Bab 8 Perpisahan

Pei Zhan menuntaskan sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya di tengah rasa mual yang melanda, ia merasa derajatnya sebagai seorang ayah telah meningkat pesat.

Si kecil kini telah mengenakan popok baru yang bersih dan kering, ia dengan riang mengunyah kaki mungilnya sendiri. Chu Yao yang berada di sampingnya puas tertawa, ia merapikan handuk kotor dan popok bekas ke dalam baskom, berniat pergi ke halaman belakang untuk mencucinya.

"Mohon maaf, Yang Mulia Putra Mahkota, tolong jaga dia sebentar lagi. Saya akan mencuci ini dan segera kembali..."

Perut Pei Zhan masih terasa mual, ia membuang muka, enggan melihat benda-benda kotor itu. "Buang saja, untuk apa dipakai lagi jika sudah sekotor itu?"

"Yang Mulia, ucapan Anda terdengar lucu. Kain ini dibuat dari bahan katun paling lembut dan paling menyerap air, harganya satu keping per gulung. Jika hanya dipakai sekali lalu dibuang, uang untuk membeli kain katun saja setiap bulannya akan sangat besar. Keluarga saya tidak kaya, tidak berani bermewah-mewah seperti itu."

"Bukankah aku sudah memberimu lima ratus tael?"

"Tetap saja tidak boleh membuang-buang seperti itu..."

Pei Zhan malas berdebat dengannya, lagipula yang mencuci adalah dia, bukan dirinya sendiri. "Terserah kau saja."

Chu Yao membawa baskom itu keluar dan kembali dalam waktu kurang dari seperempat jam. Kali ini, ia sengaja mengunci pintu dengan rapat.

Putranya merangkak ke sana kemari di atas tempat tidur, sementara Pei Zhan duduk di tepi ranjang menjaganya. Chu Yao menjemur popok dan handuk bersih di tiang ranjang karena orang tua zaman dahulu berpesan bahwa barang anak kecil tidak boleh dijemur di luar saat malam hari. Karena tidak ada jemuran lain di dalam kamar, ia hanya bisa menjemurnya di sana untuk sementara.

"Uang yang kuberikan padamu, apakah sudah kau gunakan?" tiba-tiba ia bertanya.

Chu Yao merapikan lipatan popok. "Ya, saya sudah menyewa tiga toko."

"Bagaimana dengan barang antik dan lukisan yang kutinggalkan untukmu?"

"Hanya satu lukisan yang terjual, sisanya masih ada."

"Lukisan mana yang kau jual?"

"Lukisan Lima Kuda..."

Suasana di belakangnya menjadi sunyi, ia tidak bertanya lagi. Chu Yao menoleh menatapnya. "Apakah Anda ingin mengambil kembali barang-barang itu?"

"Simpan saja, beberapa tahun lagi harganya akan jauh lebih mahal daripada sekarang."

"Saya tahu, seseorang sudah memberitahu saya."

Pei Zhan dengan tajam merasakan kejanggalan. "Siapa yang memberitahumu?"

"Seorang teman..."

"Siapa?"

"Baru saja kenal, Anda belum pernah bertemu dengannya..." Chu Yao tidak ingin berbicara terlalu banyak dengannya. Orang lain yang bercerai biasanya akan saling membenci hingga akhir hayat, namun dia justru sebaliknya; datang menjenguk anak saja sudah cukup, mengapa masih sempat-sempatnya berbasa-basi dengannya?

Pei Zhan mengatakan hanya akan tinggal selama dua perempat jam. Saat Chu Yao hendak mengusirnya, pria itu justru berbaring di tempat tidur dengan kedua tangan menyangga kepala, menatapnya dari bawah. Gerakan yang santai itu ia lakukan dengan keanggunan tersendiri. Tatapannya tetap tenang, namun saat memandang dengan datar, entah mengapa ada kesan menekan yang terpancar.

Ia sedang menunggu jawabannya, seolah-olah jika ia tidak menjelaskan dengan jelas, ia tidak akan pergi.

Chu Yao merasa heran dan berkata dengan pasrah, "Saya sudah bercerai dengan Anda, dengan siapa saya berteman tidak perlu saya jelaskan kepada Anda. Hari sudah larut, silakan kembali, Yang Mulia."

