Bab Lima: Memasuki Akademi Bela Diri

Terdengar suara benturan berat, tubuh Li Mo berguncang hebat, namun selain itu, ia bahkan tidak mundur setengah langkah, apalagi sampai terpental ke belakang. Semua orang yang melihat langsung terkejut, mata mereka membelalak tak percaya.

Zhang Shijiu sendiri pun tertegun, tinju dengan kekuatan tiga bagian itu, ternyata tidak mampu menjatuhkan si pecundang keluarga Li ini?

Pada saat itu, Li Mo tiba-tiba bergerak, sebuah pukulan tangan kanan langsung menghantam wajah Zhang Shijiu. Tanpa ada persiapan, Zhang Shijiu terpukul hingga terjengkang duduk di tanah, dua aliran darah mengucur dari hidungnya.

Melihat Li Mo membalas serangan, semua orang semakin ternganga. Zhang Shijiu yang terpukul itu sempat kebingungan, baru setelah beberapa saat ia sadar dan berteriak dengan marah, “Kau... kau berani memukulku?”

Li Mo menatapnya dingin, berbicara perlahan, “Kau bilang aku harus menerima satu pukulan darimu, tapi kau tidak bilang aku tidak boleh membalas, kan?”

Sebagai alkemis tingkat daerah nomor satu di Kerajaan Shangtian, kapan ia pernah dirugikan? Anak manja macam Zhang Shijiu ini ingin mengambil keuntungan darinya, sungguh mimpi.

“Ini...”

Zhang Shijiu terdiam, matanya berputar-putar, ingin berbuat sesuatu tetapi tidak menemukan alasan, dua aliran darah di wajahnya membuat orang-orang di sekitarnya tak bisa menahan tawa, banyak yang menutup mulut menahan geli.

Para pegawai keluarga Zhang di toko itu saling berpandangan, ekspresi mengejek mereka membeku di wajah. Siapa yang menyangka, perhitungan matang itu justru berakhir dengan kekalahan sang tuan muda.

Pada saat itu, Li Mo sudah mengambil Batu Api dari tangan pengelola toko, lalu melangkah pergi dengan santai. Zhang Shijiu baru sadar dirinya masih duduk di tanah, ia segera berdiri, menatap punggung Li Mo dengan penuh kemarahan dan menggertakkan gigi, “Li Mo, tunggu saja! Suatu saat nanti, aku pasti akan membalas rasa malu karena pukulan ini!”

Setibanya di rumah, Li Mo langsung mulai meracik Pil Api Tiga Tingkat.

Tengah hari, pilnya telah selesai dibuat, satu tungku menghasilkan enam pil, salah satunya berkelas terbaik.

Li Mo mengambil pil terbaik itu, memasukkannya ke mulut, lalu menjalankan jurus Api Surgawi. Begitu pil masuk ke dalam, rasanya seperti magma yang menyembur, mengalir deras melalui delapan meridian utama ke seluruh tubuh. Dalam sekejap, Li Mo seolah jatuh ke kawah gunung berapi, tubuhnya dibalut oleh aliran magma yang membara.

Seolah-olah kulitnya membusuk, tulang-tulangnya hancur, tubuhnya menanggung rasa sakit di luar kemampuan manusia. Setiap pori-porinya terbuka, memancarkan sinar kemerahan, seluruh tubuh Li Mo seperti terendam dalam cahaya api.

Kekuatan membara dari Pil Api Tiga Tingkat membakar seluruh tubuh, seiring waktu berlalu, rasa sakit itu bukannya berkurang, malah berkali-kali melampaui batas. Jika dibandingkan saat dulu, ketika tubuh Li Mo menanggung sakit penguatan meridian dengan tubuh tingkat empat, rasa sakit kali ini seratus kali lebih dahsyat.

