Bab 69

Suara itu sangat mirip dengan lolongan naga.

"Bum", "bum"—di atas langit, petir yang telah lama terbentuk akhirnya menyambar dari balik awan gelap. Kilat biru yang memancarkan cahaya putih terus-menerus melesat, mengaduk angin dan mendatangkan hujan.

Tetesan air hujan turun deras, menghantam permukaan danau dan memercikkan butiran-butiran air kecil yang menyerupai kuntum bunga yang sedang mekar.

Makhluk berbentuk naga itu mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. Setelah melengkingkan suara, tubuh raksasanya melesat keluar dari danau dengan gerakan meliuk-liuk. Sisik berwarna hijau keemasan berkilauan di bawah kegelapan malam, memboyong cipratan air yang berhamburan ke segala arah dan langsung menembus langit, seolah-olah hendak merobek awan gelap dengan momentum yang bagaikan amukan ribuan petir.

Pemandangan itu begitu mengejutkan sekaligus luar biasa, membuat siapa pun merasa ngeri dan tidak percaya. Jantung berdetak kencang seirama dengan gerakannya, seolah-olah hendak meloncat keluar dari tenggorokan.

Dengan latar belakang malam yang kelam, di atas awan gelap berkumpul dan petir menyambar, sementara di bawah air danau bergelora hebat, sekumpulan ikan melompat, dan tak terhitung banyaknya hewan mendongak menatap ke atas. Diiringi oleh guyuran angin dan hujan, kilatan petir serta guntur, cahaya putih tiba-tiba muncul, dan sambaran halus berwarna biru melata bergemuruh, membelah awan gelap seperti ular untuk menghantam makhluk berbentuk naga tersebut.

Makhluk berbentuk naga itu tidak menghindar sama sekali, atau lebih tepatnya, tidak ada tempat untuk menghindar, dan menyambutnya secara langsung.

Seketika itu juga, sambaran petir seolah-olah menghantam sepasang tanduk yang kasar, bunga api listrik yang padat meledak di sekitarnya, lalu jatuh ke dalam cipratan air yang terangkat tinggi oleh makhluk tersebut. Setiap butiran air tampak memancarkan cahaya di udara.

Dalam situasi dan kondisi ini, manusia tampak begitu kecil, jiwa mereka terguncang dengan ekspresi tercengang.

Pemandangan yang seolah membuat langit dan bumi ikut bergetar ini sungguh tak mampu diungkapkan dengan kata-kata.

Namun di bawah terjangan petir, makhluk berbentuk naga itu rupanya tidak mampu bertahan sepenuhnya. Ia melengking kesakitan, tiba-tiba jatuh dari udara ke dalam danau dengan suara "gedebuk", memercikkan gelombang air setinggi beberapa meter. Sekumpulan ikan berhamburan karena panik, dan hewan-hewan di tepi danau juga merasa gelisah, ketakutan hingga mengangkat kaki mereka.

Shi Mao menelan ludah untuk menahan seruan yang nyaris terlepas dari bibirnya. Alisnya mengerut erat, lalu ia berkata, "Makhluk yang mirip naga ini tidak akan tewas disambar petir, kan?"

Lu Qiu Yu menjawab, "Tidak."

Vitalitas makhluk itu jelas tidak rapuh ini.

Terutama karena waktu transformasi menjadi naga ini seharusnya dipilih secara sengaja oleh makhluk tersebut pada hari ini. Begitu ia melompat keluar dari danau dan menyambut petir secara langsung, itu berarti ia sudah memiliki keyakinan penuh.

Benar saja, ketika petir kembali menggelegar di dalam awan gelap, kepala raksasa makhluk itu menjulur keluar dari air danau sekali lagi. Sepasang mata emasnya yang besar menatap tajam ke arah langit atas, sementara sisik hijau keemasannya tampak jauh lebih pudar. Tubuhnya meliuk-liuk di permukaan danau, mencari kesempatan untuk bertindak.

