Masa lalu tidaklah sesamar asap.

Adegan romantis yang dinanti-nantikan ternyata tidak muncul.

Saat melihat pemandangan yang familier di hadapannya, Hong Yingwen tertegun sejenak. Setelah beberapa saat, ia menatap Mu Zhaoxuan dengan bingung dan bertanya, "Tempat yang kau maksud ingin kau tunjukkan padaku... adalah ini?!"

Melihat tempat latihan bela diri di depannya, Hong Yingwen sama sekali tidak bisa mengaitkannya dengan kata-kata romantis.

Mu Zhaoxuan melirik ekspresi kecewa Hong Yingwen, lalu bertanya balik, "Memangnya kau pikir aku akan membawamu ke mana? Untuk melakukan apa?" Setelah berkata demikian, Mu Zhaoxuan menatap Hong Yingwen dan berujar dengan nada seolah itu adalah hal yang wajar, "Bukankah kau bilang ingin berlatih bela diri setiap hari? Hari ini kau belum mulai berlatih, kan?"

"..." Tuan Muda Hong mengerucutkan bibir karena kesal. Ia tidak mungkin mengatakan bahwa di depan banyak orang tadi, ia baru saja menyatakan perasaan padanya dan terus berharap bisa menikmati kencan romantis berdua hari ini. Namun, jika ia mengatakannya, kejutan yang dinanti-nantikan itu seolah akan kehilangan maknanya. Akhirnya, Tuan Muda Hong pasrah dan mulai berlatih jurus demi jurus di lapangan bela diri.

Melihat kekecewaan yang tak bisa disembunyikan Hong Yingwen, Mu Zhaoxuan tersenyum penuh arti. Sambil mengamati dan mengoreksi gerakannya, ia bertanya dengan nada santai, "Hong Yingwen, kau tadi mengatakan pada mereka bahwa aku adalah tunanganmu. Tapi setahuku, kita sepertinya belum resmi bertunangan, bukan?"

Mendengar Mu Zhaoxuan mengangkat topik ini, Hong Yingwen melihatnya tersenyum tipis tanpa rasa tidak senang. Ia pun mengambil kesempatan untuk mendekat dan menggenggam tangannya, "Zhaoxuan, kalau begitu mari kita segera bertunangan, lalu tetapkan juga hari pernikahan kita, bagaimana?"

Melihat tatapan penuh harap dari Hong Yingwen, Mu Zhaoxuan tersenyum dan menggeleng, "Sama sekali tidak bagus."

"Kenapa?"

"Hong Yingwen, meskipun aku sangat menyukaimu, langsung setuju untuk menikahimu begitu saja rasanya terlalu mudah bagimu. Lagipula, sesuatu yang didapatkan terlalu mudah biasanya tidak akan terlalu dihargai."

"Zhaoxuan, aku akan memperlakukanmu dengan baik."

"Aku percaya padamu, tapi aku tetap tidak mau."

"Lalu, apa yang harus kulakukan agar kau mau?"

"Itu harus kau pikirkan sendiri."

"Hei, Mu Zhaoxuan..."

Di bawah sinar matahari yang terang, pria berbaju merah itu terus mengikuti wanita berbaju hijau sambil terus bertanya. Keduanya memancarkan senyum tipis dengan mata yang bersinar cerah. Orang-orang yang lewat di kejauhan melihat mereka berdua bercanda dan mengejar satu sama lain di lapangan latihan, lalu tersenyum, merasakan kebahagiaan yang terpancar dari keduanya.

Di bawah sinar matahari yang sama, perasaan orang-orang justru berbeda.

Berbeda dengan suasana santai dan ceria di kediaman keluarga Hong, suasana di kediaman Pangeran Huainan justru terasa kelam.

Di sebuah halaman terpencil di dalam kediaman Pangeran, para penjaga berjaga di sekelilingnya. Dua kelompok orang berdiri diam di gerbang halaman, tampak tenang namun diam-diam saling mengawasi.

Mu Yuansheng berdiri di bawah pohon, bayangan pohon yang samar jatuh di atas jubah biru gelapnya. Angin musim panas bertiup pelan, membuatnya tampak seperti lukisan tinta yang tenang. Rambutnya yang sedikit terangkat tertiup angin tampak santai di belakangnya. Namun, sorot matanya yang menatap ke arah halaman di belakangnya menyimpan makna yang tak terlukiskan.