Namun Li Mo adalah alkemis tingkat daerah nomor satu di Kerajaan Shangtian, penderitaan yang ia alami jauh melebihi orang biasa. Meski rasa sakit itu seperti gelombang tsunami yang mengancam menenggelamkannya, ia tetap tegak seperti batu karang, matanya menyala dengan semangat juang tiada tara.

Apa pun rasa sakit yang datang, tak akan mampu membuatnya tumbang!

Waktu berlalu perlahan, meridian tubuhnya mulai beradaptasi dengan efek obat dan menyerapnya dengan bertahap.

Cahaya merah di tubuh Li Mo perlahan memudar, hingga benar-benar hilang, dan saat itu, meridian tubuhnya telah mengalami perubahan kualitas, memasuki tahap pertama jurus Api Surgawi: "Penguatan Meridian".

Meridian yang menyerap kekuatan api menjadi lebih kuat, kekuatan tubuh meningkat sepuluh kali lipat, fisik, darah dan energi sejatinya pun naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Meskipun ia baru berada di tahap awal pengumpulan energi, kini ia sudah mampu menandingi petarung tahap menengah, bahkan menantang petarung tahap akhir!

Setelah memasuki tahap penguatan meridian, ditambah dengan bantuan pil peningkat kekuatan, kemajuan kultivasi Li Mo pun sangat pesat, dua bulan kemudian ia telah mencapai tahap menengah pengumpulan energi.

“Duk! Duk!”

Pagi hari di halaman rumah, bambu hijau bergoyang ditiup angin.

Pedang besi sepanjang tiga kaki di tangan Li Mo seolah berubah menjadi senjata berbobot seratus kati, diayunkan dan ditebas, setiap tiang kayu yang terkena hancur berkeping-keping.

Dua belas jurus Pedang Ular Sakti, dimainkan dengan lancar dan anggun, namun di dalamnya tersembunyi kekuatan yang mendominasi, bisa dikatakan sudah mencapai puncak! Tak berapa lama, belasan tiang kayu di halaman semuanya hancur berkeping-keping.

Li Wending masuk ke halaman, tepat saat melihat Li Mo menebas tiang kayu terakhir. Ia berseru gembira, “Mo’er, tak kusangka jurus pedangmu sudah sehebat ini.”

Ekspresi Li Mo tetap tenang. Dengan tubuh yang seperti ini, pencapaian sebesar itu dalam beberapa bulan saja memang sudah luar biasa, pantas saja Li Wending merasa senang. Namun, jika mengingat bagaimana dulu ia dibunuh oleh seorang ahli Tingkat Spiritual, bukankah perbedaan kekuatan itu sebesar langit dan bumi?

Karena itu, ia tak boleh sedikit pun merasa sombong atau lengah.

Ia menyarungkan pedangnya dan bertanya, “Ayah datang pagi-pagi, ada urusan apa?”

Li Wending tersenyum, “Sekarang usiamu sudah empat belas tahun, biasanya anak-anak keluarga Li seusiamu akan dikirim ke akademi kota kabupaten untuk belajar. Dengan kemampuanmu sebagai alkemis tingkat kuning peringkat tiga, bagaimana kalau mendaftar ke Institut Alkimia?”

Ucapan itu membuat hati Li Mo tergelitik, di kota kabupaten memang tersedia lebih banyak sumber daya untuk berlatih, pergi ke sana tentu bisa mempercepat peningkatan kekuatan.

Namun, ia tak ingin masuk ke Institut Alkimia.

Dirinya sendiri adalah alkemis tingkat daerah, seiring peningkatan jurus Api Surgawi, kemampuan alkeminya juga pasti akan naik, yang lebih penting sekarang adalah berlatih ilmu bela diri.

Ia pun berkata, “Ayah, aku tidak ingin masuk ke Institut Alkimia, aku lebih ingin masuk ke Institut Bela Diri.”

“Ingin ke Institut Bela Diri? Tapi menurut ayah, bakatmu di bidang alkimia lebih menonjol,” ujar Li Wending heran.

