Bab 42: Lihat pantat apa?!

Pada hari pemakaman si Monyet, langit di Niwell menjadi gelap sangat terlambat.

Keluarga, kekasih, dan rekan satu timnya semua datang untuk mengantarnya pergi. Di atas gunung salju tertinggi, orang-orang saling merangkul membentuk sebuah lingkaran. Di luar lingkaran, bendera warna-warni berkibar tertiup angin, dan di tengahnya terdapat peti kayu cendana yang tipis.

Tidak ada jenazah di dalam peti itu, hanya kenang-kenangan yang diletakkan oleh orang-orang. Milik Rosalind adalah sebuah alat cukur, milik Si Domba adalah segenggam permen susu, milik Meng Fan adalah setumpuk penutup mata baru, dan milik He Zhuo adalah segenggam batu permata yang berkilauan.

Ji Tingyu meletakkan sebuah medali jasa kelas tiga.

Dia menunggang kuda, tangannya menarik seutas benang yang menjulang tinggi. Di ujung benang itu terikat sebuah layang-layang, dan di bawah layang-layang tersebut tergantung sebuah kantong kain kecil berisi abu kremasi Sun Jingping.

Suara genderang bergema di antara bendera-bendera doa. Ji Tingyu menarik benang itu kencang-kencang dan memacu kudanya dengan liar. Angin dan salju yang menerjang membuat layang-layang itu terbang sangat tinggi. Abu kremasi pun berhamburan di bawah langit, tampak seperti sekumpulan awan yang akhirnya harus meninggalkan kelompoknya.

Ini adalah upacara penghormatan khusus bagi Departemen Jurnalis.

Setiap anggota yang tidak mau meninggalkan tempat ini akan menyatu dengan gunung salju dengan cara seperti ini. Sejak saat itu, setiap deru badai dan belaian angin sepoi-sepoi di Niwell adalah sumpah setia yang mereka ucapkan bersama rekan seperjuangan yang terus melangkah maju di tengah penderitaan.

-

Setelah pemakaman usai, Shen Ting juga harus pergi.

Dia sudah terlalu lama menunda untuk kembali ke departemen militer. Howard telah mengirimkan tiga telegram untuk mendesaknya, bahkan hampir datang sendiri untuk menjemputnya.

Ji Tingyu masih memiliki beberapa pertanyaan mengenai proyek pertahanan perbatasan yang ingin dia diskusikan dengan Shen Ting, jadi dia membiarkan He Zhuo memimpin tim untuk kembali lebih dulu. Dia sendiri membawa selembar cetak biru dan menyelipkan diri di antara Shen Ting dan Wu Wu, menjadi "bola lampu" yang bersinar terang.

Setelah akhirnya menanyakan semua bagian yang tidak dia mengerti pada cetak biru tersebut, Ji Tingyu pun merasa kenyang oleh kemesraan mereka. Saat hendak pulang, dia dipanggil oleh Shen Ting.

"Kepala Ji, sebenarnya pertanyaan-pertanyaan itu bisa Anda tanyakan pada Kak Zhuo. Dia adalah ahlinya dalam bidang ini."

"Dia juga paham hal ini?" Ji Tingyu sedikit terkejut, melirik Shen Ting, "Kudengar, Laksamana Shen dan He Zhuo adalah teman seangkatan di akademi militer?"

"Benar."

"Kalau begitu, kamu pasti cukup mengenalnya."

"Cukup kenal."

"Kalau begitu, bolehkah aku menanyakan dua pertanyaan pada Laksamana Shen? Apakah merepotkan?"

"Tentu saja tidak." Shen Ting memasang ekspresi seolah berkata "jawaban sudah kuhafal, silakan saja," sambil mendorong pinggiran topinya, "Pertanyaan mana?"

Ji Tingyu: "..."

*Kenapa kamu tidak langsung saja menunjukkan jawabannya padaku!*

Dia merasa tidak menarik lagi, lalu memasang wajah kucing yang cemberut, "Kalian berdua sudah bersekongkol, lalu apa lagi yang harus kutanyakan."

