Bab Tiga Puluh Empat: Batu Pendamping Sumber Bintang

Di dalam ruang gua bawah tanah yang gelap, makhluk tak dikenal yang sebelumnya hanya berusaha melarikan diri kini kembali kehilangan beberapa tentakel, membuatnya menjadi semakin liar. Suara auman menggema di seluruh gua, terdengar seperti campuran antara naga dan harimau, membuat telinga semua orang yang hadir terasa sakit. Makhluk itu menggeliat dan berguling, tubuhnya yang besar dan kuat menyebabkan seluruh gua bergetar hebat, sementara sisa-sisa tentakelnya menghantam dinding gua dengan membabi buta, membuat batu-batu beterbangan ke segala arah, menciptakan suasana seolah-olah gunung runtuh dan tanah terbelah.

"Semua, lindungi diri kalian!"

Mendengar seruan dari Mu Feng, Xia Xiao berteriak keras, tubuhnya pun dikelilingi cahaya emas yang menyilaukan, seperti peluru meriam yang baru ditembakkan, melesat menuju bagian atas makhluk tak dikenal itu.

Batu-batu kecil terus berjatuhan dari dinding gua, sementara Xing Le, dengan kemampuan indra keenamnya, membantu Yun Tianqi mengarahkan para awakener untuk menghindar, sehingga jumlah korban luka dan tewas dapat ditekan semaksimal mungkin.

Beberapa auman lagi terdengar, makhluk itu kembali mengalami luka parah di bawah pengepungan dua awakener tingkat sembilan.

Apakah mereka akan menang?

Xing Le menengadah, menatap ke arah makhluk itu, hati kecilnya bertanya-tanya.

"Apa itu?"

Sekilas pandangan, Xing Le melihat sesuatu yang aneh.

Tak jauh dari kepala makhluk itu, di salah satu dinding gua, sebuah batu terjatuh setelah dipukul tentakel, dan muncul secercah cahaya di tempat batu itu berada.

Cahaya itu tidak terlalu terang, bahkan di dalam gua yang memang sudah gelap, cahaya itu tidak begitu mencolok—hanya Xing Le yang memperhatikannya, sementara yang lain belum ada yang menyadari.

Tanpa ragu, Xing Le segera mengerahkan kekuatan indra keenamnya untuk mengamati sumber cahaya tersebut.

Ternyata benda yang memancarkan cahaya itu adalah sebuah batu yang warnanya lebih terang daripada batu-batu lain di dinding gua, setengah transparan, dengan cahaya samar yang berpendar di bagian tengahnya.

Baru satu-dua detik Xing Le mengamati batu itu, tiba-tiba kepalanya terasa seperti disayat, pandangannya gelap, tubuhnya limbung hampir pingsan.

Ia segera berpegangan pada tubuh Yun Tianqi, menenangkan diri beberapa saat hingga kembali bisa melihat, namun kali ini ia tak berani lagi menggunakan kekuatan indra keenam saat melirik ke arah batu itu.

Batu itu mengandung kekuatan luar biasa!

Xing Le langsung menilai bahwa batu bercahaya itu sangat berbahaya dan berniat memperingatkan Mu Feng serta Xia Xiao.

"Celaka!"

"Pak Mu! Pak Xia! Cepat kembali!"

Saat Xing Le kembali menatap batu itu, ia melihat makhluk tak dikenal tersebut tiba-tiba melahap batu itu bulat-bulat.

Sekejap, muncul potongan-potongan bayangan kabur di benak Xing Le—indra ketujuhnya memperingatkan sesuatu.

Ia melihat Mu Feng dan Xia Xiao kehilangan cahaya emas yang melindungi tubuh mereka, berlumuran darah, terjatuh ke kedalaman jurang.

Situasi berubah drastis!

Makhluk yang baru saja menelan batu bercahaya itu mulai mengalami perubahan bentuk dengan kecepatan yang bisa dilihat mata telanjang.

Mendengar teriakan Xing Le, kedua awakener tingkat sembilan itu ragu sejenak, lalu menghentikan serangan dan segera melompat kembali ke platform. Rupanya mereka cukup mempercayai Xing Le.

Pada saat itu, proses perubahan makhluk itu masih berlanjut. Beberapa berkas cahaya menembus tubuh besarnya, membuatnya tampak seperti bola bercahaya.

Mu Feng melepaskan tebasan energi pedang ke arah makhluk tersebut, namun begitu mendekati tubuhnya, energi itu langsung terserap tanpa meninggalkan bekas sedikit pun.

Daya tahan tubuh makhluk yang sedang berevolusi itu ternyata begitu kuat!

"Pak Mu!"

Luo Feng berjalan mendekati Mu Feng.

