Bab Dua Puluh Satu: Pembunuh Perunggu

Dua hari terakhir ini, Bayangan Dendam merasa sangat tertekan.

Sebagai pembunuh tingkat Perunggu di organisasi Pembunuh Tinta, target yang biasa ia incar umumnya adalah pendekar berperingkat tujuh ke atas dalam ranah Energi Asal. Namun kali ini, tugas yang diterimanya justru membunuh seorang pemula lemah yang baru mencapai tahap pertama Energi Asal.

Gelar pembunuh tingkat Perunggu menandakan kemampuannya telah diakui oleh organisasi. Bayangan Dendam sendiri berada di tahap tujuh Energi Asal, dan tugas-tugas yang ia terima biasanya setara, atau bahkan lebih tinggi dari tingkatannya. Disuruh membunuh seorang pemula tahap satu, menurutnya itu adalah penghinaan tersendiri.

Bayangan Dendam adalah pembunuh yang berambisi besar, dengan tujuan menjadi pembunuh tingkat Emas. Karena itu, ia selalu berlatih keras di Pembunuh Tinta. Berlatih menyamar, bersembunyi, dan membunuh dalam satu serangan, semuanya ia pelajari dengan sungguh-sungguh, sehingga kemampuannya berkembang pesat.

Demi mengasah potensinya, ia kerap mengambil tugas dengan tingkat kesulitan tinggi. Pernah suatu kali ia menerima misi membunuh pendekar tahap sembilan Energi Asal—nyaris meregang nyawa, tapi akhirnya berhasil, hingga mendapat perhatian organisasi dan jatah sumber daya yang lebih melimpah.

Kali ini, target pembunuhan katanya adalah seorang anak manja tak tahu diri dari Negeri Qin, malas belajar dan berperilaku buruk. Bayangkan saja, di usia lima belas tahun baru mencapai tahap satu Energi Asal—benar-benar seperti lumpur busuk yang tak bisa dibentuk. Konon, si penyewa jasa rela membayar mahal, dengan syarat pembunuh minimal setingkat Perunggu yang harus turun tangan.

Menghadapi lawan seperti itu, Bayangan Dendam merasa cukup dengan satu jari saja sudah bisa menghabisinya.

Namun, sebagai pembunuh profesional, meski ia meremehkan kehati-hatian sang penyewa, persiapannya tetap sangat matang.

Banyak rekan seprofesinya membayar mahal dengan nyawa karena terlalu menganggap remeh lawan yang lemah—seekor singa pun akan mengerahkan seluruh kekuatan untuk menerkam kelinci.

Dulu, banyak pembunuh tingkat pemula atau bahkan Perunggu di Pembunuh Tinta yang terbunuh hanya karena merasa bisa bertindak terang-terangan menghadapi lawan lemah, tapi akhirnya malah kehilangan nyawa.

Benar saja, target kali ini semula hendak ditemani dua pengawal ahli oleh sang ayah, membuat Bayangan Dendam sempat merasa situasinya jadi sulit.

Namun, ia sangat percaya diri dengan teknik membunuhnya. Selama memanfaatkan waktu dan tempat yang tepat, ia yakin bisa menembus pengawalan dua ahli tersebut dan membunuh target.

Tak disangka, anak manja bodoh itu justru keluar kota hanya ditemani seorang pemuda dan seorang gadis kecil.

Heh, kalau kau memang mau cari mati, jangan salahkan aku. Dari kejauhan, jantung Bayangan Dendam berdebar kencang karena kegirangan.

Begitu mereka keluar kota, Bayangan Dendam terus membuntuti ketiganya dari jauh, tanpa niat langsung bertindak. Jalan dari istana ke Akademi Seni Beladiri sudah ia pelajari, dan sudah tahu persis di mana akan melancarkan serangan.

Ketiga orang itu pun tampak santai, seolah sedang berwisata menikmati pemandangan.

"Nikmatilah untuk terakhir kalinya, karena inilah momen terakhir kalian di dunia," Bayangan Dendam membatin sinis.

Menjelang sampai di Akademi, ia sudah lebih dulu bersembunyi di balik batu-batu besar di sebuah bukit berbatu, lokasi yang memang sejak awal ia pilih. Tumpukan batu besar di mana-mana sangat ideal untuk bersembunyi, dan di sanalah ia bersiap memberikan serangan maut kepada Ye Yuan.

Namun, saat ketiganya hendak masuk ke dalam jangkauan serangnya, mereka justru berhenti, membuat Bayangan Dendam kebingungan.

...

"Keluarlah. Sudah membuntuti kami dari tadi, barangkali Anda juga lelah, bukan?" Suara Ye Yuan mengalun santai ke telinga Bayangan Dendam.

