Bab 49

Kepala penjara sebelumnya hanya pernah melihat lukisan sang kaisar agung, ini adalah pertama kalinya ia melihat sosok aslinya.

"Kedatangan Kaisar Agung kemari, apakah untuk menginterogasi tahanan berat?" Hanya itu yang terlintas di benaknya; para tahanan berat tertentu di tingkat paling dasar penjara abadi yang telah dikurung sejak ratusan ribu tahun lalu mungkin memiliki keterikatan dengan sang kaisar agung.

Xuan Cang melewati kepala penjara dan berjalan langsung menuju ke dalam penjara abadi.

Kepala penjara buru-buru bangkit, lalu mengikuti dengan perasaan cemas di dalam hati.

Ia tadinya mengira sang kaisar agung akan berjalan turun ke tingkat yang lebih bawah, siapa sangka baginda justru langsung menuju ke tingkat pertama penjara abadi.

Dibandingkan dengan tingkat terbawah yang sangat berbahaya, lingkungan di tingkat pertama penjara abadi sudah sangat bagus. Setidaknya di dalam sel tidak ada makhluk aneh dan berbahaya yang dipelihara, selain debu.

Xuan Cang tiba di depan salah satu sel penjara, lalu mendorong pintu sel yang tertutup rapat. Telapak tangannya mengeluarkan suara berderik saat bersentuhan dengan jeruji besi, disertai beberapa percikan bunga api, sebelum akhirnya terdiam.

Ketika kepala penjara melihat dengan jelas orang yang dikurung di dalam sel, daging di wajahnya berkedut beberapa kali dan butir-butir keringat padat bermunculan di dahinya.

Ternyata itu adalah dewi yang sebelumnya dimasukkan ke dalam penjara! Ia benar-benar tidak menyangka ada seorang kaisar abadi yang sudi merendahkan diri datang untuk mencari seseorang.

Pada saat ini, ia tidak berani berdiri lagi dan langsung berlutut di tanah, takut kalau sang kaisar agung merasa tidak senang, nyawanya akan melayang.

Mendengar suara pintu sel yang dibuka, tangan Suyue bergerak sedikit, mengira kepala penjara telah kembali.

Tanpa diduga, orang yang datang berhenti di sampingnya dan tidak bergerak.

Dengan susah payah ia menolehkan kepalanya, dan yang tertangkap oleh penglihatannya sepasang sepatu bot hitam dengan sulaman pola perak gelap. Kebetulan sekali, ia tidak terlalu memerhatikan sepatu bot seperti itu, tetapi ia pernah melihat pakaian dengan gaya yang sama.

Selain sang kaisar agung, tidak ada orang lain yang bisa mengenakan pakaian berwarna hitam legam dengan begitu memukau.

Xuan Cang berjongkok setengah di samping Suyue, ujung jubah hitamnya menjuntai di tanah, sementara jemarinya yang ramping menyelipkan helai rambut berantakan yang menutupi matanya, lalu bertanya, "Apakah sakit?"

"...... Menurut Anda, apakah saya merasa sakit?" Suyue akhirnya tidak dapat mengendalikan ekspresi wajahnya dan memutar bola matanya.

"Kurasa kamu belum cukup merasa sakit." Nada bicara Xuan Cang terdengar datar, sementara jemarinya meluncur melewati tulang belikat di punggungnya, meraba turuninci demi inci.

Pemandangan yang begitu intim ini justru mendatangkan rasa sakit yang membakar di punggung serta rasa gatal yang menusuk hingga ke sumsum tulang setelah bersentuhan. Ia sangat curiga bahwa lapisan kulit di punggungnya mungkin telah terkelupas.

Namun ternyata tidak, ia tampak masih utuh.

"Kaisar Agung, bisakah Anda mempercepatnya? Dewa kecil ini hampir mati kesakitan karena ulah Anda." Setelah itu, ia menambahkan, "Lagi pula, rasanya gatal."

Lebih baik ia tidak mengatakannya, tetapi setelah ia selesai berbicara, Xuan Cang justru langsung menempelkan telapak tangannya di punggungnya.

Suyue merasa dirinya seperti kura-kura kecil yang tertindas oleh cangkang kura-kura, tangan dan kakinya tanpa sadar meronta-ronta dua kali di atas tanah.