Daun-daun berdesir, sesosok bayangan muncul tanpa suara di belakang Mu Yuansheng. Orang itu adalah mata-mata yang diperintahkan Mu Yuansheng untuk mengikuti anak buah Xia Yanshu. Orang itu membungkuk dan memberi hormat, "Yang Mulia."

"Bagaimana, apakah semuanya sudah beres?" tanya Mu Yuansheng tanpa menoleh.

Orang itu menunduk dan menjawab dengan hormat, "Semuanya telah dilakukan sesuai perintah Yang Mulia. Mereka tidak akan menyadari kejanggalan apa pun."

Mu Yuansheng mengangguk puas, melambaikan tangan agar orang itu pergi, lalu berdiri diam sejenak sebelum berbalik pergi dengan tenang.

Saat Mu Yuansheng kembali ke halaman utama, suasana di sana sangat sepi. Ia sedikit mengernyit. Biasanya, setiap kali ia kembali, ia akan melihat Hong Jingwan, mengapa hari ini begitu hening?

Setelah menyuruh semua orang pergi, Mu Yuansheng melangkah masuk ke dalam kamar. Ia melihat Hong Jingwan sedang duduk sendirian di meja sambil menyulam sapu tangan. Meskipun tangannya sedang menyulam, Mu Yuansheng sudah berdiri cukup lama di belakangnya, namun Hong Jingwan tetap tidak bergerak, jelas sedang melamun.

Ia melangkah mendekati Hong Jingwan, mengambil sapu tangan dari tangannya, dan bertanya dengan suara rendah, "Wan'er, apa yang kau pikirkan sampai begitu melamun hingga tidak tahu aku datang?"

Melihat Mu Yuansheng yang tiba-tiba muncul di sampingnya, Hong Jingwan tersadar. Mendengar pertanyaannya, ia hanya menjawab, "Yang Mulia."

Melihat ekspresi Hong Jingwan dan mengingat beberapa hari terakhir ia disibukkan dengan kedatangan Xia Yanshu sehingga mengabaikannya, ia mencoba menghiburnya, "Wan'er, kedatangan Xia Yanshu ke Kota Huainan sangat rahasia. Beberapa hari ini aku memang sibuk mengurus urusannya dan sedikit mengabaikanmu. Apakah kau marah?"

Awalnya suasana hati Hong Jingwan hanya sedikit sedih, namun mendengar perkataan Mu Yuansheng, rasa kesal yang selama ini ia pendam seolah hampir tak terkendali.

Melihat pria yang tersenyum manis di depannya, entah mengapa ia justru merasa sedih. Ia bangkit dengan marah dan menatap Mu Yuansheng, "Apakah di mata Yang Mulia, Jingwan adalah orang yang tidak tahu situasi dan tidak bisa menjaga perasaan?"

Melihat Hong Jingwan yang biasanya lembut tiba-tiba tampak begitu marah, Mu Yuansheng terkejut dan bingung, "Jingwan, jika kau tidak marah karena masalah ini, lalu kenapa kau begitu marah?"

Mu Yuansheng tampak benar-benar tidak mengerti mengapa Hong Jingwan tiba-tiba marah, yang justru membuat Hong Jingwan merasa semakin marah dan sedih, "Apakah Yang Mulia benar-benar tidak tahu mengapa Jingwan seperti ini?"

"Jingwan..." Melihat istrinya yang biasanya lembut tampak begitu menderita, Mu Yuansheng merasa iba. Ia melangkah maju ingin memeluknya, namun Hong Jingwan mundur selangkah dengan dingin.

"Jingwan, aku benar-benar tidak tahu kenapa kau marah. Apakah aku telah melakukan kesalahan? Katakan padaku, ya?" tanya Mu Yuansheng dengan cemas melihat mata Hong Jingwan yang memerah.

Melihat Mu Yuansheng yang tampak bingung, Hong Jingwan yang telah hidup bersamanya bertahun-tahun sangat mengenal karakternya. Ia tahu bahwa suaminya memang tidak sadar mengapa ia marah. Saat ini, jangankan Mu Yuansheng, bahkan Hong Jingwan sendiri merasa dirinya menjadi asing.

