Bab Empat Puluh Tiga: Langkah Pertama dari Rumah Minum Bintang Mabuk

“Ketua, bakat yang ditunjukkan oleh Ye Yuan sungguh luar biasa. Saya rasa akademi harus benar-benar membimbingnya! Enam bulan lagi akan ada Kompetisi Sepuluh Negara, dan kita sudah kalah bertahun-tahun. Jika kali ini kita tetap berada di tiga terbawah, nama baik kita benar-benar tak akan bisa diselamatkan lagi.”

Di sebuah paviliun di kedalaman Akademi Seni Bela Diri dan Alkimia, Hu Yan Yong berdiri dengan hormat di hadapan seorang pria paruh baya.

Pria itu adalah Jiang Yunhe, kepala Akademi Seni Bela Diri dan Alkimia di Negeri Qin, sosok yang sangat berpengaruh di seluruh negeri. Bahkan, kedudukannya di Negeri Qin tidak kalah dari Kaisar sendiri!

Namun, Jiang Yunhe adalah orang yang sangat rendah hati dan jarang sekali menampakkan diri. Urusan akademi pun kebanyakan ia serahkan kepada para wakil kepala akademi, sementara dirinya lebih suka berdiam diri. Para murid yang menimba ilmu bertahun-tahun di akademi ini pun belum tentu pernah bertemu dengannya. Bahkan di kalangan para pengajar, Jiang Yunhe tetap saja menjadi sosok yang sangat misterius.

Jelas bahwa Hu Yan Yong adalah salah satu dari sedikit orang di akademi yang bisa bertemu langsung dengan Jiang Yunhe.

Kali ini, Hu Yan Yong memang sengaja datang melapor tentang Ye Yuan kepada Jiang Yunhe.

Ia menceritakan semua pencapaian luar biasa Ye Yuan, namun Jiang Yunhe hanya mendengarkan dengan tenang tanpa memberikan tanggapan apa pun.

“Hu Yan, tenanglah. Kalah menang itu biasa dalam dunia bela diri, tidak perlu terlalu dipikirkan. Tiga puluh tahun di timur sungai, tiga puluh tahun di barat sungai, pada saatnya nanti giliran kita bangkit, tidak ada yang bisa menghalangi,” ujar Jiang Yunhe dengan santai.

“Tetapi Ketua! Ye Yuan itu…”

Hu Yan Yong masih ingin membela Ye Yuan, namun Jiang Yunhe melambaikan tangannya, menghentikan ucapan itu. “Aku sudah bilang tenang saja. Ah, kau memang selalu seperti ini, Hu Yan. Kompetisinya saja belum dimulai, kenapa sudah gelisah? Lagipula, kali ini kita juga punya beberapa murid yang cukup hebat, seperti Long Tang, Zuo Bugui, dan juga Nan Feng Zhirou, mereka semua bibit unggul. Hmm, Ye Yuan yang kau sebut memang bagus, tapi jenius yang belum berkembang bukanlah jenius, dan jenius yang belum menembus tingkat Cairan Roh, juga tidak bisa disebut jenius. Mengerti?”

Mendengar penjelasan Jiang Yunhe, Hu Yan Yong pun menjadi lebih tenang. Setelah berpikir sejenak, ia seperti mulai memahami. “Ketua, apakah Anda khawatir… Ye Yuan menempuh jalan yang salah?”

Jika dipikir-pikir, sebulan lalu Ye Yuan masih murid pemula di tingkat Yuan Qi satu, dan dalam sebulan sudah mencapai Yuan Qi empat, dan bahkan kekuatan tempurnya melampaui para jenius di tingkat Yuan Qi delapan. Perkembangan seperti itu memang sangat sulit dipercaya.

Tak usah dibandingkan dengan yang lain, untuk menembus dari Yuan Qi satu ke Yuan Qi empat, bahkan jenius seperti Long Tang pun setidaknya butuh waktu setahun. Tapi Ye Yuan hanya memerlukan satu bulan.

Perkembangan sehebat itu memang mencurigakan, dan dugaan paling sederhana adalah ia mengorbankan potensi masa depan.

Konsekuensi dari mengorbankan potensi adalah perkembangan di masa depan akan terhambat!

Jiang Yunhe tersenyum, “Aku tidak mengatakan begitu, kita lihat saja dulu perkembangan selanjutnya. Masalah sumber daya, kau tidak usah khawatir. Bukankah Ye Yuan sudah mendapatkan puluhan ribu butir Pil Yuan Qi? Untuk menembus ke tingkat Yuan Qi sembilan pun tidak masalah, bukan?”

Hu Yan Yong hanya bisa menghela napas dan mundur keluar.

Setelah Hu Yan Yong pergi, Jiang Yunhe berjalan ke depan jendela, seolah berbicara pada dirinya sendiri, “Ye Yuan, semoga kau benar-benar jenius sejati. Jangan buat aku kecewa.”

...

Ujian alkemis akan dilaksanakan empat hari lagi di Ibu Kota. Ye Yuan pun memutuskan untuk bolos bersama Luer dan pulang ke rumah selama beberapa hari.

Baru saja menembus tingkat berikutnya, Ye Yuan bermaksud memanfaatkan waktu ini untuk memperkuat fondasi, dan langkah selanjutnya adalah menembus ke Yuan Qi enam.