"Ingatlah rasa sakit ini, lain kali kamu tidak akan melakukan hal bodoh lagi."

Suyue bergumam di dalam hatinya. Saat ini Fengling mungkin masih menyuruh orang mencari Ruoye di mana-mana di luar alam abadi. Tindakannya ini paling-paling disebut gegabah, tidak bisa disebut bodoh.

"Jika ada lain kali..."

Suyue sedang memerhatikan dengan seksama untuk mendengarkan kata-kata Xuan Cang selanjutnya, ketika rasa sakit yang jauh lebih tajam tiba-tiba datang dari punggungnya. Ia menggigit pergelangan tangannya sendiri dan mengerang tertahan, sementara empat serpihan kristal hitam ditarik keluar dari tubuhnya oleh Xuan Cang.

Sensasi nyeri dan gatal itu menghilang, dan seluruh tubuh Suyue seolah-olah baru saja diangkat dari air, basah kuyup oleh keringat dingin.

Ia berbaring di tanah karena kehabisan tenaga, tidak ingin bergerak sama sekali.

Xuan Cang memegang serpihan hitam itu, membolak-balik dan mengamatinya, lalu sedikit keterkejutan muncul di matanya.

"Benda ini... dari mana?"

"Melaporkan Kepada Kaisar, Ka-Kaisar Agung, ben-benda itu dipungut oleh dewa kecil ini dari dekat Jurang Keabadian Yang Tenggelam." Kepala penjara yang sejak tadi tidak memiliki rasa keberadaan, berbicara dengan terbata-bata.

"Keberuntunganmu cukup bagus, hanya saja penglihatanmu agak buruk." Ia melemparkan keempat serpihan itu ke depan Suyue dan berkata kepadanya, "Simpanlah."

Tanpa pikir panjang Suyue langsung menyimpan benda-benda itu. Bahkan Xuan Cang sendiri mengatakan bahwa itu adalah benda bagus, pastinya benda tersebut memiliki latar belakang tertentu. Ada keuntungan yang bisa diambil, tidak ada alasan untuk tidak mengambilnya.

Xuan Cang bangkit berdiri, lalu menoleh untuk melihat kepala penjara itu, "Untuk apa takut, aku juga bukan orang yang tidak beralasan."

Kepala penjara itu begitu gemetar hingga tidak bisa berkata-kata; energi abadi miliknya yang sangat tipis itu ditekan hingga separuh pun tidak bisa digunakan. Hidup dan matinya hanya bisa ditentukan berdasarkan suasana hati sang kaisar agung.

"Kamu renungkanlah dirimu di dalam sel ini selama sehari." Setelah berkata demikian, Xuan Cang berjalan keluar.

Suyue bangkit, merapikan penampilannya sedikit, lalu ikut berjalan keluar.

Kepala penjara itu bangkit, melangkah masuk ke dalam sel penjara, dan menutup pintu sel dari dalam.

Ekspresinya tiba-tiba menjadi kaku, seolah-olah terperangkap dalam sebuah ilusi.

Belum berjalan terlalu jauh, ia mendengar kepala penjara menjerit kesakitan. Pria itu terjatuh ke lantai, seolah-olah menggunakan seluruh sisa tenaganya, mencakar lengannya sendiri dengan putus asa.

Suyue tidak memerhatikannya lebih lama dan buru-buru mengikuti Xuan Cang.

Ia sudah menduga sejak awal bahwa jatuh ke tangan Kaisar Abadi Yuji tidak akan mendatangkan hal baik, dan ia telah menyiapkan mentalnya untuk apa pun yang akan ia hadapi. Kepala penjara itu hanya menjalankan perintah, jadi meskipun ia ingin menaruh dendam, ia tidak bisa melampiaskannya kepada orang tersebut. Namun, melihat seseorang bersedia menghukumnya, ia pun senang menonton pertunjukan itu.

Saat mereka hampir keluar dari tingkat pertama penjara abadi, tiba-tiba getaran hebat datang dari bawah kaki mereka. Suyue masih tampak kebingungan, ketika ia mendengar lolongan pilu yang seolah-olah berasal dari kedalaman bumi, bergema di seluruh penjara abadi dan membuat tempat itu ikut bergetar.

