Bab Empat: Tahap Awal Tingkat Pemadatan Qi

Bagaimana mungkin Li Mo peduli pada beberapa butir pil terbaik? Yang ia butuhkan hanyalah pasokan bahan obat yang tiada henti, maka ia pun berkata santai, “Kalau begitu, sebulan akan kuberikan padamu empat butir Pil Pengembalian Asal Terbaik.”

Li Bo mendengarnya dengan semangat yang langsung menyala, saking gembiranya, tangannya pun sedikit bergetar. Sebenarnya, satu pil terbaik sebulan saja sudah merupakan barang langka yang sulit didapat, tak disangka Li Mo dengan enteng menawarkan empat butir dalam sebulan.

Empat butir Pil Pengembalian Asal Terbaik, nilainya bukan hanya dari harganya, tetapi juga dapat membina anak-anak keluarga yang lebih unggul, sehingga meningkatkan kedudukan di antara keluarga cabang.

Beberapa ahli pembuat pil saling berpandangan, dengan kemampuan mereka, membuat satu pil terbaik saja sudah sulit dibayangkan, apalagi Li Mo dengan mudahnya menyebut empat butir, sungguh kemampuan yang luar biasa.

Setelah itu, Li Mo mengingatkan Li Bo agar tidak membocorkan bahwa ia bisa membuat pil, yang tentu saja dijawab Li Bo dengan janji yang mantap.

Kemudian, Li Mo memilih satu gerobak penuh bahan obat, yang diantarkan oleh karyawan toko ke rumahnya. Li Bo pun mengantarkan dengan senyuman lebar, sama sekali tidak merasa sayang, bahkan menyanjung anak laki-laki itu, mengaku telah mendapat seorang sahabat baik.

Li Gaoyuan benar-benar kebingungan, sahabat masa kecilnya itu tiba-tiba berubah menjadi seorang ahli pembuat pil tingkat tiga kelas kuning. Namun, ia malas memikirkannya lebih jauh, toh ini adalah hal yang sangat baik.

Saat gerobak itu sampai di depan rumah, orang tua Li Mo pun langsung terkejut. Ketika mereka tiba di halaman, para karyawan sedang sibuk memindahkan kotak-kotak berisi bahan obat.

“Mo’er, apa yang terjadi ini?” tanya Li Wending dengan alis berkerut, wajah polosnya yang berusia sekitar empat puluhan tampak cemas.

“Benar, dari mana kau mendapatkan begitu banyak bahan obat? Jangan-jangan kau mencuri dari suatu tempat?” tanya ibunya dengan cemas.

Li Mo menjawab sambil tersenyum, “Ini bahan obat yang kuambil dari Paman Kedua.”

“Apa? Diberi oleh Kakak Kedua? Mana mungkin dia memberimu bahan obat begitu saja?” Li Wending semakin bingung.

Saat para karyawan selesai bekerja dan meninggalkan rumah, Li Mo pun menceritakan bahwa dirinya adalah seorang ahli pembuat pil tingkat tiga kelas kuning serta perjanjian yang telah dibuatnya dengan Li Bo.

Mendengar cerita itu, pasangan suami istri tersebut benar-benar terkejut, lalu sang ibu berseru bahagia, “Mo’er, benarkah kau seorang ahli pembuat pil tingkat tiga kelas kuning?”

Li Mo mengangguk, tersenyum sembari berkata, “Jangan kira anakmu setiap hari keluar rumah hanya bermain, sebenarnya aku diam-diam berlatih keras seni membuat pil, berharap suatu saat dapat membanggakan keluarga.”

Meski kedua orang ini bukan orang tua kandungnya, namun tubuh dan nyawanya berutang pada mereka, maka membuat mereka hidup tenang dan nyaman adalah balasan atas jasa mereka.

