Bab 46: Kebenaran

Yinsu dibangunkan oleh Nyonya Qin, yang memasang ekspresi panik dan tegang. Tak lama kemudian, Fu Xiaoyu juga dibawa masuk oleh seorang perempuan paruh baya sambil mengucek mata dan bertanya-tanda apa yang sedang terjadi.

Suasana di luar sangat bising. Seharusnya ada banyak orang yang memasuki kediaman, bahkan terdengar suara orang berjalan ke sana ke mari dan menggeledah barang-barang. Nyonya Qin berbisik kepadanya, mengatakan bahwa ada para petugas biro hukum yang datang untuk menginterogasi, memintanya untuk tetap waspada, dan segera melarikan diri membawa Fu Xiaoyu jika ada sesuatu yang tidak beres.

"Aku dengar di ibu kota ini orang-orang bisa disita hartanya kapan saja. Katakan padaku, jangan-jangan bibimu mengalami suatu masalah di dalam istana?"

Yinsu juga mencurigai hal yang sama.

Kecuali Fu Sisi mengalami masalah, hal ini tidak mungkin terjadi.

Saat ini, Fu Rong mengenakan jubah luar, sedang berbicara dengan petugas yang melakukan penyelidikan, lalu menyelipkan beberapa batangan perak kepada mereka. Setelah mengajukan pertanyaan dan secara rutin menggeledah kediaman tanpa menemukan kejanggalan, para petugas itu pun mundur.

Mungkin perak yang diselipkan Fu Rong membuahkan hasil, atau mungkin para petugas itu menghormati Kediaman Adipati Liangguo, intinya tidak ada seorang pun yang masuk ke kamar Yinsu.

Begitu mereka pergi, Nyonya Qin baru bisa menghela napas lega.

Setelah mengantar orang-orang itu keluar dari kediaman, Fu Rong segera menutup rapat gerbang besar, lalu kembali ke halaman belakang untuk menemui istri dan anak-anaknya.

Melihat suaminya masuk, Nyonya Qin buru-buru bertanya, "Suamiku, apa yang sebenarnya terjadi?"

Wajah Fu Rong pucat pasi dengan ekspresi yang sulit ditebak. Setelah menyuruh seseorang mengantar Fu Xiaoyu kembali ke kamarnya untuk tidur, barulah ia berkata, "Pangeran Keempat tewas."

Pangeran Keempat tewas?

Benak Yinsu berdengung kencang, secara tidak sadar teringat pada mimpinya sebelumnya. Orang gila dalam mimpinya mengatakan bahwa ia telah membunuh seseorang, dan di dunia nyata ternyata benar-benar ada orang yang tewas.

Di antara para pangeran, seruan agar Ji Xuan diangkat menjadi putra mahkota adalah yang paling nyaring. Ia tidak hanya terkenal bijak di luar, tetapi perilakunya juga sangat mantap dan tenang. Bahkan Ji言 yang paling mirip dengan Baginda Kaisar pun tidak memiliki pendukung sebanyak dirinya di istana.

Menurut alur cerita dalam buku, Ji Yan adalah pihak yang kalah lebih dulu dalam perebutan takhta. Jika bukan karena munculnya Ji Shang di tengah jalan, pewaris takhta yang sesungguhnya adalah Ji Xuan.

Namun sekarang, Ji Xuan tewas.

"Untung saja bukan Siniang yang mendapat masalah." Nyonya Qin menepuk dadanya. Ia tidak peduli dengan urusan pangeran atau bukan, asalkan anggota keluarganya tidak tertimpa musibah.

Fu Rong yang sering berjualan tahu di luar, sedikit banyak mengetahui tentang intrik keluarga kekaisaran.

Ia berkata, "Pangeran Keempat bukanlah pangeran biasa, masalah ini sepertinya tidak akan bisa diselesaikan dengan mudah."

Suara langkah kaki para prajurit penjaga kota berlalu-lalang di lorong-lorong jalan, melakukan penggeledahan dari rumah ke rumah. Dengan skala sebesar ini, sejak awal sudah terlihat bahwa ini adalah situasi yang tidak akan berakhir dengan mudah.

Keluarga Fu tidak memejamkan mata semalaman, dan mereka tidak memiliki jalur untuk mencari tahu. Di tengah keadaan luar yang memberlakukan jam malam dan pemeriksaan ketat, Fu Rong tidak berani pergi mencari Fu Sisi pada saat seperti ini, sehingga ia tidak mengetahui rincian yang sebenarnya.

