Bab Enam: Pedang Peminum Darah, Langkah Kilat

Saat sedang memikirkan hal itu, terdengar langkah kaki di samping, seorang guru bela diri paruh baya berjalan mendekat.

Tubuhnya tegap dan besar, wajahnya gelap seperti arang. Ketika melihat Li Mo berdiri di sana, alisnya tak urung berkerut, jelas ia merasa kehadiran Li Mo di situ sangat tidak pada tempatnya.

Namun guru dengan wajah hitam itu tak berkata banyak, tangannya terangkat mengambil dua buku dari rak paling belakang, lalu berbalik hendak pergi.

Li Mo tak menyangka masih ada buku jurus di situ, segera berkata, “Guru, tunggu sebentar, bolehkah saya melihat dua buku jurus itu?”

“Kau…?” Guru berwajah hitam itu memandang balik, tersenyum penuh arti, “Dua buku ini selama puluhan tahun belum pernah ada murid pemula yang berhasil mempelajarinya. Sekalipun berbakat, akhirnya pasti menyerah di tengah jalan. Awal tahun ini, setelah melewati peninjauan, dua buku ini rencananya akan dipindahkan ke lantai dua. Dengan bakatmu—tidak akan pernah bisa kau pelajari!”

Ucapannya tegas dan nada bicaranya penuh meremehkan.

Namun Li Mo tetap bersikeras, “Tapi saya tetap ingin mencobanya.”

“Hmph! Kalau ingin melihat, silakan saja, biar kau tahu batas dirimu!” Melihat penjelasannya tak dipedulikan, guru berwajah hitam itu jelas agak kesal, ia mendengus lalu melempar dua buku jurus itu ke arahnya.

Li Mo menerima dan membaca judulnya: yang satu berjudul “Pedang Peneguk Darah”, satu lagi “Langkah Petir”, keduanya dengan jelas diberi tanda kesulitan: Sangat Sulit.

Ia membuka-buka bagian pengantar di halaman pertama:

“Pedang Peneguk Darah: Pedang mampu meneguk darah, penuh wibawa, sekali tebas, segalanya hancur.”

“Langkah Petir: Manusia melangkah secepat kilat, sepuluh li dalam sekejap.”

Li Mo membuka halaman berisi mantra jurusnya, lalu berkata, “Guru, saya ingin berlatih kedua jurus ini.”

“Apa?” Guru berwajah hitam itu terperangah, ia kira anak muda seperti Li Mo pasti akan ciut nyali melihat pengantar itu, tak disangka bocah ini malah berani luar biasa, bukan hanya ingin melatih satu, tapi langsung dua jurus sekaligus.

“Anak muda, orang harus tahu kemampuannya sendiri, sudah tahu tak mungkin tapi tetap nekat, itu benar-benar tindakan bodoh!” Ia menasihati dengan suara dingin.

Li Mo menatap matanya dengan tegas, lalu berkata penuh hormat, “Benar, bakat saya biasa saja, tapi saya punya tekad pantang menyerah. Walau puluhan tahun belum ada yang berhasil, saya ingin mencoba!”

Melihat ketegasan di mata Li Mo, guru itu sempat tertegun, samar-samar merasakan aura menakutkan dari bocah itu, lalu mendengus sambil berujar, “Sudah bakat rata-rata, kepala juga keras dan bodoh. Kalau kau tak mau mendengar niat baikku, terserah kau saja.”

Dengan dengusan, ia pergi sambil mengibaskan lengan bajunya. Li Mo pun tersenyum puas.

Waktu satu perempat jam sudah hampir habis, ia pun keluar dari Menara Zhenwu.

Tak lama menunggu, Li Gaoyuan juga muncul. Li Mo melirik tiga buku jurus tingkat dua yang dipilihnya, mengangguk tipis—ternyata anak itu cukup punya selera, pilihannya lumayan bagus.

Namun, belum cukup untuk menarik perhatiannya.

“Ayo kita jalan-jalan ke arena latihan,” usul Li Mo.

Gaoyuan yang baru datang ke Akademi Bela Diri juga sangat bersemangat, langsung mengangguk setuju.

Setelah bertanya pada orang tentang lokasi, mereka segera menuju arena latihan.

Tempat itu sangat luas, terbagi dalam beberapa zona: zona pedang, zona golok, zona panah, dan lain-lain, masing-masing dipisahkan tembok tinggi.

Mereka menuju zona pedang, di sana terdapat batang kayu besi setinggi orang dewasa tersusun rapi. Para murid memegang pedang kayu besi, berlatih dengan tekun di depan batang-batang itu.

Meski ada tempat kosong, tidak berdekatan, jadi mereka berlatih terpisah.

Li Mo mengambil pedang kayu besi untuk latihan, lalu menuju sudut arena.

