Bab 16 Pengakuan Cinta

Halaman (1/3)

Jiang Qingci sepertinya benar-benar mengira bahwa dia sedang dengan halus meminjam uang darinya, sehingga segera berkata bahwa bulan ini dia masih memiliki lebih dari tiga puluh tael perak yang diterimanya dari kantor, jika tidak cukup, dia bisa berkeliling beberapa toko dan mengumpulkan dua hingga tiga ratus tael...

Hasil ini sama sekali tidak diduga oleh Chu Yao.

Kecurigaannya bahwa dia memiliki maksud lain terhadap dirinya kini tampak sangat tidak berdasar. Kata-katanya tulus, bahkan terlihat lebih cemas darinya, seolah-olah segera akan pulang untuk mengambil uang.

Chu Yao merasa malu atas prasangkanya terhadapnya. Seorang pria terhormat dan jujur seperti dia, dengan hati yang tulus, bagaimana mungkin dia menganggapnya sebagai orang yang licik?

Sungguh memalukan.

“Tuanku Jiang salah paham, saya bukan bermaksud meminjam uang darimu,” setelah dipikir kembali, kata-katanya tadi memang terdengar seperti sedang mengeluh miskin, Chu Yao kini tak tahu bagaimana harus menjelaskan, “Saya hanya berbicara sembarangan, tuanku jangan dianggap serius.”

Namun bagaimana mungkin Jiang Qingci tidak menganggap serius?

Sejak kecil dia terbiasa dengan pengaruh ayahnya, sangat pandai membaca situasi. Dia jelas melihat betapa malu Chu Yao tadi, mungkin karena malu meminjam uang, ia pun menyampaikannya secara halus dan tersirat.

Dia mengerti kesulitannya dan juga menjaga perasaan Chu Yao, lalu berkata, “Kalau suatu saat kau benar-benar kesulitan, bilang saja padaku. Meskipun aku tidak bisa memberi banyak, aku bisa mengumpulkan lima sampai enam ratus tael dari berbagai tempat…”

Chu Yao lega melihat dia tidak terus memaksa, lalu berkata, “Baik, saya ucapkan terima kasih terlebih dahulu, tuanku Jiang.”

Dua hari kemudian, kedai minuman manis resmi dibuka. Harga pembukaan sangat menguntungkan, di luar toko tergantung papan ‘beli satu gratis satu’ dan rekomendasi nama-nama minuman manis. Minuman susu peppermint sangat menarik perhatian dan paling banyak dibeli, bisnisnya sangat ramai.

Jiang Qingci datang bersama banyak teman dan saudari di rumah, membawa pelayan laki-laki dan perempuan, membuat toko kecil itu penuh sesak, pelanggan terus berdatangan.

Chu Yao dan Qiu He sibuk sepanjang hari sampai lupa makan, setelah toko tutup malam itu, Jiang Qingci membawa kotak makanan, di kedai masih tersisa sedikit anggur plum, ketiganya minum bersama diterangi sinar bulan untuk merayakan pembukaan yang sukses!

Qiu He belum pernah minum anggur sebelumnya, tergoda oleh aroma buah plum yang manis, minum banyak sampai mabuk, matanya berkaca-kaca, melihat Jiang Qingci lalu Chu Yao, tak berkata apa-apa, hanya tertawa cekikikan.

“Gadis bodoh, tertawa apa?” Chu Yao juga sedikit mabuk, sangat senang hari ini toko lancar, melihat Qiu He tersenyum, ia pun tak bisa menahan ikut tersenyum.

Jiang Qingci melihat kedua saudari itu sudah agak mabuk, malam sudah larut, sebagai seorang pria ia merasa tidak pantas tinggal lama, lalu hendak pamit.

Chu Yao berdiri mengantarnya, tak disangka Jiang Qingci mengeluarkan setumpuk uang perak dari saku lengan, menyerahkannya di depannya, “A Yao, ini ada lima ratus tael, kamu pakai saja dulu, kalau kurang aku akan kembali mengumpulkan lagi…”

Chu Yao tiba-tiba sadar banyak, benar saja, uji coba beberapa hari sebelumnya dianggap serius olehnya, hari ini benar-benar membawa uang.

Semuanya salah dirinya, kata-kata itu membuatnya disalahpahami?

“Tuanku Jiang, saya benar-benar tidak kekurangan uang, tolong ambil kembali,” dia menolak.

Namun Jiang Qingci tetap bersikukuh, “Jangan bersikap seperti orang asing padaku, aku tahu hari itu kau malu untuk berkata terus terang, sebagai teman aku tak mungkin membiarkan kau kesulitan soal uang. Ambil saja, nanti kalau toko sudah untung, kau bisa bayar pelan-pelan…”

“Sungguh tidak perlu, semua salahku, bagaimana mungkin aku mengatakan hal-hal tidak jelas itu padamu? Aku benar-benar tidak bermaksud meminjam uang,” Chu Yao kini menyesal dan kesal, tak tahu harus berkata apa, “Aku harus bagaimana menjelaskannya?”