Sebelum fajar menyingsing, suami istri itu ragu apakah mereka harus membuka kedai hari ini.

"Buka saja," ujar Yinsu. "Jika pihak istana mengadakan masa berkabung, yang dilarang adalah rumah minum dan tempat hiburan malam. Tempat seperti kita justru paling cocok pada saat seperti ini."

Bahkan jika langit runtuh, orang tetap harus makan dan melanjutkan hidup. Modal keluarga mereka terlalu tipis dan tidak tahan jika harus terus merugi.

Begitu mendengarnya, Fu Rong merasa benar dan secara diam-diam pergi ke kedai.

Nyonya Qin tetap tinggal di kediaman, dengan perasaan cemas mengantar suaminya terlebih dahulu, lalu mengantar putri dan putranya.

Seluruh Kota Yongjing berada dalam status siaga ketat. Para petugas biro hukum dan pengawal kekaisaran tampak di mana-mana di jalan-jalan dan lorong-lorong. Banyak kedai yang tidak buka, dan jumlah pejalan kaki di jalanan pun sangat sedikit.

Setibanya di Akademi Chongxue, Yinsu mengetahui beberapa detail dari Shangguan Yi.

Saat Ji Xuan disinyalir dibunuh, ia sedang berada di kediamannya sendiri.

Pangeran Keempat yang terkenal bijak dan selalu tampil tenang ini sedang menikmati keintiman dengan salah satu selirnya pada saat itu. Kudengar si pembunuh bertopeng mendobrak jendela dan langsung merenggut nyawanya dengan satu tebasan dalam sekejap mata.

Kejadian itu berlangsung terlalu tiba-tiba hingga selir tersebut sama sekali tidak sempat bereaksi. Saat ia sadar dan menjerit histeris, si pembunuh sudah kabur tanpa jejak.

"Kasihan sekali Putri Pangeran Keempat, belum genap setengah tahun sejak ia menikah. Dulu saat ia dan Pangeran Keempat melangsungkan pernikahan agung, entah berapa banyak orang yang iri. Siapa sangka Pangeran Keempat justru tewas begitu saja, bahkan tewas di kamar seorang selir."

Putri Pangeran Keempat, Liu Xiangya, berasal dari Kediaman Marsekal Zhongyong, yang merupakan salah satu dari empat keluarga marsekal, dan juga merupakan salah satu dari empat gadis tercantik di Halaman De. Sebelum menikah, ia memiliki hubungan sosial terbaik di antara semua orang di Halaman De.

Ketika Shangguan Yi membicarakannya, nadanya lebih banyak menyiratkan rasa sayang dan penyesalan.

Seorang putri pangeran yang baik tiba-tiba menjadi janda, siapa pun yang berada di posisinya pasti tidak akan sanggup menerimanya.

Berbicara tentang Putri Pangeran Keempat, mau tidak mau kita harus membahas Kediaman Marsekal Zhongyong. Kediaman Marsekal Zhongyong adalah keluarga asal Janda Permaisuri Liu, yang berarti Putri Pangeran Keempat adalah cucu keponakan kandung Janda Permaisuri Liu.

Semua orang tahu bahwa di antara para cucu kekaisaran, Janda Permaisuri Liu paling menyukai Ji Xuan. Ibu kandung Ji Xuan, Selir Duan, juga berasal dari empat keluarga marsekal, dan kakak laki-lakinya adalah Marsekal Chengyi generasi ini.

Sebagai selir kekaisaran dengan peringkat tertinggi, dukungan keluarga yang kuat, serta senioritas yang tinggi di antara para selir, Selir Duan telah membantu Janda Permaisuri Liu mengurus urusan istana dalam beberapa tahun terakhir, praktis setara dengan seorang wakil permaisuri.

Oleh karena itu, begitu Ji Xuan tewas, bukan hanya Sang Kaisar yang murka, tetapi juga Janda Permaisuri Liu dan Selir Duan.

Seorang pangeran agung dibunuh di kediamannya sendiri. Pelaku pembunuhan tidak hanya membunuh seorang pangeran, tetapi juga menantang wibawa seluruh keluarga kekaisaran. Jangankan di lorong-lorong pasar, bahkan di tempat belajar seperti Akademi Chongxue pun merasakan ketegangan suasana di ibu kota. Para murid berjalan dengan terburu-buru, tidak berani berkumpul untuk berdiskusi, dan hanya berani berbisik-bisik di belakang.