Tidak ada jawaban...

Anak ini... jangan-jangan ia hanya menebak saja?

Mau mengelabui agar aku keluar? Heh, pasti begitu!

Tapi ternyata aku meremehkan dia, sampai-sampai ia bisa menebak akan ada yang diutus membunuhnya. Tapi kalau memang tahu diincar, mengapa tidak membawa pengawal? Atau jangan-jangan dua pengawal itu tetap mengikutinya dan aku tidak menyadari?

Tapi mana mungkin? Kedua pengawal itu kemampuannya paling banter setara denganku. Kalau mereka ikut, aku pasti tahu!

Sebagai pembunuh Perunggu, aku percaya diri dengan kemampuan menyamarku. Jika yang mengikuti adalah pendekar tingkat Cairan Roh, wajar kalau aku tak sadar. Tapi dua pengawal itu hanya setingkat Energi Asal, mustahil aku tak tahu.

Bagaimanapun, selama mereka masuk ke dalam jangkauan serangku, aku tinggal mengirim Ye Yuan langsung ke neraka.

...

"Tuan muda, ada apa?" Gadis kecil bernama Luer bingung melihat Ye Yuan tiba-tiba bicara seperti itu.

Berbeda dengan Tang Yu yang sangat waspada, begitu mendengar ucapan Ye Yuan, ia langsung siaga penuh.

"Hehe, cuma pencuri kecil saja, tak perlu dipedulikan." Ye Yuan menjawab ringan.

Melihat Ye Yuan santai, Luer pun tidak terlalu memikirkan: "Tapi, tuan muda, penjahat itu sembunyi di mana?"

"Itu, di balik batu besar sana. Kurasa dia sedang menunggu kita lewat agar bisa menyerang diam-diam," balas Ye Yuan sambil menunjuk dan tersenyum.

Ucapan Ye Yuan membuat Bayangan Dendam yang sempat tenang langsung tegang kembali. Bukankah memang di balik batu itu ia bersembunyi?

Tapi di bukit ini banyak batu besar, mana mungkin ia tahu di balik batu yang mana aku bersembunyi?

Masih mencoba mengelabui aku keluar?

Aku ini pembunuh profesional, mana mungkin terpancing oleh provokasi selemah itu?

"Hai, hatimu kacau, itu tidak baik," suara Ye Yuan kembali terdengar, membuat Bayangan Dendam terperanjat.

Sebagai pembunuh, Bayangan Dendam selalu merasa dirinya sudah melatih hati setenang air danau. Tapi dua kalimat barusan benar-benar mengusik ketenangannya.

Bagaimana mungkin? Lawannya cuma pemula tahap satu Energi Asal!

Apa mungkin dia benar-benar telah menemukan posisiku? Atau hanya menggertak?

Saat itu juga, suara Ye Yuan yang seperti suara iblis kembali menusuk telinganya: "Bagaimana kalau begini, aku akan lempar sebutir kerikil. Kalau tepat, keluarlah. Kalau salah, kami akan lanjut jalan, bagaimana?"

Begitu suara itu selesai, Bayangan Dendam mendengar suara angin berkesiur, lalu suara kerikil membentur batu tepat di tempat ia bersandar...

Kini ia sadar, tidak ada lagi harapan. Ye Yuan benar-benar tahu ia bersembunyi di situ, bukan sedang menggertak.

Ia pun menampakkan diri. Tiga remaja itu menatapnya, dan di tengah mereka, si pemuda yang menjadi target pembunuhan—Ye Yuan—menatap dengan senyum aneh.

"Bagaimana kau bisa menemukan aku?" tanya Bayangan Dendam dengan wajah suram.

Ia benar-benar tak habis pikir, bagaimana seorang pemula tahap satu Energi Asal bisa menemukan dirinya? Yang paling ingin ia ketahui adalah di mana letak kesalahannya dalam bersembunyi, agar bisa memperbaiki diri di tugas mendatang.

Soal apakah ketiga orang ini bisa mengancam dirinya, ia sama sekali tidak memikirkannya.

Pembunuh Perunggu dari Pembunuh Tinta, mana mungkin dikalahkan tiga anak kemarin sore?

"Mau tahu? Aku sengaja tidak akan memberitahumu!" Ye Yuan menanggapi, jelas tak berniat menjelaskan.

Ia tak mungkin mengungkapkan bahwa dalam tubuh ini bersemayam jiwa yang luar biasa hebat.

"Mau mati, ya?" Bayangan Dendam hendak menyerang, namun tiba-tiba terhenti, "Eh, ternyata tahap tiga Energi Asal! Tidak sesuai dengan informasi yang aku terima!"