Hujan turun dengan deras. Suara Liang Guang Qiu tidak terlalu pelan maupun terlalu kencang, tepat menembus tirai hujan dan tertangkap di telinga.

"Kapan kita akan bertindak?"

Lin Zong Ming berkata, "Tunggu sebentar lagi, waktunya belum tiba."

Tan Zhuo berkata, "Jangan tunggu sampai ia benar-benar berhasil menjadi naga, kalau begitu urusannya akan menjadi jauh lebih sulit."

Lu Qiu Yu berbicara dengan nada datar, "Jika Ketua Tan tidak sanggup menunggu, Anda bisa turun sekarang juga. Tidak ada yang melarang."

Tan Zhuo mendengus dingin.

Untuk kedua kalinya, makhluk berbentuk naga itu menghimpun tenaga dan melompat dengan ganas dari dalam danau. Serangan kali ini jauh lebih buas dan tajam, seolah-olah hendak mencerai-beraikan awan gelap dan meremukkan petir.

Lu Qiu Yu mendongakkan kepalanya, membiarkan air hujan mengguyur dirinya. Sepasang matanya enggan berkedip, menatap lurus tanpa beralih sedetik pun.

Tubuh raksasa yang meliuk-liuk itu bergerak lincah di udara, melompat keluar hingga hampir separuh volumenya. Sisik di bagian perutnya tampak kecil dan pudar, banyak yang telah rontok akibat hantaman petir sebelumnya, namun air danau dan air hujan yang mengalir menyamarkan darah yang mengucur.

"Cepat lihat bagian perutnya!" seru Lu Qiu Yu tiba-tiba.

Liang Guang Qiu, Ji Wen Xun, Kong Zhen, dan yang lainnya buru-buru mengarah ke sana.

Yu Zi Hang berseru, "Perutnya bergerak-gerak!"

Ning Huan Ru berkata, "Apakah mutiara dewa laut ada di dalam sana?"

"Apakah ia akan memuntahkannya?!" Zou Feng mengerutkan keningnya dalam-dalam.

"Bum"—di tengah gemuruh petir, bagian perut makhluk berbentuk naga itu tampak menonjol dengan tidak wajar.

Saat berikutnya, sebuah mutiara yang memancarkan pendaran warna suram dimuntahkan ke luar.

Makhluk berbentuk naga itu membuka lebar mulutnya. Mutiara tersebut berada di antara awan gelap yang disambar petir dan dirinya sendiri, dikelilingi oleh kilatan listrik. Benda yang begitu kecil itu justru sangat menarik perhatian.

"Apakah kita akan bertindak?!" teriak Du Shi Yu.

Ji Wen Xun berseru, "Gawat, ia menelan kembali mutiara itu!"

Hanya berselang sesaat setelah dimuntahkan, seluruh sambaran petir tersedot oleh mutiara tersebut hingga membentuk bola listrik yang berderak ribut, lalu seketika itu juga ditelan kembali oleh makhluk berbentuk naga itu. Tubuh raksasanya jatuh menghujam air danau, kembali menerbitkan dinding air yang maha dahsyat.

Lu Qiu Yu langsung berkata, "Sudah waktunya."

"Ia akan melompat sekali lagi dan memuntahkan mutiara itu. Itulah kesempatan kita!"

"Keberhasilan atau kegagalan ditentukan dalam langkah ini," kata Shi Mao dengan tegas. "Masuk ke air."

Makhluk berbentuk naga itu berputar-putar melingkar di dalam air danau, mengaduk gelombang hingga sebuah pusaran air terbentuk di tengah danau. Air berkumpul di dalamnya, menghimpun tenaga untuk hantaman terakhir makhluk tersebut.

Lu Qiu Yu, Lin Zong Ming, dan yang lainnya memasuki air. Mereka tidak langsung mendekat, melainkan menstabilkan posisi di dalam danau untuk mengamati.

