Bab Tiga: Kota Air Giok

Mata Xia Feilong menyapu wajah Tetua Besar Xiale, yang tampaknya memiliki dendam khusus terhadap Xia Yan, anak itu. Sebagai tetua, kedudukannya dalam keluarga sangat tinggi, bahkan aku sebagai kepala keluarga pun seringkali harus tunduk padanya. Ia sangat menentang arwah wanita iblis masuk ke dalam altar leluhur, dan aku pun tak bisa berbuat apa-apa.

“Xia Yan, tak perlu bicara lebih banyak. Dalam hal ini, aku dan para tetua lainnya pun tak berdaya. Hmph, andai kami memutuskan untuk mengizinkan arwah ibumu masuk ke altar leluhur, seluruh keluarga pasti akan menolaknya,” suara Xia Feilong terdengar berat, tanpa sedikit pun rasa iba terhadap Xia Yan yang malang itu.

Wajah Xia Changhe pun tampak sangat masam. Dengan marah, ia melirik Xiale, lalu berkata, “Menurutku, sebaiknya hal ini diputuskan lewat pemungutan suara di antara para anggota keluarga. Jika mayoritas setuju…”

Belum selesai Xia Changhe bicara, Xiale sudah menatap Xia Yan dengan tatapan penuh kemarahan, lalu membentak, “Aku sepenuhnya menentang hal ini! Wanita iblis itu berasal dari Benua Malam Gelap, musuh bebuyutan Benua Naga. Hmph, selamanya ia tak akan pernah menjadi bagian dari Keluarga Xia! Namun, jika ingin arwah wanita iblis itu masuk ke altar leluhur, sebenarnya masih ada satu cara!”

“Cara apa?” Wajah Xia Yan pucat pasi, hati yang sudah terbenam dalam jurang tiba-tiba bergetar mendengar ucapan itu, matanya memancarkan harapan ketika menatap Xiale.

Xiale menatap Xia Yan dengan sinis, lalu tertawa pelan dan berkata dengan nada licik, “Kecuali kau bisa menjadi Ketua Balai Suci Kota Yushui! Jika memang demikian, tak ada yang mustahil. Keluarga Xia pun harus tunduk pada perintah Ketua Balai Suci!”

“Heh~” Beberapa tetua lain hanya menghela napas berat, menatap dengan mata terbelalak lalu menggelengkan kepala dengan perasaan getir.

Ketua Balai Suci? Jabatan itu hanya bisa diraih oleh seorang Penyihir Roh. Selain itu, harus Penyihir Roh terkuat agar bisa menantang dan merebut posisi Ketua Balai Suci.

Balai Suci adalah lembaga tertinggi di kota itu, terdiri dari satu ketua dan dua belas pengawas. Kepala keluarga Xia, Xia Feilong, adalah salah satu dari dua belas pengawas Balai Suci Kota Yushui. Dari dua belas pengawas itu, tiga di antaranya adalah kepala keluarga dari tiga keluarga besar di Kota Yushui, tiga lainnya adalah para sesepuh yang sangat dihormati, dan enam sisanya adalah para praktisi terbaik yang dipilih dari puluhan kota yang berada di bawah naungan Kota Yushui.

Tentu saja, posisi pengawas yang dipegang oleh tiga keluarga besar itu adalah yang paling berkuasa setelah ketua. Keluarga Xia mendapat satu kursi.

“Ketua Balai Suci?” Xia Yan mengulang kata-kata itu dengan suara hampir tak percaya. Ketua Balai Suci adalah sosok yang sangat jauh dari jangkauannya. Bahkan Xia Feilong, kepala keluarga, mungkin tak berani bermimpi untuk menjadi ketua.

“Ha, Xia Yan, kalau kau benar-benar bisa melakukannya, aku akan setuju arwah wanita iblis itu masuk ke altar leluhur!” Melihat wajah Xia Yan yang semakin pucat, Xiale tampak sangat puas, bahkan tertawa pelan di depan kepala keluarga dan para tetua lainnya.

Sikap seperti itu terhadap seorang anak sebenarnya membuat kepala keluarga dan beberapa tetua lain merasa ragu. Namun, bahkan Xia Feilong sendiri tidak akan menegur Xiale hanya karena itu.

Setelah hening beberapa saat, tatapan Xia Yan tiba-tiba menjadi sangat teguh, matanya menatap tajam pada Xiale. Ia mengepalkan gigi, berkata dengan tegas, “Baik, tunggulah! Aku, Xia Yan, takkan membuat kalian menunggu lama! Ketua Balai Suci, aku pasti akan menjadi!”

Saat itu juga, punggung Xia Yan menegak sempurna.

Setelah mengucapkan kalimat itu dengan sungguh-sungguh, Xia Yan berbalik dan keluar dari ruang pertemuan. Ia tidak langsung kembali ke paviliun tua di halaman belakang tempat tinggalnya, melainkan melangkah menuju Balai Latihan Keluarga Xia.

