Bab 52

Xuyue tidak diberi terlalu banyak waktu oleh Kaisar Abadi Yuji. Tiga hari kemudian, dia harus meninggalkan Alam Abadi dan menuju ke Ngarai Chenshi.

Di dalam hatinya, sulit sekali untuk merasakan kesedihan saat berpisah. Dia memang sudah tidak memiliki rasa cinta atau keterikatan pada Alam Abadi. Sekalipun keadaan di Ngarai Chenshi tetap sulit, tempat itu tidak akan jauh lebih buruk daripada Alam Abadi.

Satu-satunya masalah adalah Bunga Youluo yang ditanam di Taman Seratus Bunga.

Kini tingkat kultivasinya telah meningkat, dia tidak perlu lagi menyirami Bunga Youluo dengan darahnya setiap hari. Namun, Bunga Youluo dapat bertahan hidup karena mengandalkan Kekuatan Primordial Kekacauan miliknya. Kepergiannya ini menyisakan ketidakpastian kapan dia bisa kembali, sehingga bunga tersebut harus dibawa serta.

Dia sendiri sebenarnya tidak keberatan, hanya saja dia takut Yang Mulia Kaisar tidak menyetujuinya.

Meskipun Yang Mulia Kaisar berada di istana utama, Xuyue tidak berani mengganggu dan malah memanggil Qingyan untuk bertanya.

Begitu tiba, Qingyan langsung menghela napas sebelum sempat mengucapkan sepatah kata pun. "Sepanjang hari, aku hanya sibuk mengurus kalian berdua."

Inilah yang dinamakan duduk santai di rumah, tetapi masalah datang dari mulut Xuan Cang.

Kata-kata Qingyan membuat Xuyue merasa sedikit bersalah. Masalah-masalah ini pada dasarnya disebabkan oleh dirinya sendiri dan sama sekali tidak ada hubungannya dengan Qingyan, namun pria itu selalu sibuk mondar-mandir membantu.

"Maafkan aku, aku terlalu gegabah."

Qingyan melambaikan tangannya. "Lupakan saja, masa muda memang penuh semangat. Di usiamu yang masih belia ini, menimbulkan sedikit masalah bukanlah hal besar. Jika harus disalahkan, itu semua adalah salah Xuan Cang."

Hanya Xuan Cang yang mampu mengutusnya ke Ngarai Chenshi hanya dengan satu kalimat.

Dia bahkan belum bisa memahami, mengapa beberapa waktu lalu Xuan Cang bersikap seolah-olah mempersulit Xuyue dalam segala hal, tetapi dalam sekejap wajahnya bisa berubah? Mulai dari menerobos Penjara Abadi, hingga memintanya mengantar Xuyue secara pribadi ke Ngarai Chenshi—kenapa tidak melakukannya sejak dulu?

Jika bukan karena wibawa Xuan Cang yang begitu besar di Alam Abadi, tindakan melanggar perjanjian dengan Kaisar Abadi Yuji dan menerobos Penjara Abadi demi seorang dewi saja sudah cukup membuat para peri kecil menyebarkan gosip ke seluruh penjuru langit.

Melihat Qingyan langsung menimpakan seluruh kesalahan ke kepala Yang Mulia Kaisar, Xuyue tersenyum kecil sambil mengatupkan bibirnya.

"Jangan terlalu dipikirkan." Qingyan menepuk bahunya. "Di usia kami ini, sudah tidak ada hal lain yang layak membuat kami bertindak gegabah. Kau masih muda. Jika tidak sedikit berani dan gegabah, maka saat kau hidup lama di masa depan, kau bahkan tidak akan memiliki satu pun kenangan menarik. Betapa membosankannya itu."

Setelah dihibur seperti itu, Xuyue merasa jauh lebih baik. Tampaknya memang tidak ada hal yang perlu terlalu dikhawatirkan.

Namun, dia tetap menegaskan satu hal: "Umurku sudah lebih dari seribu tahun, aku tidak kecil lagi."

"Aduh," Qingyan merangkapkan tangannya di belakang punggung dan menghela napas. "Usiamu bahkan belum mencapai sepersepuluh dari usiaku."

