Bab 17 Penghinaan

Halaman (1/3)

“Baiklah, Nyonya berkata menulis apa, saya akan menulis apa,” kata Hong Shan meskipun tampak kasar dan garang, ternyata cukup mudah diajak bicara.

Ketika mereka berdua kembali ke kedai, Qiu He sedang membersihkan sisa makanan di atas meja. Dia menengok dan melihat Chu Yao datang bersama seorang pria tinggi besar, lalu bertanya, “Kakak, siapa dia?”

“Dia adalah...”

Siapa ya namanya?

Sepertinya dia tak pernah menanyakan namanya.

“Mas, boleh tahu nama Anda siapa?” tanya Chu Yao.

Penjaga rahasia itu segera memberi hormat dengan kedua tangan, baru sadar bahwa dia masih memegang tongkat kayu, lalu melemparkannya, “Saya Hong Shan.”

Setelah Chu Yao mengetahui namanya, dia memperkenalkan kepada Qiu He, “Qiu He, ini adalah Kakak Hong. Waktu aku diperlakukan tidak adil kemarin, dialah yang menyelamatkanku, bahkan mematahkan kaki orang itu. Namun Kakak Hong ini baik hati tanpa pamrih, aku kebetulan bertemu dia malam ini, jadi aku mengejarnya...”

Kata-kata itu setengah benar setengah bohong, untungnya Qiu He tidak curiga, malah tiba-tiba paham, “Oh, ternyata kamu tadi mengejarnya, aku kira kamu berubah pikiran mau mengejar Jiang Qingci?”

“Jangan sebut namanya lagi,” kata Hong Shan, “Saya mau pinjam kertas dan pena untuk menulis surat, kamu ke meja kasir bantu carikan, aku yang akan membereskan di sini...”

Setelah tahu Hong Shan adalah penyelamat Chu Yao, Qiu He menjadi sangat ramah, tidak hanya mengambilkan kertas dan pena, tapi juga membantu menghaluskan tinta, “Walau aku tidak bisa baca tulis, aku ahli menghaluskan tinta. Dulu kakakku latihan menulis di rumah, aku yang membantu menghaluskan tintanya.”

“Terima kasih, Nyonya kecil.” Karena tahu dia tak bisa baca tulis, Hong Shan pun berani menulis surat di depannya.

Setelah beres membereskan, Chu Yao membawa ember berisi air hendak mengepel lantai, tepat saat Hong Shan selesai menulis surat, menekan sudut surat dengan cangkir menunggu tinta kering. Dia mengambil ember dan kain pel, lalu dengan sigap mulai mengepel lantai.

Chu Yao tersenyum tak berdaya, “Kakak Hong ini orangnya cukup baik.”

Qiu He melepaskan pergelangan tangannya, duduk di tepi meja penasaran melihat isi surat itu.

Meskipun tak bisa baca tulis, dia bisa melihat tulisan di surat itu seperti cakaran cakar ayam, jelek dan berantakan.

“Kakak Hong, maaf aku bilang, tulisanmu terlalu jelek, bahkan lebih buruk dari kakakku...” kata Qiu He terus terang sesuai apa yang dipikirkan.

Hong Shan tersenyum, “Aku ini orang berlatih bela diri, bukan mau ikut ujian resmi, buat apa menulis indah?”

“Berguna, nanti kalau kamu sudah berkeluarga, kamu harus mengajari anakmu menulis, bukan?”

“Cari guru bahasa saja, kan bisa?”

“Guru memang mengajar, tapi orang tua juga harus jadi teladan buat anak,” Qiu He teringat kakaknya yang tulisannya buruk karena orang tua tak bisa baca tulis dan tak mengajari secara langsung, makanya tulisannya jelek.

Hong Shan serius memikirkan hal itu, “Kalau begitu gampang, nanti aku nikahi istri yang jago tulis saja.”

Qiu He tertawa geli, “Kamu memang orang yang pandai memudahkan urusan sendiri.”

Setelah kedai beres, Hong Shan menyimpan surat itu, bilang akan mengirimnya pagi esok.

Halaman (2/3)

Keesokan harinya, kedai buka seperti biasa, dagangan tetap laris, hanya Jiang Qingci tidak lagi datang bersama orang untuk memberi dukungan.

Qiu He menunggu seharian dengan penuh harap, tapi Jiang Qingci tak muncul juga, membuatnya mengeluh, “Orang yang sempit hati, gagal nyatakan cinta, bahkan jadi tak bisa berteman juga?”

Chu Yao justru bersyukur dia tidak datang, kalau bertemu hanya tambah canggung, lebih baik selesai seperti ini dan mengurangi hubungan di masa depan, “Aku sudah berutang banyak pada dia sebelumnya, susah payah membayar sebagian, kalau bisa berhenti di sini, dia tak perlu lagi membantu aku, aku juga terbebas dari beban utang budi...”

