Bab 4 【Bayangan】Bayangan Melahirkan Anak 4

Tembakan meletus, aura pembunuh menyeruak. Semua orang tersentak kaget secara bersamaan, telinga mereka berdenging seolah baru saja disambar petir. Sesaat kemudian, tak ada yang berani bersuara. Entah karena ketakutan yang mencekam atau karena telinga yang masih berdenging hingga mengacaukan pikiran, keinginan untuk melarikan diri pun lenyap, menyisakan kekosongan yang membeku.

Setelah keterkejutan singkat itu berlalu, Liang Xiuxian menjadi yang pertama melangkah maju, "Kalian! Bagaimana mungkin kalian berani..."

"Berani membunuh orang?" Asap putih masih mengepul dari ujung laras senjatanya. Begitu penyamarannya luntur, Liu Jiang menunjukkan wajah aslinya sebagai seorang kriminal, "Ini bukan yang pertama kalinya, lagipula, yang kubunuh sama sekali bukan manusia."

Tak lama kemudian, sebuah tembakan lagi terdengar. Zhang Tao! Semua orang kembali terguncang, namun guncangan psikologis kali ini jauh lebih dahsyat daripada kerusakan pada indra pendengaran mereka. Zhang Tao ternyata menembak mayat Zhong Yan sekali lagi!

Zhang Tao tampak sudah terbiasa dengan senjata api; ekspresinya datar, seolah baru saja menembak seekor burung, bukan sesama manusia. Tembakan kedua menembus dada kiri Zhong Yan, merobek kain pakaian hingga hancur, memperlihatkan daging putih yang masih hangat beserta lubang sebesar kepalan tangan. Namun, hal itu tidak menarik perhatian Zhang Tao. Ia berjongkok, dengan cepat mencengkeram tenggorokan mayat itu, lalu berkata dengan tenang, "Sudah mati."

Begitu kata-kata itu terucap, lampu merah pada alat penangkap jiwa padam, seolah nyawa telah habis terkuras. Lingkaran cahaya merah yang tadinya terpancar ke tanah pun lenyap.

"Lapor, alat penangkap jiwa sudah padam." Liu Jiang melangkah melewati mayat Zhong Yan, bahkan sempat menendangnya. Mata Zhong Yan terbuka lebar, menatap kosong dengan darah merah segar yang merembes keluar di bawah tubuhnya, perlahan membentuk genangan. Cahaya api unggun tidak cukup terang untuk memperlihatkan warna darah tersebut, hanya kegelapan yang mulai merayap di atas tanah.

"Bagus sekali." Suara wanita dari dalam alat penangkap jiwa itu terdengar kembali, "Arahkan kamera kepadanya, aku ingin mengamati mayatnya."

Liu Jiang segera menyesuaikan sudut lensa. Bagian depan alat penangkap jiwa itu menyerupai corong bulat raksasa. Ia mengarahkan kamera berbentuk corong itu ke arah mayat di tanah, seolah sedang mengamati tikus putih setelah eksperimen. Sepanjang proses itu, tidak ada satu pun yang berani bicara karena takut menjadi sasaran tembakan berikutnya. Hanya Xiao Wei yang tak kuasa menahan isak tangis, yang justru membuat Wang Xiaoxun ketakutan.

Wang Xiaoxun menoleh dengan kesal dan membentak, "Menangis saja, bisanya hanya menangis."

Suara itu juga mengejutkan He Wenling. Ia pun berbalik, "Berhenti menangis. Menangis tidak ada gunanya. Jika kita ingin bekerja sama untuk melawan mereka, kita harus tetap tenang."

"Apakah... mereka akan membunuh kita?" Xiao Wei sudah berurai air mata, wajahnya terdistorsi oleh ketakutan, pikirannya bahkan tidak bisa mengejar logika He Wenling. Bekerja sama? Mereka tidak bersenjata dan hanya bisa pasrah menjadi mangsa.

