Bab 3 Berpisah

Orang-orang dari Pei Zhan membawa surat cerai kembali ke keluarga Lu dan menyerahkannya kepada Nyonya Lu, sambil memberitahu Chu Yao, “Putra mahkota berkata, semua barang di sini adalah milikmu.”

Mendengar itu, Nyonya Lu dan kedua wanita muda itu tampak sedikit canggung.

Chu Yao mengangguk dan mengucapkan terima kasih kepada orang itu, “Terima kasih banyak.”

Dengan demikian, dia tidak sungkan lagi. Dia menyerahkan Ming Ge’er kepada pengasuh susu, lalu bersama Zhi Ye mengeluarkan satu per satu semua barang yang dibeli oleh Pei Zhan di ruang utama rumah, yang bisa dibawa pergi. Lukisan dan kaligrafi di dinding juga dia copot, gulung rapi, lalu dimasukkan ke dalam tumpukan koper. Ada juga sepasang kursi lingkaran dari kayu huanghuali, yang dia dan Zhi Ye angkat bersama, nanti akan dilihat apakah bisa masuk ke dalam kereta kuda.

Lu Mingshu melihat itu dengan nada menggoda berkata, “Nyonya Chu membawa begitu banyak barang Putra Mahkota pulang, tidak takut kenangan itu membawamu teringat padanya?”

Chu Yao menghapus keringat di dahinya, berkata tidak takut, “Keluar dari sini, aku akan mencari sebuah pegadaian dan menggadaikan semua barang ini, sebagai gadai mutlak, tidak akan ditebus kembali.”

Wajah Lu Mingshu langsung berubah menjadi hijau.

Para kusir membantu memuat semua barang ke dalam kereta kuda. Sepasang kursi kayu huanghuali itu sangat memakan tempat, jadi dipasang satu di kiri dan satu di kanan belakang kereta, sangat mencolok saat melewati gang.

Setelah keluar dari gang, belok kiri, tidak jauh di sana ada sebuah pegadaian.

Chu Yao menyuruh kusir berhenti, dia turun dari kereta sambil memegang beberapa gulungan lukisan. Zhi Ye menggenggam piring bermotif bunga dan burung serta sebuah gelas kaca tua bermotif dua naga, ikut masuk ke pegadaian bersama dia.

Di depan mereka ada seorang pria muda, yang menurut percakapan ingin menebus sebuah lukisan yang dicuri oleh pelayan rumah dan digadaikan secara diam-diam.

Pria itu menebus lukisan dengan harga tiga puluh tael perak, lalu melihat ke arah Chu Yao yang memegang beberapa gulungan, tampak sangat tertarik dan tidak langsung pergi.

Chu Yao dengan santai mengeluarkan satu gulungan lukisan untuk diperlihatkan kepada pegawai pegadaian. Orang itu mengangkat alis, menatap lama dari atas ke bawah, lalu berkata itu palsu, tidak bernilai banyak, tapi tiruannya sangat halus, jadi bisa diberi satu setengah tael perak.

Meskipun Chu Yao ingin segera menyingkirkan barang-barang itu, dia bukan orang bodoh. Barang-barang yang dikumpulkan Pei Zhan pasti bukan palsu. Pegawai pegadaian ini benar-benar licik.

“Kalau begitu, kembalikan lukisan itu padaku. Aku akan tanya di tempat lain.”

Pegawai itu mengembalikan lukisan tersebut dengan sikap acuh tak acuh, “Nyonya ingin bertanya di tempat lain silakan, tapi saya khawatir pegadaian lain juga tidak akan memberi harga lebih dari satu tael perak.”

Chu Yao tahu dia sedang memancing dirinya marah, dia pura-pura tidak mendengar dan keluar sambil memegang barang-barang itu.

Pria muda yang tadi juga segera mengejar keluar, dengan sopan berkata, “Nyonya, tunggu sebentar. Bolehkah saya melihat lukisan yang di tangan nyonya?”

Chu Yao memperhatikan wajah dan pakaian pria itu; wajahnya cerah, pandangannya jernih, baju yang dikenakannya dihiasi sulaman daun bambu yang anggun, setiap gerak-geriknya menunjukkan ciri seorang cendekiawan.