“Jiang Qingci sebenarnya juga orang baik, kalau dulu beberapa tahun bertemu kamu, saat kamu belum menikah dan dia belum punya istri, pasti tidak perlu repot soal istri utama dan selir.”

“Meski bertemu lebih awal, kita juga tak cocok,” gumam Chu Yao, “Langit tak mungkin turun rejeki gratis seperti itu...”

Pagi hari ketiga, Chu Yao dan Qiu He datang lebih pagi dari biasanya, bersiap menyiapkan bahan jualan minuman manis. Mereka bercakap-cakap sambil bekerja dengan santai.

Saat sedang sibuk, tiba-tiba terdengar ketukan pintu. Padahal kedai baru buka jam tertentu, kenapa sudah ada tamu?

“Maaf, tamu tunggu sebentar, kami masih persiapan, sebentar lagi akan buka,” kata Chu Yao sambil melangkah ke pintu dan hendak menjelaskan, tapi terdengar suara yang dikenalnya dari luar.

“Apakah ini adik Yao? Aku Su Nian, ada urusan ingin bicara...”

Mendengar itu, Chu Yao segera membuka pintu. Qiu He mengintip dari dapur, “Kok pagi-pagi sudah datang, Kakak ipar?”

Baru sadar salah panggil, karena yang datang bukan lagi kakak iparnya.

Su Nian tampak cemas, datang terburu-buru dengan keringat di dahi dan hidung. Dia tak peduli salah panggilan Qiu He, langsung masuk dan menarik tangan Chu Yao, lalu berbisik di bagian dalam kedai, “Yao, aku mau tanya, kamu kenal anak muda dari keluarga Jiang Tongpan, Jiang Qingci?”

Chu Yao mengangguk, “Kenal.”

“Kamu ada hubungan dengan dia?”

“Hah? Kenapa kamu tanya begitu, Kakak Nian?”

Qiu He keluar dari dapur dan jelaskan, “Kakak Yao tidak ada hubungan dengan Jiang Qingci, justru Jiang Qingci yang suka padanya dan ingin menikahinya sebagai istri muda, tapi Kakak Yao sudah menolaknya.”

“Begitu ya?” Su Nian masih terengah-engah, “Ini masalah mendesak, aku langsung bilang saja. Beberapa hari terakhir aku jadi guru perempuan di kantor Tongpan, mengajar beberapa gadis keluarga itu membaca dan menulis. Kemarin aku dengar mereka ngobrol, katanya Jiang Qingci mau menikahi seorang janda sebagai istri utama, sampai ribut dengan orang tua dan dipukuli lalu dikurung. Istri Tongpan malam itu memeriksa pelayan dan pembantu Jiang Qingci, menanyakan semua urusan antara janda itu dan Jiang Qingci. Aku dengar nama janda itu sama dengan namamu, jadi aku buru-buru ke sini bertanya, ternyata benar kamu...”

“Itu aku, tapi aku dan Jiang Qingci...”

Dia kira hubungan mereka sudah selesai, tak menyangka Jiang Qingci malah bilang pada orang tuanya mau menikahinya? “Aku dan Jiang Qingci tidak lebih dari teman, aku tak pernah berniat menikahinya.”

“Kamu bilang Jiang Qingci cuma berkhayal sendiri?” alis Su Nian mengerut, “Tapi orang Jiangfu bilang lain, mereka bilang anak muda Jiang itu tergila-gila pada janda setengah baya, ditipu lima ratus tael perak, malah mau dinikahi. Sekarang kepala rumah tangga Jiangfu sudah datang ke sini mau memberi pelajaran padamu...”

Chu Yao terkejut, “Ah?”

Qiu He panik, “Bagaimana bisa? Kakak Yao kan tak salah apa-apa?”

“Jangan panik dulu,” Su Nian menenangkan, “Aku sudah beberapa hari di Jiangfu jadi guru perempuan, kepala rumah tangga mereka kenal aku. Kalau ada kesalahpahaman, aku akan bantu jelaskan. Pasti mereka mau dengar. Tapi kalian harus jujur, bagaimana sebenarnya hubungan Chu Yao dan Jiang Qingci?”

“Mereka cuma omong kosong,” Qiu He marah, “Kakak Yao bukan seperti yang mereka katakan...”

Marah tak berguna saat ini. Chu Yao singkat cerita bagaimana ia kenal Jiang Qingci dan menegaskan tidak pernah menerima uang atau cinta dari Jiang Qingci. Jika benar Jiangfu mengirim orang mengganggunya, ia tak takut, karena jujur tak takut bayangan miring, paling dia akan ke kantor pemerintah untuk membela diri!

Su Nian melihat ketenangan dan keberanian Chu Yao semakin yakin, “Kalau begitu, kita tak bersalah, tak perlu takut!”