Halaman (2/3)

Tangan putih panjangnya terus menekan uang perak ke arahnya, melihat dia tidak mau menerima, tangan yang satu lagi menarik tangannya, memaksa memasukkan uang ke dalam genggamannya, “Kau tak perlu jelaskan apapun padaku, aku mengerti semuanya...”

“Kau tidak mengerti, kau sama sekali tidak tahu apa yang ada di hatiku!” Dia menganggapnya sebagai pria licik dengan niat buruk, mana mungkin ia mau menerima uang darinya?

Dia berusaha keras menarik tangannya kembali, tapi malah digenggam erat olehnya. Sebelumnya hanya menggenggam punggung tangannya, kini berbalik memegang telapak tangannya, tiba-tiba dia menariknya lebih dekat, menunduk menatapnya, aroma hangat kayu cendana menyelimuti, suaranya bergetar lembut penuh harap dan suka cita, “Kalau begitu, apa yang ada di hatimu? Ceritakan padaku, boleh?”

“Aku...” Mereka terlalu dekat, jantungnya berdebar kencang seperti genderang, terasa terbakar, ia nalurinya ingin pergi.

Namun dia tak mengizinkan, tangan yang memegang uang menghalangi jalan mundurnya dari belakang, lalu tersentuh di pinggangnya...

Qiu He yang ada di sebelah mengeluarkan seruan “wah”, lalu menutup mata, tapi diam-diam mengintip lewat sela jari.

Chu Yao panik, kejadian ini jauh dari dugaannya, kini kata-kata yang ambigu hanya memperdalam salah pahamnya, satu-satunya cara menghilangkannya hanyalah menjelaskan semuanya dengan gamblang.

“Maka aku akan bicara terus terang, harap tuanku tidak marah,” Chu Yao melepaskan genggaman dan mundur, menenangkan diri, lalu dengan mata jernih berkata, “Sebelumnya tuanku banyak membantu aku, semata karena kebaikan hati dan keinginan menolong yang lemah, tapi aku menyimpan keraguan, mengira tuanku punya maksud lain padaku. Aku kira aku hanyalah seorang janda miskin tanpa muka dan uang, jadi maksud tuanku sebenarnya adalah benda antik dan lukisan yang dulu pernah kubawa, itulah sebabnya aku mencoba mengujimu…”

Setelah berkata demikian, Jiang Qingci tampak sangat terkejut, “Jadi di hatimu kau benar-benar berpikir begitu tentangku?”

Chu Yao merasa malu, “Itu karena aku wanita bodoh dan sempit pandang, menilai orang baik seperti tuanku dengan pikiran jahat, tidak hanya salah paham niat baik tuanku, tapi juga menganggap tuanku licik, sungguh aku tak seharusnya…”

Jiang Qingci merasa lucu sekaligus heran. Awalnya terkejut, tapi setelah dipikir, memang benar dia memang punya sedikit perasaan pada Chu Yao. Dia kira walau tidak diucapkan, Chu Yao pasti mengerti perasaannya, tapi ternyata salah, ia mengira dia mendekatinya dengan tujuan lain.

“Aku tidak marah kau menganggapku orang jahat, berhati-hati itu hal baik. Aku jamin, aku tak punya maksud buruk padamu. Aku hanya mengagumimu, menghormatimu, kau berbeda dari wanita-wanita lain yang pernah kulihat...” Di bawah sinar bulan, Chu Yao yang anggun dan ramping menundukkan mata karena tatapan tajamnya, pipinya memerah, terlihat bingung dan makin membuatnya tampak menyenangkan hati.

Memanfaatkan kesempatan itu, Jiang Qingci tak tahan lagi membuka isi hatinya, “A Yao, sekarang aku tahu apa yang kau pikirkan, apakah kau mau mendengarkan isi hatiku juga?”

Situasi sudah begini, Chu Yao memilih untuk terbuka, “Apa yang ingin kau katakan?”

Meski berkata begitu, hatinya sudah bisa menebak.

“Aku... sebenarnya...” Jiang Qingci yang masih muda dan polos, wajahnya sudah merah sebelum berkata, berbicara terbata-bata, kehilangan ketenangan dan kelembutannya yang biasa, “Aku... walau tak tahu sejak kapan, tapi hatiku sudah terpikat padamu... Apakah kau mau menungguku? Setelah aku menikahi istri sahku, aku akan menikahimu sebagai... selir...”

Chu Yao yang awalnya tertawa karena cara bicaranya yang kikuk, mendengar kata “istri sah” diikuti “selir” langsung kehilangan tawa.

