Bab Tujuh: Misi Berburu Binatang

Di pintu masuk hutan kuno, tampak banyak murid dari Akademi Seni Bela Diri, selain itu terdapat pula beberapa ahli pembuat pil yang membuka lapak di sana. Para ahli pembuat pil menjual obat penyembuh kelas rendah, harganya murah dan praktis, sekaligus membeli berbagai bahan dari para murid. Melihat para ahli pembuat pil muda dengan pakaian sederhana tersebut, Li Mo tersenyum tipis, kenangan masa lalu pun mengalir di benaknya.

Terbayang saat ia masih muda, ia pun menghabiskan bertahun-tahun seperti mereka, menjual obat di luar hutan berbahaya. Tanpa banyak berpikir, keempat orang itu bersama rombongan murid lain bergegas masuk ke hutan kuno.

Langit segera menjadi gelap, pohon-pohon raksasa menutupi cahaya matahari, hanya sesekali sinar terang menembus dedaunan. Di tanah, daun-daun berserakan bertumpuk-tumpuk, jika tak hati-hati menginjak batang kayu kering, jantung pun bisa berdegup kencang. Semakin jauh mereka masuk, rombongan lain yang datang bersama semakin lenyap dari pandangan, kadang terdengar suara pertarungan, dan saat hampir keluar dari hutan lebat, tiba-tiba terdengar suara anjing menggonggong, lalu muncullah kawanan anjing pemakan bangkai.

“Heh, ini yang disebut binatang buas? Tak terlihat begitu ganas juga,” kata Li Gaoyuan sambil menatap tajam, mengangkat pedang dan hendak menerjang ke depan.

“Tunggu dulu, adik!” seru Li Xiaoyong segera menghentikannya, lalu berteriak keras kepada kawanan anjing pemakan bangkai.

Belasan anjing itu langsung berlarian ketakutan, menghilang tanpa jejak.

Li Gaoyuan tertegun, “Binatang buas ini malah lebih penakut dari kucing?”

Li Xiaoyong tertawa, “Jangan buru-buru, adik. Anjing pemakan bangkai ini binatang buas tingkat paling rendah, sifatnya pengecut, memakan bangkai. Nanti di wilayah binatang buas tingkat dua, kamu akan lebih sibuk.”

“Kalau begitu, ayo cepat!” seru Li Gaoyuan dengan penuh semangat.

Li Xiaoyong dan adiknya sudah setahun lebih masuk akademi dan telah banyak mengambil tugas berburu, sehingga sangat mengenal jalan di hutan kuno U Teng. Demi efisiensi waktu, mereka menghindari wilayah binatang buas tingkat satu, dan setelah setengah hari perjalanan, akhirnya tiba di wilayah binatang buas tingkat dua.

Yang tampak adalah daerah lembah sungai. Di tepi sungai, terdapat belasan babi hutan berkulit hitam, tubuh mereka kekar dan kuat, sepasang taring tajam seperti pedang.

“Itu babi hutan muda, asal kita hindari serangan mereka, tidak masalah. Aku dan adikku akan mengurus sisi kiri, kalian berdua ke kanan dan pancing satu dua ekor keluar. Kalau terasa berbahaya, tunggu kami selesai di sana, baru kita bersama-sama menyerang,” ujar Li Xiaoyong, lalu membawa adiknya ke sisi kiri sungai.

“Aku akan coba dulu menghadapi binatang buas ini,” ujar Li Gaoyuan begitu mereka pergi.

“Silakan,” jawab Li Mo dengan tenang.

Li Gaoyuan dengan semangat menghunus pedang panjang, meloncat ke sisi kanan, mengambil batu dan melemparkan ke babi hutan muda terdekat.

Babi hutan itu terkena lemparan batu, lalu melihat mereka berdua, langsung berlari kencang ke arah mereka.

“Bagus sekali!” Li Gaoyuan tertawa, menghadapi binatang buas untuk pertama kali tanpa sedikit pun rasa takut.

Ia menghindari serangan babi hutan muda, lalu membalas dengan satu tebasan pedang, tepat di leher babi hutan itu. Binatang muda yang lemah tak mampu menahan serangan penuh, tebasan pedang langsung menembus, darah pun menyembur deras.

“Binatang buas tingkat dua, ternyata mudah juga!” Setelah berhasil menebas satu ekor, kepercayaan diri Li Gaoyuan meningkat. Kali ini ia tak perlu memancing, langsung menerjang ke dalam kawanan babi hutan, sendirian menghadapi lima ekor sekaligus.

