Bab Dua: Api Surgawi

Begitu pikirannya bergerak, ia mencoba menekan lubang pada batang pohon itu. Benar saja, bagian dalamnya langsung tertekan, lalu sebuah garis retakan membelah kayu itu.

“Benar-benar kotak rahasia. Bahkan di dalam istana pun, kotak kayu tombak api semacam ini sangat langka. Aku ingin tahu, benda apa yang tersembunyi di dalamnya,” ujar Li Mo sambil tersenyum dan membuka kotak itu dengan santai.

Bagian dalam kayu tombak merah itu telah dilubangi, di dalamnya terdapat sebuah kotak giok merah, tak lebih besar dari telapak tangan. Gioknya bening seperti air, memancarkan kesan kuno dan anggun.

Li Mo mengangguk tipis. Berpengalaman dan berpengetahuan luas, ia tahu bahwa benda ini adalah barang langka. Ia juga memperhatikan pada tutup kotak itu terukir sebuah pola yang tak dikenalnya.

Begitu kotak giok itu dibuka, mata Li Mo langsung berkilat.

Isi kotak itu bukanlah emas, perak, atau perhiasan, melainkan segumpal api putih!

Api itu hanya sebesar kepalan tangan, memancarkan cahaya bintang yang misterius. Nyala apinya bergerak tanpa angin, seolah-olah memiliki kehidupan dan berdiri sendiri.

“Inilah... Api Langit!”

Setelah memperhatikannya saksama, Li Mo tersentak hebat, suaranya sampai berubah.

Di dunia ini, sangat sedikit benda yang bisa membuatnya tergerak, tapi Api Langit jelas salah satunya.

Seni meramu pil, api adalah intinya.

Api di dunia terbagi menjadi empat tingkat: api biasa, api misterius, api bumi, dan api langit.

Api biasa adalah api yang didapat dari kayu bakar, ada di mana-mana. Tiga tingkat berikutnya disebut api asing, semuanya terbentuk dari energi langit dan bumi, mampu berdiri sendiri sebagai harta spiritual.

Alasan Li Mo mampu meraih pencapaian di kehidupan sebelumnya, selain karena Sembilan Lapisan Hukum Pengendali Api, adalah karena ia memiliki Api Bumi Sembilan Lapisan Menara Ungu.

Api itu adalah yang terbaik di antara api bumi. Ia mendapatkannya dengan susah payah, hampir kehilangan nyawa berkali-kali, dan membutuhkan banyak usaha untuk mengolahnya hingga mencapai sembilan lapisan. Namun, begitu ia meninggal, api bumi itu pun lenyap.

Sejak terlahir kembali, setiap kali mengingat hal itu, ia merasa sangat menyesal. Tak pernah disangka, kali ini saat mengambil barang secara kebetulan, ia justru menemukan Api Langit di dalamnya.

Memiliki Api Langit berarti memenuhi syarat utama untuk menjadi peramu pil tingkat langit.

Dulu, ia tertahan di tingkat peramu pil bumi dan tak bisa menembus ke tingkat berikutnya karena belum menemukan Api Langit.

Kali ini, benar-benar keberuntungan luar biasa!

Setelah kegembiraannya mereda, Li Mo perlahan menjadi tenang. Ia menatap Api Langit itu, lalu mengulurkan tangan, mendekat sekitar satu jengkal. Anehnya, ia tak merasakan panas sedikit pun, justru merasakan sedikit hawa dingin.

Jika diamati, di atas nyala api itu tampak lapisan kabut tipis yang membeku.

“Api asing terdiri dari ribuan jenis. Nampaknya ini adalah salah satu jenis api es, api yang begitu ekstrem hingga melahirkan es yang membeku,” simpul Li Mo.

Setelah berpikir sejenak, ia pun memutuskan untuk mencoba. Ia mengulurkan jarinya setengah inci ke depan.

Api es itu seperti tertarik oleh jarinya. Nyala api melayang mendekat, dan ketika bersentuhan dengan ujung jarinya, seluruh gumpalan api langsung masuk ke dalam jarinya.