Mengingat sikapnya yang tanpa ragu menebus lukisan itu dengan tiga puluh tael perak tadi, pasti dia sangat mengerti dan mencintai lukisan.

Chu Yao menunjukkan lukisan yang dianggap palsu oleh pegawai pegadaian itu kepadanya. Pria itu memegang lukisan dengan sangat hati-hati dan meneliti secara teliti, kemudian dengan penuh sukacita berkata, “Pegawai itu menipu Anda. Ini adalah ‘Lima Kuda Hebat’ karya Li Lao dari dinasti sebelumnya, asli tanpa diragukan. Jika ketemu masa baik, bisa terjual seratus tael perak di pasaran.”

“Seratus tael? Begitu mahal?” Chu Yao tidak mengerti tentang lukisan dan kaligrafi, tapi merasa harga yang diberikan pegawai pegadaian tadi terlalu rendah, tidak pernah terbayang lukisan ini bisa terjual dengan harga setinggi itu.

Pria itu kemudian menunjuk ke sudut lukisan yang tidak mencolok, di mana ada bekas kerutan, “Dia menandai di sini, itu adalah kode gelap pegadaian mereka. Meski Anda membawa lukisan ini ke semua pegadaian, mereka tidak akan menawarkan harga lebih dari satu tael perak.”

Chu Yao baru paham, “Makanya tadi saat aku mengambil lukisan itu, dia sama sekali tidak berniat menambah harga.”

Dia juga menunjukkan sisa lukisan kepada pria itu, yang mengatakan semuanya asli dan memberikan harga yang tidak sedikit, serta dengan tulus menyarankan, “Sekarang keadaan masih kacau, sulit mencari pembeli. Saya sarankan nyonya menyimpan lukisan ini dengan baik dulu, nanti saat keadaan stabil baru dijual.”

“Terima kasih atas peringatannya, tuan muda.” Chu Yao memang tidak terlalu tertarik pada lukisan dan barang antik, tapi karena itu barang berharga, dia tidak bisa menjualnya dengan harga murah. Saat di rumah Lu, dia hanya ingin berbuat iseng dengan Lu Mingshu kalau mau menggadaikannya semua.

Dia menyuruh Zhi Ye menyimpan barang-barang berharga itu, lalu berpamitan dengan pria itu.

Pria itu tampaknya masih ingin bicara, saat dia berbalik hendak naik kereta, pria itu terburu-buru berkata, “Mohon maaf atas keberanian saya, sebenarnya saya sangat suka lukisan ‘Lima Kuda Hebat’ itu, tapi saat ini saya tidak membawa cukup perak. Saya punya dua tael, bolehkah saya berikan sebagai uang tanda jadi? Nanti setelah saya kumpulkan uang, bolehkah lukisan itu dijual lebih murah kepada saya?”

“Baiklah.” Chu Yao tanpa ragu menyetujui, “Kau bilang lukisan ini bisa bernilai seratus tael jika masa baik, aku jual setengahnya saja, lima puluh tael, bagaimana?”

Pria itu senang dan langsung menyetujui, “Baik, terima kasih nyonya.”

Chu Yao menunjuk sembarangan ke sebuah rumah teh di dekat situ dan membuat janji bertemu tiga hari kemudian di sana, saat itu dia akan memberikan lukisan itu kepadanya.

Pria itu membungkuk mengantar, Chu Yao masuk kereta dan duduk. Setelah berjalan cukup jauh, Zhi Ye berkata, “Kak, apakah pria itu bukan penipu ya?”

Setelah keluar dari rumah keluarga Lu, dia memanggil Zhi Ye dengan sebutan “kakak.”

“Kalau penipu atau bukan, kita tanya orang saja.”

“Tanya siapa ya?”

Chu Yao tersenyum, “Nanti kamu tahu.”

Dalam perjalanan pulang ke rumah ibunya, mereka mampir ke sebuah pegadaian untuk menanyakan harga. Seperti yang dikatakan pria itu, pegadaian itu memberi harga kurang dari satu tael dan mengatakan lukisan itu palsu.

