Bab 4: Hasrat Tersembunyi

“Maaf membuat kedua nyonya menunggu lama, ayah kebetulan sedang mengurus urusan resmi, jadi agak terlambat.” Ia mengatupkan tangan dengan sopan, sikap rendah hati dan santunnya membuat orang sulit untuk marah.

Chu Yao tersenyum lembut, “Tidak apa-apa, tuan muda tidak perlu terlalu formal.” Meski dia adalah putra dari pejabat Suizhou, di dirinya tidak tampak kesombongan khas anak pejabat. Setiap gerak-geriknya sederhana dan rendah hati, sungguh seorang pria berpendidikan dan berbudi pekerti, membuat bergaul dengannya sangat menyenangkan.

Jiang Qingci segera naik kuda, mengantar mereka sampai depan rumah teh tempat mereka bertemu sebelumnya. Sebelum berpisah, ia bertanya alamat Chu Yao. Setelah memberitahukan dengan jujur, mereka pun berpisah.

Dia tidak buru-buru pulang, melainkan pergi berkeliling pasar bata bersama Zhiyè. Beberapa tahun terakhir keadaan politik tidak stabil, kekacauan sering terjadi, sehingga bisnis sangat sulit. Tahun ini Pangeran Jinyang kembali dengan pasukan, kini tentara sudah sampai Suizhou, banyak toko tutup dan memasang papan untuk disewakan atau dijual.

Chu Yao menanyakan harga beberapa toko, mereka tidak memasang harga tinggi bahkan ada yang menawar lebih rendah, mengatakan jika dia mau langsung membeli, harga masih bisa dinegosiasikan.

Chu Yao memang tertarik, tapi karena belum pernah berbisnis sebelumnya, belum ada rencana jelas soal lokasi toko dan jenis usaha yang akan dijalankan, jadi dia tidak langsung memutuskan. Dia hanya bilang akan pulang dan berdiskusi dengan keluarga dulu sebelum menentukan.

Dia berpikir, uang lima ratus tael yang diberikan Pei Zhan akan disimpan dulu untuk keamanan, uang lima puluh tael hasil menjual lukisan hari ini adalah rejeki tak terduga. Nanti barang antik dan lukisan lain mungkin bisa dijual dengan harga bagus. Lebih baik memakai uang ini untuk menyewa atau membeli toko kecil yang modalnya tidak besar, kalau untung bisa jadi penghidupan, kalau rugi pun masih punya banyak uang untuk bertahan hidup.

Dia dan Zhiyè merencanakan sepanjang perjalanan pulang, setelah sampai rumah akan berdiskusi dengan ibu soal jenis usaha, dan suatu hari akan masuk kota untuk menyewa toko.

Begitu sampai di depan rumah, baru turun dari kereta kudanya, terdengar suara gaduh dari dalam rumah.

Dari nada suara itu, jelas itu suara bibinya dan dua saudara ibunya.

Ibu Chu Yao, Zhou Shi, sebelum menikah adalah anak sulung di keluarganya, punya dua adik perempuan dan satu adik laki-laki. Sebagai kakak tertua, ibunya selalu mengambil tanggung jawab yang sebenarnya bukan urusannya, meski keluarga mereka tidak kaya, dia tetap mengutamakan membantu adik-adiknya.

Chu Yao sangat tidak suka sifat ibunya ini. Ketika ayahnya meninggal secara mendadak saat bekerja sebagai pegawai di keluarga kaya, pihak sana memberi kompensasi cukup banyak, tapi ibunya diam-diam memberikan uang itu kepada kedua bibinya dan pamannya. Ketika pemerintah memaksa melakukan wajib militer, keluarga bibi dan paman bisa membayar sejumlah uang agar satu atau dua anak mereka selamat, tapi dua kakaknya Chu Yao karena keluarga tidak punya uang sedikit pun, semuanya ikut wajib militer.

Waktu itu Chu Yao pergi ke tiga rumah meminjam uang, dua bibinya dengan enggan memberikan satu tael masing-masing, tapi bibinya yang lain berkata tidak bisa memberi sedikit pun, bahkan tidak mengizinkan Chu Yao masuk ke ruang utama.

Dua anak laki-laki bibinya itu mengintip dari belakang pintu ruang utama, mengawasi Chu Yao berlutut memohon supaya bibinya mengembalikan uang.

Sejak saat itu, Chu Yao tidak mau menganggap mereka sebagai keluarga, dan mereka pun tidak pernah menyebut soal pengembalian uang. Mereka tidak berhubungan lagi sampai Chu Yao menikah dengan keluarga Lu, lalu mereka mencoba mengaku sebagai keluarga ibunya dan mendekati keluarga Lu, tapi Chu Yao sama sekali tidak menemui mereka.