“Luar biasa, sungguh luar biasa!” Kebahagiaan yang tak terduga, Li Wending begitu terharu, awalnya ia tak berharap banyak pada anaknya, cukup jika ia hidup dengan damai. Siapa sangka anaknya diam-diam tekun berlatih dan kini telah menjadi ahli pembuat pil tingkat tiga kelas kuning.

Dan adik keduanya yang terkenal pelit pun rela memberikan begitu banyak bahan obat, membuktikan bahwa perkataan anaknya bukan isapan jempol.

*

Setengah bulan kemudian, pada pagi hari, terdengar suara dentuman di halaman kecil. Satu demi satu tonggak kayu hancur berkeping-keping di bawah pedang Li Mo.

Tubuhnya meliuk seperti ular, bergerak di antara tonggak-tonggak kayu yang kokoh. Setiap ayunan pedang, satu tonggak kayu remuk berkeping-keping.

Jurus Pedang Ular Roh yang tampak sederhana dan kasar itu, di tangan Li Mo menjadi ribuan perubahan, gerakannya menyerupai ular raksasa yang menerkam mangsa, kekuatan jurus ini dapat dibandingkan dengan teknik pedang tingkat tinggi, bahkan memiliki inti yang lebih dalam.

Dengan bantuan Pil Pengembalian Asal dan Pil Ta Yuan, tubuhnya kini jauh lebih kuat daripada sebelumnya, sorot matanya pun menyimpan pancaran cahaya yang menakutkan.

Saat Li Mo menyarungkan pedangnya, tanah penuh dengan serpihan kayu, namun ia sama sekali tidak terengah-engah.

Ia mengangguk pelan dan berkata tenang, “Akhirnya aku telah melangkah ke tahap awal tingkat Kondensasi Qi. Dengan ini, aku sudah bisa mulai melatih nadi.”

*

Jalan bela diri terdiri dari sembilan tingkatan: Kondensasi Qi, Batu Karang, Tulang Besi, Jiwa Baja, Tubuh Emas, Xuan Yuan, Rongga Roh, Matahari Bumi, dan Langit Agung.

Setiap tingkatan bagaikan dunia baru, dan setiap tingkatan terbagi menjadi tahap awal, tengah, dan akhir.

Tingkat kesembilan, Langit Agung, konon memungkinkan seseorang melihat rahasia langit dan melangkah ke dunia kultivasi sejati.

Setelah mencapai tahap awal tingkat Kondensasi Qi, Li Mo juga telah memiliki dasar untuk Teknik Api Surga Dao.

Kini, ia bisa mulai melatih tingkat pertama Teknik Api Surga Dao: Penyempurnaan Nadi.

Dulu, seorang pemuda miskin datang ke kediaman Li Mo untuk meminta obat demi menyembuhkan ayahnya yang sakit parah.

Ia tak punya uang, namun mengaku keluarganya pernah memiliki ahli pembuat pil. Buku ini adalah warisan leluhurnya, didapat dari nasib baik, katanya ini adalah kitab langka dunia pil. Meski keturunannya tak ada yang cukup berbakat untuk berlatih, tapi tetap diwariskan turun-temurun sebagai pusaka keluarga.

Kini, demi mencari obat, ia rela menukarkan kitab itu.

Saat itu, Li Mo tak terlalu memikirkannya, hanya karena terharu pada bakti pemuda itu, ia pun membuatkan satu ramuan pil untuknya. Setahun kemudian, saat iseng membaca kitab itu, barulah ia terkejut luar biasa.

Teknik pembuatan pil pada umumnya hanyalah teknik pengendalian api semata dan hanya digunakan untuk membuat pil.

Namun, Teknik Api Surga Dao dapat dijadikan sebagai teknik kultivasi tersendiri, terdiri dari sembilan tingkat, setiap tingkat bagaikan dunia baru, melatih tubuh api surga dao hingga puncak bela diri.

Sejak memperoleh teknik itu secara tak sengaja, ia menganggapnya sebagai harta karun. Demi memperkokoh dasar, ia meneliti berbagai metode melatih tingkat pertama dan akhirnya memilih Pil Api Tiga Xuan.