"Bukan bersekongkol. Kak Zhuo tidak memintaku untuk berbohong atau menutup-nutupi sesuatu dari Anda, hanya saja ada beberapa hal yang ingin dia sampaikan sendiri kepada Anda."

"Hah, dia memang banyak sekali aturan anehnya."

Shen Ting tertawa, "Apa yang ingin Anda tanyakan? Masalah pribadi?"

"Privat atau tidak... sulit dikatakan." Ujung hidung Ji Tingyu memerah, telinganya tegak lalu turun, turun lalu tegak, terpilin seperti dua gulungan adonan, "Aku hanya ingin bertanya, seperti apa aroma feromonnya."

"Feromon?" Jelas pertanyaan ini di luar dugaan Shen Ting. Dia tertegun sejenak, lalu berkata dengan jujur, "Maaf, Kepala Ji, aku juga tidak tahu."

"Kamu bahkan tidak tahu? Bukankah kalian bersaudara?"

"Bukan hanya aku yang tidak tahu, Jenderal Howard dan ibu Kak Zhuo pun tidak tahu. Tepatnya, di dunia ini hanya ada satu orang yang bisa mengetahui seperti apa aroma feromonnya."

"Siapa?"

"Anda."

"Aku... aku?" Ji Tingyu membelalakkan matanya karena terkejut.

Sebelumnya, He Zhuo memang pernah mengatakan hal seperti "hanya pasangan yang bisa mengetahui aroma feromonku", tetapi setelah mereka bersama, He Zhuo tidak berniat memberitahunya.

"Mungkin waktunya belum tiba."

Shen Ting menyisipkan sebuah kalimat yang tiba-tiba, "Masa kecil Kak Zhuo dihabiskan bersama ibunya di negara F. Ibunya adalah seorang wanita yang selalu membawa puisi cinta dan mawar. Baginya, menyimpan hak istimewa bagi pasangan adalah hal paling romantis di dunia."

"Hak istimewa? Misalnya?"

"Misalnya, sang Nyonya memiliki toko bunga di tepi pantai. Setiap hari dia akan memajang seikat bunga dahlia paling segar di etalase, tetapi tidak pernah menjualnya."

"Apakah itu dikhususkan untuk seseorang?"

"Benar, itu adalah hadiah yang dia simpan untuk kekasihnya yang telah tiada. Selama tidak dijual, hadiah itu tidak akan pernah habis."

Ji Tingyu mengedipkan matanya, hatinya perlahan tersentuh oleh kekuatan yang lembut. Kekasih yang telah tiada, hadiah yang tidak akan pernah habis—kata-kata itu saja sudah terasa menyedihkan.

"Kutebak kekasih itu pasti bukan si brengsek He Shifeng," ujar Ji Tingyu dengan nada jijik, "Walaupun aku sangat berharap dia sudah tiada."

Shen Ting tidak bisa menahan tawa, "Setuju."

"Untungnya karakter He Zhuo lebih banyak dipengaruhi ibunya. Jika dia mengikuti ayahnya, dia pasti akan menjadi bencana." Ji Tingyu merasa tidak nyaman setiap kali memikirkan si brengsek He.

"Memang benar begitu," ujar Shen Ting dengan hangat, "Kak Zhuo hidup bersama ibunya selama sepuluh tahun, dan romantisnya sang ibu telah meresap ke dalam tulangnya. Dia pernah berkata: 'Jika suatu saat nanti aku beruntung bertemu dengan kekasih yang akan menemaniku seumur hidup, aku harus memberinya hadiah yang tidak bisa ditiru oleh siapa pun sebagai hak istimewa. Tidak boleh bunga yang ada di mana-mana, atau barang murah yang dibeli dengan uang, itu tidak cukup unik.'"

"Jadi dia memikirkan feromonnya sendiri?"

"Benar," Shen Ting mengangkat tangannya dan menyentuh Wu Wu, seolah merasa iri, "Saat dia memasuki masa pubertas dan baru berdiferensiasi menjadi seorang Alpha, dia menggunakan obat untuk menutupi aromanya. Selain kekasih yang akhirnya dia pilih, tidak ada yang boleh menciumnya."