Yun Xiu dan Ji Shang tidak datang ke akademi, dan ekspresi semua orang tampak muram.

Di tengah suasana yang mencekam, bahkan saat makan pun terasa sangat sunyi. Yinsu takut dimanfaatkan orang lain untuk dijadikan bahan gunjingan, jadi ia mati-matian menahan diri untuk makan dua mangkuk lebih sedikit demi menunjukkan rasa dukanya yang mendalam.

Bukan hanya dia yang berpikir demikian, nafsu makan semua orang hari ini menurun drastis. Juru masak tua di kantin menatap sisa-sisa makanan itu dan mendesah pelan.

Menjelang pukul tiga sore, sekelompok petugas dari Kementerian Hukum datang ke akademi dengan dalih ingin menanyakan beberapa hal. Semua orang yang pernah pergi ke Pavliun Qingshu pada hari itu dipanggil untuk diinterogasi.

Hampir separuh dari penghuni Halaman De pernah ke sana, menyisakan sebagian kecil termasuk Yinsu yang tidak ikut.

Pembunuh itu mampu menerobos pengamanan ketat di kediaman pangeran dan langsung merenggut nyawa Ji Xuan, pastinya sudah merencanakannya sejak lama. Oleh karena itu, semua orang yang pernah ditemui Pangeran Keempat dan tempat-tempat yang pernah dikunjunginya akhir-akhir ini harus diselidiki secara mendetail.

Begitu mendengar akan diinterogasi, wajah banyak gadis di Halaman De menjadi pucat. Para putri bangsawan dari keluarga terhormat ini hidup dalam kemewahan, paling menghargai reputasi serta harga diri mereka, dan sangat takut terseret ke dalam hal-hal yang membawa sial.

"Ah! Aku tidak mau pergi! Aku tidak tahu apa-apa, aku tidak mendengar apa-apa... Ini bukan urusanku, bukan urusanku, aku tidak mendengar apa-apa!" Qi Sangniang tiba-tiba menjerit histeris tanpa alasan.

Beberapa petugas saling bertukar pandang lalu melangkah maju.

"Nona ini, silakan ikut dengan kami."

"Sudah kubilang, aku tidak mendengar apa-apa, aku juga tidak melihat apa-apa..."

Qi Sangniang jelas-jelas sangat ketakutan, tetapi semakin ia mengatakannya, semakin orang-orang curiga bahwa ia telah mendengar atau melihat sesuatu.

Meskipun para petugas itu bukan cenayang, mereka jauh lebih peka daripada orang lain dalam urusan seperti ini. Mereka saling bertukar pandang lagi, mengucapkan kata "maaf" lalu membawa Qi Sangniang pergi.

Semua orang terdiam seribu bahasa, kelas menjadi sunyi senyap.

Tidak lama kemudian, dua petugas lainnya datang untuk membawa Gu Xiqiong.

Gu Xiqiong tidak mengatakan apa-apa dan langsung mengikuti mereka pergi.

Shangguan Yi berbisik kepada Yinsu, "Nona Qi biasanya adalah orang yang paling dekat dengan Nona Gu. Entah apa yang telah ia katakan, dan apakah itu ada kaitannya dengan Nona Gu? Hari itu Nona Gu benar-benar menjadi pusat perhatian, ia adalah gadis yang paling banyak berbicara dengan para pangeran di antara semua gadis yang hadir. Tadi aku melihat wajahnya sampai berubah pucat, ususnya pasti sudah berputar karena menyesal sekarang."

Yinsu juga menyadari perubahan warna pada wajah Gu Xiqiong, yang merupakan campuran kebingungan dan kegelisahan yang tak terkatakan.

Wanita yang terlahir kembali ini pasti merasa tidak tenang saat ini. Karena kematian Ji Xuan terlalu mendadak, ia pasti takut bahwa peristiwa di kehidupan sekarang ini berbeda dari kehidupan sebelumnya, sehingga keunggulan dan nilai dari reinkarnasinya akan berkurang drastis.

Lu Wan datang entah dari mana, merendahkan suaranya dan berkata, "Hari itu Pangeran Keempat dan Pangeran Keenam sepertinya sempat berselisih paham, dan pemicunya tampaknya adalah Nona Gu."

Itulah sebabnya Qi Sangniang tadi kehilangan kendali.

"Ada hal seperti itu?" Mata Shangguan Yi memancarkan kilau rasa penasaran.