“Aku harus masuk Akademi Daun Ungu dan berlatih di sana!”

“Aku pasti harus masuk Akademi Daun Ungu!”

“Hanya dengan menjadi kuat, aku bisa menantang ketua dan menjadi Ketua Balai Suci!” Xia Yan berjalan cepat, namun setiap langkahnya terasa sangat berat.

Saat ini, hanya satu tujuan yang memenuhi hati Xia Yan!

Balai Latihan Keluarga Xia adalah tempat yang belum pernah ia kunjungi sebelumnya, karena di sana ia tak pernah diterima. Tapi sekarang, ia harus mencoba, karena hanya lewat rekomendasi keluarga, ia bisa masuk Akademi Daun Ungu dan memperoleh kesempatan belajar dan berlatih yang lebih baik.

Wajah Xia Yan tampak sangat suram, seperti bongkahan es di musim dingin, tanpa sedikit pun ekspresi.

Begitu Xia Yan keluar dari ruang pertemuan, Tetua Ketiga Xia Changhe menghela napas dalam hati. Anak ini, sungguh malang nasibnya. Andai ia bisa berprestasi di jalan bela diri seperti ayahnya, posisinya di keluarga tentu tak akan serendah ini. Sayang… sungguh disayangkan…

Xia Changhe hanya bisa menggelengkan kepala.

Xiale, melihat tubuh Xia Yan yang tampak kurus berbalik keluar dari ruang pertemuan, matanya memancarkan kilatan dingin, lalu menertawakan, “Hanya seorang pecundang, berani-beraninya mengucapkan kata-kata besar. Hmph, anak wanita iblis, hatinya pasti penuh tipu daya. Menurutku, sebaiknya ia diusir saja dari Keluarga Xia!”

Mendengar ucapan itu, para tetua lain dan kepala keluarga tetap diam. Wajah Xiale sedikit berkedut, ia menatap para tetua lainnya, namun tak melanjutkan pembicaraan itu lagi. Ia tahu, jika benar-benar ingin mengusir Xia Yan, belum lagi reaksi para tetua lain, Tetua Ketiga Xia Changhe pasti akan menentang dengan keras.

Berdiri di depan pintu Balai Latihan, memandang tulisan ‘Balai Latihan’ yang besar di pintu itu, Xia Yan mengangkat dadanya, mengepalkan telapak tangan, dan sorot matanya penuh tekad.

Pada saat itu, tiba-tiba seseorang keluar dari Balai Latihan. Tempat itu hanya boleh dimasuki anggota keluarga yang cukup berbakat untuk berlatih. Di dalamnya, para sesepuh keluarga sendiri yang membimbing para penerus keluarga, sekaligus mengajarkan beberapa teknik bela diri—meski hanya teknik tingkat rendah.

Di Benua Naga, teknik bela diri dibagi menjadi dua tingkatan besar: tingkat rendah dan tingkat tinggi. Teknik tingkat tinggi sendiri terbagi lagi menjadi tiga kelas: Dewa, Langit, dan Manusia. Bahkan teknik kelas Manusia, yang paling rendah di antara tingkat tinggi, sangat sulit didapat. Keluarga sebesar Keluarga Xia pun hanya memiliki sedikit teknik kelas Manusia, apalagi tingkat Langit dan Dewa yang sangat langka.

Kebanyakan teknik bela diri juga disertai dengan metode latihan dasar, yang berfungsi untuk membantu membuka jalur energi dalam tubuh praktisi.

Ketika Xia Yan melihat seseorang keluar dari Balai Latihan, tubuhnya ramping, berpakaian serba hitam—ternyata ia adalah Xia Zixin, putri kepala keluarga. Xia Yan masih ingat, sebelum ibunya meninggal, Xia Zixin sering mengajaknya bermain bersama. Namun, sejak kematian ibunya, seiring mereka tumbuh dewasa, Xia Zixin semakin jarang mencarinya. Setelah Xia Yan berusia sepuluh tahun, mereka hampir tidak pernah bertemu lagi.

Xia Yan tahu, Xia Zixin telah menjauhinya. Ia tidak pernah menyalahkan Xia Zixin, hanya kadang-kadang ia menertawakan nasib dirinya. Melihat Xia Zixin yang cantik tiba-tiba muncul di depannya, Xia Yan sempat tertegun, tapi tidak berniat menyapanya, hatinya dipenuhi rasa getir.

Xia Zixin pun melihat Xia Yan, bibir merahnya bergerak pelan, sorot matanya sempat menunjukkan sedikit kekecewaan, tetapi akhirnya ia tetap diam. Xia Yan seolah mendengar helaan napas pelan, lalu melihat Xia Zixin berjalan melewatinya, meninggalkan aroma harum yang perlahan menghilang.