Dengan pengalaman seorang ahli tingkat delapan di kehidupan sebelumnya, dua jurus tingkat satu ini cukup ia pelajari sekilas untuk memahami sebagian besarnya.

Secara diam-diam ia mengaktifkan jurus Dao Tian Lian Huo, lalu mengangkat lengan, menjalankan jurus pedangnya.

Energi murni segera mengalir ke pedang, pedang kayu besi seberat belasan kati itu terasa jadi dua kali lebih berat.

Li Mo mengayunkan pedang, tebasannya seperti petir menghantam batang kayu besi.

“Bam!”

Satu tebasan, getarannya terasa hingga ke lengan kanan.

“Bam!”

Tebasan kedua, ia merasakan energi murni dalam tubuhnya otomatis mengalir ke pedang, kekuatannya jauh lebih besar dari tebasan pertama.

“Bam!”

Tebasan ketiga, energi murni dalam tubuhnya tak terkendali, mengalir deras ke pedang.

Kekuatan jurus melonjak beberapa kali lipat, sampai-sampai batang kayu besi yang tertancap dalam tanah itu bergetar hebat.

Li Mo segera berhenti, menunggu energi murninya tenang, lalu mengangguk, “Jurus pedang ini memang berbahaya, pantas tak ada murid yang berhasil menguasainya.”

Kehebatan Pedang Peneguk Darah terletak pada kemampuannya menyerap energi murni pemakai secara paksa untuk memperkuat jurus.

Karena itu, setiap tebasan pasti lebih kuat dari sebelumnya!

Jurus seperti itu, ibarat minum racun untuk menghilangkan dahaga.

Begitu kehilangan kendali, bisa berbalik melukai pemakai—paling ringan putus jalur energi, paling parah melukai organ dalam.

Namun, jurus pedang yang garang dan perkasa seperti inilah yang diinginkan Li Mo.

Maka ia mulai lagi dari awal.

Satu tebasan!

Dua tebasan!

Tiga tebasan!

Setiap kali sampai tebasan ketiga, tubuhnya hampir tak sanggup menahan kehilangan energi murni, nyaris kehilangan kendali. Maka ia ulangi dari awal lagi.

Berkali-kali, tebas demi tebas.

Pedang itu seperti binatang buas yang terus melahap energi murninya.

Pertarungan antara manusia dan jurus pedang itu berlangsung dalam setiap ayunan.

Keringat membasahi punggung, tubuhnya lelah, namun semangat Li Mo makin membara.

Jika jurus tingkat rendah saja tak mampu ia kendalikan, bagaimana mungkin menembus belenggu jalan bela diri?

Latihan keras itu berlangsung berhari-hari, siang dan malam, semangat tak pernah surut.

Semakin ia berlatih, jurus Dao Tian Lian Huo makin kuat, energi murni dalam tubuhnya meningkat pesat, lama-lama memenuhi kebutuhan pedang itu.

Sampai suatu sore, ia akhirnya mampu dengan stabil melancarkan tebasan ketiga.

“Huu—”

Li Mo menghela napas perlahan, syaraf yang tegang selama berhari-hari pun sedikit mereda, namun ia tak merasa gembira.

Itu hanya jurus tingkat satu dengan lima belas gerakan, dan ia baru bisa menjalankan tiga gerakan pertama—bahkan belum mencapai tahap mahir.

Untuk menembus belenggu bela diri, menuju alam spiritual di atas tingkat sembilan, masih sangat jauh.

Pedang Peneguk Darah hanya pondasi awal.

Setelah istirahat sebentar, ia melanjutkan latihan, terus menembus batas.

Empat tebasan berturut-turut!

Lima tebasan berturut-turut!

Akhirnya Pedang Peneguk Darah memasuki tahap mahir!

Lalu Li Mo bergegas ke zona kelincahan, mulai melatih Langkah Petir.

Ia mengedarkan energi ke kaki, bergerak lincah dan melompat.

Di awal latihan, Li Mo masih canggung, beberapa kali hampir tersandung saat mendarat.

Bagi seorang alkemis tingkat bumi, itu sungguh memalukan, sampai-sampai para murid lain di dekatnya menertawakan.

Li Mo tidak menggubris, ia fokus berlatih.

Berbeda dari orang lain, ia punya bakat luar biasa dan pemahaman mendalam soal bela diri, yang kurang hanya adaptasi tubuh.

Berhari-hari ia tekun berlatih.

Tak kenal lelah, tak hiraukan rasa letih, hanya mengejar puncak bela diri.

Semakin sering ia berlatih, semakin dalam pemahamannya. Kini ia sudah bisa melangkah lebih dari tiga meter.

Tapi baginya, itu masih sangat kurang.