Ucapan ini benar-benar tidak bisa dibalas.

"Mencariku pasti karena Bunga Youluo ini, kan?" Qingyan mengalihkan pandangannya ke arah Bunga Youluo yang tumbuh dengan sangat subur itu.

"Benar, apakah bunga ini bisa dibawa bepergian?"

"Tentu saja tidak masalah. Benih Kekacauan hanya butuh Kekuatan Primordial Kekacauan untuk bertahan hidup; tanah dan air bukanlah hal yang wajib," jawab Qingyan dengan sangat pasti.

Xuyue tiba-tiba bertanya, "Jika aku membawa Bunga Youluo ini ke mana-mana, lalu terjadi kecelakaan padaku, bagaimana?"

Ngarai Chenshi sangat berbahaya, dan Xuyue tidak pernah berpikir perjalanannya akan berjalan mulus. Selalu saja ada bahaya tak terduga yang bisa datang kapan saja.

Menurutnya, bagi Yang Mulia Kaisar, keselamatan dirinya mungkin tidak begitu penting. Tetapi jika sesuatu terjadi pada Bunga Youluo, bahkan jika dia mati sekalipun, Yang Mulia Kaisar mungkin akan membangkitkannya kembali hanya untuk meminta pertanggungjawaban.

Oleh karena itu, dia harus memberikan peringatan terlebih dahulu. Jika benar-benar menemui kecelakaan, setidaknya hukumannya bisa diringankan.

Qingyan pura-pura berpikir dengan pasang wajah serius. "Mungkin dalam kemarahannya yang meluap-luap, Ngarai Chenshi akan lenyap. Mengorbankan bunganya untuk kesejahteraan Alam Abadi dan Alam Iblis sepertinya bukan ide yang buruk."

Xuyue menarik sudut bibirnya. "Bukankah kau sendiri yang baru saja bilang bahwa orang lanjut usia tidak akan bertindak gegabah?"

"Saat sedang menjelekkannya, jangan terlalu mempermasalahkan detail kecil seperti itu."

Setelah Qingyan berkata demikian, keduanya saling berpandangan dan tertawa.

Hari ketika Xuyue meninggalkan Alam Abadi, cuaca sangat cerah. Satu-satunya hal yang kurang menyenangkan adalah rombongan mereka berpapasan dengan iring-iringan Kaisar Abadi Nanming.

Kabarnya, Kaisar Abadi Yuji meminta bantuan Kaisar Abadi Nanming untuk mengawasi kelompok dewa pendosa yang dikirim menjalani rehabilitasi di Ngarai Chenshi.

Meskipun Xuyue membawa Qingyan bersamanya, dia tetaplah seorang tahanan yang sedang menjalani hukuman dan harus ikut berjalan bersama rombongan.

Dibandingkan dengan para dewa yang sekujur tubuhnya penuh luka serta mengenakan belenggu di tangan dan kaki, penampilannya sangat mencolok. Dia sama sekali tidak terlihat seperti orang yang akan dihukum, melainkan seperti orang yang sedang tamasya.

Hak istimewa adalah sesuatu yang sulit diterima ketika orang lain menikmatinya, tetapi rasanya begitu nikmat saat dinikmati sendiri. Xuyue pun tidak luput dari sifat manusiawi ini.

Semua orang berkumpul di Langit Pertama. Pemimpin rombongan adalah seorang penguasa abadi bernama Penguasa Abadi Yuheng. Ketika melihat Xuyue berjalan mendekat, dia menegurnya dengan wajah cemberut, "Jalan lebih cepat! Apa kau tidak melihat semua orang sedang menunggumu?"

Qingyan melangkah keluar dari belakang Xuyue dan berkata dengan nada sedang, "Jangan hiraukan dia. Dia adalah saudara angkat Tianji. Tianji mengurungmu tanpa alasan, dan sekarang dia sedang merenungkan kesalahannya di Penjara Abadi."

Penguasa Abadi Yuheng, yang tadinya berniat mencari-cari alasan untuk melampiaskan kekesalan, mendadak tertegun. Wajahnya langsung memerah padam. Setelah melotot tajam ke arah Qingyan, dia mengalihkan pandangannya.

