Bab 9: Teman Lama

Pada pagi hari berikutnya, Chu Yao terbangun oleh ketukan pintu yang ringan namun terus-menerus. Semalam dia tidur larut hingga pikirannya masih setengah bingung. Dengan mengenakan sandal, dia berjalan ke pintu kamar dan saat pintu dibuka, seseorang menyodorkan setumpuk uang perak kepadanya, “Ini dari Yang Mulia Putra Mahkota untukmu.” Sebelum Chu Yao bisa mengenali wajah orang itu, dia sudah menghilang dari pandangan.

Dia termenung sejenak, baru teringat kata-kata Pei Zhan semalam yang menyebut akan menggunakan seribu liang untuk membeli barang antik dan lukisan itu. Ternyata, pagi-pagi sudah mengirimkan uang perak. Apakah semua barang di rumah juga sudah dipindahkan sekarang? Tidak apa-apa, dipindahkan atau tidak, dia juga tidak menyukai barang-barang itu.

Dia menutup pintu dan bersandar sambil menghitung uang perak dengan senyum lebar. Ada sepuluh lembar uang perak masing-masing bernilai seratus liang. Dia merencanakan menyimpan delapan puluh persen di bank untuk mendapat bunga, dan sisanya dua puluh persen disimpan untuk keperluan mendesak. Namun tiba-tiba pintu belakang didorong terbuka, membuat pintu terbuka menabrak tangannya sehingga uang perak berserakan di lantai.

“Kenapa tertawa di pagi buta begini?” Zhou Shi masuk, “Seperti tertawa gila dari balik pintu bisa kudengar…”

Chu Yao melihat uang perak yang berserakan, sudah terlambat untuk menyembunyikan, “Ibu, kenapa ibu datang pagi-pagi?”

“Sudah tua, tidurnya ringan, pagi-pagi ini ada orang yang menggedor pintu tanpa henti…” Zhou Shi melihat ke lantai, matanya membelalak, “Astaga! Itu uang perak, ya?”

“Ya…” Chu Yao mengangguk dengan pasrah. Awalnya dia ingin merahasiakannya, tapi kini ibu sudah melihatnya dengan jelas. Dengan sifat ibu, pasti akan segera membawanya ke pihak keluarga ibu, jadi lebih baik uang itu dihabiskan saja.

Zhou Shi tentu saja menanyakan asal uang itu. Chu Yao tidak mungkin bilang uang itu jatuh dari langit, dan juga tidak enak mengatakan bahwa itu dari Pei Zhan, jadi dia berbohong bahwa itu tabungan pribadinya, yang sebelumnya dipinjamkan sebagai uang jaminan, dan kini sudah kembali beserta bunganya.

Zhou Shi gemetar menghitung uang itu sekali lagi. Belum pernah melihat uang sebanyak itu, dia menepuk dadanya dengan rasa kaget dan senang, “Wah, sebanyak ini. Tapi jangan lagi dipakai untuk uang jaminan. Nanti kita cukup hidup dari uang ini saja…”

“Baik.”

Chu Yao tahu betul sifat ibunya yang cepat lupa dengan pengalaman buruk. Lama-lama pasti ibu akan diam-diam menyelipkan uang ke kerabatnya lagi. Keesokan harinya, tanpa memberitahu ibu, Chu Yao membawa uang perak itu ke kota dengan niat membeli sebuah rumah kecil dekat pasar genteng. Jika suatu saat membuka toko, dia bisa tinggal dekat dan lebih mudah mengurus bisnis.

Karena wilayah itu termasuk pusat kota yang ramai, harga rumah tidak murah meskipun bisnis sedang lesu. Selama tiga hari Chu Yao dan makelar melihat-lihat rumah, dan tertarik pada sebuah rumah dua ruang yang tidak besar tapi rapi dan kokoh. Walaupun agak tua, rumah itu tidak rusak. Di halaman belakang tumbuh dua pohon gingko, satu jantan dan satu betina. Pohon jantan berbunga, pohon betina berbuah. Pada musim panas, dedaunannya rimbun, dan saat musim gugur daun keemasan berjatuhan memenuhi tanah. Di antara kedua pohon itu ada ayunan yang dipenuhi sulur bunga lebat, yang sangat disukai Chu Yao.

Namun, rumah itu saja harganya setidaknya seribu liang. Ditambah pajak pembelian yang harus dibayar ke kantor pemerintah, serta uang tanda jadi dan komisi makelar, totalnya hampir seribu dua ratus liang!

Hampir seluruh tabungan Chu Yao terkuras. Tentu ada rumah yang lebih murah, tapi ukurannya terlalu kecil atau terlalu rusak sehingga memerlukan biaya renovasi besar. Setelah banyak pertimbangan, dia belum bisa memutuskan. Makelar yang cemas terus membujuk kedua belah pihak, sampai akhirnya pemilik rumah setuju menurunkan harga setengah persen jika pembayaran dilakukan segera.

Chu Yao masih ragu. Meskipun harga turun setengah persen, itu tetap jumlah yang besar baginya. Makelar sangat ingin mewujudkan transaksi ini karena komisinya besar. Dia mengatur agar Chu Yao bertemu langsung dengan pemilik rumah supaya tidak perlu bolak-balik.