Ia teringat sejak Mu Yuansheng membawa wanita itu kembali ke kediaman, mungkin Mu Yuansheng sendiri tidak sadar bahwa perilakunya mulai berubah.

Dari Mu Zhaoxuan, ia mengetahui nama wanita itu. Ternyata itulah Qingkong, sosok yang selalu dirindukan Mu Yuansheng. Mu Yuansheng melarang siapa pun menemui Qingkong, namun karena rasa penasaran, ia diam-diam pernah mengintipnya. Meskipun hanya dari jauh, Hong Jingwan seolah mengerti mengapa Mu Yuansheng tidak bisa melupakannya; wanita itu begitu cantik.

Air mata jatuh tak tertahankan. Hong Jingwan menatap Mu Yuansheng. Pria itu tahu ia tidak bahagia, tapi apakah ia akan selamanya tidak tahu alasannya...

Dengan senyum getir, Hong Jingwan menatap Mu Yuansheng, "Mengatakannya mungkin akan membuat Yang Mulia menertawakanku, tapi aku tidak marah karena masalah Putra Mahkota Xia. Aku hanya cemburu."

"Cemburu?" Mu Yuansheng awalnya bingung, namun sesaat kemudian ia mengerti, "Apakah karena Qingkong?"

Melihat Hong Jingwan mengangguk sambil menangis, Mu Yuansheng tak bisa menahan tawa. Ia melangkah maju, meraih tangan Hong Jingwan, dan memeluknya, "Dasar bodoh, apakah kau sudah terlalu banyak berpikir?"

"Apakah itu hanya pikiran berlebihan?" Hong Jingwan menatap Mu Yuansheng dengan sedih, "Bukankah Yang Mulia sudah menyukainya sejak dulu? Sekarang Yang Mulia mengundang Putra Mahkota Xia secara pribadi, bukankah itu agar Nona Qingkong bisa terus berada di sisi Yang Mulia?"

"..." Mendengar itu, Mu Yuansheng terdiam, "Wan'er, dari siapa kau mendengar semua ini?"

"Jingwan tidak mendengarnya dari siapa pun, tapi Adik Yingwen pernah berkata, jika seorang pria tidak bisa melupakan wanita yang pernah dicintainya, maka sejauh apa pun waktu berlalu, saat pria itu bertemu kembali dengan wanita tersebut, ia akan tetap menyukainya, bahkan rasa suka itu bisa lebih dalam dari sebelumnya."

...Benar, Mu Yuansheng ingat kalimat itu. Itu adalah ucapan Hong Yingwen saat mabuk di hari pernikahannya dengan Hong Jingwan, ketika ia terus meracau ingin mencari Gu Yuan.

Mu Yuansheng tertawa tak berdaya dan menggeleng. Ia menyeka air mata di pipi Hong Jingwan dengan lembut, "Kata-kata Yingwen hanya untuk didengar saja, tidak perlu dianggap serius. Mengenai Qingkong, aku memang pernah mencintainya dulu, tapi itu dulu. Sekarang, orang yang kucintai adalah kau."

Melihat Mu Yuansheng yang tampak lembut, Hong Jingwan masih merasa ragu, "Tapi, sejak Nona Qingkong datang, kau menjadi aneh. Tidak membiarkan siapa pun menemuinya, dan kau sendiri sering pergi ke sana. Jika kau melakukan semua ini, bukankah berarti kau masih mencintainya?"

Mendengar tuduhan Hong Jingwan, Mu Yuansheng menghela napas panjang. Ia memeluk Hong Jingwan dan menjelaskan dengan suara rendah, "Aku tidak membiarkan orang menemuinya karena identitasnya istimewa. Bagaimanapun, kami pernah berteman, dan aku tidak ingin terlalu banyak orang tahu tentang pelariannya dari istana. Mengenai alasanku menemuinya, itu hanya untuk membujuknya agar pulang bersama Xia Yanshu. Kedatangan Xia Yanshu hari ini adalah untuk menjemputnya pulang."

"Benarkah?" Hong Jingwan bersandar di dada Mu Yuansheng dan bertanya, "Apakah kau benar-benar rela membiarkannya pergi bersama Xia Yanshu?"

"Tidak ada istilah rela atau tidak rela. Itu adalah hidupnya, dan aku sudah tidak memikirkannya lagi." Sambil memeluk wanita di pelukannya, Mu Yuansheng tersenyum lembut, "Jingwan, sekarang hanya kau yang ingin kupedulikan."