Tampaknya, kulit wajahnya cukup tipis.

Setelah semua orang lengkap berkumpul, Penguasa Abadi Yuheng berjalan ke bagian paling depan rombongan, tepat di samping tanduk abadi milik Kaisar Abadi Nanming, lalu melaporkan dengan suara rendah kepada sosok di dalamnya, "Yang Mulia, orang-orang sudah berkumpul. Kita bisa berangkat sekarang."

Sebelum Nanming sempat berbicara, sebuah suara pria terlebih dahulu terdengar dari dalam tandu, "Kenapa menunggu begitu lama?"

Penguasa Abadi Yuheng tertegun sejenak, lalu menjelaskan, "Qingyan dan dewi bernama Xuyue itu datang agak terlambat."

"Sudahlah, ayo berangkat," jawab Nanming dengan nada datar.

Di dalam tandu abadi yang luas dan mewah, Nanming sedang memejamkan mata sambil membaringkan kepalanya di atas pangkuan seorang pria berpakaian putih. Pria itu dengan lembut sedang memijat kedua bahunya. Orang ini tidak lain adalah selir pria kesayangan Nanming, Siming.

Awalnya Nanming berniat pergi sendirian ke Ngarai Chenshi, tetapi Siming khawatir dia tidak akan terbiasa dengan tempat itu dan bersikeras ikut untuk melayaninya.

Bagaimana mungkin dia tidak terbiasa? Dia sendiri dulunya berasal dari tempat itu. Namun, karena tidak tega menolak ketulusan Siming, dia akhirnya mengabulkan permintaan itu.

Begitu tandu abadi mulai bergerak, Siming berbisik lembut, "Apakah suasana hati Yang Mulia sedang buruk hari ini? Apakah ini ada hubungannya dengan dewi bernama Xuyue itu?"

Nanming membuka matanya, kilatan cahaya dingin yang kejam terpancar dari manik matanya.

Siming tampak terkejut. Wajahnya sedikit berubah, dan gerakan tangannya seketika terhenti.

"Aku telah banyak bicara, mohon Yang Mulia menghukumku," kata Siming segera memohon ampun. Namun, karena Nanming masih membaringkan kepalanya di atas pangkuannya, dia tidak berani bergerak sedikit pun.

Melihat ekspresi ketakutan Siming, bagaimana mungkin Nanming tega menghukumnya hanya karena sepatah kata? Nada suaranya melunak, "Tidak apa-apa. Ini bukan salahmu, hanya saja reaksiku tadi terlalu berlebihan."

Dia bangkit duduk, tetapi kegiatannya sebelumnya telah sirna.

"Yang Mulia..." Siming menatap Nanming dengan cemas, tampak ragu-ragu untuk berbicara.

Nanming menoleh dan melihat ekspresi kekhawatiran di wajahnya, lalu tak kuasa tertawa kecil. "Apakah kau merasa reaksiku terlalu berlebihan?"

Siming menganggukkan kepalanya sedikit.

Sebagai salah satu dari sekian banyak selir pria Nanming, dia tidak pernah bermimpi untuk memilikinya seorang diri. Dia juga sudah lama tahu bahwa target wanita itu selalu adalah Kaisar Abadi Xuan Cang di Langit Ketiga Tiga Puluh Enam.

Hanya seorang kaisar abadi yang sepadan dengan status Nanming.

Namun, meskipun kaisar abadi itu memperlakukan junjungan mereka jauh lebih lembut daripada dua kaisar abadi lainnya, selama bertahun-tahun, keinginan sang junjungan tidak pernah tercapai.

Siming merasa bingung di dalam hati. Kaisar abadi itu memiliki banyak pengagum di Alam Abadi, lalu mengapa junjungannya hanya memusuhi dewi tersebut?

Sekalipun Kaisar Abadi Xuan Cang memperlakukan dewi itu secara khusus, bahkan jika memang ada hubungan di antara mereka, bagi sang junjungan hal itu seharusnya bukanlah masalah besar.