Dulu dia tak ingin berharap berlebihan, menganggap pria bangsawan seperti dia tak mungkin menyukai seorang janda sepertinya. Kini tampaknya Jiang Qingci memang menyukainya, tapi cintanya penuh pertimbangan kelas atas. Dia tahu masa lalunya, jadi tak akan menikahinya sebagai istri utama, melainkan selir yang dicintai beberapa tahun, lalu setelah habis masa indahnya, akan dibuang begitu saja.

Chu Yao menggelengkan kepala. Saat miskin dulu, dia tak pernah mau jadi selir orang. Kini sudah punya rumah bagus dan toko, bagaimana mungkin mau merendahkan diri jadi selir?

“Tuanku Jiang, menjadi selir bukanlah menikah, sejak dulu istri lebih mulia daripada selir. Aku adalah wanita baik-baik, meski sudah menikah, aku punya harga diri sendiri. Lebih baik jadi istri petani daripada jadi selir bangsawan...”

Melihat penolakan itu, Jiang Qingci buru-buru menjelaskan, “Aku tahu ini menyakitimu, tapi kau sudah bercerai, aku ingin menikahimu sebagai istri sah, hanya takut keluarga tidak setuju. Tenang saja, aku tak akan menyakitimu…”

Semakin tulus katanya, semakin terasa ironis bagi Chu Yao. Dia memotongnya dan dengan tenang menjelaskan, “Tuanku mungkin belum tahu alasan sebenarnya aku bercerai dengan suamiku dulu?”

Halaman (3/3)

“Apa alasannya?”

“Aku bercerai karena tidak mau jadi selirnya. Aku sudah memilih jalan itu, sekarang kenapa harus jadi selirmu?”

Jiang Qingci terdiam, menatapnya dengan kosong.

“Kata ‘tertarik’ itu, malam ini aku anggap tidak pernah kudengar,” dia mengembalikan uang perak itu, “Sudah larut, tuanku silakan pulang.”

Qiu He yang di samping sudah ternganga tak percaya.

Wajah Jiang Qingci memperlihatkan rasa malu. Dia kira sudah pasti menang, jika Chu Yao tahu perasaannya pasti akan senang dan setuju. Tak disangka hasilnya seperti ini, harga dirinya terluka, tak bisa menahan muka, buru-buru pamit dengan kata-kata, “Hari ini aku terlalu lancang, maaf sudah mengganggu.”

Langkahnya pergi terburu-buru seperti melarikan diri.

Chu Yao terdiam sejenak, merasa beban di hatinya terangkat. Hari ini semuanya sudah jelas, mungkin dia tidak akan datang lagi.

Namun tiba-tiba dia melihat sosok tinggi mengikuti Jiang Qingci, segera berlari mengejarnya.

“Kakak, tunggu!” teriaknya pada sosok itu. Orang itu menoleh, Chu Yao melihat tongkat setebal mulut mangkuk di tangannya, merasa takut, untung dia mengejar, “Dia bukan seperti yang kau kira, jangan patahkan kakinya...”

“Tuan bilang, siapa pun yang berani mendekatimu harus dipatahkan kakinya,” kata pengawal gelap itu, “Aku lihat dia memelukmu...”

Pengawal itu terlalu keras kepala, dia sebelumnya sudah mematahkan kaki pria itu, yang memang pantas, tapi Jiang Qingci adalah putra pejabat Suizhou, calon pejabat masa depan. Jika kakinya patah, kariernya hancur.

“Dia tidak memelukku, hanya berniat baik meminjamkan uang, saat menolak terjadi tarik-menarik, jadi kau salah paham...”

Pengawal itu mengayunkan tongkatnya, jujur berkata, “Sebenarnya aku tidak akan mematahkan kakinya hari ini, karena dia anak pejabat, aku tak berani mengambil keputusan sendiri. Aku sudah menulis surat ke tuanku untuk minta petunjuk...”

“Kau sudah menulis surat?” tanya Chu Yao heran.

“Sudah.”

“Isi suratnya apa?”

Pengawal itu menggaruk kepala polosnya, mengingat kalimat-kalimat kaku di surat itu, seperti menumpahkan semuanya, “Aku tulis tentang Jiang Qingci yang menemanimu lapor ke kantor, mengantarmu pulang, membantumu pindah rumah, memberimu payung, menolong memilih hadiah untuk Jiang Qingci, hingga kau begadang membuatkan pakaian untuknya, lalu aku tanya tuanku, apakah kaki orang itu harus dipatahkan?”

Chu Yao langsung pusing, “Kalau kau menulis seperti itu, tuanmu bisa salah paham. Aku sudah menolaknya, dia tidak akan datang lagi.”

“Jadi memang dia suka padamu?”

“Anak muda bodoh yang impulsif, jangan dianggap serius!” Chu Yao bertanya, “Kapan kau mengirim surat itu? Kalau sekarang aku masih sempat tulis surat penjelasan lagi? Aku punya kertas dan pena di tokoku, kau bisa langsung pergi menulis surat untuk tuanmu menjelaskan semuanya...”