Bab 108: Mahar Pernikahan

Jiangnan, Jinling.

Saat Liang Jiancheng melangkah masuk ke dalam ruangan, ia melihat Zhou Yuqin sedang duduk di sisi tempat tidur menjaga. Melihat kedatangannya, Zhou Yuqin bangkit berdiri dan menyapa, "Panglima, Anda datang."

Liang Jiancheng menghampiri tempat tidur dan mendapati seorang gadis berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun sedang berbaring di sana. Matanya terpejam rapat, bulu matanya yang hitam lentik, dan wajahnya tampak pucat pasi seolah telah menanggung penderitaan yang luar biasa.

Liang Jiancheng mengerutkan kening, lalu bertanya kepada Zhou Yuqin, "Dia putri Gu Shengnian?"

"Benar, Panglima," jawab Zhou Yuqin sembari menatap Gu Meilan yang masih terlelap. "Nona Gu menempuh perjalanan ribuan mil dari Jiangbei ke Jinling, terus-menerus menghindari kejaran tentara Jiangbei. Pastilah dia mengalami banyak penderitaan di sepanjang jalan."

Liang Jiancheng melirik Gu Meilan sekilas dengan tatapan datar, lalu berkata, "Gu Tingliang telah dieksekusi oleh tentara Jiangbei, dan Gu Shengnian pun mati karena menahan amarah akibat perbuatan Xie Chengdong. Apakah dia datang menemui kita untuk bergabung dengan Tentara Yu agar bisa membalaskan dendam keluarga Gu?"

"Apa yang Panglima katakan adalah apa yang juga ada dalam pikiran saya."

Liang Jiancheng tersenyum tipis dan berbisik, "Gadis ini cukup bernyali datang seorang diri menemui kita."

"Panglima, harta kekayaan keluarga Gu kini telah jatuh ke tangan Xie Chengdong. Aset mereka sangat melimpah. Jika pabrik-pabrik milik keluarga Gu saja dijual, uangnya cukup untuk membelikan puluhan pesawat tempur bagi tentara Jiangbei. Dengan kekayaan itu, Xie Chengdong pasti akan mengimpor senjata dari Jerman. Begitu tentara Jiangbei memiliki perlengkapan yang memadai, langkah Xie Chengdong untuk menguasai wilayah selatan mungkin tidak akan bisa dihentikan oleh siapa pun."

"Kau takut?" tanya Liang Jiancheng sambil menatapnya.

"Kita telah bertahun-tahun berperang melawan Xie Chengdong, saya tidak pernah takut padanya. Hanya saja, dengan kekuatan tentara Jiangbei yang meningkat pesat sekarang, Panglima sebaiknya bersiap-siap dan membuat rencana sedini mungkin." Suara Zhou Yuqin terdengar lembut saat menasihati pria di depannya itu.

Liang Jiancheng sama sekali tidak memedulikannya. Ia melirik ke luar jendela dan melihat suasana malam yang sunyi; selain cahaya bulan yang samar, tidak ada apa-apa di sana.

"Jika dia ingin datang, biarkan saja dia datang. Di dalam Tentara Yu tidak ada orang yang takut mati. Lagipula, aku siap bertaruh nyawa dengannya."

Setelah mengucapkan itu, Liang Jiancheng meninggalkan ruangan. Zhou Yuqin menatap punggungnya. Ia tahu, sejak Liang Jiancheng menuntut balas pada keluarga Fu, segala sesuatu di dunia ini seolah tidak lagi menarik minatnya. Meski belakangan ini ia tidak lagi hidup dalam kemabukan seperti sebelumnya—berpesta pora dengan para penari di Qinhuai—ia tetap menunjukkan ekspresi muram setiap hari. Seolah-olah sejak saat Fu Zhentao meninggal, seluruh semangat juangnya telah ikut terkubur bersama mendiang.

***

Gu Meilan terbangun saat hari sudah sangat terang.

Tubuhnya dipenuhi luka, meski hanya luka luar yang tidak mengancam nyawa. Ia membuka mata dan menatap lampu kristal di langit-langit. Pikirannya sempat melayang sejenak, mengira ia masih berada di Beiyang, di kediaman keluarga Gu, di rumahnya sendiri. Namun kemudian, ia segera teringat bahwa kakaknya telah dieksekusi oleh tentara Jiangbei, ayahnya tewas di ranjang rumah sakit karena menahan amarah, ibunya menangis setiap hari, dan kakak iparnya telah pergi ke seberang samudra. Keluarganya hancur berantakan, harta mereka disita, termasuk rumah, vila, taman, mobil, hingga arena pacuan kuda... Baginya, rumah itu sudah tidak ada lagi.

