Hua Yu

Mendengar kata-kata Ming Mo dan Ming Xiu, perasaan Hong Yingwen seketika menjadi semakin kacau.

Mengingat kemarin, Mu Zhaoxuan tidak menunjukkan keanehan apa pun, bagaimana mungkin ia tiba-tiba pergi tanpa peringatan sedikit pun? Mungkinkah benar seperti yang dikatakan Ming Xiu... bahwa dirinya terlalu menekan Zhaoxuan sehingga membuatnya takut dan melarikan diri? Mungkinkah perasaan Zhaoxuan padanya tidak sedalam yang ia bayangkan selama ini?

Teringat beberapa kali ia hendak membahas tentang pertunangan mereka, namun Zhaoxuan selalu mengalihkan pembicaraan, hati Hong Yingwen kian kalut. Namun... hari ini, Ning Yuanbao pun menghilang. Kedua orang ini lenyap secara bersamaan, apakah ada sesuatu yang terjadi di balik semua ini?

Memikirkan hal itu, langkah Hong Yingwen menjadi lebih cepat. Sambil terus berjalan, ia bertanya kepada dua orang di belakangnya, "Di mana gadis yang ada di kediaman Yuanbao sekarang?"

Melihat raut wajah Hong Yingwen yang tegas, Ming Mo segera menjawab, "Gadis itu sedang menunggu Tuan Muda di ruang tamu depan."

Mendengar itu, Hong Yingwen tidak bisa lagi menahan diri. Ia segera meninggalkan Ming Mo dan Ming Xiu, lalu bergegas menuju ruang tamu. Melihat ketergesaan Hong Yingwen dan teringat kejadian saat ia diculik oleh anak buah Yu Ying sebelumnya, Ming Mo dan Ming Xiu tidak berani lengah dan segera mengikuti dari belakang.

Begitu memasuki ruang tamu, Hong Yingwen mendengar suara isak tangis seorang wanita. Benar saja, ia melihat gadis berbaju merah muda yang sebelumnya berada di kediaman Ning Yuanbao. Gadis itu mungkin sudah terlalu lama menangis, sehingga matanya tampak sedikit bengkak. Saat melihat Hong Yingwen masuk, ia segera bangkit dan menatapnya dengan terisak, "Ning Yuanbao... dia pergi mencari Yu Ying."

Mendengar itu, jantung Hong Yingwen berdegup kencang, "Dia pergi mencari Yu Ying?"

Gadis berbaju merah muda itu menatap Hong Yingwen sambil menangis, "Kemarin aku sebenarnya tidak ingin memberitahu Ning Yuanbao di mana Yu Ying berada, tetapi dia bersikeras. Dia bilang jika aku tidak memberitahunya, dia tidak akan membiarkanku mengikutinya lagi..." Setelah terisak sejenak, ia melanjutkan, "Lalu, pagi ini saat aku bangun, dia sudah tidak ada. Dia pasti pergi mencari Yu Ying."

Hong Yingwen mengernyitkan dahi, menyesali kecerobohannya sendiri. Selama beberapa hari terakhir, Ning Yuanbao dan Mu Zhaoxuan terus mencari keberadaan Yu Ying, namun informasi yang didapat dari Ran Xiao sangat terbatas. Kemarin, saat gadis ini mengatakan ia tahu tempat persembunyian Yu Ying, seharusnya ia lebih menaruh perhatian. Mengapa ia tidak terpikir bahwa begitu mendapatkan petunjuk tersebut, terlepas dari benar atau tidaknya, Ning Yuanbao dan Mu Zhaoxuan pasti tidak akan melepaskannya begitu saja.

"Jadi, Yuanbao pergi bersama Zhaoxuan," gumam Hong Yingwen dengan suara rendah.

"Hong Yingwen, Ning Yuanbao pasti akan terluka jika pergi mencari Yu Ying sendirian. Aku ingin menyusulnya, maukah kau membawaku?" Gadis berbaju merah muda itu mengusap air matanya dan menatap Hong Yingwen.

Mendengar permintaan itu, Ming Mo segera menyela, "Tidak bisa, Tuan Muda..."