Halaman (3/3)

Tak lama, kepala rumah tangga Jiangfu benar-benar datang bersama beberapa pelayan berdiri di depan kedai, berteriak, “Siapa Chu Yao? Keluar!”

Teriakan itu segera menarik perhatian banyak orang. Orang-orang yang lewat tahu ada keramaian, lalu berkumpul, tak lama terlihat tiga gadis cantik keluar dari kedai, masing-masing lebih menarik, membuat orang semakin penasaran.

“Kak Su, kenapa Anda di sini?” kepala rumah tangga Jiangfu terlihat masih menghormati Su Nian.

Su Nian tenang dan sopan kepada kepala rumah tangga, “Tuan Qin, saya tahu maksud kedatangan Anda. Chu Yao adalah saudariku, aku sudah tanya dia, kata-katanya beda dengan yang Jiangfu katakan. Tolong masuk ke dalam, kita jelaskan semuanya...”

Tuan Qin datang atas perintah istri Tongpan untuk membuat keributan besar-besaran, mencemarkan nama janda yang menggoda anak muda mereka. Bagaimana bisa disuruh masuk begitu saja oleh Su Nian?

“Tuan Su, saya sarankan jangan ikut campur. Saudari Anda tak tahu malu, janda hina berani menggoda anak muda kami yang belum dewasa. Biarkan semua orang dengar, mana ada wanita se-brengsek itu?”

“Jaga mulutmu!” Qiu He marah, “Siapa yang tak tahu malu? Siapa yang brengsek? Justru anak muda kalian yang menyukai kakakku, dia sudah menolaknya, kalian kok tega fitnah seperti itu?”

Tuan Qin mendengar panggilan itu dan akhirnya mengenali gadis di tengah sebagai janda yang anak muda itu ingin nikahi. Namun sebelumnya ia kira Chu Yao wanita tua berwibawa, tidak menyangka sangat muda dan cantik dengan wajah oval halus, mata hitam putih jernih, tanpa sedikit pun kesan menggoda.

Tapi banyak wanita licik di dunia, yang pandai menyembunyikan niat, tak mudah dikenali.

Tuan Qin mengusap jenggotnya, memandang Chu Yao dengan penuh hina, “Jadi kamu Chu Yao? Kamu yang membuat anak muda kami pusing, menipu uangnya belum cukup, malah suruh dia menikahimu jadi istri utama? Hah! Janda hina macam apa kamu?”

Ucapan itu sangat menghina. Chu Yao hendak membela diri, tiba-tiba dari kerumunan muncul seorang pria besar dengan cepat mendekat dan langsung menghantamkan pukulan sebesar kepalan tinju...

Tuan Qin kecil dan kurus, tak sanggup menahan pukulan itu, langsung terjatuh ke lantai, kepalanya membentur batu, dua giginya copot, ia langsung pingsan...

Pelayan yang dibawa Tuan Qin segera mengayunkan tongkat, tapi pria kuat itu melawan sendirian, beberapa jurus membuat mereka babak belur berdarah dan terkapar menangis.

Tuan Qin pusing, menutup kepala sambil berteriak, “Berani sekali! Kamu tahu siapa majikanku?”

Hong Shan sinis, “Majikanmu cuma Tongpan tua itu? Bisa menguasai segalanya? Hah!”

Orang-orang yang menyaksikan mulai berbisik, “Ternyata ini Tongpan besar...”

“Jadi ini yang namanya orang kuat menindas wanita?”

“Belum tentu, siapa tahu hubungan gadis itu dengan anak muda itu bagaimana?”

Tuan Qin melihat pria kuat itu tidak takut pada Tongpan, langsung kehilangan wibawa, “Kamu siapa sebenarnya?”

“Saya urusan apa dengan siapa saya, saya cuma tak tahan lihat kalian anjing-anjing seenaknya mengganggu gadis itu!”

Chu Yao dilindungi Su Nian dan Qiu He, ditambah Hong Shan yang membelanya, dia tak takut sedikit pun.

Dia melangkah ke depan Tuan Qin, tegas dan jelas berkata, “Tuan Qin, aku dan anak muda keluargamu dulu cuma teman. Kalau aku menipu dia, ada buktinya? Kalau aku menghasut dia menikahiku, berani tak kamu suruh dia menghadapi aku? Kamu tak punya bukti, tak berani bawa anak muda itu, yang kamu bisa cuma datang mencemarkan namaku agar aku tak layak di sini. Dunia ini memang tak ramah pada wanita, kamu paling tahu bagaimana mempermalukan seorang wanita. Kamu bilang aku ‘janda’, ‘janda hina’, aku cerai talak, bukan janda hina, apalagi hina yang bisa kau pakai untuk mempermalukanku! Hari ini kita ke kantor hukum, kamu boleh laporkan aku menipu uang, aku akan laporkan kamu mengganggu ketertiban dan fitnah!”