Chu Yao sengaja bertanya, “Kalau asli, berapa harganya?”

Pegawai pegadaian berkata, “Kalau asli, dengan kondisi pasar sekarang, saya bisa beri tiga puluh lima tael. Jika gadai mutlak, bisa tambah lima tael. Sayangnya lukisan ini bukan asli.”

Chu Yao mengambil kembali lukisan itu, bertukar pandang dengan Zhi Ye: pegawai pegadaian memang tidak jujur, tapi itu membuktikan pria tadi tidak menipu mereka. Lukisan ini bisa terjual lima puluh tael saat ini sudah sangat bagus.

Ini benar-benar rejeki tak terduga.

Kembali ke kereta, melihat anaknya menggigit sebuah patung sapi dari perunggu berlapis emas, Chu Yao buru-buru menggantinya dengan batang kayu cengkeh untuk mengunyah gigi.

Patung sapi berlapis emas itu sebesar setengah telapak tangan, pasti juga sangat berharga.

Kereta perlahan keluar dari Kota Suizhou. Penjaga gerbang kota kini jauh lebih ketat, mereka memeriksa kereta dengan cermat sebelum membiarkan mereka lewat.

Hampir tengah hari, matahari semakin terik, Ming Ge’er kepanasan dan menangis di dalam kereta cukup lama. Tiga orang dewasa menenangkannya sampai tertidur.

Setelah berjalan lebih dari setengah jam, akhirnya tiba di Desa Lotus Lake.

Di bawah naungan pohon di pintu desa, ada orang tua yang sedang bermain catur sambil mengibaskan kipas, dan anak-anak yang bermain-main di sekitarnya. Di bawah atap jerami, beberapa wanita duduk berkelompok menjahit dan menambal sepatu, sambil bergosip tentang urusan rumah tangga.

Melihat kereta masuk, mereka penasaran dan menoleh, lalu mengamati sampai kereta berhenti di depan rumah keluarga Chu, lalu mulai berbisik-bisik.

Ibu Chu Yao, Ny. Zhou, juga sedang duduk di bawah atap rumah sambil mengobrol. Tubuhnya agak gemuk, sering mengonsumsi obat dan ramuan suplemen sehingga badannya lemah dan bengkak, apalagi di cuaca panas seperti ini, dia terus mengibaskan kipas tangan namun tetap berkeringat dingin.

Meski begitu, dia tidak mau berbaring di dalam rumah. Di desa itu, keluarganya adalah yang paling beruntung karena anak perempuannya menikah dengan keluarga kaya di kota, menjadi nyonya muda yang dimanja dan dipenuhi kebutuhan. Sebagai ibu mertua, dia pun ikut menikmati keuntungan. Dia suka mengobrol dan sesekali menyombongkan anak perempuannya, membuat orang lain iri.

Dari kejauhan, dia melihat sebuah kereta masuk desa. Di desa yang bahkan kereta sapi pun jarang, apalagi kereta kuda, pasti itu anak perempuannya yang pulang membawa hadiah.

Nyonya Zhou segera berdiri sambil menyangga pintu, matanya menatap lurus ke arah kereta. Saat tirai kereta disibakkan, memang terlihat wajah cantik dan anggun putrinya.

Lalu dia mengintip ke dalam kereta: penuh sesak dengan barang-barang, peti besar dan tas kecil, seperti sedang pindah rumah.

Senyum di wajahnya terhenti sejenak, dia mulai curiga dan bertanya pada Chu Yao, “Kenapa hari ini membawa barang sebanyak ini? Seperti sedang memindahkan seluruh rumah?”

Chu Yao turun dari kereta, menggendong Ming Ge’er, sambil mengatur Zhi Ye dan para pengasuh untuk membawa barang ke dalam rumah, lalu berkata pada ibunya, “Ibu, aku pulang untuk tinggal beberapa waktu.”

Kata-kata itu membuat tetangga-tetangga di sekitar berkumpul mengerumuni, penuh rasa ingin tahu, kebingungan, dan bahkan ada yang senang melihatnya.