Tak disangka, mereka masih berani menunggu di depan rumah Chu.

Wajah Chu Yao mendung, tanpa ekspresi masuk ke dalam rumah.

Bibinya dan dua saudara ibunya yang sedang duduk di halaman melihat dia pulang, sambil mengibas-ngibaskan kipas, mereka memandangnya. Bibi kedua dengan suara nyaring bertanya, “Yao’er pulang, di hari panas begini ke kota untuk urusan apa? Apakah mau menemui Lu Erlang?”

Chu Yao tidak menoleh, pura-pura tidak melihat mereka, masuk ke dalam untuk menemui Ming’er.

Di belakangnya terdengar tawa canggung bibi kedua, “Lihat anak ini, masih menyimpan dendam ya?”

Bibi ketiga dan bibinya mengiyakan, “Anak ini memang keras kepala. Dulu bukan kami tidak mau mengembalikan uang, tapi memang tidak ada. Kalau keluarga masih punya sedikit uang, pasti akan dikumpulkan. Chu Yan dan Chu Chen, dua anak laki-laki, kalau bisa diselamatkan satu saja sudah bagus…”

Chu Yan dan Chu Chen adalah dua kakak laki-laki Chu Yao.

Ketika mereka dibawa pergi, kakak sulung hampir berumur dua puluh, tepat usia menikah, kakak kedua berumur tujuh belas, sambil bekerja juga belajar, sangat pandai.

Ayah meninggal duluan, dua kakaknya pergi, keluarga seolah runtuh.

Sekarang gadis yang sudah bertunangan dengan kakak sulung sudah menikah dan punya anak, teman sekolah dengan kakak kedua menjadi guru di desa dan dihormati, tapi mereka berdua tidak ada kabar, bagaimana Chu Yao tidak benci pada “keluarga” semacam itu?

Dia langsung masuk ke kamar, menemui Ming’er yang sedang tidur siang, pengasuh mengipasinya sambil menjaga barang-barang yang dibawa dari keluarga Lu.

Pengasuh berbisik padanya, “Nyonya, tiga wanita itu tadi melihat Ming’er tapi matanya terus melirik barang-barang ini, mungkin melihat banyak barang bagus yang dibawa nyonya pulang. Sebelum nyonya pulang, mereka menangis minta uang di halaman, mungkin ingin pinjam uang?”

Mata Chu Yao menjadi dingin, “Jangan harap!”

Dia baru saja bercerai beberapa hari, mereka sudah mencium bau uang, hanya orang-orang serakah yang mengincar harta.

Tak lama kemudian, ibunya masuk dengan ragu-ragu, terbata-bata, “Anak, sepupu dari keluarga bibi ketiga akan segera menikah, katanya masih kurang mahar, ingin pinjam uang untuk sementara, katanya akhir tahun bisa dikembalikan…”

Chu Yao menatap dalam ibunya, tidak berkata sepatah kata.

Zhou Shi agak takut menatap mata anaknya, merasa bersalah, “Rumah keluarga bibi kedua sudah lama rusak, mereka juga ingin pinjam uang untuk memperbaiki, dan bibimu bilang pamanku sakit…”

Chu Yao menahan diri mendengar semua itu, kira-kira mereka ingin meminjam lebih dari dua ratus tael perak.

Sungguh nafsu besar.

Beberapa hari lalu baru bilang ke ibunya keluarga Lu memberi tiga ratus tael, sekarang mereka ingin pinjam dua ratus lebih, niat mengincar sudah sangat jelas.

Untung dia tidak bilang jumlah sebenarnya, kalau tidak mungkin jumlah pinjaman mereka akan berlipat.

“Ibu…” Chu Yao sudah agak tidak senang, tapi dia tahu ini bukan waktu untuk marah, “Katakan pada mereka, besok aku akan ke kota ke bank mengambil uang…”

“Kau setuju?” Zhou Shi terkejut dan senang, tidak menyangka dia bisa setuju begitu saja.

“Kalau perlu, besok aku akan ambil semuanya tiga ratus tael.” Chu Yao menjawab samar.

“Tidak perlu ambil semuanya, kita juga harus sisakan untuk keperluan sendiri kan?” Zhou Shi senang melihat anaknya patuh, “Ibu tahu kamu anak yang berbakti, jangan marah pada bibimu dan mereka lagi ya…”

Zhou Shi puas mengibas kipas lalu keluar, memberitahu mereka di halaman, langsung terdengar tawa girang.

Zhiyè bertanya pelan, “Kak, kau benar-benar mau meminjam uang?”

“Tentu tidak,” dalam waktu sebentar Chu Yao sudah memutuskan, “Besok kita ambil uang dan beli toko!”

