Bab Dua Puluh: Kembali ke Jalan Pulang

Kota Kekaisaran selalu menjadi tempat di mana keramaian berkumpul, dan di luar kota, kelompok-kelompok kecil senantiasa berjalan menuju ke dalamnya. Di pinggir jalan, pasangan suami istri Ye Hang sedang mengantar Ye Yuan pergi.

"Yuan, meski perjalanan ini hanya setengah hari, aku tetap merasa ada yang tidak beres. Dengan sifat Wan Donghai, setelah menerima pukulan sebesar ini, dia pasti tidak akan diam begitu saja. Aku yakin dia sedang merencanakan sesuatu yang licik. Aping dan Acheng telah mengikutiku selama bertahun-tahun, biarkan mereka mengawalmu," bujuk Ye Hang dengan nada penuh kekhawatiran.

Sebagaimana Wan Donghai memahami Ye Hang, Ye Hang pun mengenal Wan Donghai sangat dalam. Sepanjang perjalanan, ia terus membujuk Ye Yuan agar membawa dua pengawal, namun Ye Yuan tetap menolak.

"Ayah, cuma perjalanan setengah hari saja, tak akan terjadi apa-apa. Lagipula, ada Kakak Tang yang pergi bersamaku. Wan Donghai meski seberani apapun, tidak akan berani terang-terangan mengirim orang untuk membunuhku," jawab Ye Yuan sambil tersenyum, tetap menolak.

"Yuan, dengarkan saja ayahmu. Wan Donghai itu kejam, serangan terang bisa dihindari, tapi serangan gelap sulit ditebak," tambah Ren Hongling, sang ibu.

Pasangan ini baru saja mendapatkan kembali anak mereka, tentu tak ingin terjadi hal buruk lagi.

Namun Ye Yuan hanya tersenyum dan menggelengkan kepala, penolakannya sudah jelas.

"Kamu memang keras kepala, Nak..."

Ye Hang tahu putranya kini sudah berbeda, mungkin ia memang punya cara untuk menyelamatkan diri. Saat Ye Yuan muncul di hadapannya kemarin, ternyata sudah mencapai tingkat ketiga Yuanqi, membuatnya terkejut bukan main. Meski tahu Ye Yuan mendapat bimbingan guru hebat, perkembangan ini sungguh luar biasa.

Namun, mengingat kemampuan sang ahli yang misterius, Ye Hang pun bisa menerima. Ia sadar dunia ini penuh hal yang tak bisa dipahami.

"Sudahlah, kalau dia tidak mau, biarkan saja. Anak sudah dewasa, ada hal-hal yang harus dihadapi sendiri," ujar Ye Hang dengan helaan napas.

Ye Yuan kemudian membungkuk hormat kepada orang tuanya, lalu berangkat bersama Tang Yu dan Lvyu.

…

Ye Yuan tentu tahu perjalanan ini tidak akan tenang, namun ia memang ingin menghadapi semuanya sendiri, untuk mengasah dirinya.

Ye Yuan memiliki pengetahuan alkimia yang luar biasa, wawasan melampaui dunia ini, dan berbagai teknik serta ilmu bela diri, namun semua itu belum berarti kekuatan sejati. Jika hanya mengandalkan pengetahuan, Ye Yuan sudah bisa langsung kembali ke Alam Dewa.

Yang harus dilakukan Ye Yuan adalah mengubah semua itu menjadi kekuatan nyata.

Di kehidupan sebelumnya, Ye Yuan terlalu fokus pada alkimia hingga melupakan ilmu bela diri. Meski tingkatnya tinggi, kemampuan bertarungnya sangat lemah.

Bagaimana cara mengubah pengetahuan dari kehidupan sebelumnya menjadi kekuatan tempur?

Ye Yuan tahu, jawabannya adalah bertarung, bertarung, dan terus bertarung!

Hanya dengan terus bertarung, kemampuan tempurnya akan meningkat, barulah ia bisa kembali ke Alam Dewa!

Tanpa pengalaman nyata, sebesar apapun pengetahuan Ye Yuan, hanya seperti bayangan di cermin, bunga di air.

Karena itu, Ye Yuan tidak ingin tumbuh di bawah perlindungan Ye Hang. Ia memilih kembali ke Akademi Alkimia dan Bela Diri, bersaing dengan para jenius.

Seperti yang ia katakan pada Tang Zonghuai, Akademi Alkimia dan Bela Diri bukanlah tempat damai, justru persaingan di sana sangat kejam.

Kali ini, kembali ke akademi, adalah tantangan pertama yang harus dihadapi Ye Yuan.

…

Akademi Alkimia dan Bela Diri tidak terletak di Kota Kekaisaran, melainkan seratus li di utara kota. Tempat itu dekat dengan hutan tak berujung, menjadi lokasi terbaik untuk melatih para jenius.

Ye Yuan dan dua rekannya tidak terburu-buru kembali ke akademi, mereka menunggang kuda dengan santai.

"Ngomong-ngomong, aku belum mengucapkan selamat pada Kakak Tang yang berhasil mencapai tingkat kelima Yuanqi," ujar Ye Yuan.