Pandangan Nanming menjadi dalam, seolah dia terjatuh ke dalam lamunan yang panjang.

Hubungannya dengan Xuan Cang sangatlah mendalam. Dia bisa menduduki takhta kaisar abadi di masa lalu juga sepenuhnya berkat dukungan Xuan Cang. Selama bertahun-tahun ini, Xuan Cang hanya menunjukkan perlakuan khusus seperti itu kepadanya seorang.

Terhadap Xuan Cang, tentu saja dia memiliki hasrat menguasai yang sangat kuat. Pria itu selalu hidup sendiri selama bertahun-tahun dan hanya terlihat akrab dengan Qingyan. Dia selalu merasa bahwa jika ada wanita yang bisa mendekati pria itu, wanita itu pastilah dirinya sendiri.

Awalnya, ketika dia mengetahui bahwa istri Xuan Cang dari alam fana telah datang di sisinya, dia sempat terguncang. Dengan karakternya yang biasa, setelah pertama kalinya dia mencoba bertindak terhadap Xuyue namun ketahuan oleh Qingyan, dia seharusnya langsung berhenti. Jika tidak, hal itu hanya akan berdampak lebih buruk pada hubungannya dengan Xuan Cang.

Namun dia tidak melakukannya. Setiap kali melihat Xuyue bersama Xuan Cang, dia selalu tidak mampu mengendalikan emosinya.

Kebenciannya pada Xuyue berasal dari tingkat yang lebih dalam, suatu perasaan yang tak terkatakan—sebuah intuisi.

Dia hanya ingin wanita itu lenyap, lenyap untuk selama-lamanya.

Baginya, membuat seorang dewa kecil menghilang adalah hal yang terlalu mudah. Tetapi ketika menyangkut Xuyue, dia terpaksa harus mempertimbangkannya berulang kali tanpa pernah menemukan celah.

Sejak kembali dari Istana Abadi Wuji hari itu, dia bahkan membuka kembali ingatannya di masa lalu, mencoba mencari sedikit saja isi yang berkaitan dengan Xuyue, tetapi sama sekali tidak ada apa pun.

Mereka berdua seharusnya tidak mungkin saling mengenal.

Apakah leluhur Xuyue yang memiliki garis keturunan Kekacauan pernah memiliki dendam dengannya di masa lalu?

Nanming sendiri tidak dapat memahaminya dan hanya bisa untuk sementara waktu mengaitkan alasannya pada garis keturunan wanita itu.

"Dewi itu agak aneh," pada akhirnya Nanming hanya bisa menarik kesimpulan tersebut.

Siming mengambil perangkat teh dari samping dan menyeduh teh untuk Nanming, lalu berkata dengan suara hangat, "Dewi Xuyue ini bahkan dikawal oleh seorang penguasa abadi saat dibuang ke Ngarai Chenshi. Hal itu sendiri sudah merupakan keanehan."

Nanming mengerutkan kening, sedikit ragu-ragu.

"Jika Yang Mulia memiliki hal yang mengganjal di hati, tidak ada salahnya menceritakannya kepadaku. Mengungkapkannya bisa membuat suasana hati menjadi lebih baik."

Awalnya Nanming sama sekali tidak berniat menceritakan hal ini kepada siapapun. Namun, Siming selalu tahu aturan, dan setelah sedikit keraguan, dia akhirnya berkata kepada pria itu, "Wanita ini dulunya adalah istri Xuan Cang saat menjalani cobaan di alam fana."

Siming terkejut bukan main, bahkan air teh di dalam cangkirnya tumpah tanpa disadarinya.

"Apa?" Karena terkejut, suaranya meninggi, terdengar seperti kelinci kecil yang ketakutan.

Jarang sekali Nanming melihat ekspresi seperti itu, dan dia tak kuasa tertawa, merasa bahwa setelah menceritakannya, bebannya terasa jauh lebih ringan. "Xuan Cang memperlakukannya secara khusus, pastilah ada alasan karena hal ini."

Setelah mendengarnya, Siming terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berkata, "Yang Mulia, ini agak tidak wajar."

