110 Masa Lalu

Sinar matahari yang cerah di luar ruangan menyinari dedaunan hijau yang bergoyang pelan tertiup angin. Semilir angin berembus masuk melalui jendela yang terbuka, membolak-balik halaman buku yang tergeletak di atas meja.

Setelah berbincang sejenak dengan Hong Yingwen, Mu Zhaoxuan merasa iba melihat kondisi pria itu yang masih tampak sangat pucat. Ia pun berpamitan setelah berpesan agar Yingwen beristirahat dengan baik.

Musim panas yang terik membuat matahari tengah hari bersinar menyengat.

Sepeninggal Mu Zhaoxuan, Hong Yingwen masih duduk di tempat tidur. Teringat ucapan wanita itu tadi, alisnya yang rapi sedikit berkerut, ia tenggelam dalam pikirannya sendiri.

"Tuan Muda, Anda harus beristirahat," ujar Ming Mo yang berdiri di samping setelah menutup jendela.

Mendengar itu, Hong Yingwen mendongak menatap Ming Mo dan bertanya, "Ming Mo, apakah kau bisa bela diri?"

Mendengar pertanyaan tersebut, Ming Mo menunduk dan mengaku, "Ya."

Melihat kejujuran Ming Mo, Hong Yingwen merasa bingung. "Mengapa kau menyembunyikannya dariku?" tanyanya sambil menatap tajam ke arah Ming Mo. Mengingat perintah Kakek Hong bertahun-tahun lalu yang melarang siapa pun memperlihatkan buku apa pun yang berkaitan dengan seni bela diri kepada Yingwen, orang-orang di sekitar Yingwen hanyalah pelayan yang bertubuh bugar dan mungkin hanya menguasai sedikit ilmu bela diri dasar. Namun, seorang ahli bela diri sekelas Ming Mo seharusnya tidak mungkin ada di sisinya.

Ming Mo memahami apa yang dipikirkan Yingwen, hanya saja...

"Aku yang meminta Ming Mo untuk merahasiakannya darimu," sebuah suara berat terdengar dari arah pintu.

Saat menoleh, mereka melihat pintu terbuka dan Kakek Hong melangkah masuk, diikuti oleh Qi Jue yang membawa kotak obat kecil.

"Ayah."
"Tuan."
Hong Yingwen dan Ming Mo menyapa bersamaan.

Kakek Hong menatap putranya yang sudah sadar, hatinya yang selama ini cemas akhirnya sedikit lega. Ia kemudian menoleh ke arah Ming Mo dan menepuk bahunya, "Ming Mo, terima kasih atas kerja kerasmu selama bertahun-tahun ini."

"Tuan Muda telah berbuat baik kepada hamba. Hamba sudah bersumpah pada diri sendiri bahwa apa pun yang terjadi, hamba tidak akan membiarkan siapa pun menyakiti Tuan Muda," ujar Ming Mo dengan tulus menatap mata Kakek Hong.

Kakek Hong merasa terharu dengan kesetiaan Ming Mo. Ia tertawa kecil dan berkata, "Bagus, memiliki pengawal seperti Ming Mo adalah keberuntungan bagi anakku."

Sementara Kakek Hong dan Ming Mo berbincang, Hong Yingwen justru merasa bingung. Rahasia apa yang mereka miliki? Mengapa Ming Mo mengatakan bahwa dirinya pernah berbuat baik padanya?

"Ayah, apa yang sebenarnya terjadi?" Hong Yingwen mengerutkan kening sedikit. "Apakah Ayah selalu tahu bahwa Ming Mo bisa bela diri?"

"Anakku, sekarang kau sudah dewasa, ada beberapa hal yang memang tidak seharusnya Ayah sembunyikan lagi darimu," Kakek Hong menghela napas panjang dan menatap Yingwen. "Sebenarnya, ilmu bela diri yang dimiliki Ming Mo, sebagian adalah hasil ajaranmu sendiri."

"Aku yang mengajarinya?!" tanya Hong Yingwen dengan heran. "Ayah, apakah Ayah... salah ingat?"

Dalam ingatan Hong Yingwen, ia sangat yakin bahwa dirinya tidak memiliki ilmu bela diri sama sekali. Mengingat apa yang dikatakan Mu Zhaoxuan sebelumnya, ilmu Ming Mo pasti sangat hebat, bagaimana mungkin dia yang mengajarinya?

Seolah sudah menebak reaksi putranya, Kakek Hong duduk di tepi tempat tidur dan menghela napas, "Anakku, sebenarnya dulu kau juga menguasai bela diri, bahkan sangat hebat. Namun, karena suatu insiden, kau melupakan semuanya."

"Ayah, apa maksudmu?" Hong Yingwen mengerutkan kening. Ayahnya mengatakan ia melupakan sesuatu, namun mengapa ia tidak pernah merasa ingatannya memiliki celah? Memikirkan hal ini, ia menatap Qi Jue yang sejak tadi diam saja. "Paman Qi, apakah Ayah sedang mengalami guncangan mental? Aku sama sekali tidak merasa lupa akan sesuatu..."