Si kecil di atas kasur melihatnya berbaring, ia segera merangkak dengan tangan dan kaki menuju ke arahnya. Pei Zhan pun memangku putranya, tidak lagi menatap Chu Yao, dan mulai menggoda sang anak sambil memegang lengan mungilnya untuk mengajari, "Panggil Ayah..."

Si kecil yang sedang dalam masa belajar bicara, dengan samar-samar menirukan, "Dada..."

Pei Zhan dengan sabar mengoreksi ucapannya. "Bukan, Ayah..."

Si kecil: "Dada."

"Ayah..."

"Dada."

"Ayah..."

Si kecil terdiam sejenak, lalu menjawab, "...Hei!"

"Pfft..." Chu Yao tidak bisa menahan tawa. Kerja bagus, anak pintar Ibu!

Pria itu melemparkan tatapan dingin ke arahnya, Chu Yao segera menghentikan tawanya dan menatap ke arah lain.

Si kecil kembali memanggil "Dada" hingga air liurnya membasahi dagu mungilnya, yang kemudian dibersihkan dengan risi namun cekatan oleh Pei Zhan.

"Itu pasti Jiang Qingci, bukan..." tiba-tiba ia berujar.

Nama yang muncul tiba-tiba itu membuat Chu Yao membelalakkan mata. "Ah?"

"Hari itu kau menunggunya di depan kantor pemerintahan daerah, aku melihatnya." Pei Zhan melihat reaksinya dan yakin tebakannya benar.

Awalnya, ia tidak ingin menyelidiki pria muda itu. Perang sudah di depan mata, ia merasa tidak seharusnya membuang waktu untuk hal sepele. Baginya, Chu Yao hanyalah wanita biasa yang tidak terlalu penting.

Dulu, ia memutuskan untuk menikahi istrinya dengan identitas Lu Shaohuai demi menyembunyikan identitas aslinya. Sebelum menikah, ia bahkan tidak peduli dengan rupa calon istrinya, ia hanya mendengar dari Nyonya Lu bahwa wanita itu anggun dan lembut, terutama karena ramalan tanggal lahir mereka yang cocok, jadi ia pun memejamkan mata dan menikahinya.

Ia tidak pernah merasa memiliki perasaan yang mendalam padanya, tetapi karena wanita itu telah menjadi istrinya dan melahirkan putranya, ia pun tidak pernah terpikir untuk mencampakkannya.

Namun, ia tidak menyangka wanita itu akan mengajukan perceraian. Hari itu, ia mencari berbagai alasan untuk berpisah darinya, dan karena ia sudah bulat dengan keputusannya, untuk apa ia memaksakan diri?

Akan tetapi, ia sepertinya meremehkan betapa besar pengaruh wanita itu di hatinya. Hari itu di depan kantor pemerintahan, sosoknya yang sedang bercanda ria dengan pria itu selalu memenuhi benaknya, sesekali muncul dan mengganggu pikirannya. Saat saudari Lu Ming-shu datang dan mengatakan hal-hal tanpa bukti, meski ia tahu tidak seharusnya percaya sepenuhnya, ia tetap saja tanpa sadar menyuruh orang menyelidiki secara diam-diam. Ia pun mengetahui bahwa pria yang ditemuinya hari itu adalah Jiang Qingci, putra dari Hakim Sishui, Jiang Qingzhou.

"Sudah berapa lama kau mengenal Jiang Qingci?" Ia datang malam ini bukan hanya untuk melihat anaknya, tetapi juga untuk memperjelas masalah ini.

Ia pikir, jika sudah jelas, rasa tidak nyaman yang seperti duri di dalam hatinya akan hilang.

Chu Yao mendengar nama Jiang Qingci disebut dan langsung menebak apa yang ada di pikirannya: Apakah dia curiga dirinya tidak setia sebelum bercerai?

Hal ini membuat Chu Yao merasa sedikit marah, namun ia berpikir bahwa dirinya jujur dan tidak melakukan kesalahan, jadi tidak perlu emosi karena fitnah yang tidak berdasar. Masalah ini harus ia jelaskan, jika tidak, bagaimana jika ia pergi mencari masalah dengan Jiang Qingci? Bukankah itu berarti ia mendatangkan petaka bagi orang lain?