"Tidak apa-apa," potong Hong Yingwen. Ia tahu Ming Xiu khawatir gadis itu adalah bagian dari taktik pengalihan yang dirancang oleh Yu Ying, namun bagaimanapun juga, ia tidak bisa tenang membiarkan Mu Zhaoxuan dan Ning Yuanbao sendirian.

Gadis berbaju merah muda itu tampaknya memahami kekhawatiran Ming Mo. Ia menyeka air matanya dan berkata, "Kalian tenang saja, aku benar-benar tidak ada hubungannya dengan Yu Ying. Aku datang hanya karena Ning Yuanbao."

Menatap gadis itu, Hong Yingwen mengangguk tenang, "Aku akan pergi bersamamu."

"Tuan Muda..." Ming Mo masih ingin membantah, tetapi Hong Yingwen tetap pada keputusannya.

Tak lama kemudian, Hong Yingwen, gadis berbaju merah muda, dan Ming Mo berangkat lebih dulu menuju arah yang ditunjukkan gadis itu. Sementara Ming Xiu tetap tinggal untuk menyampaikan kabar ini agar pasukan pendukung bisa segera menyusul. Maka, di pagi hari saat Kota Huainan masih tertidur lelap, terlihat tiga orang memacu kuda dengan kencang keluar dari gerbang kota.

Meskipun sudah memasuki musim panas, udara pagi ini terasa dingin yang tidak wajar. Angin menderu di telinga saat mereka memacu kuda. Hong Yingwen hanya menatap jalanan di depan, hatinya cemas memikirkan kondisi Mu Zhaoxuan dan Ning Yuanbao.

"Hong Yingwen, tenanglah, aku pasti akan menemukan Yu Ying dan memastikan dia tidak akan bisa menyakitimu lagi," kenang Hong Yingwen akan kata-kata Mu Zhaoxuan saat ia berjanji akan berlatih bela diri agar tidak mudah diculik lagi.

Begitu pula dengan Ning Yuanbao. Setelah mereka bertemu kembali, ia pernah berkata dengan tegas, "Dulu kau yang selalu melindungiku, sekarang aku sudah kembali, aku tidak akan membiarkan siapa pun menyakitimu lagi."

Hong Yingwen mengira dengan berlatih bela diri dengan giat, mereka tidak akan khawatir lagi padanya. Namun kini ia sadar, pemikirannya terlalu sederhana. Ia mengira bisa melindungi dirinya sendiri, padahal selama bertahun-tahun ini, ia selalu dilindungi oleh orang lain.

Ia melirik gadis berbaju merah muda yang memacu kudanya di samping. Sejak kemarin, Hong Yingwen mengira gadis ini hanyalah putri dari keluarga terpandang yang melarikan diri, polos dan tidak tahu dunia, karena ia terus menangis dan selalu membutuhkan Ning Yuanbao di sisinya. Namun saat ini, wajah gadis itu tidak lagi menunjukkan kerapuhan. Meskipun ada bekas air mata, raut wajahnya berubah drastis menjadi dingin dan penuh pemikiran, bahkan terkesan mengintimidasi.

Setelah memacu kuda cukup lama, mereka melambat saat sampai di sebuah persimpangan jalan. Ketiganya terdiam, tidak tahu arah mana yang harus diambil. Sama seperti Ming Mo, Hong Yingwen menatap gadis itu untuk meminta petunjuk.

Gadis itu menunduk dan bergumam pelan, jari-jarinya tampak bergerak seolah sedang menghitung sesuatu. Setelah beberapa saat, keningnya mengernyit dalam, "Aku sudah terlalu sering menghitung untuk Ning Yuanbao belakangan ini, sekarang aku hanya bisa menentukan perkiraan lokasinya, arah pastinya sudah tidak bisa terbaca."

Melihat perubahan sikap gadis itu yang menjadi sangat serius, Hong Yingwen dan Ming Mo merasa canggung. "Apa yang kau hitung? Dan mengapa kau tiba-tiba tampak berbeda?"