"Bagaimana maksudmu?" Melihat wajah Siming yang penuh kebingungan, rasa penasaran Nanming pun bangkit.

"Apakah Yang Mulia tahu seperti apa garis nasib dewi ini?"

"Hanya biasa saja."

"Kalau begitu, hal ini semakin tidak wajar. Apakah Yang Mulia masih ingat, saat pertama kali kita bertemu, aku sangat mengagumimu, bagaimana caramu memperlakukanku saat itu?"

Nanming mengenang kembali masa lalu. Pada saat itu, dia telah menjadi kaisar abadi selama bertahun-tahun, dan Siming adalah seseorang yang tidak sengaja ditemuinya di sebuah gunung abadi.

Kala itu, pria itu hanyalah seorang dewa bebas dengan kultivasi biasa. Begitu melihatnya sekali, pria itu langsung mengejarnya dan menyatakan ketertarikannya.

Nanming sangat puas dengan ketampanan Siming dan juga menyukai tutur katanya, tetapi dia tidak langsung menyetujuinya. Sebaliknya, dia membawa pria itu ke Alam Abadi dan memeliharanya selama ribuan tahun sebelum mereka benar-benar menjalin hubungan yang nyata.

Bukan hanya untuk membina perasaan, tetapi juga karena seorang kaisar abadi sedikit berbeda dari dewa-dewa lainnya. Baik takdir maupun kultivasi mereka bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh orang biasa.

Dia sangat menyukai Siming dan tidak ingin pria itu cepat menemui ajal setelah mereka menjalin hubungan, itulah sebabnya dia bersabar menunggu selama bertahun-tahun.

Bahkan jika suatu hari nanti dia turun ke alam fana untuk berreinkarnasi, dengan takdir yang dimilikinya, dia mungkin tidak akan bisa menemukan jodoh yang sepadan.

Jika seseorang tidak sepadan dengan orang biasa, hal itu hanya akan mendatangkan ketidakselarasan dalam pernikahan. Tetapi jika tidak sepadan dengan seorang kaisar abadi namun tetap memaksakan ikatan pernikahan tersebut, nyawa taruhannya. Terutama Xuan Cang, yang jauh lebih kuat darinya dan bahkan tidak memiliki konsep takdir pernikahan. Bagaimana mungkin orang seperti itu bisa muncul?

Sebelumnya, dia bukan tidak pernah memikirkan hal ini, hanya saja entah mengapa dia tidak pernah mendalaminya.

Xuyue mampu bertahan hidup hingga sekarang, asal-usulnya pasti bukan sekadar garis keturunan Kekacauan. Pasti ada identitas yang lebih dalam yang tidak diketahuinya.

Sangat mungkin, identitas itu terhubung dengannya atau bahkan dengan Xuan Cang.

Hanya sebab akibat yang tidak terlihat yang dapat memicu terjadinya kecelakaan semacam ini.

Apakah Xuan Cang pernah memikirkan hal ini?

Melihat Nanming terhanyut dalam lamunannya, Siming dengan tenang menemaninya di sisi, meneguk secangkir teh hangat. Pandangannya tampak sedikit kabur saat melihat ke luar tandu abadi, seolah teringat akan kenangan masa lalu yang tak terlupakan, membuat sudut bibirnya sedikit terangkat.

Xuyue, yang berjalan di bagian belakang rombongan, sama sekali tidak tahu bahwa Kaisar Abadi Nanming kembali tertarik besar pada asal-usulnya. Sekalipun dia tahu, untuk keadaannya sekarang, siklus sebab akibat apa pun tidak akan bisa dikendalikannya.

Setelah beberapa hari perjalanan, Xuyue mengira Kaisar Abadi Nanming yang berada dalam rombongan akan mempersulitnya sesuai dengan tabiatnya yang biasa. Di luar dugaan, wanita itu justru tidak datang mengganggunya lagi.

Apakah karena ada Qingyan di sisinya?

Saat ini, mereka telah memasuki wilayah Ngarai Chenshi. Baru saja menginjakkan kaki di tempat ini, Xuyue langsung merasakan perbedaannya dengan Alam Abadi.