Ucapan Yingwen baru saja selesai, Kakek Hong langsung menatapnya dengan tajam, "Anak durhaka, guncangan apa maksudmu? Apakah Ayah akan membohongimu?"

"Yingwen, dengarkan saja dulu penjelasan ayahmu," Qi Jue menggeleng pelan, memberi isyarat agar ia diam.

Hong Yingwen mencibir pelan dan berhenti menyela.

Melihat hal itu, Kakek Hong pun melanjutkan, "Yingwen, soal ini, kita harus menyebut nama anak itu, Yuanbao. Hanya saja, kau pun tidak ingat padanya."

"Yuanbao?" Hong Yingwen mengerutkan kening. "Ayah, apakah yang Ayah maksud Ning Yuanbao?"

Tanpa menunggu Kakek Hong menjawab, hanya dengan melihat ekspresi ayahnya, Hong Yingwen sudah yakin bahwa dirinya memang memiliki hubungan dengan Ning Yuanbao.

"Benar, dia orangnya." Saat menyebut nama Ning Yuanbao, Kakek Hong tidak bisa menahan desahan emosional dan mulai menceritakan masa lalu.

Dulu, Kakek Hong dan ayah Ning Yuanbao, yaitu Ning Fei, adalah teman bermain sejak kecil. Keluarga Hong adalah pedagang turun-temurun, sementara keluarga Ning adalah keluarga pendekar bela diri. Mereka tinggal bersebelahan. Karena keduanya adalah anak tunggal, mereka tumbuh bersama, bahkan ilmu bela diri Kakek Hong pun diajarkan oleh Ning Fei. Persahabatan mereka sangat erat.

Karena usia yang sepantaran dan hubungan keluarga yang dekat, Kakek Hong selalu mengekor di belakang Ning Fei.

Mengingat masa lalu, wajah Kakek Hong menunjukkan senyum tipis. Ia berkata pada Yingwen, "Dulu, Ayah dan Paman Ning-mu pernah berjanji, jika kau lahir sebagai perempuan, kau akan dinikahkan dengan Yuanbao."

Mendengar itu, Hong Yingwen merasa sangat canggung. "Kita punya tiga anak perempuan, mengapa harus aku yang... dengan Ning Yuanbao..."

"Soal itu, Ayah menyesalinya sampai sekarang," Kakek Hong menghela napas panjang.

Ternyata, Kakek Hong dua tahun lebih muda dari Ning Fei. Setelah Kakek Hong menikah dengan ibu Yingwen, keluarga Ning mendesak Ning Fei untuk segera menikah. Ning Fei yang muak dengan desakan orang-orang, suatu malam melarikan diri dari rumah.

Pengembaraan Ning Fei di dunia persilatan selama beberapa tahun itulah yang justru membawa malapetaka bagi keluarganya di kemudian hari.

Saat itu, Kakek Hong sudah memiliki tiga anak perempuan, dan Nyonya Hong baru saja hamil Hong Yingwen. Ning Fei kembali dengan membawa seorang wanita dan mengaku sebagai istrinya.

Keluarga Ning sangat bahagia menyambut kepulangan Ning Fei dan langsung mengadakan pernikahan yang meriah.

Kala itu, Kakek Hong dan Ning Fei sudah bertahun-tahun tidak bertemu. Mereka sering berinteraksi seperti dulu. Namun, Kakek Hong segera menyadari bahwa Ning Fei berubah menjadi pendiam. Seseorang yang dulu paling ceria dan periang, tiba-tiba terlihat menyimpan beban berat. Kakek Hong berpikir mungkin Ning Fei hanya sudah dewasa karena pengalaman di dunia luar.

Ning Fei hanya menatap jauh dengan hampa dan berkata, "Kita semua ingin hidup bebas di dunia persilatan, namun takdir berkata lain, ada banyak hal yang tak bisa dihindari."

Saat itu, Kakek Hong, meski seorang jenius dalam berbisnis, tidak berpikir terlalu jauh. Ia hanya merasa seseorang dengan ilmu bela diri setinggi Ning Fei seharusnya bisa hidup dengan tenang dan segala masalah pasti bisa diatasi.

Tak lama kemudian, istri Ning Fei hamil. Jika diingat kembali, selain Ning Fei, tidak ada seorang pun yang pernah melihat wajah wanita itu dengan jelas, bahkan Kakek Hong hanya melihatnya satu atau dua kali. Setelah mereka bercanda menjodohkan anak-anak mereka, tak lama kemudian, Ning Fei membawa istrinya menghilang lagi.

Saat itu, Ning Fei meninggalkan sepucuk surat, dan barulah Kakek Hong mengerti bahwa Ning Fei sedang menghindari seseorang.