Kecintaan Ji Yan pada Gu Xiqiong sudah diketahui oleh banyak orang, posisi permaisuri di kediamannya bahkan sengaja dikosongkan untuk Gu Xiqiong. Sementara Ji Xuan sudah memiliki permaisuri, dan masih ada satu posisi selir di kediamannya yang kosong.

"Mungkinkah Pangeran Keempat sebelumnya juga melirik Nona Gu dan berniat menjadikannya selir?"

Jika dugaan ini yang diikuti, orang-orang di dunia akan mengira kematian Ji Xuan ada hubungannya dengan Ji Yan.

Lu Wan menggelengkan kepalanya pelan, "Hal itu aku tidak tahu."

Gu Xiqiong tidak kunjung kembali, sementara yang lain dipanggil satu per satu untuk diinterogasi. Lu Wan juga pernah pergi ke Paviliun Qingshu hari itu, dan ia pun turut dipanggil.

Dalam suasana seperti ini, sedikit sekali orang yang tidak merasa gugup.

"Aku tidak takut. Aku tidak berbuat curang jadi tidak takut hantu mengetuk pintu, apa yang mereka tanyakan akan kujawab," kata Shangguan Yi kepada Yinsu saat ia hendak dibawa pergi.

Tidak lama setelah ia dibawa pergi, Lu Wan kembali.

Sebelum Lu Wan sempat mendekat, ia tiba-tiba memegangi perutnya dan berjongkok.

"Aku... sepertinya penyakit lambungku kambuh," ucapnya sambil memberikan isyarat mata kepada Yinsu.

Hati Yinsu bergerak sedikit, lalu berkata, "Aku akan mengantarmu pulang."

Lu Wan terus memegangi perutnya, tampak kesakitan hingga tidak bisa berkata-kata.

Begitu keduanya naik kereta kuda, ia langsung menjelaskan alasannya.

Ia melakukan ini atas perintah Tuan Besar Lu. Tuan Besar Lu memiliki urusan untuk menemui Yinsu, namun tidak baik membiarkan Yinsu datang secara terang-terangan ke Kementerian Hukum, sehingga ia terpaksa menggunakan cara ini untuk membawa Yinsu keluar.

"Nona Fu, benar-benar minta maaf, kali ini ayahku sepertinya kembali merepotkanmu."

"Tidak apa-apa, lagipula hari ini akademi juga tidak bisa mengadakan kelas."

Sebagian besar murid di akademi harus diinterogasi, tentu saja kelas tidak dapat dilanjutkan. Jika Yinsu terus tinggal di ruang kelas, ia hanya bisa menunggu tanpa kepastian tanpa bisa pergi.

Lu Wan tetap merasa tidak enak hati dan terus mengucapkan terima kasih di sepanjang jalan. Ia mengatakan bahwa ayahnya juga telah mengirim seseorang untuk mengundang Xie Fu, hanya saja Xie Fu sedang tidak enak badan sehingga tidak bisa hadir, dan karena itulah Yinsu yang diundang kemari.

Mendengar nama Xie Fu, pikiran Yinsu tiba-tiba menjadi kosong.

Seolah-olah untuk sesaat, ia menyadari bahwa dirinya tidak dapat mengingat rupa Xie Fu, dan benaknya dipenuhi oleh si orang gila dalam mimpi serta topeng naga yang menakutkan itu.

Saat si orang gila melepas topengnya, ia benar-benar mengira orang yang dilihatnya adalah Xie Fu.

Suara itu juga sangat mirip dengan Xie Fu!

Jika mimpi itu tidak berhenti di situ, apa lagi yang akan terjadi selanjutnya? Ia tidak berani memikirkannya lebih jauh, ada suara di dalam kepalanya yang berteriak-teriak.

Kementerian Hukum adalah wilayah kekuasaan Tuan Besar Lu, dan banyak orang yang mengenal Lu Wan.

Begitu mereka memasuki Kementerian Hukum, ada saja orang yang menyapa Lu Wan dari waktu ke waktu. Di antara mereka, ada seorang pemuda berpakaian merah muda pucat yang tampak paling akrab dengannya. Sambil menemani mereka berjalan ke bagian dalam, ia bahkan berkonsultasi mengenai sebuah kasus dengannya.

Pemuda itu berwajah lurus dan tampak seperti pemuda baik-baik yang berdedikasi pada karier birokrasi, namun Yinsu merasa ia tampak tidak fokus, mungkin karena di matanya tidak ada kilau antusiasme dan ketekunan.

