123 Putra Mahkota Kerajaan Sia

Suasana lantai dua kedai teh sedang riuh dengan acara perjodohan yang berlangsung sengit. Di luar kedai, orang-orang yang melintas di jalanan menatap ke dalam dengan rasa penasaran. Setelah bertanya-tanya dan mengetahui bahwa tuan muda dari kediaman keluarga Hong sedang melakukan perjodohan di sana, mereka hanya mengangguk paham, tersenyum kecil, lalu berlalu pergi.

Saat itu, sebuah kereta kuda yang tampak mewah namun bersahaja sedang melaju perlahan di jalanan. Di belakang kereta, sepuluh orang pengawal yang menyamar sebagai pedagang biasa mengikuti dengan langkah yang stabil dan ringan. Jika seseorang yang ahli bela diri memperhatikan dengan saksama, mereka akan menyadari bahwa kesepuluh orang tersebut adalah praktisi bela diri yang tangguh.

Rombongan itu tampak tidak terburu-buru. Saat hendak melewati kedai teh, keramaian yang kontras dengan suasana di sekitarnya membuat pria berbaju hitam di dalam kereta mengangkat alisnya. Suara yang berat dan dingin terdengar dari dalam kereta, "Qing Su, tempat apa di depan sana? Mengapa begitu ramai?"

Pria berbaju biru yang mengemudikan kereta menoleh ke arah lantai dua, lalu memberi isyarat kepada salah satu pengawal di belakangnya untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Tak lama kemudian, utusan itu kembali dan melapor.

Qing Su mengangguk paham, lalu melapor kepada tuannya di dalam kereta, "Tuan, itu adalah kedai teh. Di dalamnya, putra dari orang terkaya di Huainan sedang melakukan perjodohan."

"Perjodohan..." Pria di dalam kereta tersenyum penuh arti. Wajahnya yang memikat tampak menawan saat ia mengangkat alis. "Sepertinya tuan muda itu adalah sosok yang menarik, hingga bisa membuat begitu banyak wanita datang untuk melamar."

Sembari berucap demikian, pria itu menyibak sedikit tirai kereta dan melirik ke arah kedai teh yang telah terlewati. Namun, ia hanya melihat siluet para wanita di lantai dua dan tidak melihat sosok tuan muda yang dimaksud. Ia pun melepaskan tirai dengan bosan dan memerintahkan Qing Su, "Langsung saja ke kediaman Pangeran Huainan. Aku ingin melihat bagaimana kehidupan Qing Kong setelah ia melarikan diri dariku."

Qing Su menerima perintah tersebut dan mempercepat laju kereta menuju kediaman Pangeran Huainan.

Tepat saat pria di dalam kereta menurunkan tirai, sesosok wanita berpakaian hijau melintas di dekat sana. Sosoknya tampak anggun dan dingin; dia adalah Mu Zhaoxuan. Saat melewati kereta, ia memperhatikan rombongan pengawal yang berusaha menyembunyikan identitas mereka. Langkahnya melambat, dan matanya tertuju pada pedang yang dibawa para pengawal. Gagang pedang itu dihiasi pola rumit yang dikenali Mu Zhaoxuan sebagai lambang eksklusif Pengawal Rahasia Istana Kerajaan Xia.

Mungkinkah mereka adalah anggota keluarga kerajaan Xia?

Teringat akan pesan Mu Yuansheng yang memintanya kembali kemarin, hatinya seketika menjadi terang. Tampaknya, pria di dalam kereta itu kemungkinan besar adalah Putra Mahkota Xia, Xia Yanshu. Kehadirannya di Kota Huainan pastilah terkait dengan pelarian Qing Kong. Seorang calon istri putra mahkota yang melarikan diri secara diam-diam bukanlah hal yang membanggakan. Namun, ia penasaran, apa yang sebenarnya terjadi di antara Xia Yanshu dan Qing Kong hingga membuat Qing Kong sampai pada titik ini?

Dengan rasa ingin tahu yang besar, Mu Zhaoxuan hendak mengejar kereta itu. Bukan karena ia peduli pada Qing Kong, melainkan karena Mu Yuansheng terus mewanti-wantinya sepanjang malam kemarin agar tidak bertemu dengan Xia Yanshu. Apakah ada sesuatu yang disembunyikan darinya?

Namun, baru beberapa langkah mengejar, ia melihat Mu Yuansheng datang dari arah berlawanan untuk menyambut rombongan tersebut. Mu Zhaoxuan segera berhenti, berbalik arah dengan panik, dan menuju ke kedai teh tempat Hong Yingwen menjadwalkan perjodohan bagi Ning Yuanbao. Mungkin memang tidak ada rahasia apa pun, pikirnya. Mungkin ini hanyalah kisah cinta segitiga yang rumit di antara mereka, dan orang lain lebih baik tidak ikut campur.

Sementara itu, sebagai Putra Mahkota Xia, pengawal yang mendampingi Xia Yanshu tentu bukan orang sembarangan. Sejak Mu Zhaoxuan mulai mengikuti mereka, seseorang telah diam-diam melapor kepada Xia Yanshu.

"Oh, baru saja masuk ke Kota Huainan sudah ada yang mengintai. Di Kerajaan Xu, tidak ada yang tahu kedatanganku selain Mu Yuansheng... Mungkinkah ada pihak lain yang mulai berulah?" Xia Yanshu mengangkat alisnya yang memikat. Suaranya terdengar santai namun penuh tekanan dan kewaspadaan.