Li Mo telah bersiap menghadapi rasa sakit yang akan datang.

Untuk menggunakan api asing dalam meramu pil, pertama-tama api itu harus dimasukkan ke dalam tubuh. Sejauh mana api itu bisa menyatu dengan tubuh, sangat berpengaruh pada hasil meramu pil.

Dulu, saat ia mendapatkan Api Bumi Menara Ungu, ia sudah mencapai tingkat keempat bela diri. Saat memasukkan api ke dalam tubuh, ia hampir kehilangan nyawa karena panas yang membakar.

Kini, memperoleh Api Langit, dengan kemampuan yang masih rendah, sama saja mempertaruhkan nyawa.

Namun, semakin cepat api itu bisa masuk ke dalam tubuh, semakin cepat pula tubuhnya bisa beradaptasi dengan Api Langit. Prestasinya di masa depan pasti akan melampaui kehidupannya yang dulu.

Begitu Api Es masuk ke tubuh, ia langsung merasakan panas dan dingin yang amat sangat merambat di lengannya. Dalam sekejap, tubuhnya seolah masuk ke dalam gua es selama ribuan tahun, namun juga terasa seperti terjatuh ke dalam kawah lava.

Perpaduan antara es dan api itu membuat tubuhnya merasakan sakit yang luar biasa, seperti ada banyak tangan yang berusaha mencabik-cabik tubuhnya hingga hancur berkeping-keping.

Kesadarannya hampir runtuh diterpa gelombang rasa sakit yang dahsyat.

Li Mo menggertakkan gigi, tetap mempertahankan secercah kesadaran di benaknya. Ia segera menggerakkan jurus pengendali api, mengarahkan Api Langit itu ke perutnya.

Saat itu, rasa sakit menerjang kesadarannya seperti badai ganas. Miliaran syaraf dalam tubuhnya menjeritkan rasa sakit yang tiada tara—seperti dicabik, dibakar, ditusuk, digigit semut—bagai berbagai macam siksaan menimpa tubuhnya bersamaan.

Dibandingkan itu, rasa sakit akibat menelan Pil Ta Yuan sama sekali tak berarti.

“Sekali pun kau adalah Api Langit yang liar dan sulit dikendalikan, aku pasti akan membuatmu tunduk di bawah kakiku!” Li Mo menggertakkan gigi lebih keras, semangat juangnya membara, ia paksa mengarahkan Api Langit itu ke perut dan menyegelnya di sana.

Tinggal menunggu tubuhnya beradaptasi dengan kehadiran Api Langit, ia akan bisa menggunakannya untuk meraih puncak kejayaan.

Namun, begitu Api Langit masuk ke dalam tubuh, ia mulai tumbuh dari status awalnya, menyerap kekuatan inang untuk berkembang.

Begitu mencapai tingkat tertentu, Api Langit itu akan memiliki kesadaran untuk menyerang. Karena itu, kemampuan harus segera ditingkatkan. Jika tidak, tak mampu mengendalikan Api Langit berarti kematian!

Beberapa hari berlalu, dengan bantuan tiga butir Pil Ta Yuan, akhirnya ia berhasil meningkatkan kekuatan dasarnya hingga mencapai tingkat rata-rata.

Pagi hari, ia mendirikan sebuah batang kayu di halaman, menggenggam pedang dengan satu tangan, lalu diam-diam mengaktifkan hukum pengendali api.

Energi dalam tubuhnya yang lemah mendadak meluap seperti air mendidih, seolah ia telah berlatih berbulan-bulan lamanya.

Dalam benaknya terlintas jurus dasar keluarga Li, yaitu Jurus Ular Lincah. Ia menggerakkan kakinya, lalu menebaskan pedang sekali.

Meski baru pertama kali berlatih Jurus Ular Lincah, Li Mo tampak seperti sudah melatihnya ratusan kali, begitu terampil.