Adapun Qingkong, saat ini tidak ada seorang pun yang bisa menolongnya selain dirinya sendiri.

Kembali ke halaman kecil yang terpencil di kediaman Pangeran Huainan, kamar itu terasa sunyi.

Wanita berbaju merah duduk di kursi dekat jendela. Gaun merahnya menyebar seperti bunga yang mekar, membuat kulitnya tampak seputih salju dan matanya yang indah terlihat memikat. Orang itu adalah Qingkong.

Melihat pria tinggi dan gagah di depannya, melihat wajah pria itu yang tampan seperti sosok dalam lukisan, tatapan Qingkong sempat terbuai. Namun, saat bertemu dengan tatapan sarkastik pria itu, ia segera menarik pandangannya dengan perasaan malu.

Qingkong menoleh ke luar jendela, berusaha bersikap tidak peduli, lalu berkata dengan dingin, "Xia Yanshu, bukankah kau bilang tidak ingin melihatku lagi? Mengapa hari ini kau malah datang mencariku?"

Mendengar ucapan Qingkong, senyum jahat muncul di wajah tampan Xia Yanshu, "Qingkong, meskipun aku tidak ingin melihatmu, bukan berarti kau bisa pergi dariku." Sambil berkata demikian, Xia Yanshu perlahan berjalan ke depan kursi tempat Qingkong duduk, duduk dengan anggun di sampingnya, lalu mencengkeram dagu Qingkong agar menatapnya. Ia tersenyum lembut, "Kau kan calon istri Putra Mahkota."

Melihat senyum lembut Xia Yanshu, wajah Qingkong justru membeku. Ia memalingkan wajah, melepaskan dagunya dari tangan Xia Yanshu, dan menatapnya dengan senyum dingin, "Kenapa, kau tidak takut setelah aku kembali, kekasih hatimu akan mati?"

Melihat Xia Yanshu perlahan memudarkan senyumnya, Qingkong justru tersenyum lebih puas, "Benar juga, kekasih hatimu sekarang memiliki bekas luka di wajahnya, sudah dianggap sebagai barang cacat. Bahkan jika dia benar-benar mati, kau pasti tidak akan peduli, bukan?"

Mendengar itu, Xia Yanshu tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencengkeram leher Qingkong dengan erat. Teringat bekas luka yang mencolok di wajah yang mirip dengan seseorang itu, ia tersenyum semakin dingin dan kejam, "Qingkong, apakah kau sekarang mengakui bahwa bekas luka di wajah Xin'er adalah perbuatanmu?"

"Memang aku." Qingkong menatap mata dingin Xia Yanshu dan tersenyum dengan getir, "Kenapa, apakah kau merasa sangat sakit hati?"

Melihat Qingkong yang hampir terlihat gila, apakah dia hanya ingin membuatnya sakit hati? Memikirkan hal itu, Xia Yanshu merasa bosan dan melepaskan tangannya. Ia bangkit dan berjalan dengan santai ke arah jendela, lalu tiba-tiba menoleh menatap Qingkong, "Qingkong, kau wanita yang cerdas. Aku memang menyukai Xin'er, tapi barang pengganti tetaplah barang pengganti. Apa yang perlu kusesali?"

Melihat sikap Xia Yanshu yang tidak peduli, Qingkong akhirnya menunduk dengan penuh kebencian dan tidak berkata apa-apa lagi.

Tidak disangka setelah bertahun-tahun, pria itu masih tidak bisa melupakan Mu Zhaoxuan.

Melihat Qingkong yang terdiam, Xia Yanshu tidak peduli apa yang ia pikirkan. Pikirannya justru kembali pada sosok yang ia lihat sekilas tadi pagi.

Setelah keluar dari halaman tempat Qingkong berada, Xia Yanshu melihat orang yang ia perintahkan untuk membuntuti sudah kembali.

Setelah orang itu membisikkan sesuatu di telinganya, Xia Yanshu melambaikan tangan agar ia pergi. Berdiri diam di halaman, Xia Yanshu menatap langit dengan tatapan dalam.

Orang itu menghilang di tengah jalan dan bahkan bertemu dengan anak buah Mu Yuansheng. Apakah Mu Yuansheng mengetahui sesuatu?