesuatu yang bisa membuat uang logam ini bergetar begitu hebat bukanlah hal yang mudah dihadapi." Zhong Yan merasa curiga. Medan hantu ini hanya memiliki satu pemilik asli. Dalam satu gunung tidak bisa ada dua harimau; sesuatu yang datang ini pasti kuat. Lantas, alasan apa yang menarik hal-hal mengerikan ini berkumpul di satu tempat?

He Wenling melihat ke arah kiri, sementara Xiao Wei dengan gemetar melihat ke belakang. Setelah menjerit, ia menerjang Zhong Yan. Zhong Yan sendiri bertubuh ramping, bahkan cenderung terlihat lemah, hingga ia terhuyung karena hantaman Xiao Wei.

"Dia datang, dia datang..." Wajahnya terbenam di lengan Zhong Yan, tangan kirinya gemetar menunjuk ke arah kegelapan di sebelah kanan, mulutnya terbata-bata hingga tidak bisa mengucapkan satu kalimat pun dengan jelas.

Zhong Yan menenangkan diri. Apa yang harus terjadi, terjadilah. Sesuatu ini kemungkinan besar mengincar Xiao Wei. Sisi kanan tampak aman, namun Xiao Wei menolak untuk mendongak, giginya terus bergemeretak. Setelah menunggu beberapa saat, Zhong Yan akhirnya melihat keanehan di balik kegelapan itu.

Ada seorang pria setinggi hampir dua meter yang sedang mengintai.

Ia mengenakan seragam kerja biru dan helm motor berwarna biru. Tubuhnya kaku, saat berjalan kedua tangannya tidak bergerak sedikit pun, hanya kakinya yang melangkah bergantian.

"Dia datang! Dia datang mencariku!" Xiao Wei benar-benar kehilangan akal sehatnya, ia berteriak histeris. He Wenling yang sudah tidak tahan lagi langsung menarik Xiao Wei. "Tutup mulutmu! Kalau kau berteriak lagi, aku yang akan menghajarmu!"

Xiao Wei terkejut oleh telapak tangan He Wenling yang terangkat tinggi, ia pun terdiam kaku. Di sudut matanya, hantu pengantar makanan itu semakin dekat, langkah kakinya semakin jelas. Sudah sangat jelas bahwa hantu itu datang untuknya dan akan segera sampai di depan mereka.

Ketakutan melenyapkan sisa kewarasan terakhir Xiao Wei, ia pun hancur dan menangis histeris.

He Wenling mengambil keputusan tegas. Ia menampar wajah Xiao Wei dengan keras. Suara tamparan itu nyaring dan memekakkan telinga, membuat Xiao Wei tertegun. "Dengar baik-baik, dia sudah membunuh Zhao Lili, sekarang dia datang untuk membunuhmu. Pilih sendiri, mau mati atau mau hidup!"

Wajahnya terasa panas membara, separuh wajahnya mati rasa dan membengkak. Telinganya berdenging dan kepalanya terasa berputar. Namun, Xiao Wei berhasil berdiri tegak, satu tangannya menutupi bekas tamparan di pipi kanannya. "A... aku ingin hidup."

"Kalau begitu, mulai sekarang berhenti menangis!" Setelah menyelesaikan masalah itu, He Wenling berbalik dan mencengkeram Zhong Yan. "Bukankah Liang Xiuxian bilang kau memiliki bantuan dari hantu?"

Ia mencengkeram dengan sangat erat, jelas sudah menganggap Zhong Yan sebagai satu-satunya harapan untuk hidup. Zhong Yan pun memikirkan kata-kata Liang Xiuxian. Sesaat kemudian, sebuah tentakel berwarna merah darah menjulur keluar dari antara bibirnya.

He Wenling dan Xiao Wei tertegun, namun tidak terlalu takut. Malam ini mereka sudah melihat terlalu banyak hal mengerikan, hal ini sudah tidak berarti apa-apa.

Zhong Yan masih menatap mayat Liang Xiuxian, namun perhatiannya teralihkan oleh tentakel kecil itu. Ia akhirnya menggigitnya hingga putus, menghisapnya kembali ke dalam mulut, lalu mengunyah dan menelannya perlahan. Setelah satu tentakelnya putus, makhluk itu tidak marah, melainkan sesekali mengetuk pangkal lidahnya.

Awalnya, Zhong Yan mengira ia hidup kembali karena gumpalan di dalam perutnya ini, ternyata bukan. Itu adalah bayangan hantu hangus yang membawanya kembali. Jadi, benda apa sebenarnya ini? Mengapa ada di dalam perutnya? Zhong Yan tidak bisa memahaminya. Ia kembali mengamati sekeliling. Hantu pengantar makanan itu hanya tinggal belasan meter lagi, namun bayangan hantu hangus tadi tidak muncul.

Di mana hantu miliknya? Zhong Yan benar-benar tidak menyangka suatu hari nanti ia akan begitu merindukan kehadiran sesosok hantu, apalagi hantu jahat yang pernah ia makan sendiri. Depan ada hantu, belakang ada hantu. Terjepit di antara keduanya, ia tidak tahu harus berbuat apa!