"Menurutku, ada kemungkinan mereka akan membunuh orang yang tidak bersalah, jadi kita harus berhati-hati," analisis He Wenling dengan objektif, "Namun di sisi lain, mereka punya senjata. Jika fenomena supranatural itu nyata... mungkin lebih aman jika kita tetap bersama mereka."

Haruskah mengikuti mereka? Xiao Wei tidak mampu mengambil keputusan, ia hanya bisa merasa takut. Percakapan ini pun didengar oleh Pang Jian yang berada di dekat mereka. Sebagai mantan tentara, ia tidak asing dengan senjata api. Sejak tembakan pertama, ia sudah bersiap untuk segala kemungkinan, bahkan sempat terlintas keinginan untuk merebut senjata itu. Namun, ia tidak yakin bisa berhasil, sehingga ia hanya bisa memperingatkan anggota timnya dengan tatapan mata agar tidak bertindak ceroboh.

Para peserta pendakian itu tidak memiliki tenaga untuk bertindak gegabah; mereka tampak lunglai. Mengesampingkan soal hantu atau bukan, yang ada di depan mata adalah kematian nyata!

Di zaman yang damai, siapa yang pernah mengalami hal seperti ini? Saat tembakan meletus, naluri semua orang ingin lari, namun kaki mereka terasa lemas dan tak mampu bergerak.

Namun, selalu ada pengecualian. Seseorang yang keras kepala menerjang ke depan Liu Jiang sambil mengangkat kepalan tangan, "Kau pembunuh!"

Kekuatan itu sama sekali tidak cukup untuk menandingi Liu Jiang. Song Tinglan, yang nekat maju, langsung dijatuhkan ke tanah. Zhang Bo bahkan menendangnya, lalu menariknya berdiri, "Enyah kau bocah tengik!"

Song Tinglan terhuyung-huyung dengan kepala pening di tangan Zhang Tao, namun ia masih memikirkan tugasnya untuk menyelamatkan orang lain, "Kalian jelas punya cara untuk menghubungi dunia luar, tapi kalian tidak memanggil tim penyelamat, kalian..."

"Tutup mulutmu!" Liu Jiang menghantamkan tinju ke perutnya. Song Tinglan kesakitan, tak mampu berkata-kata lagi, ia pun jatuh berlutut sambil memegangi perutnya. Khawatir masih ada yang berani membangkang, Liu Jiang sengaja mengayunkan tinju kanannya sebagai peringatan, "Siapa lagi yang tidak puas, silakan maju bersamaan! Aku tidak punya banyak waktu untuk mengurus kalian satu per satu!"

Hanya keheningan kerumunan dan suara derak kayu di perapian yang menjawabnya. Keberanian untuk membela diri bukanlah hal yang umum; menjaga keselamatan diri sendiri adalah pilihan mayoritas.

"Heh, sekarang diam? Dengar baik-baik, aku yang menyelamatkan kalian! Tidak lihat alat penangkap jiwa itu sudah padam?" Liu Jiang sengaja berbicara agar didengar oleh Pang Jian, karena jika harus menggunakan kekerasan, Pang Jianlah yang paling mungkin melawannya, "Orang ini jiwanya tidak lengkap, dia sudah dirasuki hantu sejak lama. Yang kubunuh bukanlah manusia, melainkan iblis jahat!"

"Kalian tidak lihat reaksinya saat mendengar peluru emas?" Zhang Tao pun mengingatkan mereka sambil menatap Pang Jian dengan waspada, "Dia takut dengan benda itu!"

Pang Jian menyadari kewaspadaan mereka, lalu mundur setengah langkah. Selama bertugas dulu, ia tidak pernah mendengar ada pasukan yang menggunakan emas untuk peluru. "Lalu menurut kalian, apa bedanya peluru emas dengan peluru biasa?"