Gu Meilan mengepalkan jemarinya, air mata panas menggenang di sudut matanya. Ia berusaha keras menahannya, bahunya yang ramping gemetar hebat hingga sebuah suara wanita yang lembut terdengar di sisinya, "Nona Gu, Anda sudah bangun?"

Gu Meilan membuka mata dan melihat seorang perawat sedang menatapnya dengan lembut. Ia bangkit dari tempat tidur, mencabut jarum infus di punggung tangannya, dan berkata kepada perawat itu, "Saya ingin bertemu dengan Panglima kalian! Saya ingin bertemu Liang Jiancheng!"

***

Di ruang tengah.

Zhou Yuqin mengenakan cheongsam yang potongannya pas di tubuh, jemarinya yang lentik sedang menyeduh teh untuk Liang Jiancheng. Saat mendengar ketukan pintu, ia mendongak dan melihat ajudan berdiri dengan hormat di ambang pintu, "Nyonya, Nona Gu ingin bertemu dengan Panglima."

"Biarkan dia masuk," perintah Zhou Yuqin kepada sang ajudan. Ia kemudian berdiri dan melangkah ke kamar tidur. Melihat Liang Jiancheng belum bangun, ia berbisik lembut, "Panglima, Anda harus bangun."

Liang Jiancheng yang masih setengah sadar mendengar suara lembut itu. Ia membuka mata dan melihat bayangan wanita di depannya. Tanpa berkata apa-apa, ia menarik tangan Zhou Yuqin dan memeluknya ke dalam dekapan.

Zhou Yuqin tersentak. Saat ia hendak bicara, Liang Jiancheng berbisik, "Jangan bersuara."

Mendengar itu, Zhou Yuqin terdiam. Jantungnya berdegup kencang. Ia menoleh dan melihat Liang Jiancheng masih memeluk pinggangnya dengan mata terpejam kembali.

Zhou Yuqin tidak berani bergerak. Ia tidak mengerti mengapa Liang Jiancheng melakukan ini. Meskipun telah menikah selama bertahun-tahun, mereka tidak pernah bermesraan seperti ini. Perlakuan tiba-tiba itu membuatnya merasa gugup hingga wajahnya memerah.

"Panglima, Nona Gu ingin menemui Anda," ucap Zhou Yuqin setelah jeda yang cukup lama. Suaranya yang lembut membuyarkan mimpi indah yang coba dipertahankan Liang Jiancheng.

Liang Jiancheng membuka mata, menatap wajahnya, namun tetap diam. Ia bangkit dari tempat tidur dan berjalan keluar ruangan tanpa sepatah kata pun.

Zhou Yuqin merapikan rambutnya. Ia tiba-tiba teringat bahwa dulu saat berada di Chuanyu, setiap kali Liang Jiancheng pulang ke rumah, ia sering menginap di kamar Liang Qin, dan setiap pagi, Liang Qin-lah yang selalu membangunkannya.

Zhou Yuqin tertegun sejenak sebelum suara dari ruang tengah menariknya kembali ke kenyataan. Ia pun segera melangkah keluar dari kamar.

"Kau adalah Panglima Besar Tentara Yu, Liang Jiancheng?" Gu Meilan hanya mengenakan gaun tidur yang dilapisi mantel. Sepasang matanya yang hitam pekat menatap tajam pria di depannya tanpa berkedip.

Liang Jiancheng melirik gadis itu sekilas, lalu duduk di sofa dan berkata, "Katakan, untuk apa kau datang ke Jinling menemuiku?"

Gu Meilan menggigit bibirnya, menahan air mata yang mendesak keluar. Ia melangkah maju dua kali dan berkata dengan suara parau, "Panglima Liang, saya datang untuk memohon. Mohon balaslah dendam ayah dan kakak saya."

"Memohon padaku? Untuk membalaskan dendam ayah dan kakakmu?" Liang Jiancheng mencibir.

Gu Meilan mengabaikan nada sinisnya dan terus berkata, "Panglima Liang, Xie Chengdong telah merampas harta keluarga kami. Tujuannya tidak lain adalah untuk menaklukkan Jiangnan dan menyatukan Tiongkok. Dengan kekayaan kami, kekuatan tentara Jiangbei meningkat pesat. Dia tidak akan membiarkan Tentara Yu tenang. Dia pasti akan menyerang Anda."

"Lantas kenapa?" Liang Jiancheng menyesap tehnya, menatap gadis di depannya dengan senyum datar. "Aku sudah berperang melawannya selama setengah hidupku. Aku beritahu kau, justru sekarang aku sangat berharap dia datang untuk menyerangku."

Wajah Gu Meilan pucat pasi. "Panglima Liang, saya mohon, bantu saya membunuh Xie Chengdong."