Tang Yu memang sudah berada di puncak tingkat keempat, kini setelah mendapatkan Pil Ledak Yuan dari Ye Yuan, jika ia tidak bisa naik ke tingkat kelima, lebih baik menabrakkan diri ke batu saja.

"Ah, semua berkat Pil Ledak Yuan dari Kakak Ye. Pil itu sungguh luar biasa, energinya beberapa kali lipat lebih kuat daripada Pil Yuanqi. Aku hanya menelan satu butir, langsung naik tingkat dengan mudah," kata Tang Yu, masih terkesan dengan kekuatan pil yang menggelegar. Ia merasa naik tingkat begitu mudah. Setelah merasakan sendiri, ia pun mengerti kenapa Ye Yuan bisa naik dua tingkat dalam semalam.

Apa yang belum ia ketahui adalah, Ye Yuan sudah mengonsumsi Pil Ledak Yuan terbaik, dan jumlahnya beberapa kali lipat dari miliknya. Beberapa butir pil itu cukup untuk meningkatkan hingga tingkat keenam Yuanqi.

Setiap tingkatan dalam Yuanqi tidak hanya sekedar penjumlahan, semakin tinggi tingkatan, semakin banyak energi yang dibutuhkan, bahkan berlipat ganda. Energi yang dibutuhkan dari tingkat kelima ke enam hampir sama dengan total energi dari tingkat satu sampai lima. Dan energi sebanyak itu, hanya cukup untuk Ye Yuan mencapai tingkat ketiga.

"Haha, orang yang membawa harta selalu jadi incaran. Kakak Tang, setelah kembali ke akademi, jangan pernah mengumbar soal Pil Ledak Yuan, akibatnya bisa sangat fatal."

Wan Donghai hanya dengan Pil Pengumpul Yuan saja sudah merasa bisa menyaingi Paviliun Aroma Obat, padahal Pil Ledak Yuan jauh lebih hebat. Jika sampai ketahuan, pasti akan memicu pertumpahan darah.

Ye Yuan di kehidupan sebelumnya juga pernah berada di puncak, selain pengkhianat yang tamak, ia yakin kemampuan menilai orangnya cukup baik. Tang Yu seorang anak yang berbakti, bukan orang licik, dan latar belakangnya mirip dengan Ye Yuan, membuatnya ingin membantu dan memberikan Pil Ledak Yuan.

Tentu saja, Ye Yuan juga punya niat pribadi. Seorang pahlawan butuh teman, setelah masuk akademi, ia tak mungkin menghadapi segalanya sendiri. Dengan beberapa sahabat, segalanya akan lebih mudah.

"Tenang saja Kakak Ye, Tang Yu tahu diri, dan mengerti Pil Ledak Yuan ini sangat penting, tak akan membocorkan pada siapa pun. Tapi maafkan aku bertanya, dengan kemampuan sehebat ini, kenapa Kakak Ye masih ingin ke Akademi Alkimia dan Bela Diri?"

Tang Yu bukan orang bodoh, meski hanya melihat sedikit, ia yakin kemampuan alkimia Ye Yuan sudah melampaui standar negeri Qin. Bukankah kembali ke akademi adalah hal sia-sia?

Ada pula pertanyaan yang ia segan utarakan: dari mana Ye Yuan mempelajari semua ini? Baik pil yang menyembuhkan ayahnya, maupun Pil Ledak Yuan, bukan hal yang bisa dibuat Ye Hang.

Namun ia hanya menyimpan pertanyaan itu dalam hati, kecuali Ye Yuan sendiri yang mau menceritakan.

"Akademi Alkimia dan Bela Diri adalah tempat berkumpulnya para elit negeri Qin, di tempat penuh persaingan seperti itu, bagaimana mungkin aku melewatkannya?"

"Haha, menurutku, para jenius dan elit itu, dibanding Kakak Ye, hanyalah ayam dan anjing," kata Tang Yu.

Ye Yuan menggeleng, "Jangan remehkan para pahlawan di dunia ini. Kau mungkin sudah menebak, aku mengalami banyak hal luar biasa akhir-akhir ini, maka bisa banyak berubah. Tapi kekuatanku tetap lemah. Tanpa tumbuh, seorang jenius hanya akan jadi batu loncatan orang lain."

Tang Yu mengangguk, mulai memahami alasan Ye Yuan ke akademi, dan sangat kagum.

Tanpa perlu bertanya, Tang Yu tahu pengalaman Ye Yuan sungguh luar biasa, namun ia mampu tetap rendah hati, menempatkan diri dengan tepat, itu sangat langka.

Jenius di akademi mana yang tidak angkuh? Bagi mereka, anak rakyat biasa seperti Tang Yu dan Ye Yuan, tidak dihargai.

Tang Yu yakin, tak lama lagi, Ye Yuan akan bersinar di Akademi Alkimia dan Bela Diri. Para jenius itu akan bertekuk lutut di hadapannya.

"Tunjukkan dirimu, kau sudah mengikuti kami sepanjang jalan, pasti lelah, bukan?" di tengah lamunan Tang Yu, Ye Yuan tiba-tiba berseru.