Ji Tingyu membuka mulutnya, jantungnya bergetar tanpa alasan.

Pikirannya tiba-tiba teringat suatu malam saat dia dirawat di rumah sakit, mereka berdua meringkuk di ranjang rumah sakit yang sempit, membahas apa itu cinta sejati di bawah lampu malam yang remang-remang.

Ji Tingyu mengatakan bahwa cinta adalah sebuah wadah yang membungkus berbagai macam emosi, sering kali membuat seseorang yang normal terlihat seperti kehilangan akal sehatnya. Contohnya kamu.

He Zhuo tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, wadahku pasti tidak akan terlalu besar."

Ji Tingyu bertanya mengapa.

He Zhuo menjawab, "Karena aku terlalu pelit. Jika aku mencintai seseorang, aku akan memberikan segalanya untuknya. Bahkan jika dia membuangnya atau mencampakkannya, orang lain tidak boleh mengambil sedikit pun."

Saat itu, Ji Tingyu menganggapnya sombong dan tidak serius. Sekarang dia baru tahu, apa yang dikatakan He Zhuo, benar-benar dilakukannya.

Dia memegang teguh sifat pelitnya itu, bahkan feromonnya dikendalikan dengan ketat.

Namun, Ji Tingyu berpikir lagi, jika dia harus menyiapkan hadiah khusus untuk kekasihnya, kemungkinan besar itu juga adalah feromon. Karena itu adalah hal paling unik dan tidak bisa ditiru yang mereka miliki sejak lahir, seperti aroma yang dikeluarkan hewan saat mencari pasangan.

Saat dua orang pertama kali bertemu, feromon adalah tombak dan perisai yang saling menarik. Setelah tanda seumur hidup, feromon saling menyatu, berbaur, mengalir ke dalam tubuh menjadi bekas luka yang mendalam, menjadi bukti cinta.

Sejak hari He Zhuo memiliki feromon, dia menyembunyikannya dengan pelit. Pada hari tertentu di masa depan—mungkin malam pernikahan, mungkin pula saat pemberian tanda seumur hidup—dia akan melepaskannya sebagai hadiah unik untuk kekasihnya.

Di dunia ini hanya ada satu orang yang pernah mencium aroma aslinya.

Memang tidak ada hak istimewa yang lebih romantis daripada ini.

Ji Tingyu melengkungkan bibirnya, riak-riak halus mekar di dasar matanya. Dia menyimpan cetak birunya, melompat ke atas kuda, dan mengayunkan cambuknya hingga melesat seperti anak panah yang terlepas dari busurnya, meninggalkan angin dan salju di belakangnya.

Dia tiba-tiba sangat ingin segera bertemu dengan He Zhuo. Memberinya pelukan lagi dan menciumnya hingga dia tidak bisa bernapas.

-

"Hiaaa—"

Sepuluh menit kemudian, suara derap kuda yang terburu-buru tiba-tiba menerobos masuk ke pangkalan, membuat Meng Fan yang sedang asyik memakan melon terkejut hingga terhuyung.

"Aduh, ada apa sih, Bos memacu kuda secepat itu?"

"Hal baik!" Ji Tingyu turun dari kuda dengan punggung menghadap matahari terbenam, wajahnya berseri-seri. Dia melempar cambuknya kepada Meng Fan, lalu dengan usil mencubit telinga lebar Meng Fan dan berlari masuk ke gedung di tengah erangan Meng Fan.

Tiga anak tangga yang dilaluinya selama tujuh tahun ini, tidak pernah terasa sepanjang ini. Dia melangkah dengan cepat, setiap kali mengangkat kaki, dia bisa mendengar detak jantungnya lebih cepat satu detik dari sebelumnya.

Hingga pintu asrama akhirnya muncul di depan matanya, jantungnya terasa hampir pecah. Dia menendang pintu hingga terbuka, namun pemandangan di dalam ruangan seketika memadamkan darahnya yang mendidih.

Kosong?