Alam Abadi dipenuhi dengan keanggunan yang elok, bahkan udaranya pun memancarkan energi spiritual abadi yang jernih. Tempat ini justru hanya memberinya kesan liar dan penuh ketegangan membunuh.

Baik aroma di udara maupun tanah yang dipijaknya dengan jelas memberitahunya bahwa tempat ini sama sekali tidak memiliki kemiripan dengan Alam Abadi.

Markas besar Alam Abadi di tempat ini membentang sangat luas, dikelilingi oleh tembok kota di bagian luar, di mana para prajurit abadi berpatroli bolak-balik tanpa henti di atas maupun di luar tembok.

Di balik tembok kota terdapat barak militer, dan di balik barak tersebut bahkan terdapat banyak bangunan, pasar, dan dia bahkan melihat sebuah kedai minuman.

Tempat ini, lebih mirip sebuah kota daripada barak militer.

"Terkejut?" Melihatnya berdiri di lereng bukit sambil memandang ke arah barak, Qingyan mengajaknya mengobrol dengan santai.

"Bukan hanya terkejut. Aku tadinya mengira markas pasukan abadi akan memiliki gaya yang sama dengan Alam Abadi."

Qingyan tersenyum. Dia juga memandang ke arah markas di kejauhan. Tempat itu sangat ramai, di mana beberapa orang tertawa dan bersorak keras sambil memegang kendi anggur di tangan mereka.

Katanya, "Jika tinggal di sini terlalu lama, seseorang pasti akan berasimilasi dengan ras iblis."

Ucapannya bukanlah sebuah penghinaan. Ketika menyebut ras iblis, Qingyan sama sekali tidak menunjukkan kebencian. Baginya, baik dewa maupun iblis bukanlah kaumnya.

Kebencian antara dewa dan iblis juga tidak ada hubungannya dengan dia.

"Bukankah dikatakan bahwa penugasan pasukan akan diganti secara berkala setiap beberapa tahun?" Sepengetahuannya, jangka waktu pergantian pasukan seharusnya tidak terlalu lama, setidaknya bagi para dewa.

Qingyan menggelengkan kepalanya. "Banyak prajurit abadi yang tidak ingin kembali ke Alam Abadi dan kemungkinan besar akan terus tinggal di sini."

Seiring berjalannya waktu, mereka akan menjadi jenis orang yang sama sekali berbeda dari para dewa yang datang dari Alam Abadi.

Mereka yang paling sedikit terpengaruh adalah para panglima yang berganti posisi setiap jangka waktu tertentu, serta orang-orang seperti Yu Wushuang yang langsung pergi begitu mendapatkan jasa militer.

Xuyue justru merasa sedikit antusias tanpa alasan.

"Sebentar lagi kita sampai, aku hanya akan mengantarmu sampai di sini," kata Qingyan kepada Xuyue.

"Baik."

Pria itu kembali mengeluarkan sebuah cermin giok seukuran telapak tangan dari ruang penyimpanan rohnya. Benda ini pernah diberikan kepada Xuyue sebelumnya, tetapi cermin yang itu telah habis digunakan.

"Simpan benda ini baik-baik. Jika kau benar-benar menghadapi krisis, kau tahu apa yang harus dilakukan."

Xuyue tidak sungkan dan menerima cermin giok tersebut. Setelah memeriksanya dari depan dan belakang, dia bertanya dengan sedikit keheranan, "Kali ini kau bahkan menggunakan giok abadi kualitas tertinggi untuk membuat cermin. Kenapa tiba-tiba menjadi begitu dermawan?"

Tatapan Qingyan sedikit mengelak, tetapi karena Xuyue terus menatap cermin di tangannya, dia sama sekali tidak menyadarinya.

"Apa maksudnya tiba-tiba dermawan? Aku, sang penguasa, selalu menjadi orang yang murah hati."

"Oh." Xuyue memberinya tatapan penuh arti agar pria itu merasakannya sendiri.

Mengantar Xuyue pergi seiring rombongan yang berjalan menjauh, langkah kakinya tampak ringan, bahkan bayangan punggungnya pun menyiratkan kelegaan.