Pada pukul sembilan pagi, Chu Yao tepat waktu tiba di depan rumah itu. Makelar sudah menunggu beberapa saat di depan pintu dan memberitahu bahwa pemilik rumah belum tiba, menyarankan Chu Yao masuk dulu untuk beristirahat.

Chu Yao menyuruh Zhi Ye membeli sebotol air rebusan daun perilla, minuman yang paling menyegarkan di cuaca panas ini. Dia menaiki tangga dan masuk lewat pintu utama, langsung melihat tembok pembatas yang terbuat dari kaca patri. Lewat pintu taman bunga, dia masuk ke halaman belakang yang ditata rapi dengan batu beraturan, bersih dan megah. Di sisi timur, dua pohon gingko memberikan bayangan sejuk. Ayunan di bawah pergola sudah dibersihkan, begitu pula meja batu yang bersih, di atasnya tersaji buah-buahan segar yang pasti sudah disiapkan makelar.

Chu Yao duduk di ayunan dan mulai mengayun dengan kedua kaki. Ayunan itu berderit karena sudah lama tidak dipakai, setelah beberapa saat dia berhenti dan bertekad jika membeli rumah ini, hal pertama yang akan dia lakukan adalah melumasi ayunan itu.

Meskipun sudah menikah, dia masih menyukai hal-hal yang penuh dengan nuansa girly seperti ini. Dia bersandar dan menatap bunga wisteria yang menggantung seperti air terjun di atasnya. Tidak tahu berapa lama, makelar kemudian datang bersama seseorang, “Nyonya Chu, tuan rumah sudah datang.”

Chu Yao menoleh, di luar pintu bulan yang melengkung, berjalan berdampingan dua orang, satu adalah makelar yang dikenalnya, satu lagi mengenakan jubah berwarna abu-abu dengan motif awan gelap, diselempangkan kain sutra halus, dengan ikat pinggang bertatahkan giok, bertubuh tinggi dan berwibawa. Jika bukan karena sorot mata yang hangat seperti sinar matahari, berbeda dengan mata yang dingin dan beku, Chu Yao hampir mengira itu Pei Zhan yang datang.

Meskipun baru bertemu sekali, hari ini melihatnya lagi membuatnya takjub: mereka berdua memang sangat mirip. Dia perlahan berdiri dengan ekspresi campuran antara terkejut dan rumit, “Ternyata kau adalah Putra Kedua keluarga Lu.”

Lu Shaohuai juga baru tersadar dari keterkejutannya. Di sela-sela daun dan bunga yang rimbun, cahaya yang menari tertiup angin, wanita cantik di bawah bunga itu berdiri dengan anggun dan dingin, tanpa riasan, cantik alami, matanya seperti air musim gugur, tenang dan teguh.

“Kau ya,” katanya dengan agak linglung.

Dia telah meninggalkan rumah selama tiga tahun. Saat kembali, di tengah obrolan hangat dengan ayah, ibu, dan saudara di ruang tamu, dia melihat Chu Yao tiba-tiba pingsan di bawah pohon bunga pir di luar. Dalam kekacauan, dia hanya melihat profil wajahnya dengan mata tertutup rapat.

Kemudian dia dibawa ke ruang bunga, ibu Chu Yao mengatakan bahwa dia adalah istri Putra Mahkota, dan menyuruhnya tidak perlu khawatir dan cukup beristirahat.

Keesokan harinya, dia mendengar kabar bahwa Chu Yao telah bercerai dengan Putra Mahkota. Tidak disangka akan bertemu dengannya lagi hari ini.

Padahal saat itu dia tidak melihat seluruh wajahnya, tapi hari ini saat bertemu, dia tahu itu memang dia.

“Maaf membuatmu menunggu lama,” katanya.

“Aku yang harus minta maaf,” Chu Yao melangkah pelan ke depan tanpa menunggu mereka datang, “Aku tidak tahu rumah ini milik keluarga Lu. Kalau tahu dari awal, aku tidak akan merepotkan Putra Kedua keluarga Lu datang sejauh ini.”

Lalu dia menatap makelar dengan sedikit rasa bersalah, “Aku tidak akan membeli rumah ini. Tolong bantu aku cari rumah lain. Hari ini sampai di sini saja.”

Makelar yang sudah susah payah mengumpulkan mereka di satu tempat tidak ingin melepaskan kesempatan bisnis yang bagus. Meski dia bisa merasakan ada masalah antara keduanya, demi komisi, dia mencoba membujuk kembali, “Nyonya Chu, pikirkan lagi. Rumah sebagus ini dengan harga cocok seperti ini, sulit didapat lagi nanti…”

Chu Yao sudah mantap, “Maaf, aku tidak akan mempertimbangkannya lagi.”

Makelar mulai berkeringat dingin, tidak tahu bagaimana membujuknya, tiba-tiba Lu Shaohuai berkata, “Nyonya Chu, ibuku berpesan harga rumah ini bisa diturunkan maksimal setengah persen. Namun keluargaku merasa berhutang budi padamu, jadi aku ambil keputusan sendiri menurunkan tiga puluh persen. Setelah menandatangani kontrak, kami tidak akan membatalkannya. Bagaimana?”