"Xuan Cang! Apakah itu kamu? Xuan Cang, kamu penjahat tidak tahu malu yang menghalalkan segala cara demi merebut takhta kaisar, aku mengutukmu agar mati mengenaskan! Mati mengenaskan—"

Empat kata "mati mengenaskan" terus bergema di dalam penjara abadi. Suara orang itu terdengar sangat memilukan, seolah-olah hatinya penuh dengan kebencian mendalam tetapi tidak dapat melampiaskannya.

Suyue, yang tiba-tiba mendengar rahasia besar dunia abadi, merasa sedikit tidak tenang dan secara tidak sadar mundur perlahan, sementara otaknya berputar cepat memikirkan: merebut takhta kaisar? Apakah itu berarti merebut posisi kaisar abadi?

Orang yang ditekan di dasar penjara abadi itu kemungkinan besar adalah seorang kultivator tingkat kaisar abadi yang kuat. Air di dunia abadi ini benar-benar sangat dalam.

Xuan Cang mengabaikan suara itu dan terus melangkah maju.

Orang di bawah sana seolah merasakan auranya semakin menjauh, sehingga getaran yang ditimbulkannya semakin hebat: "Yuji—Dongchen—Dia hanyalah pembawa malapetaka, cepat atau lambat dia akan menghancurkan seluruh dunia abadi, bunuh dia, bunuh dia!!!"

Wajah Suyue sudah sedikit membiru; ini adalah tanda-tanda awal hendak dibungkam agar rahasia terjaga!

Mendengar kata-kata seperti itu, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap punggung orang di depannya. Meskipun ia sama sekali tidak dapat melihat ekspresi wajahnya saat ini, ia mendengar pria itu tertawa kecil.

Suyue sangat ingin menutup kedua telinganya sendiri saat berjalan tergesa-gesa mengikuti Xuan Cang keluar dari tingkat pertama penjara abadi. Di depan mereka terdapat sebuah terowongan lebar, dan di ujung terowongan itu berdiri dua daun gerbang besi hitam yang menjulang tinggi. Di setiap sisi pintu disegel seekor binatang Qibi, dengan kepala buas yang menoleh ke arah orang-orang yang keluar dari penjara abadi, seolah-olah siap menerkam keluar kapan saja.

Setelah memasuki terowongan, suara dari dalam perlahan-lahan mereda, tetapi tanah di bawah kaki mereka masih bergetar.

Setibanya di Gerbang Menembus Langit, Xuan Cang mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah keluar. Suyue menatap sejenak daun pintu yang jauh lebih tebal daripada tubuhnya sendiri, lalu mengikuti di belakangnya dan akhirnya berhasil keluar.

Pintu masuk penjara abadi dibangun di lereng gunung yang hampir tegak lurus dengan permukaan tanah. Di balik pintu hanya terdapat sebuah anjungan yang tidak begitu luas, sementara di depannya terbentang lautan awan yang tak bertepi, membuat bentuk di bawah gunung hampir tidak terlihat, dan langit tampak kelabu.

Saat ini, di anjungan di luar Gerbang Menembus Langit, berdiri seorang pria dan seorang wanita, yang tidak lain adalah Kaisar Abadi Yuji dan Kaisar Abadi Nanming.

Kedua orang itu memasang ekspresi serius dan sedang mengerahkan kekuatan sihir untuk menekan penjara abadi yang terus bergetar.

Melihat Xuan Cang berjalan keluar dari dalam, ekspresi wajah Yuji menjadi sangat buruk. Dengan wajah muram ia berkata, "Xuan Cang, sejak awal kita sudah membuat perjanjian bahwa kamu tidak boleh memasuki area penjara abadi. Kamu bukan hanya melanggar perjanjian itu, tetapi juga membangunkan Tianyuan yang disegel di tempat ini!"

"Lalu, apa yang akan kamu lakukan? Membunuhku?" tanya Xuan Cang dengan senyum penuh arti.

Kata-kata yang diteriakkan oleh Tianyuan di dalam mungkin tidak terdengar oleh orang lain, tetapi sebagai kaisar abadi, meskipun berdiri di luar, mereka dapat mendengarnya dengan sangat jelas.