Sudahlah, lebih baik mencoba segala cara daripada menyerah. Zhong Yan kembali merapatkan kedua telapak tangan di depan dada. Meski ia tidak tahu bagaimana cara membuka medan hantu, ia pernah mengakhiri situasi dengan segel pengusir hantu, jadi ia bisa mencobanya sekarang.

Telapak tangan yang dingin bersentuhan, jari telunjuk ditekuk ke pangkal jari lainnya, pangkal telapak tangan dipisahkan sementara ibu jari saling menekan. Zhong Yan bergumam dalam hati, "Buka!"

Begitu kehendak itu muncul, kabut tebal menyelimuti sekitar mereka.

Xiao Wei dan He Wenling terus terbatuk-batuk. Ini sama sekali bukan kabut, melainkan asap tebal bekas pembakaran.

"Ikut aku." Zhong Yan tidak yakin berapa lama ia bisa bertahan, kabut itu hanya mencakup area sepuluh meter persegi. Namun, di bawah perlindungan gas seperti kabut putih tebal ini, dua hantu tadi sudah tidak terlihat lagi.

Tidak ada jalan keluar yang bisa ditemukan. Zhong Yan menanggung tekanan mental yang luar biasa saat melangkah maju. Suara yang terus menghantuinya tadi kembali terdengar. Itu seharusnya adalah suara yang diingat oleh hantu yang mati terbakar semasa hidupnya. Setelah seseorang mengembuskan napas terakhir, pendengaran adalah indra terakhir yang menghilang, sehingga berubah menjadi dendam yang tak kunjung usai bagi hantu tersebut, hingga akhirnya menjadi jahat. Sekarang, ia sendiri merasakan penderitaan itu.

Seseorang dibunuh oleh orang jahat, akhirnya menjadi hantu jahat. Inilah roda kehidupan, tidak bisa diputus.

Tiba-tiba terasa mual, Zhong Yan memegang bahu Xiao Wei untuk menenangkan diri. Di saat genting seperti ini, benda kacau di dalam perutnya mulai berulah lagi, perlahan mendorong tenggorokannya dan muncul kembali dari mulutnya.

"Kau tidak perlu menatapku seperti itu." Setelah mendongak, Zhong Yan melihat ketakutan di mata Xiao Wei. Potongan tentakel itu seperti lidah ular yang menyapu bibirnya ke sana kemari.

Xiao Wei mengangguk. Salah satu tulang pipinya bengkak tinggi hingga wajahnya tampak miring.

"Aku punya satu pertanyaan... apakah kau benar-benar pernah makan hantu?" tanya He Wenling sambil menutup hidungnya. Aroma pembakaran terlalu pekat, seperti menghirup gas beracun.

"Kau boleh tidak percaya." Zhong Yan malas menjelaskan. "Kalau tidak percaya, silakan pergi saja."

He Wenling segera melambaikan tangan. "Kau salah paham. Maksudku... jika makan hantu begitu hebat, bukankah semakin banyak makan maka akan semakin..."

"Salah." Zhong Yan memotongnya. "Kau pikir makan hantu itu mudah? Menemukan hantu jahat saja sudah sulit, apalagi bisa memakannya adalah kebetulan. Hantu itu harus cukup jahat dan tidak bisa membunuhku, jika tidak, bukan aku yang memakannya, melainkan dia yang memakan aku. Lagi pula... aku hanya melakukan ini karena kelaparan luar biasa. Jika ada makanan lain, aku tidak akan pernah menyentuh hal ini."

He Wenling tampak berpikir. "Lalu sekarang... kita mau ke mana?"

"Cari tempat untuk istirahat dulu, aku tidak bisa mempertahankan medan ini terlalu lama." Zhong Yan memegangi perutnya. "Ingat, jika tidak ingin mati, jangan bertindak sendiri. Jangan melakukan hal yang tidak perlu, jangan punya rasa ingin tahu, jika tidak, kau akan mati lebih cepat."

"Lalu jika kami sepenuhnya mengikuti instruksimu, hanya melakukan apa yang harus dilakukan, dan tidak punya rasa ingin tahu, apakah kita bisa keluar?" tanya He Wenling lagi.

Zhong Yan tersenyum. "Berapa banyak orang yang tidak melakukan kesalahan sedikit pun di dalam medan hantu, namun tetap mati? Hantu akan membunuhmu jika dia mau, semua tergantung keberuntungan."

Satu ember air dingin langsung menyiram Xiao Wei dan He Wenling hingga ke lubuk hati. Mereka mengira selama tidak terpisah, tidak masuk ke dalam ilusi, dan tidak melakukan kontak langsung, mereka bisa selamat. Tak disangka, setiap langkah adalah ancaman maut. Jarak pandang di sekitar tidak begitu jelas. Setelah berjalan entah berapa lama, mereka melihat sebuah pohon. Xiao Wei terbatuk-batuk hingga ingusnya meleleh. "Di sana... istirahatlah di sana."