Sebelum Zhang Tao sempat menjawab, suara dari dalam alat penangkap jiwa itu menjawab untuknya, "Kalian tidak perlu tahu itu. Cukup tahu bahwa emas, perak, dan tembaga bisa menangkal hantu. Kalian juga tidak perlu menyalahkan mereka, tugas mereka bukan menyelamatkan orang, melainkan memastikan keberadaan hantu. Begitu kutukan ini terpecahkan, kalian semua tentu bisa keluar."

"Apakah kalian tidak takut salah membunuh orang?" Liang Xiuxian juga bersikap waspada. Siapa yang memegang senjata, dialah yang berkuasa.

"Kalian lihat saja sendiri mayat ini. Sebentar lagi, kalian akan tahu apakah anak buahku salah sasaran atau tidak." Suara wanita itu sedingin suara mesin.

Kata-kata itu menjadi pengingat. Semua orang menatap mayat yang tergeletak di tanah. Sebelumnya mereka terlalu panik dan takut pada mayat hingga tidak berani memperhatikannya. Xiao Wei pun mengintip dari balik punggung He Wenling. Ia pernah melihat pasien yang sekarat maupun mayat karena pekerjaannya memang berkaitan dengan hidup dan mati, namun mayat di depannya ini mengalami proses pengarangan dalam waktu singkat.

Proses pengarangan mayat tidak berlangsung cepat. Dimulai dari kedua tangan, ujung jari tampak menghitam secara kasat mata, warna hitam itu menjalar ke punggung tangan. Udara dipenuhi aroma daging terbakar; tidak berbau busuk, bahkan terasa familiar bagi setiap orang.

Bukankah ini... aroma daging panggang? Xiao Wei segera menahan napas. Ia sangat akrab dengan bau ini, ia pernah mencium yang serupa di departemen ortopedi. Dokter ortopedi akan merebus tulang pasien dengan air mendidih, dan aroma daging yang menggugah selera akan muncul.

Mayat di tanah terus berubah. Tangan yang hangus mulai menyusut, kulit yang semula putih pucat dengan cepat menghitam, dan otot-otot mulai runtuh, seolah sedang dipanggang di atas panggangan arang yang terus dibalik. Lapisan kulit luar segera merekah, memperlihatkan bagian dalam yang berwarna pucat, lemak mencair menjadi minyak, lalu memperlihatkan daging merah segar di lapisan yang lebih dalam.

Lapisan daging itu mulai menjadi arang, tubuh yang berisi itu seketika "menyusut" di depan mata orang banyak.

Panjang mayat itu terus menyusut hingga menjadi sekitar satu meter. Saat itu, satu-satunya bagian yang belum terkena dampak adalah wajah Zhong Yan, yang masih terlihat seperti manusia.

Namun, pada akhirnya wajah itu pun tidak terselamatkan. Xiao Wei menyaksikan dengan mata kepala sendiri wajah yang tadinya seperti porselen itu cekung ke dalam, bola matanya terbakar menjadi dua tetes cairan kuning pucat yang mengalir keluar dari rongga mata, dan luka dalam yang menembus tulang merekah di batang hidungnya. Tak lama kemudian, kontur wajahnya tak lagi tampak, benar-benar berubah menjadi sesosok mayat hangus.

Sekalipun Pang Jian sudah kenyang dengan pengalaman tempur, ia belum pernah melihat hal seperti ini, apalagi yang lain. Beberapa orang di sekitarnya mulai muntah. Satu-satunya yang tampak lebih tenang adalah Song Tinglan; dalam pemahaman seorang praktisi boneka, perubahan mayat bukanlah hal yang aneh. Namun, ia tidak menyangka Zhong Yan benar-benar bukan manusia.