Di sisi lain, Li Xiaoyong dan adiknya bertarung melawan delapan ekor babi hutan muda, juga terasa sangat mudah.

Berbeda dengan ketiga orang yang bertarung sengit, Li Mo justru seperti orang luar, berjalan perlahan di tepi sungai.

Ia tahu benar, babi-babi muda ini takkan membahayakan murid yang berada di tingkat pertengahan Batu Karang. Daripada membantu, lebih baik mencari bahan obat di sekitar.

Tak lama kemudian, belasan babi hutan muda itu telah tewas di tangan mereka.

Melihat Li Gaoyuan membunuh beberapa ekor sendirian, Li Xiaoyong tertawa, “Luar biasa, adik. Pertama kali menghadapi binatang buas, langsung hebat begini, patut diacungi jempol.”

Sambil bicara, ia melirik Li Mo. Melihat Li Mo berdiri tenang di belakang tanpa ikut bertarung, ia mengangguk kecil, merasa Li Mo cukup tahu diri.

Bagi murid seperti Li Mo yang masih di tingkat Kondensasi Energi, biasanya jadi beban tim. Tak masalah bila orang seperti ini tak banyak membantu, asal jangan yang rendah kemampuan dan suka maju, bisa membahayakan seluruh tim.

Karena itu, Li Mo yang hanya menonton malah jadi keuntungan bagi semua.

Namun, Li Xiaoyong sedikit mengerutkan dahi. Sebab, sikap Li Mo yang berdiri di tepi sungai, tampak tenang seolah sedang berjalan santai di halaman rumah sendiri, sangat berbeda dengan suasana hutan yang penuh ancaman.

Seorang siswa baru, namun memiliki aura yang begitu luar biasa.

Di sisi lain, Li Gaoyuan berkata rendah hati, lalu bertanya, “Apakah babi hutan muda ini punya inti energi?”

Li Xiaoyong mengalihkan pandangan, lalu menggeleng, “Binatang muda tidak punya inti energi, tapi taring babi hutan bisa dijadikan bahan obat, boleh diambil.”

Mereka pun mengambil taring babi hutan, lalu melanjutkan perjalanan. Tak lama kemudian, setelah melewati sebuah bukit kecil, mereka menemukan kawanan rubah abu-abu.

“Rubah abu-abu dewasa ini lincah, cakar mereka tajam, tapi kalau dihindari tak masalah,” ujar Li Xiaoyong.

“Apakah mereka memiliki inti energi?” tanya Li Gaoyuan dengan mata berbinar.

Li Xiaoyong tersenyum, “Tak semua binatang dewasa punya inti energi, tapi dari belasan ekor ini, pasti ada dua atau tiga inti.”

Li Gaoyuan langsung semangat, berkata pada Li Mo, “Kalau kita dapat inti energi rubah air, kamu buat pil peningkat kekuatan, lalu kita makan, bisa menghemat berbulan-bulan latihan.”

Mendengar itu, Li Xiaoyong merasa heran, “Adik ini bisa membuat pil?”

Li Gaoyuan tertawa, “Tentu saja, dia adalah ahli pembuat pil.”

Walau Li Gaoyuan tak menyebutkan tingkat keahlian Li Mo, itu cukup membuat Li Xiaoyong berubah pandangan, “Jadi adik ini ahli bela diri dan pembuat pil, nanti kalau butuh bantuan, jangan sungkan, ya.”

Li Mo menjawab dengan senyum, “Akan kubantu sebisa mungkin.”

Setelah itu, Li Gaoyuan bersama Li Xiaoyong dan adiknya menyerbu kawanan rubah air.

Setelah pertempuran sengit, belasan rubah air tewas, dan ketika membelah perut mereka, benar-benar ditemukan tiga inti energi.

Li Gaoyuan sangat gembira mendapatkan inti energi untuk pertama kalinya.

Li Mo sendiri tetap tenang, teringat dulu, bahkan inti energi binatang buas tingkat delapan pun ia punya berpeti-peti penuh.

Selanjutnya, mereka terus berjalan, menghadapi tikus raksasa, kucing telinga hitam, dan binatang buas tingkat dua lainnya, memperoleh semakin banyak inti energi dan bahan.

Li Mo tak pernah ikut bertarung, hanya mencari bahan obat di wilayah binatang buas, dan hasilnya pun lumayan banyak.

Siang hari mereka akhirnya sampai di wilayah sapi api bertanduk merah, berdiri di atas tebing dan memandang ke bawah, di tepi padang rumput terdapat lima atau enam ekor sapi api bertanduk merah.