Li Mo menjelaskan, “Tapi kalau menghadapi bahaya, kemampuan alkimia saja tak cukup untuk melindungi nyawa. Setelah ilmu bela diriku meningkat, aku bisa kembali berlatih alkimia.”

Li Wending mengangguk, “Kalau begitu, pergilah belajar bela diri.”

Sore harinya, Li Gaoyuan datang dan ikut membicarakan rencana ke kota kabupaten. Mendengar Li Mo akan masuk ke Institut Bela Diri, ia langsung senang.

Beberapa hari kemudian, Li Mo pun berpamitan pada orang tuanya dan bersama ayah dan anak Li Bo berangkat menuju kota kabupaten.

Setelah perjalanan beberapa hari, rombongan mereka akhirnya tiba di Kota Kabupaten Wuxing.

Skala kota kabupaten sepuluh kali lebih besar dari Kota Qingshan, populasinya mencapai jutaan jiwa, sungguh makmur dan ramai.

Begitu masuk ke kota, lalu lintas sangat padat, toko-toko berjajar, beraneka barang tersedia lengkap, membuat Li Gaoyuan berkali-kali berdecak kagum.

Tentu saja Li Mo jauh lebih tenang, bagi dirinya, kota kabupaten ini hanyalah kota kecil saja jika dibandingkan dengan ibu kota kerajaan.

Tak lama, rombongan tiba di Institut Bela Diri.

Bangunan megah Institut Bela Diri berdiri di timur kota, deretan gedungnya tampak kuno dan megah.

Mereka mendaftar di Institut Bela Diri tingkat dasar, setelah urusan administrasi selesai, mereka menuju tempat tinggal yang telah ditentukan.

Sepuluh lebih orang menempati sebuah rumah besar, dua orang satu kamar, Li Mo dan Li Gaoyuan kebagian satu kamar.

Begitu para orang tua pergi, beberapa anak keluarga Li mengajak berkeliling kota untuk melihat-lihat.

Li Mo sama sekali tidak tertarik, ia mengajak Li Gaoyuan pergi ke Menara Zhenwu.

Menara Zhenwu adalah perpustakaan Institut Bela Diri, terdiri dari enam lantai, menyimpan ribuan kitab berbagai ilmu bela diri.

Sesuai aturan, setiap murid yang baru masuk boleh memilih jurus bela diri dari Menara Zhenwu untuk dilatih. Setelah naik satu tingkat kekuatan, boleh masuk ke lantai berikutnya untuk memilih jurus yang lebih tinggi.

Tingkat kekuatan di dunia bela diri ada sembilan, setiap tingkat memiliki tiga kategori jurus: dasar, menengah, dan tinggi.

Setiap jurus, tergantung pada tingkat kemahirannya, terbagi menjadi tiga tahap: penguasaan dasar, mahir, dan puncak.

Tentu saja, ada jurus-jurus yang bisa melintasi beberapa tingkat kekuatan untuk dikuasai hingga puncak, satu kitab bisa memakan waktu sepuluh tahun untuk dikuasai, jauh lebih berharga daripada jurus biasa.

Sedangkan jurus seperti Api Surgawi yang bisa melintasi satu tingkat menuju puncak sembilan tingkat, sangatlah langka.

Setelah kekuatannya mencapai tahap menengah pengumpulan energi, jurus Pedang Ular Sakti sudah dikuasai Li Mo hingga puncak, melatihnya lebih lanjut pun tak ada gunanya.

Baginya, dengan jurus Api Surgawi yang telah mencapai tahap penguatan meridian, ia butuh jurus yang lebih tinggi agar mampu memaksimalkan kekuatan jurus itu. Sekaligus, dengan berlatih jurus-jurus itu, ia dapat meningkatkan tingkat jurus Api Surgawi.