Lu Wan bertukar beberapa patah kata dengannya, dan pemuda itu tampak belum puas, mengatakan ingin berdiskusi lebih mendalam di lain hari. Begitu hampir sampai di ruang kerja Tuan Besar Lu, barulah ia pamit untuk pergi ke sisi lain.

"Tuan muda ini benar-benar rajin," puji Yinsu.

Lu Wan mengangguk, "Tuan Wang rajin dan gemar belajar, ayahku bahkan memujinya sebagai bakat yang bisa dibina."

Wang?

Yinsu samar-samar memiliki sedikit ingatan, sepertinya calon suami Lu Wan kelak bermarga Wang. Ia bukan hanya bawahan kesayangan Tuan Besar Lu, tetapi di masa depan juga akan menggantikan Tuan Besar Lu menjadi orang nomor satu di Kementerian Hukum.

Selama Tuan Besar Lu masih hidup, Lu Wan selalu diizinkan untuk diam-diam berpartisipasi dalam penyelidikan kasus. Namun sejak suaminya menjadi orang nomor satu di Kementerian Hukum, ia justru dikurung di halaman belakang dan akhirnya meninggal dalam kesedihan.

"Ketekunan adalah hal yang baik, itu menunjukkan orang ini memiliki motivasi untuk maju. Aku pernah dengar motivasi itu ada dua jenis, yang satu dilakukan untuk dilihat oleh diri sendiri, dan yang lainnya dilakukan untuk dilihat oleh orang lain. Orang yang melakukannya untuk diri sendiri akan berusaha secara diam-diam dengan harapan bisa mengejutkan orang lain suatu hari nanti. Orang yang melakukannya untuk orang lain tentu takut jika orang lain tidak melihatnya, semakin banyak orang yang melihat semakin ia ingin memamerkan betapa keras usahanya."

Lu Wan merasa ada makna lain di balik kata-katanya, dan alisnya sedikit mengernyit.

Keluarga Tuan Wang biasa-biasa saja, dan setelah masuk ke Kementerian Hukum, ia adalah yang paling gemar belajar, sering berkonsultasi dengan ayahnya. Demi menghargai orang yang berbakat, ayahnya pun senang mengajari bawahannya yang rajin itu lebih banyak. Lama-kelamaan, Tuan Wang menjadi tamu rutin di Kediaman Lu dan perlahan-lahan menjadi akrab dengannya.

Sifat seperti dirinya tidak disukai oleh kalangan keluarga bangsawan tinggi, dan kedua orang tuanya berharap ia bisa menikah dengan seseorang yang bisa memaklumi kekurangannya. Ia mengira hanya dengan menikah dengan pria yang memiliki aspirasi yang sama seperti Tuan Wang, ia baru bisa terus melakukan hal-hal yang disukainya di masa depan.

Mungkinkah semua ketekunan dan kerja keras Tuan Wang itu hanya dibuat-buat untuk mereka lihat?

"Nona Fu, apakah kamu mendengar sesuatu?"

"Tidak," Yinsu menggelengkan kepalanya. "Buddha berkata takdir diciptakan oleh diri sendiri, rupa lahir dari hati. Barangkali saat Tuan Wang berdiskusi tentang kasus denganmu tadi, aku melihat matanya bergeser seolah-olah tidak fokus pada kasusnya, dan ia melirik orang-orang yang berlalu-lalang beberapa kali."

"Terima kasih atas pengingat Nona Fu."

Lu Wan adalah gadis yang cerdas, dan tentu saja ia bisa menangkap tersirat di balik perkataan Yinsu.

Jika Tuan Wang berpura-pura, itu berarti ia tidak hanya memiliki niat tersembunyi, tetapi juga sangat ambisius. Orang seperti itu begitu berkuasa atau mendapatkan apa yang diinginkannya, biasanya adalah yang paling mudah membuang muka dan menjadi kejam.

Yinsu cukup menyukai Lu Wan. Ia merasa gadis bernama Lu Wan ini jika ditaruh di zaman modern pasti akan menjadi wanita karier yang fokus pada tujuannya, dingin, mandiri, dan luar biasa tangguh.