Untuk satu tingkat kecil saja di ranah Yuan Qi, Ye Yuan bisa saja mengabaikan seluruh hambatan dan langsung menembusnya.

Padahal itu pun sudah ia lakukan dengan sengaja memperlambat laju kultivasi. Jika ia tidak khawatir akan fondasi yang goyah, Ye Yuan bisa saja menembus beberapa tingkat sekaligus dalam satu hari.

Bagaimanapun, bagi Ye Yuan yang pernah menjadi Raja Dewa, ranah Yuan Qi sungguh terlalu mudah baginya.

“Jika Tuan dan Nyonya tahu kau sudah jadi murid tingkat bumi, mereka pasti akan sangat bahagia,” ujar Luer dengan penuh kebanggaan, seolah-olah dirinya sendiri yang menjadi murid tingkat bumi.

“Hanya murid tingkat bumi, apa hebatnya?” Ye Yuan menanggapi dengan nada meremehkan.

“Tentu saja hebat! Kau tidak tahu, waktu itu semua orang di luar seperti melihat hantu, menatap layar cahaya tak berkedip. Awalnya aku juga tidak tahu apa hebatnya murid tingkat bumi, tapi setelah mendengar mereka berkata belum pernah ada yang bisa menjadi murid tingkat bumi di tingkat Yuan Qi empat, aku baru tahu betapa hebatnya Tuan Muda!”

Luer berseru dengan semangat.

“Haha, nanti akan lebih banyak lagi hal yang mengejutkan mereka. Kalau setiap kali kau seperti ini, bukankah kau akan kelelahan?”

“Tak mungkin lelah! Kalau setiap hari begitu, aku pasti bahagia setiap hari!” jawab Luer polos.

“Kalau begitu, aku akan membuat Luer-ku bahagia setiap hari, bagaimana?”

“Hehe, memang Tuan Muda yang terbaik! Luer sekarang sudah sangat bahagia! Eh, kenapa hari ini Pengharum Obat sepi sekali? Biasanya jam segini sudah ramai antrian.”

Tanpa sadar, mereka berdua sudah sampai di depan Pengharum Obat, dan Luer segera menyadari ada yang aneh.

Biasanya, depan Pengharum Obat selalu ramai pengunjung, tapi hari ini tampak sepi.

“Ayo, kita masuk lihat-lihat.”

Ye Yuan mengajak Luer masuk ke Pengharum Obat dan benar saja, pengunjung jauh lebih sedikit dari biasanya, bahkan tidak sampai separuh hari-hari normal. Ada apa ini?

“Tuan Muda Ye, kapan Anda kembali?” tanya sang manajer yang hari itu juga tampak senggang. Begitu melihat Ye Yuan masuk, ia langsung menyapa.

“Manajer Feng, kenapa hari ini Pengharum Obat sepi sekali? Ada apa?”

Manajer itu bermarga Feng, anak ketiga di keluarganya, jadi biasa dipanggil Feng San. Ia sudah lama mengabdi di Pengharum Obat, sangat setia, bahkan Ye Hang menghormatinya.

Begitu mendengar pertanyaan Ye Yuan, Feng San menghela napas panjang. “Ah... semua ini gara-gara Menara Bintang Mabuk! Entah dari mana mereka mendapatkan resep Pil Penyatukan Yuan, efeknya lima puluh persen lebih baik dari Pil Yuan Qi kelas atas! Dua hari ini mereka meluncurkan pil baru itu, semua orang berbondong-bondong ke sana, bisnis kita langsung merosot tajam. Dengan pil seperti itu, Menara Bintang Mabuk akan sulit dikalahkan, dan Tuan Besar pun beberapa hari ini sangat murung.”

“Jadi Menara Bintang Mabuk lagi. Pil Penyatukan Yuan, ya…” Ye Yuan merenung.

“Benar, Pil Penyatukan Yuan harganya hampir sama dengan Pil Yuan Qi kelas atas, tapi efeknya lima puluh persen lebih kuat. Siapa petarung yang bisa menahan godaan seperti itu? Kalau begini terus, masa depan Pengharum Obat akan sangat sulit.”

Feng San mendesah, wajahnya penuh kekhawatiran, tampak sudah beberapa hari ini hatinya gundah.

Langkah yang diambil Menara Bintang Mabuk sungguh mendadak, tanpa tanda-tanda, membuat Pengharum Obat kelabakan dan posisi mereka pun sangat terdesak.

“Manajer Feng tidak perlu terlalu khawatir. Pil Penyatukan Yuan itu hanya pil kecil, takkan menimbulkan badai besar,” hibur Ye Yuan sambil tersenyum.

Feng San menatap Ye Yuan dan menghela napas, “Tuan Muda mungkin belum paham, efek lima puluh persen itu sungguh bisa mengubah peta pasar pil di Negeri Qin! Dengan ini, Menara Bintang Mabuk bisa jadi satu-satunya penguasa!”

Ye Yuan tahu penjelasan tak akan ada gunanya, ia pun berkata, “Manajer Feng, ayahku ada di toko, bukan? Aku mau menemuinya.”

“Ada, beberapa hari ini Tuan Besar terus mengurung diri di ruang peracikan pil.”