Arus air bergejolak dan danau bergolak hebat sehingga jarak pandang menjadi kabur. Namun, tubuh raksasa makhluk berbentuk naga itu terus-menerus terlihat meliuk di dekat sana, menyisakan bayangan besar yang mendominasi retina.

Ruan Fei Bai ikut turun ke dalam air untuk membangun sambungan komunikasi.

"Ketua, Pimpinan, kali ini ia mendekam cukup lama di dasar danau."

Lu Qiu Yu berkata, "Jika kali ini kita tidak berhasil, proses menjadi naga ini akan dianggap gagal dan ia harus menunggu kesempatan lain, tetapi kita tidak punya waktu untuk menunggu."

"Namun jika ia melompat keluar dari danau, apa yang harus kita lakukan?" tanya Ji Wen Xun.

Ia adalah mutasi dari keong macan, dan ia sama sekali tidak bisa terbang.

Lin Zong Ming menjawab, "Ketua Ji berurusan di dasar danau, kami memiliki cara tersendiri."

Ji Wen Xun bertanya, "Apakah Ketua Lu Qiu dan Wakil Ketua Lin yang akan menjadi garda terdepan?"

"Kuharap Ketua Lu Qiu dan Wakil Ketua Lin tidak mengecewakan kita," ucap Tan Zhuo.

Rencana yang dibahas pada malam itu adalah menunggu naga memuntahkan mutiara dan bertindak sesuai situasi. Mereka semua tidak dapat memprediksi seperti apa kondisi nantinya, dan sebaik apa pun rencana disusun, itu bisa saja kalah cepat dengan perubahan yang mendadak. Oleh karena itu, tidak ada pembagian tugas personel yang kaku, melainkan harus bertindak secara fleksibel.

Dalam situasi saat ini, ukuran tubuh mereka setelah bermutasi sepenuhnya bahkan tidak mencapai separuh dari ukuran makhluk berbentuk naga tersebut, apalagi jika harus melompat tinggi keluar dari danau untuk mencegat dan mendapatkan mutiara dewa laut. Mereka hanya bisa bertindak di dasar danau.

Adapun mutan golongan burung, badai dan hujan lebat seperti ini membuat sayap mereka tidak bisa digunakan untuk terbang, sama seperti ikan yang harus berenang di dalam lumpur. Keadaan lingkungan telah menentukan, dan hal itu tidak akan membantu.

"Ada gerakan!"

Makhluk berbentuk naga itu akhirnya berhenti berputar-putar. Tubuhnya meluncur ke atas, memanfaatkan daya dorong air danau untuk melompat lebih tinggi lagi.

Liang Guang Qiu, Kong Zhen, Ji Wen Xun, dan yang lainnya segera bermutasi sepenuhnya.

Tan Zhuo menyimpan niat tersembunyi. Ia bergerak selangkah lebih lambat, melirik ke arah Lu Qiu Yu dan Lin Zong Ming, lalu matanya langsung membelalak kaget.

Arah mutasi Lin Zong Ming adalah paus, tetapi paus jenis apa, tidak ada yang tahu.

Namun di hadapannya saat ini... apakah ini bisa disebut paus?!

—Makhluk hasil mutasi sempurna milik Lin Zong Ming sama sekali tidak kalah besar dibandingkan dengan makhluk berbentuk naga itu. Ukurannya sangat luar biasa besar dan berbentuk agak lonjong, dengan sirip dada yang panjang serta ujung yang lancip. Ia memiliki kulit dan sisik berwarna biru tinta.

Bagian perutnya berwarna lebih cerah, sirip ekornya lebar dan bertenaga, serta terdapat rumbai panjang di bagian mulutnya. Di bagian tengah atas kepalanya terdapat tonjolan, dan pada sisik yang hampir berwarna kehitaman itu seolah-olah terukir pola berwarna merah, tampak indah sekaligus misterius.

Ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan paus biasa.

Ia adalah makhluk purba raksasa, dan dampak visual yang ditimbulkannya sama sekali tidak kalah dari makhluk berbentuk naga tersebut.

Danau suci ini seketika terasa jauh lebih sesak.

Air danau terus meluap ke tepi pantai, garis airnya naik lapis demi lapis, memaksa orang-orang yang berjaga di pantai untuk terus mundur.

"Ada apa ini, mengapa air danau tiba-tiba meluap begitu banyak?!"

"Apa yang terjadi di dasar danau?"

"Baru saja makhluk berbentuk naga itu menyelam ke dalam danau, sepertinya ia bersiap untuk melompat sekali lagi..."

"Cepat lihat!"

"Itu... benda apa itu?!"

Sebuah seruan tak percaya menggema menembus tirai hujan.

Makhluk berbentuk naga itu melompat keluar dari permukaan danau terlebih dahulu. Tubuhnya yang besar dan meliuk-liuk tampak jauh lebih jelas daripada dua kali kesempatan sebelumnya. Sisik hijau keemasannya telah kehilangan kilau, sementara perutnya tampak mengembang lalu mengempis.

Tepat saat mutiara dewa laut dimuntahkan sekali lagi, makhluk鲲 (Kun) hasil mutasi Lin Zong Ming turut melesat keluar dari dalam air danau. Sirip dadanya yang panjang membentang sambil membawa cipratan air, menerjang angin dan hujan untuk mengejar makhluk berbentuk naga tersebut. Ombak air yang dibawanya jatuh berderai bagaikan tirai raksasa dengan kekuatan yang luar biasa dahsyat.

Dan di tengah tirai air tersebut, ekor ikan berwarna perak kebiruan milik Lu Qiu Yu yang berkilauan cemerlang menjadi pemandangan paling terang di bawah awan gelap malam hari.

Ia berenang lincah di dalam tirai air, melesat melawan arus di atas punggung sang Kun.

Sudah dekat!

Lu Qiu Yu melihat dengan jelas wujud dari mutiara dewa laut tersebut.

Ia mengulurkan lengannya, berniat untuk meraihnya—

"Rooaaar!"

Sepasang mata emas makhluk berbentuk naga itu berubah menjadi kemerahan. Di dalam pupil matanya yang vertikal sudah tidak tersisa banyak kewarasan, bertindak sepenuhnya berdasarkan insting.

Menyadari ada sesuatu yang hendak merebut mutiaranya, kepala raksasa makhluk berbentuk naga itu miring, lalu membuka mulutnya untuk menggigit Lin Zong Ming.

Namun Lin Zong Ming bukanlah sosok yang bisa dianggap remeh. Pola merah di dahinya yang tampak seperti dilukis dengan kuas cinnabar menyala terang, dan ia pun langsung menubruk makhluk berbentuk naga itu tanpa ragu sedikit pun.

Ini adalah benturan kekejaman melawan kekejaman, tabrakan yang paling primitif.

Sementara itu, Lu Qiu Yu tetap fokus menatap mutiara dewa laut yang terlempar ke udara.

Ia mempercayai Lin Zong Ming.

"Bum"—tabrakan dengan kekuatan maha dahsyat bergema di langit, meledak bagaikan guntur yang bahkan mampu menenggelamkan suara derasnya hujan.

Orang-orang yang mendongak di tepi pantai untuk menyaksikan pemandangan ini merasa terkejut hingga hati mereka mencelos dan sekujur tubuh menegang. Kaki mereka bergeser, ingin berlari lebih jauh lagi.

Seandainya salah satu dari makhluk berbentuk naga ataupun paus raksasa itu jatuh, gelombang air yang ditimbulkannya akan cukup kuat untuk menghantam daratan dan menyapu mereka masuk ke dalam danau. Mereka harus lari!