Mereka hari ini memberi alasan meminjam uang, kalau tidak meminjam, nanti pasti menemukan alasan lain, kalau suatu saat dia tidak tahan…

Jadi lebih baik habiskan semua uang, supaya tidak ada masalah lain muncul.

Keesokan harinya, setelah Zhou Shi memberi peringatan supaya berhati-hati, Chu Yao membawa Zhiyè keluar, menyewa kereta kuda ke kota, mencari agen jaminan dan menyewa seorang agen untuk membantu transaksi membeli toko.

Beberapa tahun terakhir bisnis di pasar bata semakin menurun, banyak toko yang dijual atau disewakan, tapi pembeli sangat sedikit.

Chu Yao akan mengeluarkan tiga ratus tael untuk membeli toko, bagi agen jaminan itu ini adalah bisnis besar, sehingga agen bekerja keras, mengajak Chu Yao dan Zhiyè melihat toko satu persatu, dari ujung pasar bata sampai ujung lainnya.

Saat melewati sebuah toko, tiba-tiba terdengar keributan dari dalam, Chu Yao berhenti langkah, penasaran melihat ke dalam.

Agen jaminan melihat sekilas tahu kejadiannya, berkata pada mereka, “Ini toko makanan kecil khas Sichuan, tahun ini tidak membayar sewa, sekarang toko mau diambil kembali oleh pemilik, mungkin pemilik tidak mau pindah jadi ribut di sini.”

“Oh.” Chu Yao tidak punya waktu untuk melihat keributan orang lain, hanya merasa wanita yang berteriak itu suaranya besar dan kasar, sambil membawa mangkuk dan piring seolah mau merusak dan mengusir orang, jadi dia tidak berani tinggal lama.

Saat mengalihkan pandangan, dia melihat wajah yang dikenalnya.

Ternyata Jiang Qingci.

Dia sedang duduk di bangku, dikelilingi orang-orang, wajahnya tampak tidak senang, alis berkerut memandang wanita yang berteriak itu.

Wanita itu seolah juga menyadari pandangan Chu Yao, menoleh dan melihatnya, sedikit terkejut, lalu berdiri berjalan mendekati.

Chu Yao yang tadinya ingin pergi, kini hanya bisa berdiri menunggu dia datang.

“Nyonya Chu,” Jiang Qingci agak canggung, sebagai pemilik sebagian toko ini, meski memang benar toko harus dikosongkan, tapi istri pemilik toko yang berteriak dan menangis membuatnya seperti penjahat, apalagi dilihat Chu Yao yang baru dikenalnya, membuatnya merasa tidak enak, tersenyum gugup, “Perselisihan toko ini, mungkin mengganggu suasana hati nyonya…”

Chu Yao tersenyum, “Tidak juga, hari ini saya bukan untuk jalan-jalan santai.”

“Bukan jalan-jalan santai, jangan-jangan mau sewa toko untuk bisnis?”

“Ya, jadi saya lihat-lihat apakah ada yang cocok.”

Mendengar dia benar-benar ingin menyewa toko, Jiang Qingci tanpa pikir panjang memberi nasihat dengan baik, “Nyonya Chu, situasi dalam toko itu juga sudah dilihat, beberapa tahun ini bisnis susah, kalau tidak punya pengalaman cukup, sebaiknya berhati-hati.”

Chu Yao berterima kasih dengan sopan, “Terima kasih atas peringatannya, saya memang belum pernah berbisnis, tapi saya ingin mencoba, kalau rugi saya terima.”

“Nyonya Chu sudah yakin, saya tidak banyak bicara lagi.” Dalam bergaul tidak baik terlalu akrab memberi banyak kata, mereka baru bertemu dua kali, tidak terlalu dekat, jadi dia hanya menyebutkan, “Nyonya Chu mau lihat toko saya? Saya juga sedang mencari pengelola baru.”

Agen jaminan di samping mengiyakan, “Toko Jiang Tuan Muda ini lokasinya bagus, kalau perselisihan di dalam selesai, memang pilihan yang baik.”

Setelah itu, Chu Yao mulai tertarik, lalu menatap lebih lama ke dalam.

Wanita di dalam sepertinya juga mendengar pembicaraan mereka, suaranya makin tinggi, “Kami belum pindah, siapa berani beli toko ini!”

Lalu dia berbalik masuk ke dapur, tidak lama keluar membawa sebuah bak kayu, menyingkirkan orang yang menghalangi, langsung menyiram ke luar.

Chu Yao melihat tirai merah seperti awan menutupi segalanya, tiba-tiba pandangannya gelap, dan dia pingsan dengan rapi.