Sebagai seorang ahli bela diri tingkat delapan di kehidupan sebelumnya, pengalaman bela dirinya membuat menguasai jurus dasar seperti ini menjadi amat mudah.

Dalam satu napas, ia menyelesaikan dua belas gerakan Jurus Ular Lincah dan menggelengkan kepala, “Terlalu kasar, sangat kasar!”

Dulu, betapa banyak orang menukar kitab rahasia turun-temurun demi satu pil darinya. Namun, semua kitab itu hanya menumpuk debu di rak, tak pernah ia lirik sedikit pun.

Jika ia tahu akan ada hari ini, pasti sudah hafal beberapa kitab.

Tak disangka, kini untuk menghindari ketahuan menggunakan hukum pengendali api, ia harus mempelajari jurus bela diri tingkat rendah seperti ini.

Setelah berpikir sejenak, ia kembali menebaskan pedangnya. Kali ini, Jurus Ular Lincah di tangannya langsung mengalami perubahan.

Jurus yang semula ringan dan lincah, kini mengandung kekuatan yang mendominasi dan agresif. Saat ia mengayunkan, terdengar angin menderu, layaknya pedang dan palu.

Inilah hasil modifikasi tingkat mahaguru yang dilakukan Li Mo pada jurus itu, hanya dengan sedikit berpikir.

Ketika ia menyelesaikan jurus, satu tebasan pedangnya menghantam batang kayu laksana matahari terbenam.

“Duk!”

Saat pedang mengenai batang kayu, terdengar ledakan berat. Batang kayu yang penuh bekas tebasan itu seolah dihantam palu besi, langsung retak menjadi beberapa bagian. Bagian yang bersentuhan dengan mata pedang bahkan hancur menjadi bubuk.

Satu tebasan saja sudah cukup membuatnya unggul dari orang biasa.

Namun, wajah Li Mo tak menunjukkan kegembiraan sedikit pun. Ia hanya bergumam, “Kendati sudah dimodifikasi, kekuatannya masih pas-pasan. Jika terus berlatih seperti ini, tetap saja lambat. Tampaknya aku harus meramu pil peningkat kekuatan.”

Ia pun segera pergi ke rumah Li Gaoyuan. Begitu mengutarakan kebutuhan akan bahan obat baru, Li Gaoyuan tanpa pikir panjang langsung membawanya ke toko obat keluarga Li.

Saat itu hari masih pagi, toko baru saja buka. Seorang pelayan memanggil pemilik. Selain Li Songchi, yang keluar adalah seorang pria paruh baya, ayah Li Gaoyuan, Li Bo.

Li Bo memasang wajah serius dan bertanya, “Pagi-pagi begini, kau ke sini untuk mengambil bahan obat?”

Li Gaoyuan mendengar nada tak senang dari ayahnya, lalu menggaruk kepala dan tersenyum, “Ternyata Ayah sudah tahu. Ini, Li Mo ingin menekuni seni meramu pil. Aku rasa ini hal yang sangat baik...”

Belum selesai bicara, Li Bo langsung membelalakkan mata dan membentak, “Hal yang baik? Lihat dulu kemampuannya!”

Ia menatap Li Mo dengan dingin dan berkata, “Li Mo, aku tahu kau dan anakku bersahabat. Tapi, kau meminjam tangannya untuk mengambil bahan obat dari keluarga kami, hanya kali ini saja!”

Para pelayan di sekitar hanya menonton dengan acuh, tak pelak menahan tawa.

Mereka menertawakan Li Mo yang tak tahu diri, tak punya keahlian apa-apa, berani-beraninya bicara soal meramu pil. Puluhan tael bahan obat yang diberikan kepadanya hanya akan sia-sia.

“Ayah...” Li Gaoyuan buru-buru berkata.

Li Bo dengan kasar mengibaskan tangan, menghentikan anaknya, lalu berkata dengan suara nyaring, “Keluarga kita besar dan kaya, puluhan tael perak bukan apa-apa. Tapi uang harus digunakan dengan tepat. Jika untuk membantu pengemis saja masih lebih baik daripada membuangnya percuma!”