Mu Feng mengangguk pelan, matanya tak lepas dari makhluk itu.

"Batu yang baru saja ditelannya adalah Batu Pendamping Sumber Bintang," ucap Mu Feng dengan nada cemas yang tak bisa disembunyikan.

"Xing Le, bisakah kau merasakan kekuatannya?"

Mu Feng menatap makhluk yang sebentar lagi selesai berevolusi itu, sambil bertanya pada Xing Le di sampingnya.

"Tidak bisa, kekuatan indra saya sekarang hampir tak bisa lagi mendeteksi apapun," Xing Le menggeleng dan menghela napas.

"Aku bisa merasakan sedikit. Hanya satu Batu Pendamping Sumber Bintang saja sudah membuatnya berevolusi?"

Mu Feng mengerutkan kening, terkejut dengan kekuatan luar biasa yang tersimpan dalam batu itu.

Harus diketahui, evolusi makhluk hidup adalah proses akumulasi kekuatan yang panjang. Jika tiba-tiba memperoleh kekuatan besar, kemungkinan besar tubuhnya tidak akan mampu menahan, hingga akhirnya meledak dan mati.

Namun makhluk di depan mereka justru melampaui hukum itu, berevolusi justru karena tiba-tiba mendapat kekuatan besar.

Apakah itu mungkin?

Setidaknya, di Bintang Abadi belum pernah terjadi hal seperti ini.

Di dunia itu, setiap makhluk harus mengandalkan bakat alami dan akumulasi bertahun-tahun, lalu ditempa, barulah bisa menembus ke tingkat selanjutnya.

"Pak Mu! Di sini bukan hanya ada satu Batu Pendamping!" Xing Le tiba-tiba berkata.

"Apa!" seru Mu Feng, seolah tak percaya dengan apa yang didengarnya.

Hanya satu batu saja sudah membuat makhluk itu berevolusi, bagaimana jika ia menelan beberapa lagi? Bisa-bisa semua yang ada di sini akan binasa. Para awakener jelas tidak punya tubuh yang mampu menahan kekuatan dari batu tersebut.

"Aku memeriksa tadi, di bawah lapisan batu itu masih banyak lagi, hanya tertutup oleh batu-batu di bagian luar," bisik Xing Le di telinga Mu Feng.

"Pak Mu tak perlu terlalu khawatir, saya rasa makhluk itu pun tak sanggup menelan lebih dari satu," lanjut Xing Le, mencoba menenangkan Mu Feng yang tampak sangat cemas. "Melihat keadaannya sekarang, itu sudah batas akhirnya. Jika menelan lagi, tubuhnya pasti akan meledak."

"Tetapi, terima kasih sudah membawaku menemukan Batu Pendamping Sumber Bintang!"

Tiba-tiba terdengar suara dari bawah jurang, lalu beberapa sosok melayang dari tepi platform.

"Aku sudah menunggu hari ini selama bertahun-tahun!"

Yang berbicara adalah seorang lelaki tua berpakaian hitam aneh, mengenakan topi tinggi berwarna emas.

"Itu kau!"

Belum sempat Mu Feng bicara, Xia Xiao sudah lebih dulu bersuara, tampak jelas ia mengenal lelaki tua itu.

"Xia, terima kasih juga padamu!" Lelaki tua itu membungkuk ringan di udara saat melihat Xia Xiao mengenalinya.

"Dan juga, anak muda ini. Aku pernah mendengar tentangmu dari orang-orang Bumi Biru. Bisakah kau membantuku?" Lelaki tua itu berbalik kepada Xing Le, tersenyum ramah, sangat sopan.

"Kau ingin memanfaatkannya, sudah tanya padaku?"

Belum selesai bicara, sosok seseorang tiba-tiba melesat dari arah kedatangan para awakener di gua itu.

Sreet, sreet, sreet—

Tiga anak panah berkilau keemasan meluncur menembus udara, mengarah ke lelaki tua di udara.

Sosok yang muncul di sini dan menggunakan panah, selain Sang Pemanah, siapa lagi?

Weng, weng—

Menghadapi tiga anak panah emas yang tiba-tiba muncul itu, lelaki tua di udara tetap tersenyum, mengusap udara di depannya dengan tangan.

Ruang di depannya bergetar seperti riak air, mengeluarkan suara halus, membentuk tirai cahaya.

Tiga panah emas yang ditembakkan Sang Pemanah menabrak tirai cahaya itu dalam sekejap.

Tak ada suara keras, tak ada ledakan cahaya.

Anak panah itu tertahan, tak bisa menembus, seolah tenggelam dalam lumpur, seluruh kekuatannya lenyap.

Cahaya emas menghilang, dan anak panah jatuh langsung ke dasar jurang.