Kakek Hong memang tidak terjun ke dunia persilatan, tetapi karena hubungannya dengan Ning Fei, ia tidak asing dengan dunia itu. Dengan pengaruh keluarga Ning dan ilmu bela diri Ning Fei, jarang ada lawan yang bisa mengalahkannya. Seseorang yang mampu membuatnya melarikan diri pastilah bukan orang sembarangan.

Karena sudah lama berbisnis, ia tahu bahwa dunia persilatan sama liciknya dengan dunia perdagangan, penuh dengan krisis tersembunyi. Maka, ia diam-diam merekrut sekelompok pengawal rahasia, berharap jika suatu saat Ning Fei kembali, ia memiliki kekuatan yang cukup untuk membantu.

Waktu berlalu, Ning Fei tidak kembali, malah Hong Yingwen yang lahir. Karena kondisi fisik Nyonya Hong yang istimewa, dan Qi Jue yang sangat menyayangi adiknya, semua barang langka diberikan kepada adiknya. Akibatnya, saat lahir, Hong Yingwen memiliki tulang yang sangat istimewa, sehingga saat berumur empat atau lima tahun, ia sudah memiliki kemampuan bela diri yang mengejutkan.

Dunia persilatan itu kejam dan penuh orang berambisi. Seperti sebuah rahasia, bakat bela diri Yingwen yang luar biasa itu tidak diketahui siapa pun kecuali segelintir orang.

Pohon yang menjulang tinggi di hutan pasti akan diterpa angin kencang. Bahkan jika kau tidak berniat bersaing, kau akan tetap menjadi duri dalam daging bagi mereka yang berambisi, yang harus disingkirkan secepat mungkin.

Saat Kakek Hong merasa pusing memikirkan bakat bela diri putranya, Ning Fei dan istrinya kembali membawa Ning Yuanbao.

Mendengar sampai di sini, Hong Yingwen bertanya, "Ayah, bagaimana hubunganku dengan Ning Yuanbao saat itu? Apakah karena aku terlalu lucu, anak itu iri dan membenciku? Makanya sudah bertahun-tahun berlalu, ketika dia membuat masalah, aku yang harus menanggungnya tanpa alasan?"

Mendengar celotehan Yingwen, Kakek Hong ingin memukulnya, tetapi melihat wajah pucat putranya, ia ingat bahwa ia sedang terluka. Ia menahan diri dan berkata dengan lembut, "Tidak, Yuanbao sangat menyukaimu. Hubungan kalian seperti aku dan Paman Ning-mu, sangat akrab layaknya saudara kandung."

"Ayah, kau salah bicara," Hong Yingwen mencibir tidak setuju. "Ingatanku sejak kecil sangat baik. Jika aku sedekat itu dengan Ning Yuanbao, bagaimana mungkin aku tidak punya kesan sedikit pun tentangnya?"

Mendengar ucapan Yingwen, wajah Kakek Hong sedikit meredup, kilatan rasa sakit melintas di wajahnya. Bahkan Qi Jue yang biasanya suka bercanda kini tampak dingin dan muram, sementara Ming Mo mengepalkan tangannya dengan diam.

Di halaman, suara dedaunan yang berdesir tertiup angin terdengar jelas, membuat suasana di dalam ruangan terasa semakin menekan.

Entah siapa yang menghela napas panjang tanpa suara, Kakek Hong akhirnya sadar dari lamunannya.

Ia menatap tenang ke arah Hong Yingwen dan berkata dengan suara berat, "Yingwen, inilah yang disembunyikan Ayah selama bertahun-tahun, hal yang ingin Ayah sampaikan hari ini..."

Sementara itu, Mu Zhaoxuan yang baru kembali ke kediaman Pangeran Huainan tengah memikirkan cara untuk memancing Yu Ying keluar guna menuntaskan masalah ini. Tiba-tiba, Hong Jingwan melangkah terburu-buru menyambutnya.

"Zhaoxuan, bagaimana keadaan adik Yingwen sekarang?"

Mu Zhaoxuan baru saja hendak menjawab, namun Hong Jingwan kembali menyela, "Ah, aku tidak menyangka dia benar-benar kembali. Menurutmu, haruskah kita memberitahu Yingwen? Melihatnya yang begitu dingin sekarang, aku benar-benar hampir tidak mengenalinya..."

Mendengar ucapan Hong Jingwan, Mu Zhaoxuan merasa bingung dan hendak bertanya siapa yang dimaksud, namun ia melihat sesosok bayangan putih melayang datang dari kejauhan. Aura dingin yang terpancar darinya, bahkan di musim panas yang terik ini, membuat siapa pun yang melihatnya merasa menggigil.

"Kau sudah kembali," Mu Zhaoxuan mengangkat alis menyambutnya.

Orang yang datang itu tidak lain adalah Ning Yuanbao.