Nyonya Zhou segera bertanya, “Ada apa? Bertengkar dengan Erlang?”

Di depan banyak orang, Chu Yao tidak bisa mengungkapkan kebenaran, jadi hanya menjawab samar, “Hmm.”

Nyonya Zhou mulai cemas dan mengibaskan kipas dengan cepat, “Kalau begitu, kenapa tiba-tiba bertengkar? Apakah Erlang menyakitimu?”

“Ming Ge’er masih tidur, Ibu, kita masuk ke dalam saja.”

Chu Yao tidak menceritakan fakta bahwa Pei Zhan dan Lu Shaohuai telah bertukar identitas, hanya bilang hubungannya dengan Lu Erlang tidak harmonis, sudah bercerai, dan dia mendapat tiga ratus tael perak. Beberapa waktu lagi, mereka akan datang menjemput Ming Ge’er.

Mendengar berita cerai itu, Nyonya Zhou hampir terkejut sampai melompat. Namun setelah mendengar dia diberi tiga ratus tael perak, dia tercengang, karena itu jumlah yang besar.

Padahal Chu Yao sengaja menyembunyikan dua ratus tael lagi serta nilai barang antik dan lukisan.

“Mereka juga akan membawa Ming Ge’er pergi?” Nyonya Zhou berpikir sejenak, “Kalau mau dibawa, ya sudah. Kalau tidak, kamu bawa anak itu tidak enak untuk menikah lagi. Keluarga Lu kaya, pasti tidak akan menyakiti anak itu...”

Meskipun berkata demikian, Nyonya Zhou masih merasa sedih dan berharap, menganggap pertengkaran kecil suami istri itu biasa saja. Dia menyuruh Chu Yao demi anaknya supaya kembali merajuk, mungkin urusan cerai masih bisa dibatalkan.

Chu Yao dengan tegas berkata tidak mungkin, dia tidak ingin ada hubungan lagi dengan keluarga Lu.

Melihat sikap keras kepala Chu Yao, Nyonya Zhou marah sampai tidak makan malam, dan tiga hari berturut-turut tidak keluar rumah, takut tetangga bertanya-tanya soal urusan Chu Yao.

Tiga hari kemudian, Chu Yao berdandan dan mengganti baju menjadi jubah berlengan sempit berwarna coklat kemerahan muda. Zhi Ye menggendong lukisan ‘Lima Kuda Hebat’ dan menunggu untuk keluar bersama.

Nyonya Zhou mengira dia akan bertemu Lu Shaohuai, dan menyuruhnya mengganti baju yang lebih cerah. Chu Yao hanya tersenyum pasrah dan keluar bersama Zhi Ye.

Mereka menyewa kereta kuda dan pergi ke rumah teh yang sudah dijanjikan. Pria muda yang mereka temui hari itu memang sudah menunggu di sana. Melihat Chu Yao datang, dia berdiri mengajak masuk dan memesan dua mangkuk es kacang hijau manis plus beberapa camilan buah kering untuk mereka.

Chu Yao berkata tidak usah sungkan, duduk, lalu menyuruh Zhi Ye menyerahkan lukisan kepadanya.

Setelah melihat lukisan itu, pria itu dengan cekatan mengeluarkan surat uang perak dan memberikannya padanya.

“Sebelumnya saya lihat nyonya masih membawa lukisan lain. Jika nanti saya ingin membeli lagi, di mana saya bisa menemui nyonya?”

Chu Yao menerima surat uang itu. Mendengar pertanyaan itu, dia berpikir sebentar dan berkata, “Saya tidak banyak pengalaman karena lama tinggal di dalam istana. Sebelumnya saya tidak tahu barang-barang ini berharga. Sekarang setelah tahu, saya malah merasa sedih. Orang biasa tidak bersalah, tapi karena punya harta jadi korban. Saya hanya akan menjual lukisan ini saja, sisanya akan saya simpan di tempat yang aman. Seperti kata tuan muda tadi, nanti kalau keadaan sudah stabil baru saya jual kembali.”