Bab 14: Aroma Daun Ketupat

“Kunjungan ke pasukan kali ini, apakah berjalan lancar?” Fu Lianglan bersandar di belakang Xie Chengdong, memijat tulang belikatnya.

“Kakakmu melatih prajurit baru dengan baik. Tak lama lagi kita akan menyerang Selatan Dian, dan para prajurit muda ini akan sangat berguna.” Xie Chengdong menyalakan sebatang rokok, asap mengepul di udara, membuat wajahnya tampak semakin tegas dan gagah.

“Jadi, masih harus berperang dengan Liang Jiancheng?” Fu Lianglan mengerutkan alisnya.

Xie Chengdong mengangguk, “Liang Jiancheng licik dan penuh tipu daya. Jika tidak menyingkirkannya sekarang, ia akan jadi ancaman di masa depan.”

Fu Lianglan tak terlalu memahami urusan militer dan politik, namun selama bertahun-tahun Xie Chengdong telah membangun kekuasaan di Utara Jiang dari medan perang. Ia pun sudah terbiasa dengan kehidupan suaminya yang penuh kekerasan dan pertumpahan darah. Sebagai istri utama, Fu Lianglan hanya berpikir untuk mengatur urusan rumah tangga dengan baik, agar Xie Chengdong tidak perlu khawatir soal urusan di belakang.

“Jalan ke Selatan Dian sangat jauh, kau dan ayah tetap harus berhati-hati,” Fu Lianglan tak kuasa menahan diri untuk mengingatkan.

Xie Chengdong tidak menanggapi, juga enggan membahas lebih jauh urusan militer. Ia mematikan rokoknya, lalu berkata kepada Fu Lianglan, “Mengapa dua anak itu tak terlihat?”

“Mereka bermain seharian, jadi aku meminta pengasuh membawanya tidur.” Saat membicarakan anak-anak, Fu Lianglan tersenyum lembut, gerakan tangannya semakin halus.

Xie Chengdong mengendurkan tubuh, hendak memejamkan mata untuk beristirahat, namun suara Fu Lianglan kembali terdengar, “Beberapa hari lalu, Bibi Ketiga membawa Liang Ying ke rumah untuk memberi salam. Sudah beberapa tahun tak bertemu, dan Liang Ying kini tumbuh semakin cantik. Kau juga kebetulan ada di rumah waktu itu, dan pasti sempat melihatnya, bukan?”

Begitu Fu Lianglan selesai bicara, Xie Chengdong langsung memahami maksud istrinya. Ia hanya bisa tersenyum pahit, mengangkat kepala menatap Fu Lianglan, lalu berkata sambil tersenyum, “Kau merasa wanita di rumah ini belum cukup banyak, masih ingin membawa satu lagi?”

Fu Lianglan terkejut, menatap mata suaminya. Setelah bertahun-tahun menikah, ia tahu pikirannya tak pernah bisa disembunyikan dari Xie Chengdong, maka ia pun memilih mengakui dengan jujur, “Memang ada banyak wanita cantik di rumah ini, tapi tak banyak yang tahu diri dan mengerti perasaan. Zi Zhen selama ini sakit, tak bisa melayanimu. Sifat Yan Yun pun sudah jelas. Jadi aku ingin mencari seorang gadis dari Selatan Jiang yang penurut dan cerdas. Satu, bisa mengurusmu, kedua bisa membantuku mengelola rumah tangga. Bukankah itu menguntungkan untuk kita berdua?”

Xie Chengdong tersenyum tipis, menggenggam tangan Fu Lianglan. Matanya hitam pekat, dan ia berkata, “Lianglan, kita adalah pasangan sejati. Kau sebenarnya tak perlu melakukan semua ini.”

Hati Fu Lianglan sedikit terguncang. Meski wanita di kediaman komandan Utara Jiang cukup banyak, sebagai istri utama ia tak pernah menganggap kedudukan para selir itu penting. Namun sejak gadis keluarga Bai, Bai Yan Yun, masuk ke rumah, ia kerap mengandalkan kecantikan dan usia mudanya, sehingga menjadi sombong dan bahkan tidak menghormati Fu Lianglan.