"Nona Lu, meskipun perkenalan kita terbilang singkat dan seharusnya tidak berbicara terlalu dalam, menurutku dalam hubungan baik antara pria dan wanita maupun antara teman, yang paling utama adalah ketulusan hati. Kita baru berkenalan tidak lama, tapi aku merasa sangat cocok denganmu. Jadi, aku berharap kamu bisa mendapatkan apa yang kamu inginkan, dan aku juga berharap segala sesuatunya berjalan sesuai keinginanmu, karena itulah aku dengan tulus mendoakan yang terbaik untukmu."

Mendengar itu, Lu Wan merasa sangat tersentuh. Ia selalu terbiasa hidup menyendiri dan tidak punya teman, dan Nona Fu ini adalah orang pertama yang mendekatinya di Halaman De.

Ia telah melihat berbagai macam orang, termasuk banyak orang jahat dan licik.

Ayahnya berkata bahwa mata seseorang tidak akan pernah bisa berbohong.

Nona Fu di hadapannya ini memiliki mata yang jernih, bersih, lincah, dan memancarkan secercah rasa welas asih. Baik ia maupun ayahnya sama sekali tidak melihat kepalsuan dalam usaha Tuan Wang, namun Nona Fu bisa melihatnya sekilas. Mungkin hanya mata yang telah ternoda oleh aura Buddha seperti inilah yang bisa melihat petunjuk samar yang tidak bisa mereka lihat.

Setelah petugas yang berjaga di luar melaporkannya, Tuan Besar Lu keluar sendiri untuk menyambut mereka.

Melihatnya, Yinsu merasa sedikit terkejut. Tuan Besar Lu tampak sangat kuyu dengan mata memerah, jelas menunjukkan bahwa ia kurang istirahat dan sedang dilanda kecemasan serta kemarahan.

Seorang pangeran tewas dibunuh, Baginda Kaisar murka besar, dan beban penyelidikan kasus di Kementerian Hukum mereka sangat berat.

Ia mengundang Yinsu datang, tentu saja untuk membuat lukisan wajah.

Di ruang interogasi, Yinsu melihat selir yang menjadi saksi mata segala kejadian saat Ji Xuan tewas. Selir itu baru berusia belasan tahun, memiliki kulit seputih salju dan wajah secantik bunga, namun saat ini penampilannya mirip orang gila, setengah waras dan setengah bodoh.

Begitu ia melihat Yinsu, matanya yang berbentuk buah almond langsung mendelik tajam.

"Gadis jalang dari mana kau ini, jangan berani-berani mendekati Yang Mulia Pangeran Keempat! Jangan kira karena kau berwajah menggoda seperti rubah kau bisa mendapatkan kasih sayang, kukatakan padamu, akulah orang yang paling disayangi oleh Yang Mulia Pangeran Keempat!"

"Kalian semua harus mati, kalian semua akan lebih baik jika mati. Kalian tidak punya takdir untuk menikmati kemakmuran, itu karena takdir kalian murahan! Aku berbeda, aku pintar dan berpenampilan menarik, Yang Mulia Pangeran Keempat pasti akan selalu menyayangiku!"

Ini menganggap Yinsu sebagai salah satu wanita di kediaman Pangeran Keempat yang berebut kasih sayang.

Tuan Besar Lu menghardiknya dengan suara tegas, dan selir itu tampak teringat sesuatu, tiba-tiba air mata dan ingusnya bercucuran bersamaan. "Yang Mulia Pangeran Keempat tewas! Yang Mulia Pangeran Keempat tewas! Yang Mulia Pangeran Keempat tewas! Dia berjanji akan menjadikanku selir agung kelak, dia berjanji akan memberiku kemakmuran seumur hidup, apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan ke depannya?"

Kata-kata ini sungguh tidak pantas didengar orang lain. Dari maknanya, Pangeran Keempat sangat yakin bahwa dirinya akan menjadi kaisar, makanya ia berani memberikan janji untuk menjadikannya selir agung.

Jika bukan karena Pangeran Keempat yang sudah tewas, ini mungkin akan menjadi kasus lain lagi.

Ia mencengkeram rambutnya sendiri dan nekat menerjang ke arah orang-orang.

Dua petugas menahannya, membiarkannya berteriak dan meronta-ronta.

Tuan Besar Lu berkata, "Berhentilah berteriak! Ulangi lagi apa yang telah kau lihat, bicaralah dengan jelas maka kau akan dilepaskan kembali."

Begitu mendengarnya, wanita itu menjerit semakin pilu, "Itu hantu, itu hantu, pasti hantu!"