Dia berpikir, dibandingkan dengan Alam Abadi, Xuyue mungkin akan lebih menyukai dan lebih cocok dengan tempat ini.

Setelah memasuki markas, Penguasa Abadi Yuheng meninggalkan mereka dan langsung pergi menuju tenda utama. Tak lama kemudian, dua orang panglima keluar dari tenda tersebut.

Seorang bertubuh tegap, mengenakan baju zirah perang, memancarkan aura menakutkan yang tampaknya tidak jauh dari tingkat Yang Mulia Abadi. Sosok lainnya memiliki perangai yang jauh lebih lembut, namun tingkat kultivasinya juga berada di ranah penguasa abadi.

Pemimpinnya adalah Penguasa Abadi Yanlie, penguasa wilayah ini.

Sosok yang satu lagi adalah wakil jenderalnya, Penguasa Abadi Bai Kui, yang dulunya berada di bawah komando Kaisar Abadi Dongchen dan kemudian dibuang ke tempat ini.

Yanlie menyapu pandangannya ke arah puluhan dewa pendosa berbelenggu, dan ketika melihat Xuyue di barisan paling belakang, dia tidak kuasa mengerutkan kening, lalu bertanya kepada Yuheng di sampingnya, "Ada apa dengan wanita itu?"

Yuheng berbisik kepadanya, "Yang satu ini agak istimewa. Dia adalah orang milik Kaisar Abadi Xuan Cang. Sialnya, dia juga menyinggung Yang Mulia Kaisar kita. Kedua sosok besar itu bahkan sempat berselisih karena dirinya, dan akhirnya dia dibuang ke sini."

Yanlie awalnya adalah bawahan dari Yang Mulia Abadi Lingyang. Meskipun posisi panglima besar Lingyang telah dicopot, dia tetaplah seorang panglima di bawah naungan Kaisar Abadi Yuji, sehingga hubungannya dengan Yuheng tentu saja lebih dekat.

Mendengar perkataan Yuheng, hal pertama yang terlintas di benak Yanlie bukanlah bagaimana cara menghukum Xuyue, melainkan rasa pusing yang melanda kepalanya.

Orang-orang ini semuanya adalah sosok yang sulit dihadapi. Dengarkan apa kata Yuheng: menyinggung Kaisar Abadi Yuji, dikirim ke Ngarai Chenshi bahkan tanpa perlu mengenakan belenggu—apakah ini jenis orang yang bisa ditempatkan sesuka hati?

"Apakah Yang Mulia memberikan instruksi apa pun?" tanya Yanlie.

"Begini... Maksud Yang Mulia adalah, tidak perlu memperlakukannya secara khusus, cukup tempatkan dia di garis depan."

Yuji juga telah memikirkannya masak-masak; dia tidak perlu repot-repot mempersulit seorang dewi kecil, biarkan saja takdir yang menentukan apakah dia cukup tangguh. Jika dia cukup beruntung bisa kembali hidup-hidup, biarlah begitu. Jika tidak bisa, itu artinya nasibnya memang kurang baik.

Yanlie langsung paham, lalu memanggil beberapa jenderal bawahannya dan membagi orang-orang tersebut kepada mereka.

Xuyue sendiri ditugaskan kepada seorang jenderal bernama Yuanwu. Sang jenderal memasang wajah dingin dan tampak tidak puas karena hanya mendapatkan seorang dewi berbadan kurus, namun demi mematuhi perintah panglima, dia terpaksa menurutinya.

Dia membawa Xuyue pergi tanpa menunjukkan senyuman sedikit pun di sepanjang jalan. Setibanya di area perkemahan, dia berteriak dengan suara lantang, "Cong Shen, keluar!"

Pria yang dipanggil Cong Shen itu adalah seorang paruh baya dengan wajah yang tampak licik, memiliki tingkat kultivasi dewa asal, dan terlihat sangat biasa.

Saat Xuyue mengamati pria itu, Cong Shen juga sedang memeriksanya.

"Mulai sekarang dia akan bergabung dengan regu pengintai kalian. Jika ada tugas, bawa dia berserta kalian setiap saat. Mengerti?"