Selama dua tahun ini, Fu Lianglan dan Bai Yan Yun selalu bersaing secara terang-terangan maupun diam-diam. Meskipun ia istri utama, ia beberapa kali mengalami kerugian. Kali ini pulang ke Selatan Jiang, ia memang punya niat untuk memilih seorang saudari dari keluarga sendiri, agar bisa membantunya, dan bersama-sama menghadapi Bai Yan Yun.

“Baik Yan Yun maupun Zi Zhen, mereka hanya selir. Kau tak perlu memikirkan mereka,” kata Xie Chengdong. Di telinga Fu Lianglan, kata-kata itu terasa sulit dijelaskan. Ia menatap suaminya, melihat ia tidak begitu antusias, terpaksa mengubur niatnya dan berkata lembut, “Jika kau tak suka Liang Ying, anggap saja aku tidak pernah membicarakan hal ini. Di Selatan Jiang, wanita cantik tak pernah kurang, tentu harus memilih yang benar-benar kau sukai.”

“Yang kusukai?” Xie Chengdong mengulang kata-kata itu, tersenyum tipis. Ia menepuk tangan Fu Lianglan, namun wajah seorang gadis lembut dan putih perlahan muncul di benaknya.

Melihat Xie Chengdong diam, Fu Lianglan bertanya sambil tersenyum, “Komandan sedang memikirkan apa?”

Xie Chengdong hanya tersenyum kecil, lalu menggelengkan kepala.

Siang hari.

Liang Qin terbangun dari tidur siang, membasuh wajahnya dengan air dingin hingga merasa segar. Ah Xiu melihat ia sudah bangun, lalu membawa semangkuk sup sarang burung sambil tersenyum, “Nona, sup sarang burung ini dikirim oleh Kakak Besar melalui Bibi Zhao untuk menambah kesehatanmu. Silakan makan selagi hangat.”

Melihat semangkuk sup sarang burung yang harum, hati Liang Qin terasa hangat. Tak peduli ia berada dalam keadaan apa, Kakak Besar selalu memperlakukannya dengan tulus. Ia tak ingin mengecewakan kakaknya, jadi mengambil sup itu dan menghabiskannya meski tak punya selera makan.

Ah Xiu menatap wajah samping Liang Qin, merasa senang karena kondisi Liang Qin kini jauh lebih baik. Melihat hari ini cuaca sejuk, Ah Xiu pun berkata, “Nona, bagaimana kalau kita berjalan-jalan di taman? Paman Zhang bilang bunga lotus di kolam sudah mulai bermunculan, aku temani kau melihatnya?”

Liang Qin hanya tersenyum, lalu menggelengkan kepala, “Kita lebih baik menyelesaikan membungkus kue beras dulu, supaya besok bisa dibagikan ke semua keluarga.”

Ah Xiu agak kecewa, hanya mengangguk pelan. Liang Qin tahu Ah Xiu masih muda dan suka bermain, jadi menepuk tangan Ah Xiu dan mengajaknya turun, keduanya mulai memotong daun kue beras dan membungkus kue.

Keluarga Fu sangat besar, belum lagi para istri muda dari Fu Zhen Tao, dan para putra keluarga Fu yang sudah menikah. Setiap kali tiba hari raya, masing-masing keluarga saling mengirim hadiah. Liang Qin tidak punya banyak barang yang bisa dihadiahkan, jadi ia membungkus kue beras sendiri. Meski kadang jadi bahan ejekan, setidaknya ia sudah menunjukkan perhatian.

Ah Xiu selalu menemani Liang Qin. Hari itu, Liang Qin mengenakan atasan putih susu dan rok panjang hijau air, menutupi kaki mungilnya, membuatnya tampak sederhana dan bersih. Tangannya piawai membungkus kue beras mungil yang indah, membuat Ah Xiu memuji tanpa henti.

Liang Qin tersenyum, sedang berbincang santai dengan Ah Xiu, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki mendekat ke bangunan kecil itu. Liang Qin meletakkan daun kue beras di tangan, berdiri bersama Ah Xiu. Baru saja mereka berbalik, tampak seorang pria berseragam militer berdiri di sana. Pria itu memberi salam militer kepada Liang Qin, lalu menyingkir, memperlihatkan sosok tegap dan gagah di belakangnya, tak lain adalah Xie Chengdong.