"Apa yang kau miliki untuk memohon padaku?" Liang Jiancheng mulai kehilangan kesabaran.

"Diriku sendiri." Gu Meilan menatap matanya. Suaranya gemetar, tubuhnya pun gemetar. Ia menggigit bibirnya erat-erat, matanya memerah menunjukkan tekad yang keras.

Liang Jiancheng menyunggingkan senyum tipis. "Nona Gu, hal yang paling tidak kurang di sisi Liang adalah wanita." Ia berhenti sejenak, mengamati Gu Meilan dari atas ke bawah, lalu menambahkan, "Terutama wanita muda dan cantik sepertimu."

"Benarkah?" Gu Meilan kini tampak lebih tenang. Matanya yang hitam berkilat terang, dan setiap kata yang diucapkannya terdengar sangat jelas. "Panglima Liang tentu tidak kekurangan wanita muda dan cantik, tetapi saya rasa Anda tidak akan menolak seorang wanita yang tidak hanya cantik, tetapi juga kaya raya."

Liang Jiancheng tidak bersuara, seolah menunggu kelanjutannya.

"Keluarga Gu kami sangat kaya, hasil akumulasi turun-temurun. Dunia hanya tahu keluarga Gu memiliki pabrik, gudang, kapal besar, dan arena pacuan kuda di Beiyang, tetapi mereka tidak tahu bahwa aset terbesar keluarga Gu sebenarnya tersimpan di bank di Amerika."

Kilatan cahaya melintas di mata Liang Jiancheng. Ia menatap tajam ke mata Gu Meilan, memberi isyarat agar ia melanjutkan.

"Selama bertahun-tahun, ketika negara dalam kekacauan, Ayah sudah mempersiapkan jalan keluar bagi keluarga kami. Dia menabung uang itu di Amerika sebagai mahar untuk saya. Saat saya berusia dua puluh tahun, saya bisa pergi ke Amerika dan mengambil uang dalam jumlah besar itu."

"Begitu?" suara Liang Jiancheng merendah.

"Ya," Gu Meilan mengangguk. "Tahun ini saya sudah berusia sembilan belas tahun. Tahun depan, saya bisa mengambil uang itu. Asalkan Anda menikahi saya, mahar ini akan menjadi milik Anda. Anda bisa menggunakannya untuk membeli senjata, membeli meriam. Apa pun yang bisa dibeli Xie Chengdong, Anda pun bisa membelinya. Dengan uang ini, Tentara Yu bisa mengalahkan tentara Jiangbei! Saat itu tiba, dunia ini akan menjadi milik Anda! Dan saya, saya tidak menginginkan dunia ini. Saya hanya ingin seluruh keluarga Xie Chengdong mati untuk menemani ayah dan kakak saya!"

Suara Gu Meilan terdengar getir. Zhou Yuqin, yang baru saja keluar dari kamar, menyaksikan pemandangan itu dan tanpa sadar merasa ngeri.

"Baik," Liang Jiancheng mengangguk. Ia menatap mata Gu Meilan dan berkata dengan suara rendah, "Aku akan membantumu."

Tubuh Gu Meilan lemas seketika. Zhou Yuqin melangkah maju untuk memapahnya. Liang Jiancheng menatap Zhou Yuqin dan berkata, "Yuqin, mulai sekarang, Nona Gu adalah istri kedelapanku."

Hati Zhou Yuqin terasa sesak. Saat ia menoleh ke arah Gu Meilan, gadis itu sudah jatuh pingsan karena kelelahan.

***

Jiangbei, Beiyang.

"Prak!" Xie Chengdong membanting surat kabar di tangannya ke lantai dengan kasar.

Seisi ruangan terdiam, tidak ada yang berani bernapas lega, apalagi bersuara. Akhirnya, Shao Ping dengan berani memungut surat kabar itu dari lantai. Begitu ia melihat isinya, terpampang berita besar mengenai pernikahan antara Liang Jiancheng dan Gu Meilan.

Shao Ping tidak berani bicara, ia hanya melipat surat kabar itu dan meletakkannya di atas meja.

"Panglima, ini kesalahan bawahan karena membiarkan Nona Gu melarikan diri ke Jinling," salah satu pria menunduk dan maju selangkah untuk mengakui kesalahannya.

"Sekarang sudah terlambat untuk bicara apa pun," Xie Chengdong menghisap rokoknya, lalu mengernyit. "Hanya Gu Meilan yang tahu keberadaan sisa harta keluarga Gu. Sekarang karena dia sudah pergi ke Jinling, setengah dari kekayaan itu tentu akan jatuh ke tangan Liang Jiancheng."

"Panglima, bukankah seluruh aset keluarga Gu sudah kita sita? Dari mana lagi mereka masih memiliki harta?" tanya mereka kebingungan.