Namun, baik makhluk berbentuk naga maupun Kun sama-sama terpental ke belakang. Tubuh makhluk berbentuk naga itu terhuyung-huyung, tetapi tubuhnya yang melingkar berhasil menopangnya kembali.

Di sekitar tubuh Kun dikelilingi oleh hembusan angin. Sudut terpentalnya jauh lebih kecil dibandingkan makhluk berbentuk naga tersebut. Dengan bantuan angin dan aliran air yang dikendalikan oleh Lu Qiu Yu, tubuh Kun miring, lalu tiba-tiba melesat menekan ke arah makhluk berbentuk naga itu sekali lagi.

Tepat pada saat itu, petir yang terkandung di dalam awan gelap menyambar turun secara tiba-tiba. Jika dilihat dari arahnya, sambaran itu ternyata mengarah langsung ke mutiara dewa laut.

Atau lebih tepatnya, mutiara dewa laut itulah yang menarik sambaran petir tersebut.

Ekspresi Lu Qiu Yu mengeras. Saat ini, jaraknya hanya tinggal sejangkauan lengan dari mutiara dewa laut.

Air dapat menghantarkan listrik, dan ia sudah merasakan sensasi kesemutan serta rasa nyeri samar yang dibawa oleh kilatan petir tersebut.

Jika ia melangkah lebih maju lagi, rasa sakit itu akan menjadi jauh lebih hebat.

Namun Lu Qiu Yu tetap mengendalikan aliran air untuk berenang maju.

Tepat pada saat itu, ia tiba-tiba merasakan sebuah gaya sedotan datang dari depan. Saat ia mengalihkan pandangannya, ia melihat makhluk berbentuk naga itu membuka lebar mulutnya.

Ia bisa menyedot mutiara dewa laut itu!

Ini adalah sesuatu yang tidak sempat diperhitungkan oleh Lu Qiu Yu.

Mutiara dewa laut yang membawa sambaran petir itu tampak jelas terbang menuju ke arah makhluk berbentuk naga tersebut.

Melihat hal itu, Lu Qiu Yu mengibaskan ekor ikannya untuk melakukan pengejaran.

Situasi di udara terasa begitu tegang dan genting. Tubuh makhluk berbentuk naga itu melingkar, Kun menekan dari samping, dan petir bergeser mengikuti arah mutiara dewa laut. Kilatan listrik menerangi area malam hari itu hingga tampak seterang siang hari.

Ekor ikan Lu Qiu Yu yang panjang melesat menerobos di antara sambaran petir.

Ia terbungkus di dalam aliran air yang membawanya ke udara, namun ia tidak bisa mengendalikannya selamanya, sehingga ia harus menyelesaikan urusan ini dengan cepat.

Di saat yang sangat kritis, entah karena pihak lain di dasar danau mengerahkan kekuatan mereka, tubuh makhluk berbentuk naga itu tampak menegang sesaat, membuat laju mutiara dewa laut mengalami sedikit jeda.

Lu Qiu Yu memanfaatkan kesempatan itu. Dengan lambaian tangannya, sebagian besar aliran air yang membungkus sekujur tubuhnya terpecah dan melesat menyelimuti mutiara dewa laut.

Tepat saat mutiara tersebut berhasil terbungkus, sisa aliran air terus melaju ke depan. Sambaran petir terbelah menjadi dua jalur, mengikuti arus air untuk menghantam Lu Qiu Yu dan makhluk berbentuk naga secara bersamaan, sementara sisa kilatan listrik yang kecil terpencar ke sekeliling.

"Rooaaar!"

Kun dan sambaran petir menghantam tubuh makhluk berbentuk naga secara bersamaan, lalu keduanya terjatuh bersama-sama ke dalam danau, memicu gelombang raksasa yang bergolak luar biasa dahsyat.

Di saat orang-orang di tepi pantai berlarian menyelamatkan diri karena panik, Lu Qiu Yu yang mendekap mutiara dewa laut turut jatuh meluncur ke dalam danau...