Ia kadang mencakar dirinya sendiri, kadang mencakar dinding, meratap dengan suara nyaring agar mereka melepaskannya. Ia mengatakan bahwa ia adalah selir kesayangan Pangeran Keempat, dan jika Pangeran Keempat tahu bagaimana mereka memperlakukannya, ia pasti tidak akan melepaskan mereka.

Tuan Besar Lu membentak keras, memberi tahu wanita itu bahwa Pangeran Keempat telah tewas. Jika ia tidak mengulangi apa yang telah dilihatnya, mereka tidak akan bisa menangkap pembunuh yang telah membunuh Pangeran Keempat.

Wanita itu benar-benar runtuh dan ambruk ke lantai. Disusul kemudian dengan tangisan histeris, meratapi nasib buruknya yang baru saja menikmati malam pertama sudah harus mengalami kejadian seperti ini.

Ia adalah satu-satunya saksi mata, tidak boleh dipukul ataupun dimarahi. Semua orang menahan diri, sejak kejadian semalam hingga sekarang, mereka hampir dibuat gila oleh wanita ini.

Orang-orang di Kementerian Hukum sangat ahli dalam menyiksa tahanan, tetapi kurang mahir dalam membujuk orang. Terlebih lagi wanita ini jelas-jelas mengalami trauma berat hingga akal sehatnya agak terganggu.

Yinsu perlahan mendekat dan berbisik lembut, "Jangan takut, aku yang paling jago menangkap hantu. Beritahu aku, seperti apa rupa hantu itu?"

"Hantu, hantu!" wanita itu menjerit lagi, merangkak mundur dengan liar ke sudut ruangan. "Jangan mendekat! Jangan mendekat! Aku tidak melihat apa-apa..."

"Aku datang untuk membantumu menangkap hantu. Begitu aku menangkap hantunya, ia tidak akan pernah datang lagi untuk mencelakaimu."

"Benarkah?"

"Benar."

Wanita itu menatap Yinsu, perlahan-lahan menjadi tenang di bawah tatapan jernih Yinsu. Hanya saja ketenangan itu tidak bertahan lama, tak lama kemudian ia mulai menjerit lagi.

"Aku mau pulang, cepat lepaskan aku!"

"Kalau begitu beritahu aku, siapa yang membunuh Pangeran Keempat? Jika kau menjelaskannya dengan jelas, kami akan langsung melepaskanmu."

"Hantu, hantu yang membunuh Pangeran! Hantu yang membunuh Pangeran!" Suara wanita itu awalnya tajam dan memekakkan telinga, lalu perlahan berubah menjadi gumaman seorang diri. "Hantu, hantu, matanya begitu besar, menatap tajam ke arahku! Giginya tersembul keluar, sangat panjang dan menakutkan! Matanya yang sebelah berwarna merah, dipenuhi darah, sangat banyak darah! Ia memegang sebilah pedang, dan hanya dengan satu tebasan begitu saja, ia menggorok leher Pangeran! Ah!"

Mendengarkan suaranya, Yinsu merasa seolah-olah dirinya kembali berada di dalam mimpi.

Orang gila di dalam mimpinya mengenakan setengah topeng naga, dengan mata sebesar lonceng tembaga dan taring yang menyembul keluar. Jubah berlumuran darah memancarkan bau anyir yang pekat, persis seperti hantu ganas yang merangkak keluar dari neraka.

"Nona Fu, ada apa denganmu?" Melihat wajah Yinsu yang pucat pasi dan tampak ketakutan setengah mati, Lu Wan buru-buru datang dan memapahnya ke ruangan sebelah.

Tuan Besar Lu ikut masuk, merasa sedikit bersalah.

Keahlian melukis Nona Fu memang luar biasa, tetapi ia tetaplah seorang gadis belasan tahun yang belum pernah melihat pemandangan berdarah, wajar jika ia akan merasa ketakutan setengah mati saat tiba-tiba mendengar hal seperti itu.

Jangankan seorang gadis muda, bahkan dirinya yang telah menangani berbagai kasus selama bertahun-tahun pun sempat terkejut saat pertama kali mendengar deskripsi si selir tentang penampilan sang pembunuh. Berdasarkan deskripsi tersebut, orang yang membunuh Pangeran Keempat kemungkinan besar bukanlah manusia.