Waktu berlalu detik demi detik. Seluruh proses itu terekam sepenuhnya oleh alat penangkap jiwa, dan lampu indikatornya tidak pernah padam. Setelah mayat hangus itu tidak lagi berubah, suara wanita itu terdengar kembali, "Bagus sekali, Liu Jiang, Zhang Tao. Kalian telah berjasa besar bagi forum ini, kita akhirnya menemukan bukti keberadaan fenomena supranatural. Kalian pasti membawa kantong mayat, kan? Bawa mayat itu kembali."

"Bawa!" Liu Jiang mengambil kantong dari tas pendakiannya, membentangkannya hingga sepanjang dua meter. Permukaannya berwarna emas, seolah dilapisi lapisan emas tipis. Ia berjalan ke depan mayat Zhong Yan yang telah berubah, menyentuhnya, lalu berseru keras, "Masih panas!"

"Sepertinya kali ini kita menemukan barang bagus!" Emosi wanita itu akhirnya sedikit berubah, terdengar sangat bersemangat, "Bawa kembali untukku!"

"Untung kali ini membawa kantong mayat emas, jadi sekalipun dia berubah menjadi mayat di dalam kantong, kita tidak perlu takut!" Liu Jiang menarik ritsleting kantong dan memerintah Zhang Tao, "Apa yang kau bengongkan! Cepat kemari dan bantu aku!"

"Kau kerjakan sendiri saja, dia sudah mati, tidak ada bahaya lagi." Zhang Tao jelas tidak ingin menyentuh mayat itu dan mengarahkan moncong senjatanya ke arah Song Tinglan, "Kau! Ke sini dan bantu!"

"Tunggu!" Saat itu, Liang Xiuxian menarik Song Tinglan, "Jangan ke sana! Ada yang tidak beres!"

Apa yang tidak beres? Liu Jiang segera mundur setengah langkah. Orang-orang di sekitar langsung berkumpul ke tengah, ketenangan yang baru saja dirasakan kembali diselimuti bayang-bayang ketakutan. Tepat di depan mayat hangus itu, lampu alat penangkap jiwa yang tadinya sudah padam kembali menyala.

Lampu berwarna merah darah itu sekali lagi memancarkan cahaya di sekitar tanah, memantulkan warna merah di wajah setiap orang, menandakan bahaya yang tak terelakkan telah kembali.

"Tidak mungkin!" Zhang Tao menodongkan senjata ke pinggang Song Tinglan, "Kau ke sana dan periksa apa yang terjadi!"

Paru-paru Song Tinglan mengembang dan mengempis dengan cepat, napasnya terengah-engah. Ia pun ketakutan. Karena Zhong Yan sudah mati, mengapa lampunya menyala lagi? Apakah alat penangkap jiwa yang rusak atau... mereka salah membunuh orang?

Mungkinkah hantu yang sebenarnya tadi menggunakan Zhong Yan sebagai tumbal, dan sekarang hantu itu akhirnya muncul?

"Apa yang terjadi! Sialan, apa yang terjadi!" Liu Jiang kembali mengeluarkan senjatanya. Ia tidak bisa lagi mempercayai satu pun orang di depannya. Pergelangan tangannya kaku, ia mengarahkan moncong senjata ke wajah orang-orang satu per satu. Ia ingin menembak siapa saja, tapi takut pelurunya habis lebih awal.

*Huu*, sebuah suara terdengar. Seseorang meniup telinganya. Liu Jiang segera menoleh, keringat dingin mengucur dari dahinya. Tidak ada siapa-siapa di belakangnya, hanya saja satu tumpukan api unggun yang baru saja padam.

Dan di dekat tumpukan api unggun yang baru padam itu, tampak ada sosok yang berdiri.

Jantung setiap orang berdegup kencang. Cahaya merah yang mengerikan terus menyala, suara napas yang berusaha ditekan semua orang bersahut-sahutan, seolah hitung mundur menuju kematian telah dimulai. Dua sosok itu berubah dari samar menjadi jelas. Mereka adalah dua pria tua yang mengenakan jaket seragam tim pendaki. Tubuh mereka bungkuk dengan wajah penuh bintik-bintik penuaan berwarna cokelat kekuningan.