Ia tertawa kecil, bangkit dengan elegan dari sofa empuknya, dan berkata dengan nada lembut namun dingin, "Aku ingin melihat siapa yang sudah bosan hidup dan begitu terburu-buru mencari ajal." Kilatan kejam melintas di matanya yang menawan.

Dengan tangan putih yang ramping, ia menyibak tirai. Pria berbaju hitam dengan motif awan biru tua itu turun dari kereta. Wajahnya yang tampan dan memikat segera menarik perhatian semua orang. Namun, Xia Yanshu tidak memedulikan tatapan orang lain, ia hanya menoleh ke arah orang yang tadi melapor.

"Tuan, itulah orangnya."

Tatapan tajam Xia Yanshu tertuju pada sosok berbaju hijau yang sedang terburu-buru berbalik arah. Ia tertegun. Meskipun wajahnya tidak terlihat jelas, hatinya berdegup kencang. Sosok itu sangat mirip dengannya. Apakah ini jebakan yang mereka siapkan untuknya?

Xia Yanshu tersenyum tipis. Meskipun ini jebakan, ia rela menerjangnya karena sosok itu benar-benar mirip dengannya. Namun, saat ia hendak mengejar, sebuah suara lembut menghentikannya, "Tuan Muda Xia, selamat datang setelah perjalanan jauh. Saya sudah menunggu di sini."

Mu Yuansheng muncul di saat yang paling tidak tepat.

Setelah melirik sekilas ke arah sosok hijau yang menjauh, Xia Yanshu memberi isyarat kepada bawahannya untuk mengikuti, lalu berbalik dengan tenang dan tersenyum pada Mu Yuansheng, "Saudara Mu, sudah beberapa tahun berlalu, apakah kabarmu baik?"

"Saya baik-baik saja, terima kasih atas perhatian Tuan Muda Xia," jawab Mu Yuansheng tenang menghadapi mantan rival cintanya. "Tempat ini terlalu ramai, bagaimana kalau kita beristirahat di kediaman saya saja?"

Setelah itu, Mu Yuansheng mengajak Xia Yanshu menuju kediaman Pangeran Huainan. Tanpa disadari oleh Xia Yanshu, Mu Yuansheng sempat memberi isyarat kepada seorang kepercayaan untuk mengejar ke arah kepergian Mu Zhaoxuan.

Di dalam kedai teh, suasana sangat ramai. Hong Yingwen tersenyum puas melihat proses perjodohan Ning Yuanbao berjalan lancar, meski dikelilingi oleh para wanita yang menatapnya dengan penuh dambaan.

"Tuan Muda Hong, karena kedua saudaramu sudah datang untuk mencari jodoh, mengapa kau tidak sekalian saja?" tanya seorang wanita yang cukup berani, mendekati Hong Yingwen dengan wajah tersipu dan mata berbinar.

Melihat ada yang berani memulai, para wanita lain pun tidak ingin ketinggalan. Mereka semua mengerumuni Hong Yingwen, mengabaikan rasa malu demi pria yang mereka sukai.

"Benar kata Nona Li, Tuan Muda Hong, sekalian saja kau ikut mencari jodoh hari ini."

"Katakan, Tuan Muda Hong, wanita seperti apa yang kau sukai? Kami akan membantumu mencarinya. Atau... mungkin kau menyukai wanita yang seperti aku?"

"Tuan Muda Hong, peramal di selatan kota bilang aku memiliki wajah yang membawa keberuntungan bagi suami, bagaimana menurutmu?"

Hong Yingwen merasa pening dengan kebisingan di sekelilingnya. Saat suasana semakin riuh, sesosok wanita berpakaian mencolok menerobos kerumunan, memeluk Hong Yingwen erat, dan berkata dengan angkuh, "Kalian tidak perlu berebut lagi, Hong Yingwen adalah milikku!"

Semua orang terkejut. Apakah ini "Gu Yuan" yang selama ini ditunggu-tunggu oleh Hong Yingwen? Bahkan Hong Yingwen sendiri terkejut. Awalnya ia mengira itu adalah Mu Zhaoxuan, namun suaranya berbeda, dan tinggi badannya pun tidak sama.

Wanita itu mendongak dan tersenyum cerah. Wajah yang familiar itu membuat Hong Yingwen terlonjak kaget, "Hua... Hua Lian! Mengapa kau ada di sini?!"

Hua Lian tertawa ceria, "Aku dengar Tuan Muda Yingwen sedang melakukan perjodohan hari ini, jadi aku datang untuk ikut serta." Ia tidak melewatkan kesempatan untuk mengganggu Mu Zhaoxuan, meskipun ia tidak tahu mengapa Mu Zhaoxuan membiarkan Hong Yingwen melakukan ini.

Sementara itu, di lantai satu kedai teh, saat Mu Zhaoxuan hendak naik ke atas, seorang pria tiba-tiba menabraknya.

Mu Zhaoxuan terkejut karena tidak menyadari kehadiran orang di belakangnya. Ia menatap pria itu dengan heran, "Tang Pang, di atas sana sedang diadakan perjodohan, untuk apa kau datang ke sini?"