Gadis itu mendongak dan menatap Hong Yingwen dengan tenang, "Jika aku tidak bersikap seperti itu, bagaimana aku bisa terus menempel pada Ning Yuanbao?" Setelah berkata demikian, ia kembali menunduk dan memusatkan pikirannya.

Hong Yingwen dan Ming Mo terbelalak. Apakah penglihatan mereka salah? Mengapa di pipi kanan gadis itu, dari kening hingga bawah sudut mata, tiba-tiba muncul pola rumit yang menyerupai ukiran bunga?

"Kau... sebenarnya siapa?" tanya Hong Yingwen dengan nada terkejut.

Gadis itu tidak menoleh, ia hanya menjawab, "Bagaimana, sekarang baru takut kalau aku ini penipu?"

Hong Yingwen mengangguk tanpa suara. Gadis itu tiba-tiba memacu kudanya ke arah kanan, "Lewat jalan kanan, kita akan segera bertemu dengan seseorang yang bisa memberitahu di mana Yu Ying berada."

Itu adalah kalimat yang sangat aneh. Hong Yingwen dan Ming Mo saling berpandangan, lalu segera memacu kuda mengikuti.

"Siapa kau sebenarnya?" tanya Hong Yingwen setelah berhasil menyusul gadis itu. "Mengapa kau terus mengikuti Yuanbao?"

Gadis itu menoleh, tersenyum tipis, dan menjawab, "Hua Yu."

"Marga Hua?" Hong Yingwen sedikit mengernyit.

"Hua Lian adalah keponakan seperguruanku, jadi kau bisa tenang, aku bukan penipu." Setelah mengucapkan itu, Hua Yu mencambuk kudanya dan melaju lebih cepat.

Hong Yingwen terdiam dalam kebingungan. Hua Lian adalah keponakan seperguruannya? Jika mengingat usia Hua Lian yang sepantaran dengannya, bukankah itu berarti Hua Yu jauh lebih tua dari Ning Yuanbao?

Informasi yang didapatnya terasa kacau. Sudahlah, jangan terlalu dipikirkan sekarang. Ia akan menanyakan semuanya dengan jelas setelah urusan dengan Yu Ying selesai. Sembari berpikir demikian, Hong Yingwen menggelengkan kepala dan memacu kudanya lebih cepat.

Benar saja seperti yang dikatakan Hua Yu, tak lama setelah mereka menempuh jalan ke arah kanan, seorang pria tiba-tiba muncul dari dalam hutan di depan mereka. Pria berbaju abu-abu tua itu tampak compang-camping seolah baru saja terlibat pertempuran. Mendengar derap langkah kuda, pria itu menoleh dengan tatapan tajam. Auranya yang suram seketika berubah menjadi mengintimidasi, dan pedang di tangannya berdenting.

Kuda-kuda meringkik. Hua Yu adalah yang pertama melompat turun dari kudanya. Ia menatap pria itu, namun karena gentar dengan hawa dingin yang memancar darinya, ia hanya bertanya, "Di mana Ning Yuanbao?"

Hong Yingwen dan Ming Mo yang menyusul di belakang segera menarik kendali kuda dan turun. Saat melihat pria yang berhadapan dengan Hua Yu, mereka tertegun. Pria dengan aura sedingin es itu ternyata adalah Ran Xiao.

"Tuan Muda Ran, mengapa kau ada di sini?" tanya Hong Yingwen dengan kening berkerut. Bukankah ia sudah berjanji tidak akan mencampuri urusan mereka dengan Yu Ying lagi? Mengapa ia muncul di tempat ini?

Ran Xiao menatap Hong Yingwen dan Ming Mo tanpa menjawab. Ia menyarungkan pedangnya dan berkata, "Kalian datang mencari Tuan Muda Ning dan Nona Mu, bukan? Mereka ada di hutan bambu di sebelah sana."

Tanpa membuang waktu, Hong Yingwen dan kedua orang lainnya bersiap menuju arah yang ditunjuk Ran Xiao. Namun, baru saja mereka melangkah, Ran Xiao tiba-tiba memanggil dengan raut wajah yang rumit, "Tuan Muda Hong, tunggu sebentar."