Langkah Petir bukan hanya soal kecepatan, tapi juga jarak—sekali kilat sepuluh meter, manusia bagai petir menyambar.

Satu langkah tiga meter, satu langkah empat setengah meter, satu langkah enam meter, hingga akhirnya satu langkah sembilan meter.

Setelah beberapa hari, Langkah Petir pun akhirnya memasuki tahap mahir.

Hanya dalam waktu sepuluh hari, dua jurus itu telah ia kuasai hingga tahap mahir—kecepatan yang bahkan orang lain tak pernah bayangkan.

Setelah dua jurus itu mencapai tahap mahir, pagi-pagi buta hari itu Li Mo membangunkan Li Gaoyuan, lalu menuju zona tugas di gerbang utara Akademi Bela Diri.

Saat fajar baru menyingsing, sudah banyak murid berkumpul di depan papan pengumuman tugas.

Sebagian besar mereka adalah murid angkatan lama, berkelompok tiga sampai lima orang, tingkat mereka bervariasi dari Batu Karang hingga Tulang Besi. Li Mo yang masih di tingkat Penyerapan Energi terlihat sangat mencolok berdiri di situ.

Papan pengumuman penuh dengan berbagai tugas dari akademi, murid bisa mengambil tugas demi menukar uang perak dan poin kehormatan.

Li Mo sudah punya rencana, mencari tugas berburu binatang buas.

Binatang buas adalah makhluk yang terbentuk dari menyerap energi langit dan bumi, bisa hidup ratusan hingga ribuan tahun. Yang paling kuat bahkan bisa menghancurkan kota dan menjadi bencana bagi sebuah negeri.

Namun seluruh tubuh binatang buas adalah harta—tulangnya bisa dibuat senjata, darahnya memperkuat tubuh, kulitnya bisa jadi baju zirah, apalagi intinya adalah bahan utama peningkat kekuatan bagi pendekar.

Setelah mencapai tingkat pertengahan Penyerapan Energi, efek pil Guiyuan mulai berkurang. Karena itu, Li Mo ingin meracik pil tingkat kuning yang lebih tinggi, dan bahan terbaiknya tak lain adalah inti binatang buas.

Li Gaoyuan sibuk menunjuk tugas ini dan itu, ia memang pemberani sejak kecil, semakin bersemangat karena hendak berburu binatang.

Li Mo tidak langsung memutuskan, ia menimbang-nimbang jenis binatang mana yang cocok untuk kemampuan mereka berdua.

Saat sedang memilih tugas, sepasang kakak beradik mendekat.

Keduanya berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun. Sang kakak bertubuh kekar, membawa kapak besar di punggungnya. Sang adik perempuan bertubuh ramping, wajah manis, berpedang panjang di pinggang, pipinya agak malu-malu.

Sang kakak langsung menyapa, “Saudara-saudara, kalian sedang memilih tugas?”

Li Mo mengangguk. Sang kakak pun langsung bicara, “Kami berdua kakak-beradik sudah menemukan tugas, tapi masih kurang orang. Kalau kalian mau ikut, pasti tugas itu bisa diselesaikan dengan lancar.”

Ucapan itu memang untuk mereka berdua, tapi jelas yang diincar adalah kekuatan Li Gaoyuan yang sudah tingkat pertengahan Batu Karang.

Kedua kakak-beradik itu juga tidak lemah, sang kakak sudah tingkat akhir Batu Karang, sang adik tingkat pertengahan.

“Tugas apa?” tanya Li Mo tanpa keberatan diajak bicara, ia pun sadar dirinya belum cukup kuat untuk beraksi sendirian. Kedua orang itu cukup kuat, membentuk tim empat orang untuk berburu binatang cukup ideal.

“Memburu Banteng Api Bertanduk Merah tingkat Elit!” jawab sang kakak dengan suara berat.

“Tingkat Elit? Li Mo, ayo kita ambil tugas itu!” Li Gaoyuan begitu dengar akan memburu binatang tingkat Elit langsung bersemangat.

Li Mo pun mengangguk, memang dibanding tugas lain di papan, tugas ini jauh lebih baik.

Maka mereka berempat membentuk tim, mengambil tugas, lalu berangkat keluar kota.

Pagi itu kota ramai sekali, lalu lintas padat.

Di perjalanan, sambil mengobrol, mereka baru tahu ternyata kakak-beradik itu juga dari keluarga Li, cabang keluarga.

Keduanya berasal dari Kota Xidu, sang kakak bernama Li Xiaoyong, adiknya bernama Li Jing.

Keluar kota tak lama, mereka tiba di Hutan Kuno Wuteng di utara.

Hutan perawan itu sangat luas, membentang ratusan li, di antara pegunungan dan lembah yang saling bersilangan, membentuk banyak medan berbahaya, dan menjadi rumah berbagai macam binatang buas.