Zhong Yan sudah mencapai batasnya. Kali ini ia bahkan tidak menggunakan segel tangan, kabut tebal itu menghilang dengan sendirinya. Ketiganya berjalan ke bawah pohon. Tidak ada yang berbicara, tidak ada suara lain di sekitar. Mungkin saat ini, merekalah satu-satunya manusia yang masih hidup di dalam medan hantu tersebut.

"Maaf, aku telah merepotkan kalian semua." Setelah bisa bernapas dengan lega, Xiao Wei yang pertama kali bersuara.

He Wenling bersandar pada pohon, memejamkan mata, tidak menanggapi. Begitu pula dengan Zhong Yan, tenaganya sudah habis.

"Maafkan aku." Xiao Wei menutup wajahnya.

"Mengatakan hal itu tidak ada gunanya, istirahatlah sebentar." Zhong Yan berkata sambil mengunyah sesuatu di mulutnya. "Begitu medan hantu lapar milikku terbuka, itu sama dengan membentuk sebuah medan di dalam medan. Kedua hantu itu tidak bisa masuk, mungkin seperti itu..."

Xiao Wei mengangguk setengah mengerti. "Hanya saja... Liang Xiuxian mati dengan tragis demi menyelamatkan kita..."

"Belum tentu, aku justru merasa dia belum mati." Zhong Yan tersenyum. Di saat kritis, pria bermarga Liang itu justru lebih tidak berguna daripada benda di dalam perutnya, setidaknya benda itu masih bisa dimakan. "Ada sebutan lain untuk Ma Xian, yaitu 'melompat bersama dewa'. Pantangannya adalah tidak boleh ditepuk pundaknya, karena di pundaknya ada roh dewa. Yang merasuki tubuhnya adalah Liu Xian, yaitu ular. Tubuh ular bisa berbelit, jadi dia pun secara alami bisa melakukannya."

Xiao Wei ternganga. "Jadi..."

"Dia tidak mati, dia melarikan diri." Zhong Yan tertawa dingin. "Mungkin, dia tidak sengaja masuk ke Gunung Wangsi, melainkan datang dengan sengaja. Feng shui di Gunung Wangsi bergejolak, mampu menarik hantu jahat, bahkan menggemparkan kelompok *Puppet Walker* dan forum ilmiah. Tentu saja, hal ini juga akan menggemparkan aula Ma Xian. Mungkin ada sesuatu yang luar biasa akan lahir. Liang Xiuxian pasti diperintahkan oleh aulanya untuk datang dan merebutnya. Jika tidak bisa direbut, dia akan melarikan diri. Orang ini... jika bertemu lagi nanti, aku tidak akan memaafkannya."

Ternyata dia melarikan diri? Xiao Wei sama sekali tidak menduga hal itu, tapi setidaknya itu lebih baik daripada melihatnya mati di depan mata. Setelah mengalami begitu banyak hal dan melihat orang mati berturut-turut, ia membuat tekad yang kuat. "Satu hantu saja sudah cukup merepotkan, hantu pengantar makanan itu datang mencariku. Jika dia datang lagi, larilah kalian. Ini salahku, karena sudah melakukan panggilan video dengan Lili."

"Jangan bicara begitu, katakan apa pun tidak ada gunanya." He Wenling berucap pelan. "Kau pun tidak tahu bahwa keluarga Zhao Lili sedang mengalami masalah."

Zhong Yan sedang menatap telapak tangannya, merenungkan apa sebenarnya yang akan muncul di Gunung Wangsi. Semua kekuatan mengincarnya, itu menunjukkan bahwa hal itu tidak biasa. Tentakel yang terputus berubah menjadi genangan darah kecil di tangannya, menunjukkan bahwa wujud asli dari apa yang ada di dalam perutnya adalah darah. Ia tidak memiliki daging, kulit, atau tulang. Saat mendengar ucapan He Wenling, ia perlahan menurunkan tangannya.

"Aku..." Xiao Wei masih ingin meminta maaf, namun Zhong Yan berkata, "Xiao Wei, kemarilah, bantu aku."

Xiao Wei segera menghampiri dan memegang Zhong Yan yang selemah daun kering. "Apakah kau..."

Baru saja ia ingin bertanya apakah ia merasa tidak enak badan, lengannya dicengkeram erat oleh Zhong Yan. Kekuatannya sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang lemah dan butuh bantuan. Napas Xiao Wei tertahan, ia mengira telah ditangkap hantu dan ingin melepaskan diri, namun cengkeraman itu justru semakin sakit.

Zhong Yan melihat ia telah mencengkeramnya, ia memejamkan mata dan menarik napas. Ekspresi wajahnya tampak sangat aneh.

Saat Xiao Wei menoleh ke arah He Wenling untuk meminta bantuan, Zhong Yan tersenyum dan membuka matanya. "Aku ingat, Xiao Wei tidak pernah memberi tahu siapa pun bahwa temannya yang bernama Lili itu bermarga Zhao."

Xiao Wei segera menoleh, kali ini ia memahami ekspresi Zhong Yan.

"Cukup hebat, kapan dia dirasuki pun aku tidak tahu." Zhong Yan melirik ke arah kiri, batang pohon tempat He Wenling bersandar tadi, kini telah kosong.