"Di Jalan Jiufeng, sebelah timur Gang Bunga Pir di depan rumah keluarga Lu, ada sebuah pegadaian. Hari kedua setelah saya bercerai dengan Anda, saya membawa lukisan 'Lima Kuda' itu ke sana untuk menanyakan harganya. Juru taksir pegadaian itu licik dan hanya berani menawar satu setengah tael perak. Saya meminta kembali lukisan itu dan berniat mencari pegadaian lain. Siapa sangka ada seorang pemuda terpelajar yang mengejar saya untuk membeli lukisan itu, dia adalah Jiang Qingci..."

Chu Yao berusaha menjelaskan detailnya agar Pei Zhan mengerti bahwa ia tidak berbohong. "Hari itu uangnya tidak cukup, dia hanya membayar dua tael sebagai uang muka dan berjanji akan menyelesaikan transaksi tiga hari kemudian. Itulah hari di mana Anda bertemu dengan saya di depan kantor pemerintahan. Saat itu, Jiang muda masuk untuk memberikan lukisan, saya tahu identitasnya asli, jadi kecurigaan saya pun hilang..."

Pei Zhan adalah orang yang lihai membaca pikiran dan taktik orang lain. "Transaksi hanyalah soal uang dan barang, mengapa kau harus mencari tahu apakah identitasnya palsu atau tidak?"

"Karena Jiang muda tahu saya masih memiliki banyak barang berharga, jadi jika dia membutuhkan sesuatu di masa depan, dia ingin mencari saya lagi. Jika saya tidak memastikan identitasnya, bagaimana saya bisa tenang memberitahunya tempat tinggal saya?" Ia bertanya begitu detail hingga membuat Chu Yao merasa kesal. "Yang Mulia Putra Mahkota, apakah Anda tidak terlalu memedulikan saya, mantan istri Anda ini?"

Alisnya berkerut, ia tidak memedulikan ucapannya yang terakhir. "Kalian akan bertemu lagi di masa depan?"

"Sekalipun bertemu, itu hanyalah jual beli barang biasa," Chu Yao tahu apa yang dipikirkannya, pria itu hanya mengira ia ingin menarik perhatian Jiang Qingci. "Anda tidak perlu khawatir saya akan menaruh harapan pada Jiang muda. Dia dari keluarga pejabat, sementara saya adalah orang yang sudah pernah menikah dan memiliki anak, mana berani saya mendekati keluarga terpandang? Yang Mulia benar-benar tidak perlu terlalu cemas."

Ia terdiam sejenak. "Besok aku akan mengirim orang untuk memberikanmu seribu tael uang kertas, sekalian aku akan membawa pergi semua barang-barang itu. Dengan begitu, kau tidak perlu bertemu dengannya lagi."

"Baiklah!"

Jika dia bersedia menghabiskan uang untuk membeli kembali barang-barang itu, Chu Yao tidak akan menghalanginya. Lagi pula, ia memang tidak memiliki niat apa pun terhadap Jiang Qingci, dan kesempatan untuk bertemu di masa depan pasti akan sangat sedikit. Mengapa harus membuang-buang waktu berdebat dengannya?

Pei Zhan merasa puas dengan jawabannya. Ia mengusap kepala putranya, meletakkannya kembali ke tempat tidur, lalu berdiri dan merapikan pakaiannya, sepertinya ia benar-benar berniat untuk pergi.

"Setelah Anda tiba di ibu kota, kira-kira berapa lama Anda akan kembali untuk menjemput anak ini?" tanya Chu Yao agar ia bisa bersiap.

"Paling cepat sepuluh hari, paling lama sebulan," ia menoleh dan menatapnya, ingin memberinya kesempatan sekali lagi, nadanya sedikit melunak. "Jika kau tidak rela, kau bisa ikut bersama kami."

"Saya tidak akan ikut," Chu Yao memeluk putranya yang merangkak ke tepi ranjang. Meskipun perpisahan itu setidaknya masih sepuluh hari lagi, ia sudah merasa berat hati. "Saya akan membiarkan pengasuh mengikutinya."

Harapan di matanya lenyap seketika, berubah menjadi lapisan es tipis. Sebelum pergi, ia melontarkan kalimat terakhir: "Aku akan menyuruh orang mengawasimu. Jika kau berani terlalu dekat dengan pria lain, aku akan menyuruh orang mematahkan kakinya!"

Malam semakin larut, keheningan menyelimuti dunia. Cahaya bulan menembus kertas jendela, menyebarkan sinar lembut. Chu Yao yang semakin kesal duduk dari tempat tidurnya. "Apa-apaan? Dia sudah gila ya..."