Tiga puluh persen berarti tiga ratus liang!

Chu Yao hampir tergoda, tapi bayangan keluarga Lu membuat hatinya sesak, “Terima kasih atas niat baikmu, Putra Kedua keluarga Lu, tapi tidak perlu.”

“Nyonya Chu,” katanya dengan tulus, tatapannya penuh harap, seolah ingin mengatakan banyak hal, “Kita pernah bertemu, bukan?”

Hati Chu Yao tiba-tiba berdebar. Kenangan yang lama terkubur, basah oleh embun setelah hujan musim semi, tertiup angin di bawah bunga wisteria, meluap dalam pikirannya.

Saat itu musim hujan panjang di Qingming. Ibunya jatuh sakit dalam cuaca seperti itu. Resep tabib memerlukan ginseng gunung dan dendrobium yang mahal, sehingga dia harus mengumpulkan banyak uang untuk membelinya.

Di pegunungan Qixia yang lembap dan panas, jamur tumbuh subur. Chu Yao menutup sementara lapaknya yang berjualan tahu sutra, setiap hari pergi mengumpulkan jamur di hutan, lalu menjualnya di kota.

Di sanalah dia bertemu Lu Shaohuai yang sedang tersesat saat berburu dengan temannya. Dia melihatnya duduk di tanah, membakar jamur dengan kepala tertunduk. Dia mengingatkan dengan baik hati, “Jamur itu beracun kalau tidak matang, tuan, sebaiknya hati-hati…” sambil mengeluarkan dua buah jamur yang baru dipetik dari keranjang, “Kalau lapar, makan dulu ini.”

Dia menolak dan perlahan mengangkat kepala, wajah tampan itu langsung terpampang di matanya.

Dia belum pernah melihat pria seindah itu. Karena udara pegunungan yang lembap, beberapa helai rambut hitam lembut terjatuh di dahi, seperti seekor anjing besar yang malang.

Kulitnya lebih putih dari wanita, matanya jernih seperti kabut tanpa dasar, hidungnya mancung, bibirnya tipis, dan dia bergumam, “Aku sakit kepala, ingin muntah…”

Chu Yao melihat noda hitam di sudut bibirnya, baru tahu dia sudah makan jamur beracun.

Dalam kondisi seperti itu, tentu dia tidak bisa meninggalkannya sendirian. Tanpa pikir panjang, dia membantunya berdiri, “Kau keracunan, aku akan membawamu turun gunung cari tabib.”

Dia terus mengucapkan terima kasih dalam keadaan bingung, berbicara ngawur seperti anak kecil, “Terima kasih nona… hati-hati jangan sampai menginjak makhluk kecil ini… ah, jangan memanjat pohon… laba-laba besar…”

Dia dibawa ke tabib. Tabib sudah biasa menangani keracunan jamur, memerintahkan asisten menyiapkan ramuan dan memberikannya pada Chu Yao untuk meminumnya.

Dia tidak mau minum dan berontak seperti anak kecil. Chu Yao tak punya pilihan lain, meminta bantuan orang lain menahannya, lalu menutup hidungnya dan memaksanya menelan obat.

Dia tersedak dan batuk sampai matanya merah, dengan mata berlinang air mata memegang tangan Chu Yao, “Aku pegang kau! Orang jahat! Kau tidak boleh pergi!”

Dia menggenggam kuat tangan Chu Yao, yang malu sampai wajahnya merah, tidak bisa melepaskan, sampai dia sadar dan genggaman melemah, baru lepas dari cengkeramannya dan pergi.

Saat itu dia tidak tahu siapa namanya dan tidak terlalu memikirkan kejadian itu. Kadang teringat hanya menganggap pria tampan itu mengganggu saat dia mengumpulkan jamur.

Namun tak lama kemudian, saat mencari obat untuk ibunya, dia sampai di toko obat keluarga Lu. Ibunya sudah terlalu sakit untuk menunggu uangnya cukup membeli obat. Toko obat lain tidak mau mengutang, tapi toko keluarga Lu memberinya harapan terakhir. Saat putra kedua keluarga Lu datang memeriksa, dia baru tahu pria yang ditemuinya itu adalah Putra Kedua keluarga Lu Shaohuai.

Dia tidak tahu apakah dia mengenalinya, tapi setelah tahu kesulitannya, dia memerintahkan pemilik toko mengutanginya obat dan berkata uang obat tidak perlu dibayar segera.

Dia juga pernah datang sekali ke lapaknya dan memuji tahu sutranya enak, berjanji akan sering datang.

Tapi setelah pertemuan itu, dia tidak pernah muncul lagi.

Sementara uang hasil menjual tahu sutra dan jamur, setiap kali terkumpul satu kuintal, dia gunakan membayar obat. Pada hari lunas obat, dia memberanikan diri bertanya pada pemilik toko tentang kabarnya. Pemilik toko menatapnya dengan penuh makna dan berkata bahwa dia baik-baik saja dan sedang diaturkan perjodohan oleh keluarganya.