Menara Zhenwu yang menjulang setinggi enam lantai berdiri kokoh laksana gunung. Di depan pintu masuk lantai satu, berdiri seorang guru bela diri paruh baya dengan wajah serius, bak patung penjaga gerbang.

Ketika Li Mo dan Li Gaoyuan mendekat, ia bahkan tak mengangkat kelopak matanya.

Setelah mereka menyerahkan kartu identitas, ia melirik sekilas, lalu berkata pada Li Gaoyuan, “Kau sudah berada di tahap menengah Batu Karang, boleh masuk ke lantai dua Menara Zhenwu, pilih tiga jurus, waktu setengah jam.”

Lalu, dengan setengah acuh ia menatap Li Mo, nada meremehkan, “Empat belas tahun baru tahap menengah pengumpulan energi saja, meski dari keluarga cabang tetap memalukan, padahal kau keluarga Li juga. Masuk saja ke lantai satu, pilih dua jurus, waktu lima belas menit.”

Li Mo tidak mempedulikan ejekan itu, ia mengambil kartu identitasnya lalu melangkah masuk ke Menara Zhenwu.

Lantai satu berbentuk segi enam, ratusan rak buku berjajar, dipenuhi berbagai kitab bela diri. Di pintu masuk menuju lantai dua, ada seorang guru bela diri berjaga.

Meski Li Mo seorang alkemis, dengan statusnya ia bisa keluar masuk sembilan lantai Menara Zhenwu di ibu kota kerajaan tanpa halangan.

Jika dibandingkan dengan itu, Menara Zhenwu di kota kabupaten ini benar-benar sederhana.

Sekilas Li Mo melihat, meski masih pagi, sudah cukup banyak murid baru yang sedang memilih jurus, semuanya tampak gugup dan tergesa-gesa.

Anak-anak muda itu umumnya berbakat biasa, dengan kekuatan tahap pengumpulan energi, mereka kebanyakan memilih jurus tingkat menengah.

Li Mo langsung menuju rak jurus tingkat tinggi di bagian belakang. Melihat tindakannya, beberapa murid lain menertawakannya, menganggap ia terlalu bermimpi.

Di sana, belasan rak berisi berbagai jurus tingkat tinggi, berjajar rapi, ada ilmu pedang, tongkat, kapak, tinju, hingga pergerakan tubuh.

Bagi kebanyakan orang, memilih jurus menengah saja sudah harus benar-benar dipertimbangkan, apalagi memilih jurus tingkat tinggi, itu jauh lebih sulit.

Tapi cara berpikir Li Mo sederhana dan langsung, ia hanya memilih yang paling sulit!

Jurus-jurus paling sulit biasanya terdapat di deretan rak paling belakang jurus tingkat tinggi.

Berbeda dengan rak lain yang penuh sesak, rak di barisan terakhir hanya berisi puluhan kitab saja.

Waktunya terbatas, Li Mo pun tak berlama-lama, segera memilih dan membuka satu per satu.

Setiap kitab di halaman pertama sudah terdapat deskripsi jurus:

“Tangan Pemecah Batu”, jurus tangan tingkat tinggi, serangan mengalir tanpa henti, kekuatan dahsyat, dapat menghancurkan batu dan memecah karang.

“Pedang Naga Terbang”, pedang seperti naga terbang, gerakan lincah seperti burung, menyerang musuh secara tiba-tiba.

“Bacokan Meteor”, pedang secepat meteor, kilat menyambar.

Li Mo mencari dua jenis jurus: pertama, jurus pedang mematikan yang mampu membunuh sekali tebas, kedua, jurus pergerakan tubuh.

Namun setelah membuka semuanya, tak satu pun yang cocok di hati.

Menutup kitab terakhir, Li Mo tak bisa tidak mengerutkan kening. Baginya, melatih jurus tingkat tinggi satu tingkat ini terasa menurunkan martabatnya.

Kini, bahkan yang paling sulit pun tidak ada yang cocok, apa ia harus memilih jurus yang lebih mudah?