Yuji mengurung Suyue di sini dengan maksud memanfaatkan pantangan bahwa pria itu tidak boleh memasuki penjara abadi. Setelah menyiksanya cukup puas, ia akan mengembalikan orang tersebut kepadanya. Dengan begitu, ia bisa menyelamatkan harga sekaligus menjatuhkan wibawa pria itu.

Sayangnya, Xuan Cang tidak suka mengikuti rencana orang lain.

Kaisar Abadi Yuji tersedak oleh kata-katanya; jika ia memiliki kemampuan untuk membunuh Xuan Cang, apakah ia masih akan menghadapi begitu banyak masalah hari ini!

Melihat ketegangan di antara keduanya, pandangan Nanming beralih dari Suyue, lalu ia berkata, "Karena segala sesuatunya telah terjadi, sebaiknya kita memikirkan bagaimana cara membuat Tianyuan tertidur kembali."

Ketika Nanming mengambil alih kekuasaan di dunia abadi, Tianyuan telah tiada. Ia belum pernah melihat orang itu secara langsung, dan hanya mendengar orang-orang membicarakan bahwa Tianyuan, yang dulunya memiliki hubungan sangat dekat dengan Kaisar Abadi Yuji, pernah memiliki kesempatan untuk diakui oleh Langit dan Bumi serta menguasai dunia abadi.

Belakangan, Xuan Cang tiba-tiba muncul dan membunuh pria itu di tempat saat ia sedang menerima takhta di Tiga Puluh Enam Surga.

Yang kini disegel di dalam penjara abadi hanyalah sebuah kepala miliknya, sementara keberadaan tubuhnya entah di mana, dan kurasa bahkan Kaisar Abadi Yuji pun tidak mengetahuinya.

Jika ia tahu, ia mungkin sudah sejak lama terobsesi untuk membangkitkan kembali sahabat baiknya itu.

Yuji mendengus dingin, "Siapa yang membuat kesalahan, biarkan orang itu yang membereskan kekacauannya!"

Xuan Cang tidak berdebat dengannya; ia menyilangkan kedua telapak tangannya di depan dada, menghimpun tenaga penuh, lalu menghantamkannya dengan kuat ke arah tanah di bawah mereka.

Setelah serangkaian guncangan gempa bumi, penjara abadi yang tadinya bergetar tanpa henti akhirnya menjadi tenang. Kepala Tianyuan, yang baru saja terbangun oleh aura Xuan Cang dan disegel di tingkat paling dasar penjara abadi, dihantam hingga pipih secara paksa. Sepertinya butuh waktu yang tidak sebentar untuk pulih seperti sedia kala.

Otot di wajah Yuji berkedut tanpa sadar, dan meskipun ia ingin mengatakan sesuatu, ia akhirnya menahannya mentah-mentah.

Yuji berbalik, dan sosoknya pun menghilang.

Sementara itu, Nanming masih tinggal di tempatnya. Sambil tersenyum ia berkata kepada Xuan Cang, "Untuk apa kamu sengaja memancing emosinya, padahal kamu tahu dia sangat peduli pada tempat ini, tetapi kamu justru nekat menerobos masuk."

Dengan kecerdasan Nanming, ia hanya perlu melirik sekilas untuk mengetahui siapa yang dicari Xuan Cang dengan datang ke penjara abadi.

Namun pada saat ini, ia bahkan tidak melirik Suyue sedikit pun, seolah-olah orang itu tidak pernah ada.

"Jika dia bisa dengan tenang menjaga kesembilan tingkat surga miliknya, bahkan jika dia ingin menemuiku, dia tidak akan bisa." Xuan Cang sama sekali tidak berniat mengobrol santai dengan Nanming di sini; ia berbalik dan mengulurkan tangannya ke arah Suyue.

Suyue melangkah maju dan meletakkan tangannya di atas telapak tangan pria itu, lalu sosok keduanya menghilang di hadapan Nanming.

Senyuman di wajah Nanming mendingin, berubah menjadi seringai buas yang membuat orang tidak berani menatapnya. Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali di tempat untuk menenangkan ekspresinya, lalu melangkah pergi dan meninggalkan tempat itu.