Namun di mata Xiao Wei, ini tidak ada bedanya dengan bercak mayat pada mayat petugas sekolah tadi.

Angin berhenti, memadamkan harapan hidup Liu Jiang. Jarinya menempel pada pelatuk, jakunnya terus bergerak naik turun, "Pang Jian! Apakah ini orang dari tim kalian?"

Pang Jian menggeleng. Ia tidak tahu, ia merasa mengenali kedua pria itu. Jelas hantu itu sudah mengikuti mereka sejak awal, makan dan minum bersama, mendaki gunung bersama, berkemah bersama. Hanya saja mereka tidak menyadari bahwa di tengah kerumunan ternyata ada beberapa mayat hidup yang kerasukan.

Tak ada yang bergerak. Dua orang tua di balik bayang-bayang itu diam mematung. Zhang Tao mencoba melangkah dua kali ke kiri, melihat tubuh pria tua itu tidak ikut berputar, ia berkata dengan sedikit lega, "Mungkin kita bisa lari."

Liu Jiang menggeleng, "Apakah kau menciumnya..."

Zhang Tao tidak berani mengangguk, padahal ia menciumnya—bau busuk mayat. Zhong Yan sudah berubah menjadi mayat, pastilah bau itu tidak berasal dari mayat hangus tersebut. Entah apakah itu hanya perasaannya saja, tubuh pria tua itu tidak berputar, kepalanya tidak bergerak, namun tatapan matanya sudah tertuju ke arah mereka.

Harus ada seseorang yang pergi untuk memeriksa. Zhang Tao segera menodongkan senjata ke belakang kepala Song Tinglan, "Bukankah kau selalu ingin menyelamatkan orang? Pergi ke sana!"

Song Tinglan menggenggam erat alat komunikasi nirkabelnya. Moncong senjata menusuk kulit kepalanya hingga sakit, ia pun terpaksa melangkah. Namun langkahnya sangat kecil, bergerak perlahan, setiap langkah ia takut menimbulkan suara yang akan mengagetkan sesuatu. Dua pria tua itu mengenakan pakaian pendakian biasa, tangan mereka memegang tongkat pendaki, mata mereka menatap lurus ke arahnya dengan mulut sedikit terbuka.

"Kalian... apakah kalian anggota tim pendaki?" Masih berjarak beberapa meter, lidah Song Tinglan kelu.

Pria tua itu tidak bergerak, tatapan matanya yang tajam membuat bulu kuduk berdiri.

Bau busuk mayat tiba-tiba menghilang. Hidung Song Tinglan bergerak-gerak, mungkin tadi ia terlalu khawatir. "Kalian..." Detik berikutnya, dua pria tua itu menggunakan tongkat pendaki mereka dan tertatih-tatih berlari kencang ke arahnya.

"Lari!" Song Tinglan berteriak sambil berbalik. Kedua kakinya yang sudah kaku secara mekanis mulai melangkah. Angin dingin bertiup, memadamkan semua api unggun. Di depan mata Song Tinglan hanya ada kegelapan, di sekelilingnya hanya tersisa cahaya merah darah dari alat penangkap jiwa. Kerumunan yang tadinya berkumpul untuk mencari kehangatan dengan cepat tercerai-berai untuk melarikan diri, bahkan Liu Jiang dan Zhang Tao yang memegang senjata pun tidak terkecuali.

"Lari! Lari!" Song Tinglan tidak lupa menyuruh semua orang untuk segera kabur. Saat ia menoleh tanpa sadar, salah satu tangan pria tua itu sudah mendarat di bahunya.

Ia mengayunkan lengannya sekuat tenaga hingga terasa seperti terkilir, lalu Song Tinglan berlari ke depan.

Semua orang tercerai-berai bak burung yang ketakutan, hanya mayat hangus di tanah yang terabaikan begitu saja.