Namun ia tidak bisa mengucapkan kata-kata itu, karena ia adalah Menteri Hukum. Penanganan kasus di Kementerian Hukum mereka mengandalkan bukti kuat yang tak terbantahkan, bukan khayalan kosong. Yang diinginkan oleh Baginda Kaisar adalah menangkap pelakunya, bukan mendengarkan cerita hantu.

Yinsu sadar dirinya telah kehilangan kendali. Untungnya, alasan yang diberikan oleh Tuan Besar Lu dan Lu Wan sudah cukup untuk menutupi keadaannya. "Aku... memang merasa ketakutan. Tolong biarkan aku menenangkan diri sendirian."

Mendengar itu, Tuan Besar Lu tentu saja membiarkannya menenangkan diri dan memerintahkan bawahannya untuk membawakan beberapa teh hangat serta makanan ringan sebelum ia dan Lu Wan pergi.

Begitu ayah dan anak keluarga Lu itu pergi, Yinsu langsung merosot terduduk di kursi dengan dada yang naik turun dengan cepat.

Deskripsi wanita tadi persis sama dengan orang gila di dalam mimpinya. Jika apa yang dikatakan wanita itu benar, maka hanya ada satu kemungkinan: Yuan Buzhui adalah orang di dunia nyata!

Jika Yuan Buzhui juga berada di dunia nyata ini, siapakah dia?

Jawabannya sudah jelas tanpa perlu diucapkan. Sebuah kemungkinan yang terasa mustahil namun paling masuk akal muncul di dalam hatinya. Nama orang itu sudah berada di ujung lidahnya, tetapi ia tidak berani mengucapkannya.

Xie Fu!

Jika bukan karena mimpi yang dialaminya, jika bukan karena ia menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, bagaimanapun juga ia tidak akan percaya bahwa Adipati Muda Kediaman Adipati Muguo yang terhormat itu adalah seorang orang gila. Bahkan jika ia berlari keluar sekarang dan menceritakan kebenaran ini kepada semua orang, tidak hanya tidak akan ada yang mempercayainya, ia justru akan dianggap sebagai orang gila.

Entah sudah berapa lama berlalu, ia mendengar seseorang masuk.

Suara langkah kaki itu tidak ringan tidak berat, tidak terburu-buru namun juga tidak lambat, tetapi terasa seolah-olah menginjak hati seseorang. Suasana di dalam ruangan seketika berubah, ia merasakan aura yang akrab, dadanya perlahan mendingin, lalu ia mendongak perlahan untuk melihat ke arah sumber suara.

Orang yang datang mengenakan jubah seputih salju, berpenampilan lembut bagaikan giok, tampak bagaikan seberkas cahaya surgawi yang tiba-tiba muncul di ruangan sempit tersebut.

Pria ini berasal dari latar belakang terhormat dengan bakat yang luar biasa, ke mana pun ia pergi selalu dikagumi dan dihormati. Ia adalah adipati muda yang berada di posisi tinggi, sosok paling memukau di antara para pemuda dari keluarga bangsawan. Ia dijuluki sebagai cahaya Akademi Chongxue, dan merupakan kebanggaan seluruh guru serta murid Akademi Chongxue.

Namun di mata Yinsu, jubah putih saljunya itu tampak semerah darah, dan wajahnya yang sehalus giok tampak berubah menjadi topeng bertaring hijau yang suram dan menakutkan.

Ia sudah berdiri di hadapannya, dengan fitur wajah yang semakin tampak jelas dan tampan.

Dulu Yinsu merasa pria ini bahkan jika hanya berdiri di sana saja, sudah bisa membuat orang merasa betapa indahnya dunia ini. Sekarang pria ini berada tepat di hadapannya, satu-satunya hal yang bisa ia rasakan hanyalah rasa takut dan ngeri.

"Mengapa tidak menggerakkan kuasmu?"

Suara itu masih bagaikan tabrakan batu giok es, namun saat didengar sekarang, suaranya tidak kalah mengerikannya dengan bisikan iblis.

"Apakah kamu tidak tahu bagaimana harus melukisnya? Atau kamu tidak berani melukisnya?"

Jantung Yinsu berdetak sangat kencang, sekujur tubuhnya kaku, bahkan ujung jarinya terasa dingin hingga mati rasa. Ia sangat berharap ini semua hanyalah mimpi, ia sangat berharap ini hanya buah dari pikiran liarnya sendiri.

Xie Fu perlahan mendekat, lalu menggenggam tangannya yang dingin.

"Istriku, apakah perlu suamimu mengajarimu cara melukis?"