Namun, untuk membuat Pil Api Tiga Xuan, ia membutuhkan bahan obat langka yang bernama Batu Abu Api.

Setelah mantap dengan keputusannya, Li Mo pun segera pergi ke Toko Obat Keluarga Li.

Kali ini, Li Songchi tak berani memperlakukan Li Mo dengan sembarangan, menyambutnya dengan penuh hormat.

Namun, saat mendengar Batu Abu Api, ia menggelengkan kepala, “Di gudang kami tidak ada bahan itu. Mungkin di kota kabupaten ada, tapi akhir-akhir ini hujan deras turun terus-menerus. Jika mengambil dari sana, mungkin harus menunggu sepuluh hari lebih.”

“Itu terlalu lama,” ujar Li Mo sambil menggeleng. Ia bahkan tak sanggup menunggu satu hari pun, lalu bertanya, “Apa kau tahu di mana lagi Batu Abu Api ini dijual?”

Li Songchi ragu sejenak, lalu menjawab, “Mungkin di Toko Obat Ping An ada, tapi toko itu milik Keluarga Zhang. Keluarga Zhang dan keluarga kita sudah lama tidak akur. Kalaupun ada, belum tentu mereka mau menjualnya.”

Mendengar itu, Li Mo pun langsung berjalan ke arah Jalan Besar Timur.

Tak lama kemudian, sampailah ia di Toko Obat Ping An.

Dari segi ukuran dan keramaian, toko ini tak kalah dengan Toko Obat Keluarga Li. Beberapa tabib duduk di aula, memeriksa dan mendiagnosa pasien, sangat sibuk.

Di sudut, seorang lelaki tua yang tampak seperti pemilik toko sedang berbicara dengan seorang pemuda berpakaian putih.

Baru saja Li Mo melangkah masuk, pemuda itu berteriak lantang, “Bukankah itu tuan muda lemah dari Keluarga Li? Pagi-pagi keluar rumah, benar-benar aneh, seperti matahari terbit dari barat!”

Begitu kata-kata itu terucap, para karyawan toko dan pasien mulai berbisik, bahkan beberapa terdengar mengejek.

Kabar buruk menyebar cepat. Keluarga Li di Kota Gunung Hijau adalah keluarga terkemuka, generasi mudanya pun banyak yang berbakat bela diri dan ahli pedang. Hanya Li Mo yang bertubuh lemah, menjadi bahan tertawaan di seluruh penjuru kota.

Suara ejekan terdengar dari segala penjuru, namun Li Mo tidak menggubris. Ia menatap sekilas ke arah pemuda itu—sekitar tiga belas empat belas tahun, tinggi besar, namun berhidung pesek, mata sipit, bibir tipis seperti kertas, wajahnya tak tampak keberuntungan.

Dari ingatannya, ia tahu pemuda itu adalah Zhang Shijiu, pemilik muda Toko Obat Ping An.

Sejak kecil, Zhang Shijiu sering mem-bully Li Mo karena tubuhnya besar, pernah melempar batu bata hingga kepala Li Mo berdarah.

Ingatan itu sekilas melintas, Li Mo pun berkata santai, “Ternyata Tuan Muda Zhang. Apakah di toko kalian ada Batu Abu Api?”

Melihat Li Mo datang membeli bahan obat, Zhang Shijiu tertawa aneh, lalu berbisik kepada lelaki tua pemilik toko.

Tak lama, lelaki tua itu menyuruh karyawan masuk, lalu kembali membawa sebuah batu.

Batu itu sebesar kepalan tangan, permukaannya berlubang-lubang seperti sarang lebah, dengan guratan-guratan merah darah, itulah Batu Abu Api.

Ukurannya pun pas, Li Mo pun tersenyum tipis dan bertanya, “Berapa perak harganya?”