Setiap ekor bertubuh kekar, tanduk merah panjangnya lebih dari satu meter, tajam mengarah ke depan seperti sepasang pisau.

“Itu sapi api bertanduk merah? Besar sekali!” bisik Li Gaoyuan.

Li Xiaoyong mengangguk, “Sapi api bertanduk merah termasuk yang paling ganas di tingkat dua, serangannya kuat, bisa menyemburkan bola api. Tapi kalau tahu polanya, mudah dihadapi. Gaoyuan, kamu ikuti aku dan adikku, nanti kalau sudah terbiasa, kamu bisa bertarung sendiri.”

Li Gaoyuan mengangguk, dan Li Xiaoyong berkata pada Li Mo, “Mo, kamu lebih baik menjauh, sapi api ini bisa menyerang dari jauh dengan bola api, kalau kena, bisa berbahaya.”

Sepanjang perjalanan, Li Mo selalu diremehkan, namun ia hanya tersenyum tanpa membantah.

“Kapak Penghancur Gunung!”

“Pedang Bunga Mengalir!”

Li Xiaoyong dan adiknya menyerbu kawanan sapi api bertanduk merah, Li Gaoyuan mengikuti, padang rumput pun berubah menjadi medan laga.

Sapi api kadang menerjang, kadang menyemburkan bola api. Mereka bertiga saling menghindar dan menyerang.

Li Mo tetap mencari bahan obat di sekitar, tak lama kemudian kawanan sapi api dewasa itu pun tewas, dan mereka menemukan satu inti energi.

Li Xiaoyong sangat murah hati, tanpa ragu langsung memberikan inti energi itu pada Li Gaoyuan.

Li Gaoyuan pun menerima dengan ucapan terima kasih.

Mereka melanjutkan perjalanan, menghindari kawanan besar sapi api, hanya menyerang kelompok kecil.

Menjelang sore, mereka telah mengumpulkan sepuluh inti energi sapi api, hasil yang sangat memuaskan.

Tiba di sungai kecil di dalam lembah, mereka menemukan seekor sapi api bertanduk merah yang jauh lebih besar dari biasanya, tubuhnya dipenuhi garis-garis merah menyala.

“Itu sapi api bertanduk merah istimewa!” bisik Li Gaoyuan, wajahnya memerah karena kegembiraan.

“Akhirnya ketemu juga,” Li Xiaoyong tersenyum, lalu berkata serius, “Aku akan mengalihkan perhatian, Gaoyuan dan adikku menyerang dari samping.” Kemudian ia berkata pada Li Mo, “Mo, kamu lebih baik berdiri lebih jauh.”

Setelah itu, mereka bertiga mendekati sapi api bertanduk merah istimewa dari tiga sisi, Li Xiaoyong melompat menyerang dari depan.

Sapi api bertanduk merah istimewa menyemburkan bola api begitu melihat mereka.

Jangan remehkan tubuh Li Xiaoyong yang besar, gerakannya sangat lincah, ia menghindari bola api, melompat ke depan sapi api bertanduk merah istimewa, mengayunkan kapak.

Sapi api bertanduk merah istimewa tak kalah ganas, mengangkat tanduk dan menyerang, kapak dan tanduk saling bertabrakan, terdengar suara logam beradu, bahkan Li Xiaoyong terlempar dua langkah mundur.

Saat itu, Li Gaoyuan dan Li Jing pun menyerang dari samping.

Li Mo mengamati dari kejauhan, kadang-kadang menggeser langkah, dengan mudah menghindari bola api yang meleset.

Sapi api bertanduk merah istimewa jauh lebih kuat dari sapi api biasa, walau tiga orang mengeroyok, tak mudah mengalahkannya. Kulitnya sangat tebal, beberapa kali Li Jing menusuk tubuhnya, hanya meninggalkan goresan putih, bahkan darah pun tak keluar.

Li Gaoyuan berhasil menusuk pundak sapi api, darah pun menyembur.

Sapi api yang terluka semakin agresif, menyerang dengan ganas.

“Pedang Bunga Terbang!”

“Kapak Menenggelamkan Pasir!”

“Bidak Bintang!”

Mereka bertiga tak gentar menghadapi serangan sapi api bertanduk merah istimewa, masing-masing mengeluarkan kemampuan terbaik untuk mengepungnya.

Li Mo melihat mereka bertarung dengan strategi yang baik, tahu kemenangan tinggal menunggu waktu.

Ia menoleh ke sekitar, menemukan rumput air di tepi sungai, lalu segera memetiknya.

Saat ia selesai memetik bahan obat, terdengar suara keras, sapi api bertanduk merah istimewa pun tumbang.