Dia berlari masuk dengan tergesa-gesa, merasa semakin gelisah.

"He Zhuo? He Zhuo?"

Belum pulang?

Ji Tingyu berdecak, mengeluarkan ponselnya untuk menelepon, tetapi tiba-tiba terdengar suara air pancuran dari kamar mandi. Jantungnya pun berdebar kembali dengan penuh harapan.

Dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa mencintai seseorang benar-benar menyiksa; hanya dalam beberapa detik, dia sudah merasakan kekecewaan dan kejutan secara bergantian.

Tidak ingin menunggu sedetik pun, dia bergegas ke pintu kamar mandi dan membukanya tanpa berpikir panjang. Saat menerobos masuk, dia berteriak di dalam hati, "Sial!"

Di dalam kamar mandi, uap putih mengepul dari lantai. He Zhuo berdiri telanjang di bawah pancuran, satu tangan menahan dinding, tangan lainnya memegang miliknya. Dia menoleh ke arahnya saat mendengar suara, matanya memancarkan aura dominasi yang luar biasa.

Diganggu saat sedang melakukan sesuatu, bisa dibayangkan betapa buruk suasana hatinya saat ini.

Ji Tingyu benar-benar tidak siap menghadapi pemandangan ini. Setelah berteriak "Sial!", dia menambahkan, "Sial, sial, sial, sial, sial!"

Seluruh tubuhnya membeku, darah mengalir terbalik dari kaki ke kepala. Lalu dia melontarkan pertanyaan yang sangat bodoh:

"Kenapa kamu tidak memakai baju!"

Yang lebih bodoh lagi adalah He Zhuo menjawabnya dengan serius: "Kotor."

Ji Tingyu tidak berani melihat apa yang mengotori pakaian itu. Dia berputar-putar seperti semut di atas wajan panas, wajahnya memerah padam, "Bagaimana bisa kamu melakukan hal seperti ini di kamar mandi!"

He Zhuo melepaskan tangannya, meliriknya sekilas, mengambil kaleng bir di sampingnya lalu meminumnya hingga habis, meremasnya, dan membuangnya ke tempat sampah.

Baru kemudian dia bersuara: "Kalau begitu, apa aku harus melakukannya di lorong?"

*Oh iya, kalau tidak di kamar mandi, ke mana lagi dia bisa pergi? Tidak mungkin ke podium, kan?*

Ji Tingyu hampir meyakinkan dirinya sendiri, dia buru-buru menggelengkan kepala untuk meneguhkan pendiriannya, "Kalau begitu, kamu tidak boleh... melakukannya sekarang... langit pun belum gelap..."

"Jadi, aku harus melihat waktu dulu?"

He Zhuo tertawa, mengangkat kakinya keluar dari bak mandi. Otot-otot tubuhnya tampak begitu menakutkan, dan ekspresinya yang tenang membuatnya tampak sangat benar.

"3S dengan gairah tinggi, pelajaran fisiologi Omega pertama sudah mengajarkannya. Kamu sudah menunda dua bulan dan tidak mau memberikannya padaku, sekarang masih tidak boleh membiarkanku melakukannya sendiri?"

"Aku...!"

*Kenapa malah jadi tanggung jawabku?!*

Ji Tingyu merasa sangat canggung hingga satu telinganya terkulai dan yang lain tegak. Dia secara tidak sadar mundur selangkah lebar-lebar, punggungnya menabrak dinding dengan keras.

Rasa dingin yang tiba-tiba membuat otaknya sedikit lebih jernih, "Ya, sudah, lanjutkan saja, aku tidak akan mengganggu."

Setelah mengatakannya, dia berbalik dan lari terbirit-birit. Suara yang tenang terdengar dari belakang: "Kucing kecil."

Ji Tingyu mengerem mendadak di tempat, kakinya hampir terpeleset.

Dia menutupi telinganya dengan frustrasi dan menggosoknya dengan keras. Dia tidak ingin mengakui bahwa dia tidak tahan dengan kekuatan kedua kata itu, namun panas yang tiba-tiba menjalar di wajahnya tidak bisa berbohong.