Zhang Shijiu tertawa mengejek, “Batu Abu Api ini barang bergizi tinggi, biasanya dipakai untuk orang sakit parah. Semua orang bilang tubuhmu lemah, tak kusangka selemah orang sakit berat. Mulai sekarang, kalau kalian bertemu Li Mo, berdirilah jauh-jauh. Jangan sampai dia tiba-tiba jatuh dan mati, nanti siapa pun yang dekat bisa kena sial!”

Ia menertawakan tubuh lemah Li Mo, para karyawan pun ikut tertawa terbahak-bahak.

Orang-orang yang lewat pun ikut terpingkal-pingkal, menjadikan Li Mo bahan olok-olok.

Di tengah gelak tawa dan ejekan, wajah Li Mo tetap tenang. Ia berkata datar, “Kau sebut saja berapa peraknya, kalau aku tidak mampu, aku akan pergi.”

Namun Zhang Shijiu tak ingin melepas kesempatan mempermalukan Li Mo begitu saja, ia berkata lantang, “Hubungan keluarga Zhang dan Li sangat baik, membicarakan uang itu menyakitkan perasaan. Yang aku takutkan, setelah kau makan batu ini, tubuhmu tak kuat menahan, lalu mati di toko kami. Kalau orang tuamu datang menuntut, toko kami bisa dapat masalah.”

Orang-orang kembali tertawa keras, semakin banyak yang berkumpul.

Li Mo tetap tenang, berkata, “Tuan Muda Zhang sungguh baik hati. Lalu, menurutmu apa syaratnya supaya kau mau menjualnya padaku?”

Zhang Shijiu menyeringai, menjawab dengan nada sinis, “Kalau kau sanggup menerima satu pukulan dariku dan masih bisa berdiri, itu artinya tubuhmu cukup kuat. Batu Abu Api ini akan kuberikan gratis padamu!”

“Menerima satu pukulan darimu?” Li Mo tersenyum, sorot matanya langsung berubah dingin, terpancar aura mematikan yang menusuk tulang.

Zhang Shijiu sempat terkejut melihat sorot mata itu, tubuhnya bergidik, hawa dingin menjalari seluruh tulangnya.

Namun ia tak percaya bocah lemah dari Keluarga Li bisa menjadi lawannya. Tatapan Li Mo justru membuatnya marah besar.

Ia menunjuk hidung Li Mo, lalu menantang keras, “Berani atau tidak?!”

“Ayo.” jawab Li Mo tenang.

Bocah ingusan saja berani bertingkah di hadapannya.

Dan ia, mana mungkin gentar pada bocah tahap akhir Kondensasi Qi semacam ini?

Kata-kata itu mengejutkan semua orang, lalu suara ejekan kembali bergema.

“Li Mo benar-benar tak tahu diri. Ia bahkan tak bisa satu jurus pun, kalau Tuan Muda Zhang mengerahkan tenaganya, sepuluh hari setengah bulan pun ia takkan bisa bangun.”

“Jelas-jelas Tuan Muda Zhang mau menindasnya, tapi dia malah menjerumuskan diri sendiri, benar-benar bodoh.”

“Satu Batu Abu Api nilainya belasan perak, mana mungkin gampang didapat gratis?”

Orang-orang sibuk berbisik, tak ada yang memihak Li Mo.

Zhang Shijiu melihat Li Mo menerima tantangan, sambil mengepalkan tinju hingga berbunyi, ia berkata dengan bangga, “Beberapa tahun tak bertemu, kau rupanya bertambah berani. Baik, akan kutunjukkan kedahsyatan tinju Keluarga Zhang padamu!”

Dengan langkah besar ia maju ke depan Li Mo, mengayunkan tinjunya dengan sombong, menghantam dada Li Mo.

“Rasakan pukulan dari tuan mudamu!”

Di tengah riuh suara orang, satu pukulan mendarat tepat di dada Li Mo. Semua orang yang melihat sudah membayangkan hasilnya: Li Mo pasti akan terjatuh, menjerit kesakitan, dan memohon ampun...