Ucapan Li Bo sangat tajam. Dengan mengandalkan statusnya, ia menegur Li Mo di depan banyak pelayan. Bahkan, beberapa warga yang hendak berobat menonton di luar toko sambil berbisik-bisik.

Semua orang berpikir, kali ini Li Mo benar-benar mempermalukan diri sendiri, mencoba bermain licik tapi ketahuan, lalu dipermalukan di depan umum. Sekarang, pasti ia akan pulang dengan ekor di antara kaki.

Namun, jika ada yang memperhatikan dengan saksama, mereka akan melihat sejak awal hingga akhir, Li Mo tetap tenang. Wajah kecilnya tak berubah sedikit pun, seolah-olah ucapan Li Bo bukan ditujukan padanya.

Sebagai peramu pil tingkat bumi nomor satu di Negeri Shang Tian, pemandangan seperti apa yang belum pernah ia lihat?

Setelah Li Bo selesai memarahinya, ia baru bicara dengan lambat, “Bagaimana jika perak itu tidak sia-sia?”

“Tidak sia-sia?” Li Bo mendengus, mencibir, “Apa, kau mau bilang kau benar-benar berhasil meramu Pil Ta Yuan?”

Begitu kata-kata itu terucap, beberapa peramu pil di toko langsung tertawa keras, memandang dengan pandangan meremehkan.

Mereka sudah mendengar dari Li Songchi bahwa Li Mo ingin meramu Pil Ta Yuan. Khasiat pil ini sudah terkenal, tapi tingkat kesulitannya sangat tinggi, tergolong salah satu yang tersulit dari pil tingkat kuning.

Beberapa peramu pil itu adalah anggota keluarga Li yang cukup berpengalaman, bahkan salah satunya adalah peramu pil dua bintang tingkat kuning.

Namun, meski begitu, untuk meramu Pil Ta Yuan, dari sepuluh dapur hanya satu yang berhasil. Apalagi Li Mo yang bahkan belum memulai sama sekali.

Li Mo tak berkata apa-apa. Ia menunduk, mengaduk-aduk saku bajunya, lalu mengeluarkan satu butir pil dan menyerahkannya kepada Li Bo.

Li Bo melirik pil itu sekilas, tampak acuh. Namun, matanya langsung membelalak saat melihat pil itu.

Pil itu bulat mulus seperti mutiara, uratnya seperti sulur tanaman, seolah giok indah yang baru diangkat dari air, memiliki keindahan alami yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Penampilan seperti ini hanya dimiliki oleh pil terbaik!

“Pil Ta Yuan terbaik!”

Li Bo berseru kaget. Wajah para peramu pil pun langsung berubah, mereka bergegas mendekat. Begitu diamati lebih detail, mereka semua terkejut.

Satu pil dengan empat kualitas unggulan. Untuk pil sulit seperti Pil Ta Yuan, jangankan kualitas terbaik, kualitas menengah pun jarang ditemui.

Karena itu, pil berkualitas tinggi di pasaran harganya sangat mahal, apalagi pil terbaik, benar-benar langka.

Bahkan peramu pil tingkat satu bintang saja, peluang menghasilkan pil terbaik hanya satu dari seratus kali. Tak disangka, mereka bisa melihatnya di sini.

“Dari mana kau mendapatkan ini?” Wajah Li Bo langsung berubah serius dan bertanya dengan penuh wibawa.

Jelas, semua orang tak percaya bahwa pil Ta Yuan terbaik itu diracik oleh bocah yang selama ini dianggap tak berguna.

“Paman, ada beberapa hal yang sebaiknya tidak didengar orang luar. Mari kita bicara di halaman dalam.” Li Mo berkata dengan tenang, lalu melangkah masuk.

Tindak tanduknya, benar-benar seperti seorang tuan rumah.

Sikap dan ucapannya memancarkan aura seorang pemimpin.