Cong Shen tampak sedikit heran. "Dia? Jenderal, apa dia tidak akan menjadi beban bagi kita?"

Regu pengintai bertugas menyelidiki tempat-tempat paling mematikan, dan menghadapi ras iblis secara langsung bukanlah hal yang langka. Setiap orang di dalam regu pasti memiliki keahlian khusus, sementara Xuyue terlihat lebih mirip orang yang datang untuk mencari kematian.

Yuanwu melotot tajam dengan nada tidak sabar. "Banyak bicara sekali, bawa saja dia karena aku sudah memerintahkannya."

Cong Shen tersenyum menyeringai. "Mengerti, mengerti."

Dia melirik Xuyue sekilas, berpikir dalam hati bahwa delapan dari sepuluh kemungkinan wanita ini telah menyinggung seseorang sehingga sengaja dikirim ke sini untuk mati.

Setelah mengantar orangnya, Yuanwu pergi.

Xuyue pun secara terpaksa menetap di Ngarai Chenshi.

Di dalam regu Cong Shen, terdapat total lima orang, dan dengan kehadirannya, jumlah mereka menjadi enam orang.

Hari pertama, dia diberi sebuah tenda kecil dan juga bertemu dengan keempat rekan setim lainnya.

Yang membuatnya terkejut adalah keempat rekan setim ini memiliki keunikan tersendiri.

Selain Cong Shen yang tampak seperti dewa biasa, keempat orang lainnya sedikit banyak memiliki ciri khas ras iblis.

Sebagai contoh, anggota yang paling muda dan tinggal di sebelah tendanya adalah seorang pemuda bernama Xiaonian. Dikabarkan usianya baru sekitar tiga ratus tahun lebih, merupakan keturunan darah campuran dewa dan iblis.

Alasan dia datang ke kamp pengintai adalah karena jika dia bisa mendirikan jasa besar di garis depan atau membunuh lebih dari seratus kepala iblis, barulah dia akan diterima dan memiliki kualifikasi untuk benar-benar menetap di tempat ini.

Di dalam kamp pengintai, orang-orang sepertinya jumlahnya sangat banyak, sementara orang seperti Xuyue justru adalah pengecualian.

Malam pertama di Ngarai Chenshi, Xuyue tidak bisa tidur. Berbaring di dalam tenda yang kosong, selain karena tidak terbiasa, ada juga rasa waspada yang tinggi.

Dia bukanlah orang yang tidak tahu apa-apa; seorang wanita yang muncul di tempat yang dipenuhi oleh para pria, jika tidak memiliki tingkat kewaspadaan, maka pihak yang akan menderita kerugian pastilah dirinya.

Kandungan kultivasinya yang sebenarnya memang lebih tinggi daripada orang-orang ini, tetapi dia tetap khawatir mereka akan menggunakan trik licik. Saat ini, mereka baru saja saling mengenal dan jauh dari kata akrab, sehingga mustahil baginya untuk merasa tenang.

Kira-kira menjelang tengah malam, suara teriakan Cong Shen tiba-tiba bergema dari luar tenda: "Semua bangun, ada tugas!"

Xuyue langsung membuka matanya seketika, manik matanya tampak sangat jernih.

Dia menyingkap tirai tenda dan keluar, melihat Xiaonian di sebelah sedang menguap sambil menggosok matanya dan mengenakan pakaiannya.

"Tugas apa?" Xiaonian sepertinya belum sepenuhnya sadar dan terlihat lesu.

"Regu pengintai kelima belas menemukan jejak dewi yang diculik di dekat wilayah Mata Iblis, tetapi hanya satu orang dari mereka yang berhasil kembali. Sekarang kita harus mengirim regu baru untuk melakukan penyelidikan."

Meskipun itu adalah tugas yang sangat berbahaya, tidak ada satupun dari mereka yang menunjukkan rasa panik, mungkin karena sudah terbiasa.

Namun, begitu mendengar perkataan Cong Shen, jantung Xuyue berdegup kencang—dewi yang diculik, bukankah itu... Feiluo?